Los carbohidratos son esenciales para la salud porque el cerebro y los tejidos nerviosos sólo utilizan carbohidratos como fuente de energía. Los carbohidratos se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal y constituyen uno de los tres principales grupos químicos junto con las grasas y las proteínas. El hígado y los músculos almacenan los carbohidratos en forma de glicógeno que se transforma en glucosa para producir energía cuando es necesario.