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Asociación
Elisabeth d’Ornano
para el Trastorno de
Déficit de Atención e Hiperactividad
TDAH GUÍA BREVE PARA
PADRES

QUÉ QUIERE DECIR
Trastorno por déficit de Atención e Hiperactividad, en su acrónimo inglés
ADHD.
QUIÉN LO PADECE
Se produce en niños, adolescentes y adultos. Aproximadamente
encontramos 1 ó 2 niños con el trastorno en una clase de 30 alumnos. En
adultos, de 2 ó 3 de cada 100 de las personas que trabajan con nosotros
presentará el trastorno. Es tres veces más frecuente en varones.
CÓMO SE MANIFIESTA
Se caracteriza fundamentalmente por dificultades para mantener la
ATENCIÓN (resistirse a las distracciones) y CONCENTRARSE (fijarse
en pequeños detalles, o mantener la atención un tiempo), por
HIPERACTIVIDAD (inquietud excesiva) e IMPULSIVIDAD. Estas
dificultades deben haber estado presentes de forma clara desde la primera
infancia y en los diferentes ambientes en los que se desenvuelve la persona
(casa, colegio, calle). Con frecuencia se acompaña secundariamente de
baja tolerancia a la frustración, dificultades en las relaciones con otros,
ambiente familiar tenso, alteraciones de la conducta, fracaso en los
estudios y disminución acusada de la autoestima. Cada vez se alude más a
dificultades en las FUNCIONES EJECUTIVAS, que son las encargadas de
organizar el pensamiento y las respuestas cognitivas; son las responsables
de la organización, planificación, jerarquización, inhibición de respuestas
impulsivas, etc. (son el “director de orquesta” de nuestro funcionamiento
mental.
Asociación Elisabeth d’Ornano para el Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad
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TDAH: GUÍA BREVE PARA PADRES
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A QUÉ SE DEBE
Consiste fundamentalmente en un retraso en la maduración del cerebro
en áreas que sustentan esas funciones ejecutivas. Estas áreas son, entre otras,
el lóbulo prefrontal, los núcleos estriados y el cerebelo, así como sus
conexiones con otras estructuras.
Su origen se debe a la combinación de causas genéticas (muchos padres
también lo fueron y nunca fueron diagnosticados) y ambientales (ambientes
excesivamente estimulados, bajo nivel socioeconómico, educación poco
consistente, contacto excesivo con plomo y tabaco, complicaciones en el
nacimiento, etc.).
LA IMPORTANCIA DEL DIAGNÓSTICO
Es fundamental realizar un diagnóstico correcto y no confundirlo con
otros trastornos de conducta. El TDAH constituye un subgrupo dentro de
los trastornos de conducta, que tiene tratamientos específicos y que, bien
gestionado, tiene buen pronóstico. Por eso es importante que si los
profesores o los padres detectan un niño con problemas, lo observen
cuidadosamente, avisen al psicólogo o psicopedagogo del centro y hablen
con la familia, para que ésta ponga en marcha una entrevista con su pediatra,
quien decidirá si lo envía al especialista en psiquiatría infantil y de la
adolescencia (o al neuropediatra). No hay pruebas de diagnóstico específicas
y, lo fundamental es la historia y la observación clínicas en los diferentes

ambientes, guiada por un especialista con experiencia, con el que deben
colaborar familia y colegio, ofreciendo información regularmente y según
unos puntos de interés que él mismo les señalará.
Para realizar un diagnóstico correcto es necesario valorar si hay alguna
enfermedad de base (alteraciones auditivas, visuales, de las conexiones
sensoriales con las áreas de procesamiento cerebral o algún otro trastorno
neurológico), si hay algún trastorno psiquiátrico que explique los síntomas
(ansiedad, depresión) o si hay otros problemas de aprendizaje que
secundariamente produzcan la falta de concentración (como dislexia,
por ejemplo). Para ello a veces serán necesarias pruebas neurológicas,
neuropsicológicas (incluyendo de capacidad intelectual general, problemas
específicos de aprendizaje, capacidad visuo-espacial, etc), valoraciones
oftalmológicas u optometristas, valoraciones auditivas, etc.
CÓMO PUEDEN AYUDAR LOS PADRES
Si se maneja adecuadamente, un niño hiperactivo puede evolucionar hacia
convertirse en un adulto perfectamente normal y satisfecho.
El TDAH supone un desarrollo cerebral diferente al de otros niños,
pero depende en gran medida de la familia y del colegio que el trastorno
cree los menos problemas posibles y se convierta en una característica más
del niño, o que, al contrario se convierta en una “zancadilla” permanente
para su desarrollo.
Los niños en general quieren agradar a sus padres y a sus profesores, les
gusta que les alaben, les encanta que se les reconozca, tanto verbalmente
como en forma de resultados académicos, no les gustan los castigos, ni que
les regañen, ni que sus padres estén todo el día encima repitiendo las mismas
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cosas una y otra vez. Si esto sucede, pregúntense como padres, por qué este
niño no termina de ser como los demás, y si no encuentra las claves ni
consigue que se comporte adecuadamente, pida ayuda.
Además de hacer todo lo posible por intentar convertir la vida escolar
del niño en una experiencia gratificante, hay que reconocer que el
aprendizaje estándar requiere de estos niños más esfuerzo del
habitual. Hay que evitar quitarles las actividades extraescolares que disfrutan
y hacen bien solo para tener más horas de estudio. Más bien al contrario,
hay que fomentar actividades artísticas, musicales o deportivas para a
la vez fomentar la autoestima del niño, y permitir su aprendizaje y
desarrollo por otras vías.
Conviene que los niños tengan un grupo adecuado de personas de
su edad con el que relacionarse. Para ello a veces hay que forzar su
participación en actividades que se les dan bien y en las que son más hábiles
(deportivas, artísticas, sociales) donde puedan conocer a personas con
intereses semejantes a los suyos con las que identificarse, vincularse y
desarrollar relaciones de amistad. Los padres pueden ayudarle a organizar
planes, sin esperar a que otros se los propongan.
Hay dos aspectos de la vida del niño hiperactivo que han demostrado
influir de forma determinante en una evolución negativa: no pertenecer a
un grupo adecuado de iguales y estar expuesto a un ambiente familiar con
gran crítica y hostilidad hacia ellos.
» EVITAR LA CULPA
Ningún padre quiere que su hijo sea difícil de educar, o que no se relacione
bien con otras personas. Ningún padre ha querido transmitirle a su hijo sus
genes menos eficientes ni ha querido que su hijo se comporte a veces de
forma poco adaptativa. Por lo tanto, si un hijo es hiperactivo ¿Por qué
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sentirse culpable y anclarse en ese sentimiento negativo? ¿Por qué no
sustituirlo por una conciencia de responsabilidad, por un “mirar hacia delante”,
con el objetivo de ayudar a su hijo y ser mejor cada día: mejor persona,
mejor padre, mejor compañero…?
» PENSAMIENTO POSITIVO
Es importante conceder a los niños hiperactivos la posibilidad de volver
a empezar cada día. Arrastrar sanciones, enfados, por cuestiones menores
(orden, puntualidad, distracciones, etc.) imposibilita tener el adecuado tono
emocional para ayudar. El niño hiperactivo no modula su conducta por
consecuencias a largo plazo, sino a corto. Las madres y padres también
pueden mirar hacia sí mismos, hacer autocrítica, modificar estilos de educar
y adaptarse a las necesidades de su hijo para cada día hacerlo mejor.
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» FAVORECER EL DESARROLLO INDIVIDUAL
Los niños hiperactivos no son niños típicos, adaptables a cualquier
circunstancia, con capacidad para hacer cualquier cosa que quieran:
probablemente no se sentirán bien llevando una vida contemplativa, muy
sedentaria o pasiva. Hay que permitirles crecer por el camino que les
corresponde, avanzar, ser ellos mismos y no un clon de sus padres o un
reflejo de los que sus padres soñaron que el niño sería o, lo que es peor,
de lo que ellos mismos quisieron ser y no pudieron. La capacidad para
sentirse bien (del niño en su crecimiento y como adulto) dependerá más
de su equilibrio personal, de la posibilidad de desarrollar sus potenciales,
de regular/controlar sus emociones y comportamiento y de relacionarse
con los demás positivamente; más que de cualquier otro logro. No se ha
demostrado que el éxito académico prediga el éxito en la vida.
El niño podrá desarrollarse y afrontar mejor sus dificultades si siente el
amor incondicional de sus padres, si se siente querido y entendido en todo
momento.
» ENTENDER LO QUE LE PASA AL NIÑO HIPERACTIVO
El niño, niña, adolescente o adulto con TDAH no se comporta
voluntariamente de forma inadaptada, sino que por culpa de esa
condición (TDAH), sus habilidades de atención están más limitadas que
en la mayoría de las personas, les cuesta más esperar su turno y no
precipitarse, les cuesta razonar, les es muy difícil no estar en continuo
movimiento. Sin embargo, a pesar de la hiperactividad, el cuerpo y en
concreto el sistema nervioso son tremendamente plásticos, mucho más
de lo que nos imaginamos, y si a esa plasticidad le sumamos el efecto de
la personalidad, hay mucho que se puede hacer para favorecer a las
personas con TDAH y conseguir que logren disimular estos defectos que
suelen resultar tan evidentes para los demás, y puedan explotar otros
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rasgos con los que mostrarse mucho más adecuados (por ejemplo
bondad, sensibilidad, pasión, creatividad…) y por los que pueden
encontrar su sitio en la vida.
No habría que empeñarse en que el niño deje de ser hiperactivo (o sea
menos alto o más rubio) sino lograr que, a pesar de ello, aprenda, madure y
consiga ser un adulto competente y satisfecho.
» PEDIR AYUDA
En primer lugar, para tener claro por qué puede estar teniendo problemas
que la mayoría de los niños de su entorno no tiene, parece recomendable:
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~ Comentarlo entre los padres, e incluso con hermanos mayores, pareja o
cuidadores que pasen mucho tiempo con el niño/chico/adulto.
~ Hablar con el profesor o tutor del colegio.
~ Visitar al pediatra para conocer su opinión y su evaluación del caso. En
los casos oportunos, el pediatra derivará el caso a un especialista en
psiquiatría infantil y adolescente que realizará una evaluación exhaustiva.
~ Acceder por propia iniciativa a recursos específicos a niveles social,
educativo, familiar e incluso sanitario a través de asociaciones reguladas
de ayuda.
~ Seguir las indicaciones del especialista en cuanto a tratamientos y recursos.
~ Aunque los padres son los responsables fundamentales del cuidado de
sus hijos, cuanto más difícil es la situación y mas desestructurada sea la
familia, más ayuda necesitarán.
» BUSCAR APOYO DEL COLEGIO
Normalmente es recomendable y muy deseable hacer partícipes del plan
de tratamiento a los responsables de la educación del niño en el colegio. Allí
se puede hacer mucho, dado el tiempo que los niños y adolescentes pasan
en el colegio y la importancia que la forma en que se desenvuelvan en este
entorno va a tener en su habilidad para relacionarse, en su autoestima, en su
capacidad de superación, en su motivación… Si el niño no se siente
entendido o bien atendido en el colegio, si el colegio no es capaz de adaptase
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a las necesidades educativas del niño y aceptarle en sus características
especiales, puede que el centro no sea el más adecuado y puede que debamos
buscar otro que se adecúe más a lo que consideramos más conveniente para
nuestro hijo.
Los padres no deben sustituir a los profesores, pero deben procurar que
el niño sea enseñado por profesores que quieran ayudarle, que quieran que
aprenda, que se adapten en su manera de enseñar y de evaluar. El padre debe
ponerse del lado de su hijo para encontrar el medio escolar adecuado, donde
entre otras cosas, no se empeñen en encontrar lo que no sabe, sino que sepan
evaluar lo que sabe, dando más tiempo al niño si hace falta, o haciendo otras
modificaciones que puedan ayudarle a ser evaluado de forma más adecuada
para él. Después, el padre ya se pondrá del lado de la autoridad cuando el
niño no se comporte como debe.
» FAVORECER LA COMUNICACIÓN ENTRE LOS ADULTOS
IMPLICADOS EN EL CUIDADO DEL NIÑO
(especialista-padres- colegio)
El trabajo multidisciplinar es crítico para ayudar al niño. Pediatras, médicos
de familia, psiquiatras, psicólogos, terapeutas, profesores, monitores,
cuidadores, asistentes… Huyamos de prejuicios, la mayoría de las personas
tendrá uno u otro problema en su vida y la mejor forma de no estigmatizar
a estos chicos es empezar por hablar con naturalidad de lo que les pasa.
» TRATAMIENTO
Hay tratamientos de eficacia probada para el tratamiento de los síntomas
de TDAH, que son recomendables, pero hay muchos tratamientos que aún
no han sido suficientemente estudiados.
Tratamientos no farmacológicos. A la mayoría de los padres de niños
hiperactivos les beneficiaría un entrenamiento en modificación de conducta,

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es decir un aprendizaje de las adaptaciones en las pautas educativas
habituales para empezar a utilizar aquellas herramientas que han demostrado
ser más útiles para ayudar a estos niños (por ejemplo, cómo conseguir
motivarles, cómo reforzar las conductas positivas a pesar de que sean menos
frecuentes que las negativas, cómo sancionar selectivamente las conductas
negativas para ir modelando el comportamiento, etc.). Hay que recordar que
los síntomas del trastorno (TDAH) son solo algunos de los problemas que
estos niños tienen, a veces no los más importantes. Frecuentemente tienen
(muchas veces de forma secundaria) problemas emocionales, de relación
con sus padres, con la autoridad o con sus compañeros, problemas de
adaptación, ansiedad… Por ello, muchas intervenciones como la terapia
interpersonal, la terapia de juego, la relajación, terapias asistidas por animales,
terapias basadas en la música o el arte, no siendo tratamientos para el TDAH,
juegan un papel fundamental en la ayuda a un desarrollo positivo del niño
con TDAH. Es importante individualizar en cada niño y su familia, según
sus características y necesidades, aquellas intervenciones que pueden serles
útiles, y apoyarles en ello.
Tratamientos farmacológicos. Los tratamientos farmacológicos metil-
fenidato, sales anfetamínicas, atomoxetina, han probado su eficacia para los
síntomas de TDAH (hiperactividad, inatención, impulsividad) y se utilizan
en casos donde otro tipo de intervención (educativa, conductual/ educativa)
no es suficiente para que el niño funcione suficientemente bien al nivel que
debería (nivel social, personal y académico). A nivel farmacológico, hay
muchos otros tratamientos que se utilizan para algunos síntomas que
aparecen a veces asociados al TDAH (agresividad, impulsividad extrema,
ansiedad) y que producen mucho sufrimiento o desadaptación.
Además de los tratamientos farmacológicos, psicológicos, y las
intervenciones terapéuticas que a cada caso favorezcan, los padres, con el
apoyo de educadores y médicos y terapeutas deben buscar y promover en
sus hijos estilos de vida saludables en cuanto a una correcta alimentación,
horas de sueño, equilibrio entre actividades académicas más cognitivas y
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otras actividades de formación creativa y prosocial, tiempo de ocio, fomento
de relaciones interpersonales, etc. El desarrollo global y equilibrado de la
persona compensará en la mayoría de los casos las deficiencias y dificultades
para la vida que el TDAH aporta en el niño.
» ALGUNAS RECOMENDACIONES GENERALES
~ Proporcionémosle un modo de vida ordenado, organizando sus horarios
y estableciendo períodos para el esparcimiento y el ejercicio físico.
~ Establezcamos rutinas en aquello que menos les gusta.
~ Las tareas deben dividirse en periodos cortos de tiempo, con descansos
y refuerzos constantes de lo conseguido.
~ Pongamos un tiempo límite a partir del cual todos quedaremos liberados
de su tarea escolar.
~ Démosle guías para que preste atención a los aspectos fundamentales de
lo que esté haciendo.
~ En momentos de crisis, no dejar llevar una situación de enfado a su
extremo. Calmar la situación y más tarde, cuando haya pasado, reflexionar.
~ Adaptemos su aprendizaje a sus capacidades: estructurar deberes,
fomentar actividades en las que destaque. No emplear todo su tiempo en
hacer las cosas que más dificultad le generan. No habrá tiempo para
desarrollar el resto de los aspectos vitales.
~ Esforcémonos en encontrar continuamente sus virtudes y evitemos
juzgar continuamente lo que hace.
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~ Halaguemos continuamente lo que hace bien, aunque sea algo que nos
parezca nimio o esperable.
~ Evitemos la continua crítica en el ambiente familiar.
~ Dediquemos un tiempo (aunque sean unos pocos minutos cada día) a
compartir con el chico alguna actividad que le guste. Si son mayores, a
hablar de cómo se siente, qué piensa, qué le preocupa, qué quiere. Es su
tiempo, exclusivo para él o ella. Si es pequeño, a jugar o leer, o contar
cuentos.
~ Dejémosle muy claro que nos preocupamos por él, que le queremos, que
creemos en él o ella.
~ Reforcemos el contacto ocular durante la comunicación con el chico/a,
estrecha el vínculo y mejora la calidad de la comunicación.
~ Nuestras normas deben ser pocas y claras. Los niños a veces no las cumplen
porque no las comprenden o sencillamente porque las desconocen.
~ Las órdenes o instrucciones deben ser directas, concisas y claras.
Evitemos que vayan cargadas de emoción o chantaje emocional (estos
chicos suelen ser muy sensibles y se pierden en la emoción implícita del
mensaje). Mejor con tono de voz neutro.
~ No le prestemos atención cuando interrumpa y hagamos evidente el
momento en el que se le permite intervenir y felicitémosle cuando lo haga
en el momento adecuado.
~ Tratemos de ignorar sus comportamientos negativos, siempre que sea
posible.
~ Utilicemos una frase rutinariamente para recordarle que lo que está
realizando en ese momento no nos gusta y no queremos llegar más lejos:
“Si sigues haciendo TAL…va a haber consecuencias”.
~ Reforcemos los comportamientos más positivos, incluso con sistemas de
puntos y premios. Reconozcamos los objetivos a corto plazo y
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premiemos los objetivos importantes cumplidos a medio plazo, siempre
uno por uno.
~ Especifiquemos el comportamiento por el que le felicita: pongámosle la
etiqueta a la felicitación.
~ Evitemos el uso de la palabra NO al darle instrucciones, seamos creativos
para ofrecerle enunciados en positivo.
~ Evitemos los castigos salvo situaciones límite, en las que el com-
portamiento sea intolerable, y en ese caso, no caer en la confrontación,
evitando la implicación emocional en lo que se dice. En niños pequeños,
utilicemos el “tiempo fuera”, es decir, tiempo en el que permanecen
quietos en una silla o un rincón de la casa.
~ Para comunicarle algo importante, elijamos momentos en que se
encuentre receptivo, “de buen rollo” con nosotros… y no cuando está
enfadado y frustrado. En estas situaciones conviene esperar a otro
momento mejor.
~ Vayamos transmitiéndole la importancia del comportamiento en sitios
públicos ya desde “pequeñitos”.
~ Dediquémosle tiempo … siempre de forma razonable… ser padre es
muy importante… invertir tiempo en los niños suele tener consecuencias
positivas que agradecen padres e hijos.
~ Pidamos ayuda a alguien cuando nos sintamos desbordados. Estos niños
llegan a agotar a los padres y una ayuda a tiempo de algún familiar, amigo
o profesional, permite tranquilizarse para seguir dando lo mejor de uno
mismo.
~ Analicemos qué hay, dentro de nuestra familia, que puede no ser saludable
e intentemos cambiarlo, “invertir en la promoción de una vida saludable
es una fuente de salud”.
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www.elisabethornano.org
Dibujos por Isabel Gómez
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