El documento describe el nuevo modelo de plato alimenticio del USDA para una dieta saludable. El plato divide los alimentos en cinco secciones de diferentes tamaños para representar las porciones recomendadas: la mitad del plato debe ser verduras y frutas, con una sección más grande para las verduras; los granos deben ser una sección más grande que las proteínas; y los lácteos se representan en una taza aparte. El plato promueve una dieta variada y porciones adecuadas para prevenir el sobrepeso.

1. Plato Alimenticio :
El gráfico Mi plato tiene secciones para verduras, frutas, granos y
alimentos con alto contenido de proteínas, así como una "taza" al
costado para los lácteos. Cada sección tiene un tamaño diferente y
código de color (verde para las verduras, rojo para las frutas, naranja
para los granos, púrpura para las proteínas y azul para los lácteos) de
modo que puede ver a simple vista cuánto comer de estos alimentos.
La pirámide nutricional era el modelo de la alimentación saludable en
los Estados Unidos. Tal vez tuviste que memorizar las rayas de colores
en la escuela.
Pero el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA),
organismo encargado de la nutrición, ha cambiado a un símbolo nuevo:
un plato colorido, denominado Mi plato, con algunos mensajes
similares:
Coma alimentos variados.
Ingiera menos cantidad de algunos alimentos y más de otros.
La pirámide tenía seis rayas verticales para representar los cinco
grupos de alimentos más los aceites. El plato tiene cuatro secciones
(verduras, frutas, granos y proteínas) más una porción de lácteos en
azul.
El gran mensaje es que las frutas y las verduras abarcan mitad del
plato y la parte de las verduras es un poquito más grande que la
sección de las frutas.
Y, al igual que la pirámide donde las rayas tenían grosores diferentes,
el plato se ha dividido para que la sección de los granos sea más
grande que la sección de las proteínas. ¿Por qué? Porque los expertos
en nutrición recomiendan que ingieras más verduras que frutas y más
granos que alimentos con proteínas.
El plato dividido también apunta a evitar las porciones excesivamente
grandes, que pueden provocar aumento de peso.

2. Los Niveles de la Pirámide: Grupos Alimenticios
Primer nivel: Es la base de la pirámide, estos alimentos provienen de
granos. Proveen carbohidratos y otros elementos vitales. Aquí se
encuentran las pastas, el maíz (las tortillas) los cereales, el arroz, el
pan etc. Es preferible que no se consuman en forma refinada. Por
ejemplo la harina común blanca es refinada y no tiene el mismo valor
nutritivo de la harina integral sin refinar.
Segundo Nivel: Aquí se encuentras las plantas, los vegetales y las
frutas. Son alimentos ricos en fibras, vitaminas y minerales. Se deben
de ingerir de 3 a 5 porciones de vegetales cada día y 2 a 4 porciones
de frutas.
Tercer Nivel: En este nivel se encuentran dos grupos, la leche y sus
derivados y las carnes y frijoles. Aquí se encuentran alimentos
derivados de la leche como el yogurt, la leche y queso. También se
encuentra el grupo de proteínas como la carne de pollo, pescado,
frijoles, lentejas, huevos, y nueces. Son alimentos ricos en minerales
esenciales como el calcio y el hierro y proteínas. Lo ideal es ingerir de
2 a 3 porciones de estos alimentos al día.
Cuarto nivel: La punta de la pirámide, esto significa que de este grupo
no debemos consumir mucho. Las grasas, los aceites, los postres y los
dulces están aquí. La crema, los refrescos gaseosos (sodas), pasteles,
repostería, los aderezos grasosos y bebidas ricas en azucares. Estos
alimentos aunque nos encantan no proveen casi ningún nutriente a
nuestro cuerpo pero son abundantes en calorías.
El agua
No aparece en la pirámide, pero es imprescindible para la vida.
Estamos formados por un 80% de agua y constantemente hay que
reponerla. Cada día debemos ingerir 2 litros, más en verano o si
hacemos deporte o tomamos una sauna.
Además de hidratarnos, el agua nos aporta yodo, un mineral esencial
para el funcionamiento del tiroides y flúor, necesario para la formación
de los huesos y los dientes.

3. Conseguimos agua en la bebida, en las frutas, en las verduras que
consumimos en fresco, en las infusiones, en la leche y en las bebidas
alcohólicas.
Las calorías vacías
Se han hecho un hueco en nuestra dieta y en nuestras costumbres y va
a ser difícil desterrarlas, y ahí están, socavando nuestra pirámide sin
contemplaciones.
Son “alimentos” que no aportan más que calorías (en el mejor de los
casos), algo así como un compañero de piso que sólo nos diera trabajo
sin que nos compensara con compañía agradable, o colaborando en
alguna tarea, o haciendo los arreglitos que no sabe nadie, o por lo
menos aportando unos buenos apuntes... nada, sólo quehacer.
Sin intentar ser exhaustivos, nombraremos las bebidas carbónicas o
refrescos, las bebidas alcohólicas (excepto el vino, la cerveza o la
sidra que sí aportan algunas vitaminas), las infusiones estimulantes (té
y café), las golosinas, los snaks en casi todas sus variaciones.