Steven Lukes obtuvo su licenciatura en la Universidad de Balliol, Oxford en 1962. Trabajó como investigador en la Universidad de Nuffield y como conferenciante de política en la Universidad de Worcester, obteniendo su maestría en 1967. Obtuvo su doctorado en 1968 con una tesis sobre Emile Durkheim. De 1966 a 1988 fue profesor e investigador de política en la Universidad de Balliol. Actualmente es miembro de la Academia Británica y profesor visitante en varias universidades.