A lo largo de la historia se han propuesto diversos modelos atómicos para explicar la estructura y comportamiento de los átomos, desde el modelo de Demócrito en la Antigua Grecia hasta el modelo cuántico actual. Los átomos están compuestos por un núcleo central con protones y neutrones, rodeado por una nube de electrones. El número de protones determina el elemento químico, mientras que el número total de protones y neutrones identifica los isótopos de un elemento.