Convocatoria de Becas Caja de Ingenieros_UOC 2024-25
Producción de vitamina b12
1. Producción de Vitamina B12
Con técnicas de manipulación genética, científicos del Reino Unido descubrieron cómo
hace la bacteria Bacillus megaterium para fabricar vitamina B12. El hallazgo podría
favorecer métodos más económicos de producción de este nutriente esencial que previene
la anemia.
En la actualidad se emplean bacterias como Pseudomonas denitrificans y
Propionibacterium shermanii para fabricar ese nutriente a nivel industrial. Asimismo, se
conoce el camino bioquímico que conduce a la producción de la vitamina B12, pero hasta
ahora había eslabones que no se conocían del todo porque eran demasiado inestables para
caracterizar.
El doctor Martin Warren, de la Universidad de Kent, uno de los autores principales del
estudio publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, explicó
que la producción de la vitamina B12 puede ser pensada como una línea de montaje de
una fábrica compuesta de 30 procesos diferentes.
“En nuestro estudio hemos afinado el conocimiento de ese proceso. Identificamos y
demostramos el papel de cada uno de los treinta pasos que se requieren para fabricar este
tipo de nutrientes. Cada una de esas fases es regulada por una enzima específica”, dijo.
Para llegar a estos resultados, Warren y colegas manipularon genes de la bacteria con
instrucciones para crear vitamina B12. Con técnicas de laboratorio fueron capaces de armar
el rompecabezas del camino bioquímico que precede a la formación de ese nutriente. El
siguiente paso, según señalaron los investigadores, es crear bacterias capaces de producir
cantidades significativas de vitamina B12, no sólo para tratar personas con anemia, sino
también para agregarla en alimento para humanos y ganado. “Actualmente, este nutriente
es el más caro de producir comercialmente debido a su complejidad”, explicó Warren.
“Crear bacterias con ingeniería genética para producir vitamina B12 a menor costo es una
opción que la industria podría considerar. Optimizar este sistema tomará un par de años”,
dijo el investigador.
Este nutriente normalmente se lo puede obtener a partir del consumo de alimentos como el
pescado, la leche y la carne. Es producido exclusivamente por bacterias y otros
microorganismos, algunos de los cuales viven en los intestinos de los animales. “Las
personas que siguen una dieta vegetariana tienen un mayor riesgo de deficiencia porque
las plantas no la fabrican”, dijo Warren.
Consultado, el docor Jean Guy LeBlanc, investigador del CONICET en el laboratorio de
Tecnología y Desarrollo del Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA), en
Tucumán, afirmó que el estudio británico constituye un avance muy importante en el
conocimiento de la biosíntesis de la vitamina B12. Y agregó que si la falta de ese nutriente
no es detectada a tiempo, “puede causardaños irreversibles, sobre todo a nivel neurológico
