Ellen Key, aunque no era una pedagoga, tuvo un efecto extraordinario con sus ideas sobre la educación de los niños expresadas en su obra El siglo del niño en 1900. Ella creía que la vida del niño es lo más importante y debe estar por encima de la familia, la sociedad y el Estado, por lo que los niños deben tener la mayor libertad en su educación y desarrollo personal de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Key siguió las ideas de Rousseau actualizadas con las de Nietzsche y Spencer, aunque su obra tuvo más