Este documento describe los mecanismos de osmorregulación y termorregulación en animales marinos. Explica que la mayoría mantienen fluidos internos isotónicos al agua de mar a través de procesos como la osmorregulación. Los animales se clasifican como eurihalinos, capaces de tolerar variaciones salinas, o estenohalinos, que no lo toleran. También se clasifican como poiquilotermos, con temperatura variable, u homeotermos, con temperatura constante, así como euritermos, tolerantes a cambios té

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UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL
FRANCISCO DE MIRANDA
ÁREA DE TECNOLOGÍA
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS PESQUERAS
UNIDAD CURRICULAR: BIOLOGÍA MARINA
PROFESOR MARCOS NÚÑEZ CHIRINOS
REGULACION SALINA Y TÉRMICA EN EL MAR
Osmorregulación, eurihalinidad y estenohalinidad
Se da por sentado que la composición relativa del agua del mar en
elementos inorgánicos disueltos, difiere muy poco de la de los fluidos orgánicos de
los seres marinos.
El hecho es natural, puesto que los animales marinos inmersos en el agua
del mar están separados de la misma, solamente por medio de membranas
semipermeables, a través de las cuales tiende a producirse, constantemente, un
fenómeno de intercambio osmótico.
El mantenimiento de una isotonía entre los fluidos orgánicos y el medio
ambiente, es condición indispensable para los animales que viven en el mar,
problema que implica un consumo de energía. Este, como es lógico, es de mayor
intensidad en los animales que viven en el agua dulce que en los que lo hacen en
la marina, puesto que la diferencia entre las concentraciones salinas del medio y
de los fluidos orgánicos es superior en los dulceacuícolas que en los marinos.
El mantenimiento de una concentración isotónica entre la sangre y el agua
del medio se produce en los seres acuáticos principalmente, por la acción de los
riñones y otros órganos excretores. En el caso de los animales que viven
permanentemente en el agua dulce, o incluso en el de algunos que, como la
anguila, solo lo hacen temporalmente, no se conoce del todo bien el mecanismo
de la osmorregulación.
Los invertebrados marinos tienen, normalmente, fluidos orgánicos
isotónicos con el agua del mar en que viven, pudiendo variar su tonicidad en
dependencia de las variaciones que experimente la del agua. Son, por tanto,
animales poiquilosmóticos, aunque dentro de ciertos límites, por lo que tienen que
poseer también mecanismos de osmorregulación.
Los peces del grupo de los teleósteos son, en general, hipotónicos con
relación al agua del mar en el que viven. A fin de equilibrar su tonicidad con la del
agua del mar, existe un procedimiento de osmorregulación consistente en la
existencia en las láminas branquiales de determinadas células capaces de

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producir cloro, las llamadas “células del cloro”, que facilitan la incorporación de
cloruros a la sangre y la elevación consiguiente de su concentración salina y por
tanto de su tonicidad. Esta acción es, por tanto, antagónica a la producida por
riñones y otros órganos excretores.
Los elasmobranquios (tiburones y rayas) suelen ser isotónicos con el medio
ambiente, pero su gran presión osmótica no se debe solamente a las presencia de
las sales en solución en su sangre, sino a la de una gran cantidad de úrea en la
misma.
Es decir, que por medio de determinados procedimientos, los animales
marinos pueden estar en condiciones de regular la tonicidad de sus fluidos
orgánicos, a fin de que sean isotónicos con el agua del mar que los rodea.
Ahora bien, esto puede no ocurrir, o por los menos, no en grado suficiente
para que las diferencias entre la presión osmótica de la sangre y del agua del mar
sean suficientemente pequeñas para que los animales puedan vivir en ella sin
detrimento cuando exista en la misma una concentración salina determinada.
De acuerdo con estas circunstancias existen dos tipos diferentes de animales
marinos:
1. Aquellos dotados de buenos mecanismos de osmorregulación, que les
permite acomodar la tonicidad de sus fluidos orgánicos a la del agua del
mar. Es decir, los que resisten perfectamente los cambios de salinidad del
medio ambiente. Estos animales reciben el nombre de “eurihalinos” y su
cualidad “eurihalinidad”.
2. Aquellos otros que carecen de tales mecanismos de osmorregulación y que
no pueden acomodarse a los cambios de tonicidad del medio ambiente, o lo
que es lo mismo, los que no resisten los cambios de salinidad del agua. Se
llaman estos animales “estenohalinos” y la cualidad, “estenohalinidad”.
Los eurihalinos suelen ser, por ejemplo, los animales que viven en las zonas
de mezcla de las aguas dulces con las marinas, tales como estuarios, ríos, zonas
marinas próximas a la desembocadura de los ríos o en aquellas que, como en las
lagunas litorales con comunicación precaria con el mar libre, en dependencia de
los factores climáticos estacionales, la salinidad de sus aguas alcanza valores muy
variables, bien por lo hipersalino como por lo hiposalino.
Como es natural, el grado de eurihalinidad varía de forma considerable en las
diferentes especies, existiendo una tendencia general a que sean tanto más
eurihalinas cuanto más cerca habiten de la costa y más próximas estén sus áreas
vitales a la región intermareal o de acción de las mareas.

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No puede hablarse, en realidad, de la existencia de especies absolutamente
estenohalinas, pues siempre existe un cierto grado de eurihalinidad. Así, especies
consideradas tradicionalmente como muy estenohalinas, como ocurre por ejemplo
con las sardinas (Sardina pilchardus) que penetran con cierta frecuencia en
zonas de aguas salobres, como las desembocaduras de los ríos.
Los animales estenohalinos, de todas formas, habitan normalmente las zonas
alejadas de los lugares de mezcla con aguas dulces. Son en general, seres
preferentemente pelágicos u oceánicos.
Termorregulación, estenotermia y euritermia.
La temperatura del agua del mar tiene, como es lógico, una influencia
decisiva en la vida de los animales marinos. Esto es debido a diversas causas.
Unas, de tipo directo, por su intervención en los procesos fisiológicos, tales como
el metabolismo y la reproducción; otras de tipo indirecto, por la influencia que tiene
la temperatura entre otros factores del medio ambiente como la densidad del
propio medio, la concentración de los gases disueltos en el mismo, etc.
En cuanto se refiere a la temperatura del agua de mar, los animales
marinos son clasificados bajo dos formas diferentes, que si bien bajo ciertos
aspectos son coincidentes, no son exactamente equivalentes.
La primera clasificación es de animales poiquilotermos (con temperatura
variable) y de animales homeotermos (con temperatura uniforme). Son sinónimos
estos conceptos con los vulgares de “animales de sangre fría” (los poiquilotermos)
y “animales de sangre caliente” (los homeotermos).
La segunda clasificación, paralela a la de eurihalinos y estenohalinos, es la
de “euritermos” (aquellos que resisten perfectamente los cambios de temperatura
del medio ambiente, aunque sean muy amplios) y de “estenotermos” los que no
resisten esos cambios de temperatura). Los euritermos, como en el caso de
eurihalinos, no lo son en el sentido absoluto, puesto que siempre existe un grado
de euritermia.
El carácter de la estenotermia suele ir unido al de estenohalinidad, como el
de euritermia al de eurihalinidad. Aunque esto no sea una regla absoluta, el hecho
es fácil de comprender, puesto que precisamente aquellas zonas marinas en las
que son posibles o frecuentes los cambios de salinidad, son las que
simultáneamente experimentan paralelas variaciones en el régimen térmico.
Por lo tanto, los animales euritermos suelen habitar en las zonas costeras
de desembocaduras de ríos o lagunas litorales, y en la región intercotidal. Los
estenotermos, en cambio, están dotados, generalmente, de un marcado carácter

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pelágicou oceánico. Los mismos ejemplos que se citaron para los casos de
eurihalinidad, pueden servir, por lo tanto, para la euritermia. En el caso de los
animales euritermos, que como es lógico, pertenecen siempre al grupo de los
poiquilotermos (de temperatura variable), no son necesarios mecanismos de
termorregulación ni adaptaciones especiales para mantener una temperatura
constante. Como tampoco existen en aquellos otros animales que, perteneciendo
también al grupo de los poiquilotermos, son, sin embargo, estenotermos, es decir,
que no pueden soportar los cambios de temperatura del medio ambiente.
Ahora bien, todos los animales marinos del grupo de los homeotermos y
que son, por tanto, estenotermos –las aves y los mamíferos marinos-, precisan de
adaptaciones especiales para mantener constante su temperatura.
En primer lugar, es la actividad fisiológica la que más directamente
interviene en el mantenimiento de la temperatura uniforme. Ese procedimiento
existe también en los animales poiquilotermos estenotermos, como por ejemplo,
en los habituados a una gran actividad natatoria, tal y como ocurre con los atunes,
capaces de elevar su temperatura a un nivel superior en 10°C al de agua en que
se encuentran por medio de una activísima natación.
En segundo lugar, están las defensas contra la pérdida de calor. Que se
manifiestan por aislamientos diversos del cuerpo en contacto con el agua.
En los mamíferos, el aislamiento se produce por la existencia de enormes
panículos adiposos como los de los cetáceos (cuando no existe el pelo), o por
dichos panículos y el complemento del pelaje, que aísla de forma muy eficaz al
cuerpo del agua, sobre todo por la existencia, debajo de los pelos, de otro tipo de
pelaje, la llamada borra. Esto es lo que ocurre en los pinnípedos (focas y morsas),
en los osos blancos, y en determinadas especies de nutrias que habitan en el mar.
En las aves marinas, la defensa contra la irradiación del calor se verifica
también, tanto por la existencia de capas de grasa como por la conjunta de plumas
y plumón, que hacen el mismo efecto en estos animales que el que verifican en los
mamíferos el pelo y la borra.
Tomado y modificado de:
Lozano Cabo, F. (1.978).
Oceanografía, Biología Marina y
Pesca. Vol. I. Edit. Paraninfo.
España.

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ACTIVIDAD DE COMPRENSIÓN LECTORA
Una vez realizada la lectura del texto, conteste y discuta las siguientes
preguntas:
1. Con respecto a las sustancias inorgánicas, ¿cómo es la composición del
agua de mar en comparación con el medio interno de los seres marinos?
¿A qué se debe este hecho?
2. ¿Cómo se define el término ISOTONÍA?
3. De los organismos dulceacuícolas y los marinos, ¿cuál requiere mayor
consumo de energía? Explique.
4. En los organismos acuáticos, ¿cuáles son las estructuras encargadas del
mantenimiento de la concentración de sales en el cuerpo?
5. ¿Qué son “animales poiquilosmóticos”?
6. En los teleósteos, ¿qué son las células del cloro? ¿Cuál es su función?
7. ¿A qué se debe que los elasmobranquios (tiburones y rayas) sean
isotónicos?
8. ¿Cómo se define el término OSMORREGULACIÓN?
9. ¿Qué es la eurihalinidad?
10.¿Qué es la estonohalinidad?
11.Explique brevemente cómo es la influencia de la temperatura en la vida y
desarrollo de los seres marinos.
12. ¿Qué son los “animales poiquilotermos” y “animales homeotermos”?
13. ¿Qué son “animales euritermos” y “animales estentermos”?
14. Cite 4 mecanismos adaptativos utilizados por los animales marinos para la
regulación de la temperatura corporal.