La evolución humana se remonta entre 5 y 8 millones de años atrás con la aparición de los homínidos. Los australopitecus desarrollaron la capacidad de caminar erectos, liberando las manos. Hace 1.8 millones de años surgió el género Homo, caracterizado por la fabricación de herramientas de piedra. Durante el Paleolítico, los primeros humanos se dedicaron principalmente a la caza, la recolección y el carroñeo para subsistir, viviendo en pequeños grupos nómadas.

1. Ficha de Historia: “Un largo hacia la Civilización” - 1° año Ciclo Básico - Prof. Fernando de los Ángeles
TEXTO 1: “EVOLUCIÓN HUMANA”
La evolución de la humanidad ha sido tema recurrente, pero
desde que Darwin formuló su teoría de la evolución, comenzó la
especulación acerca del origen de nuestra especie y los rasgos
físicos de nuestros antepasados.
La evolución de la especie humana se remonta, según los
científicos, entre cinco y ocho millones de años atrás cuando se
produjo la divergencia evolutiva que dio origen a los homínidos,
nuestros ancestros más lejanos. Con su aparición se inició la
historia de la humanidad. Aunque no existe plena certeza, se
sabe que la familia de los homínidos se separó de los otros simios
al distinguirse por ser los únicos capaces de caminar erguidos,
es decir, sobre las dos piernas. Dentro de esta familia surgieron
los australopithecus que, disponiendo de manos libres, gozaron
de la ventaja de acceder a otros recursos alimentarios que
podían ser explotados. Una de las siete especies de
australopithecus que se desarrollaron –algunas de las cuales
coexistieron– evolucionó hasta dar lugar, hace unos 1,8 millones
de años, al primer representante de un nuevo género: el homo.
El género homo se distinguió por su capacidad para fabricar
herramientas de piedra, disponer de un mayor volumen cerebral
y tener una dieta omnívora; todas estas, características que lo
asemejan al ser humano actual.
Hubo varias especies y subespecies de homo. La más antigua y
que dio origen a este género fue la del homo habilis: el “humano
hábil para fabricar herramientas”. El homo erectus, el primer
homínido que se expandió más allá del continente africano, y
cuyos restos han sido encontrados en diversos sitios de Asia,
evolucionó para dar origen al homo sapiens arcaico, el primer
representante de nuestra especie.
AA.VV. (2011): “Historia y Ciencias Sociales 3”. Santiago,
Chile. p.17
TEXTO 2: “EVOLUCIÓN HUMANA Y CULTURAL”
¿Qué distingue a los seres humanos de los demás animales
que cubren la faz de la tierra?
La biología nos ha enseñado que todas las especies son
capaces de evolucionar y adaptarse a distintos medios
físicos. Sin embargo, hombres y mujeres, más allá de sus
atributos biológicos, tienen algo único: Cultura.
[…] el concepto de cultura tiene variadas definiciones,
existen algunos acuerdos respecto de su significado, esto es,
que “hace referencia al conjunto de comportamientos que
hemos adquirido a lo largo del tiempo”. La cultura ha sido
transmitida por la educación, por la imitación directa de
nuestros mayores o porque la hemos construido a partir de
nuestra experiencia o reflexiones. En este sentido, lo que se
transfiere son ideas e imágenes de una generación a otra, de
un grupo a otro.
[…] debemos considerar que la cultura, como producto social,
es inculcada, ideativa –refleja en alguna medida
el desarrollo de hábitos como conductas ideales–, adaptativa
–varía a través del tiempo, ajustándose a las nuevas
demandas biológicas y sicológicas–, produce satisfacción,
tiene expresiones espaciales y mecanismos de transmisión,
siendo el más significativo, históricamente, el lenguaje.
AA.VV. “Historia y Ciencias Sociales 3”. Zig-Zag S.A.
Chile. ´p.14
La aparición de los hombres y mujeres en la tierra es
muy reciente, si la comparamos con la de los otros seres
vivos. La marcha bípeda, que liberó las manos, fue el
punto de partida para su evolución. Cuando el hombre
alcanzó un mayor desarrollo cerebral, la marcha bípeda
y la construcción de herramientas, inició su propia
historia diferenciándose de los demás primates.
CATICHA, R. et. alt. (2001): “Historia I. De la
Prehistoria a la Edad Media”. Santillana. Montevideo.
p.38
La hominización es el proceso de cambios
físicos y de comportamiento que, a lo largo de
millones de años, fue modificando una rama de
los primates hasta dar origen a los seres
humanos actuales
CATICHA, R. et. alt. (2001): “Historia I. De
la Prehistoria a la Edad Media”. Santillana.
Montevideo. p.38

2. Ficha de Historia: “Un largo hacia la Civilización” - 1° año Ciclo Básico - Prof. Fernando de los Ángeles
EL PALEOLÍTICO es la etapa más antigua de la humanidad. Durante ella el hombre
no tiene residencia fija y su economía es meramente depredadora, basada en la
recolección de frutos naturales y en la caza de animales salvajes.
FERNÁNDEZ, A. et. alt. (2011): “Historia de las civilizaciones y del arte
Occidente”. Vicens Vives. España. p.6
[…] en sus inicios el ser humano fue
carroñero, durante la mayor parte de su
existencia, vivió de la caza de animales, la
pesca y recolección de frutos, tubérculos y
otros vegetales. Fue la época de los
cazadores recolectores. Su organización
social era la banda: un grupo poco numeroso,
de entre 25 y 30 individuos, unidos por
lazos de parentesco. Sostenerse de la caza
y la recolección, obligaba a cada una de
estas bandas a estar en constante
movimiento y a mantener el control sobre un
extenso territorio, ya que los frutos se
agotaban y los animales se desplazaban. Lo
más probable es que vivieran al aire libre en
las orillas de los ríos y, después, usaran
cuevas o refugios naturales. Más tarde
aprendieron a construir chozas
rudimentarias con ramas y pieles de
animales, todo esto, en función de las
condiciones climáticas del medio en que se
desarrollaron. Uno de los grandes avances
de este período fue el dominio del fuego.
AA.VV. (2011): “Historia y Ciencias
Sociales 3”. Santiago, Chile. p.23
“Durante el Paleolítico, la necesidad de compartir la alimentación entre todos los
miembros del grupo era imperiosa, sobre todo cuando se trataba de carne. Esto
se debía a que era siempre azaroso e impredecible para un individuo el resultado
de la búsqueda de animales muertos y, más adelante (…), de la cacería. La mayoría
de las veces no había éxito, pero cuando sí ocurría, la distribución permitía que
todo el grupo se viera favorecido. Los homínidos pueden trasladar la comida hasta
donde se encuentra el grupo; no necesitan alimentarse en el sitio en que la
encuentran. De esta manera cada individuo trabaja para todo el grupo y, a su vez,
dependía de los demás. Esta forma de vida igualitaria fue dominante durante
millones de años, antes de que aparecieran las diferencias sociales”.
Harris, M. (1990). Nuestra especie. La evolución de la vida y la cultura
humana. Nueva York: Editorial Harper Collins
¿Cómo pensaban los hombres y las mujeres del paleolítico?
Al estudiar un período como el Paleolítico, del que no existen registros escritos,
una de las cosas más difíciles es intentar responder a interrogantes como ¿en qué
pensaban estas culturas?, ¿en que creían? Responder con certeza a cualquiera de
estas preguntas es difícil, pero no es imposible hacer algunas inferencias bien
fundamentadas. Parte de esta cultura ancestral aún sobrevive en forma de
pinturas rupestres y antiguas esculturas y objetos artísticos, que son nuestras
principales herramientas para acercarnos a su forma de ver el mundo. Un ejemplo
de esto son una serie de estatuillas hoy conocidas como las “venus paleolíticas”
que, pese a haber sido encontradas en distintas partes del mundo, parecen
expresar una visión común.
Imagen 1: Venus de Willendorf Fue
encontrada en Austria. Está hecha de piedra
y tiene una antigüedad de entre 28 000 y 25
000 años.
Imagen 2: Pintura rupestre de las cuevas de
Altamira (España), que data de hace más de
18 000 años

3. Ficha de Historia: “Un largo hacia la Civilización” - 1° año Ciclo Básico - Prof. Fernando de los Ángeles