La descentralización implica transferir competencias y recursos del gobierno central a los gobiernos locales para mejorar la calidad de los servicios públicos. Ecuador ha sido un país centralizado durante 177 años, lo que ha generado problemas como la ingobernabilidad y el subdesarrollo. En las últimas décadas se han dado pasos hacia la descentralización a través de reformas constitucionales y leyes que fortalecen a los gobiernos locales. Sin embargo, para que la descentralización sea efectiva en combatir la pobreza, es necesario transferir recursos a

1. DESCENTRALIZACION Y GOBIERNOS SECCIONALESPeríodo Abril-Agosto 2010

2. NOCIONES PREVIASOficial y constitucionalmente, el Ecuador nació el 13 de mayo de 1830 como una república independiente, soberana, unitaria y presidencialista, por lo tanto centralista. Se ha mantenido así por 177 años sin salir del subdesarrollo por causas tan variadas como el centralismo absorbente del gobierno presidencialista que ha generado problemas graves como la ingobernabilidad, el regionalismo, la centralización político-administrativa y la inestabilidad política

3. CENTRALISMOEl centralismo (del latíncentra, un solo lugar, lismo, persona) es el sistema de organización estatal cuyas decisiones de gobierno son únicas y emanan de un mismo centro, Un Estado centralizado es aquel en el cual el poder es atribuido un gobierno central, de manera que los gobiernos locales no tienen mayor participación. El paso de un Estado centralizado a uno descentralizado implica otorgar un mayor poder a los gobiernos locales, que pueden tomar decisiones propias sobre su esfera de competencias.

4. En esta forma de gobierno, el gobierno central asume todas las competencias. Entre los motivos de esta centralización podemos contar:La necesidad que tienen los estados de dar servicios a sus ciudadanos que económicamente los territorios federados por sí solos no pueden. La necesidad de grandes cantidades de inversiones que exigen un gran porcentaje de recursos, materiales económicos y humanos.La necesidad de contar con una planificación central.

5. Wilburg Jiménez Castro en su obra introducción a la Teoría Administrativa la define de la siguiente manera “Por Centralización se entiende la concentración de autoridad en un nivel o ámbito jerárquico particular, con el fin de reunir en una sola persona o cargo el poder de tomar las decisiones más importantes” (P 190) “Existen ciertas normas en el sector público que deben respetarse y cumplirse entre ellas “Están la centralización de las decisiones políticas (Estrategias) ”

6. 1. ANTECEDENTES DE LA DESCENTRALIZACIONEl surgimiento de la cuestión local en Ecuador tuvo lugar a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, en el contexto de la redemocratización que vivía el país. Los antecedentes más inmediatos al proceso de descentralización fueron algunos artículos consignados en la nueva constitución, que se aprobó mediante referéndum. En ella se introdujeron elementos que tienden a fortalecer el conjunto del régimen autonómico, aunque sin un impacto práctico.

7. Posteriormente, el fortalecimiento local y la modernización del Estado pusieron al orden del día el debate sobre la reforma de este, con la aprobación, en 1993, de las leyes de modernización del Estado y del distrito metropolitano. La primera define la responsabilidad de realizar un plan de descentralización en el Conam, con el fin de transferir recursos y responsabilidades a los órganos subnacionales.

8. Y la segunda contempla una regulación para aquellas ciudades de más de un millón de habitantes, mediante la creación de un régimen especial que rompe con el uniformismo legal de la ley de régimen municipal. Las competencias del manejo del suelo, el medio ambiente y el transporte se descentralizaron, se permitió la desconcentración del accionar intramunicipal y se estimuló la participación social.

9. De aquella época pueden percibirse dos etapas en el proceso de descentralización, que producen una ruptura en la continua centralización. La primera, definida como la vía municipalista de fortalecimiento de lo local, a partir de la transferencia de recursos y competencias, y de la ampliación de la base social de sustentación a través de la participación y la representación; y la segunda, que se caracteriza por la vuelta hacia el nivel intermedio de gobierno, con el fin de remediar el vacío que produjo el peso sobre lo municipal, una etapa que, incluso, algunos países de la región aun la viven.

10. Es factible pensar que este puede ser el momento, como una tercera etapa, para pensar globalmente en una reforma del Estado y no sólo resolver uno de sus problemas, porque, en definitiva, no se trata de producir un Estado más grande o más pequeño sino de concebirlo y construirlo de manera distinta.2. CONCEPTOS DE DESCENTRALIZACIONEtimológicamente es quitar o desplazar lo que está en el centro.Traspaso de competencias y servicios de la Administración Central a Corporaciones Locales o regionales.Consiste en el traspaso del poder y toma de decisión hacia núcleos periféricos de una organización. Es un proceso permanente de consecución de logros cualitativos y cuantitativos en el orden social, económico, político, cultural, que busca la elevación de la calidad de vida de la población.

11. Transferir a diversas corporaciones u oficios parte de la autoridad que antes ejercía el gobierno central del EstadoMedio para combatir la pobreza y una forma de reducir las ineficiencias del centralismo.Wilburg Castro:“No se limita a la simple traslación de parte del poder central a las unidades en las cuales se delegan determinadas funciones, sino que a través de ella se crea una persona jurídica, como sujeto de derecho y deberes propios” Tejera París: “Descentralizar es el abandono de una atribución por el poder central o nacional a favor de una autoridad estatal, provincial o municipal, o de una institución autónoma.

12. La transferencia de competencias de la personalidad jurídica estatal a las demás personalidades jurídicas expresadas en otros entes.El ente que recibe competencias no está sometido jerárquicamente a las autoridades centrales, tiene poder de decisión y es independiente;En los Estados Unidos es frecuente el uso del término “devolution”, en lugar de descentralización. Con este término describen la devolución, a los estados y gobiernos locales, del poder político y la responsabilidad que ha acumulado el gobierno federal desde la década de los años 30 (Adkisson y Peach 2000).

13. CONCLUSIONES Es un proceso en el que una unidad superior transfiere poder a una unidad inferior; dicha transferencia es política, o sea, con capacidad de decisión. Hay transferencia de atribuciones y competencias y de mayores funciones; es transferencia de recursos financieros para alcanzar mayor cobertura de la gestión pública para mejorar la calidad de los servicios básicos. La descentralización tiene tres factores claves: la elección democrática de las autoridades, la autonomía del ente sujeto de la descentralización y el ejercicio de dichas competencias por el ente autónomo en una unidad territorial menor.

15. En aquellos países con partidos políticos fuertemente centralizados, el gobierno central ha mantenido mayor control sobre los recursos fiscales y su uso.Las insuficiencias técnicas y administrativas de los gobiernos locales se pueden convertir en un importante obstáculo, por lo que se hace necesario fortalecer el nivel de gestión de dichos niveles de gobierno.

16. ¿Es la descentralización una estrategia adecuada para combatir la pobreza? La respuesta a esta pregunta no es unánime. Hay autores que consideran que sí. Por ejemplo, Kuschick (1995) presenta la descentralización como una alternativa viable para enfrentar la pobreza en América Latina, ya que la misma permite mayor eficiencia en la ejecución de los programas sociales.

17. Otro punto importante a destacar es que si se transfieren responsabilidades y no se transfieren los recursos necesarios para atenderlas, la descentralización puede crear un desequilibrio entre responsabilidades y recursos.Algunos sectores, o parte de ellos, no deben, ni pueden ser descentralizados.

18. La descentralización no siempre tiene efectos positivos sobre el nivel de pobreza. Segundo, para aprovechar los efectos positivos, cuando los hay, es necesaria la preparación de los funcionarios de los gobiernos subregionales y locales.El trabajo coordinado del gobierno central y los gobiernos estadales y locales es fundamental