2. La descripción de una lengua se volvió más refinada a principios del siglo
XX debido al desarrollo del concepto de 'fonema'.
El concepto de fonema fue elaborado por los lingüistas rusos Baudouin
de Courtenay y su alumno Kruszewski, y desarrollado por los lingüistas
de la Escuela de Praga.
3. Alrededor del tiempo en que Saussure daba sus conferencias, el
antropólogo germano-estadounidense Franz Boas (1858-1942) estaba
estudiando las culturas moribundas de los nativos americanos.
Boas se dio cuenta de que una buena investigación de estas culturas
requería el conocimiento de sus idiomas.
Boas enfrentó el prejuicio común de que la raza, la cultura y el idioma son
parte uno del otro, como lo vimos en el foro!
4. La lingüística descriptiva se desarrolló a partir de la
necesidad de estudiar los idiomas poco conocidos de las
tribus indias.
Los orígenes de la lingüística general
5. A principios del siglo XX, estos idiomas se estaban
extinguiendo rápidamente en las condiciones de "cultura
americana" o "estilo de vida americano", lo que había
llevado a los pueblos indios a la pobreza, las enfermedades y
la degradación. El estudio de estos idiomas se realizó desde
intereses puramente científicos.
Trask, R. L.. Introducing Linguistics (Introducing...) (p. 14). Icon Books Ltd. Edición de Kindle.
6. Las lenguas nativas americanas no
tenían escritura y, por lo tanto, no
tenían historia.
El método histórico comparativo fue
de poca utilidad aquí, y el primer paso
del trabajo fue hacer una observación
aguda y un registro rígido de las
formas lingüísticas.
Lingüística Descriptiva
7. Aunado a esto, las lenguas americanas pertenecen a un tipo que tiene
muy poco en común con las lenguas indoeuropeas: los lingüistas
descriptivos tuvieron que renunciar al análisis de las oraciones en
términos de las partes tradicionales del discurso: era mucho más
conveniente describir las formas lingüísticas de acuerdo con sus posición
y su concurrencia en oraciones.
8. Boas influyó en una generación de
antropólogos estadounidenses para
aprender los idiomas nativos americanos
y publicar descripciones cuidadosas de
ellos. Por sus esfuerzos, Boas ahora es
reconocido como el padre de la
lingüística americana.
Franz Boas
9. El estudiante más famoso de Boas fue otro alemán-
estadounidense, Edward Sapir (1884-1939).
Sapir llegó a la lingüística con una sólida formación en
música, arte y literatura, y su enfoque del lenguaje
fue, en consecuencia, amplio y humano.
Sapir estaba profundamente interesado en descubrir
posibles relaciones entre el idioma y la cultura.
Edward Sapir