Gottlob Frege publicó Conceptografía en 1879 para construir un instrumento que permita al filósofo detectar las trampas del lenguaje al pensamiento. Distinguió entre denotación u objeto denotado por un signo, y sentido como modo de presentación del objeto. Explicó que los nombres propios denotan objetos directamente mientras que los sentidos son modos objetivos pero no los objetos mismos.