La manipulación directa permite a los usuarios interactuar directamente con objetos virtuales que representan el mundo físico, proporcionando retroalimentación rápida. Sketchpad, desarrollado por Ivan Sutherland en 1963, fue el primer sistema de manipulación directa que permitió dibujar y manipular objetos gráficos directamente en la pantalla. La manipulación directa ha mejorado la usabilidad de los sistemas al facilitar el aprendizaje, reducir los errores y completar tareas más rápido.