Este documento presenta un resumen de un caso de estudio sobre la interacción entre el saber local y la academia en la creación de un área protegida en el norte de Uruguay solicitada por los pobladores locales en 2003. Se realizó un diagnóstico socioambiental participativo que identificó los valores naturales y culturales de la zona así como los problemas y potencialidades para la gestión del área. El documento introduce el concepto de sistema socioecológico para integrar aspectos ecológicos y sociales en el análisis de problemas ambientales y la