La gestión de la cadena de suministro involucra el movimiento de materias primas, la transformación interna de materiales en productos terminados, y la distribución de productos al consumidor final. Con las organizaciones enfocándose en sus competencias centrales, más funciones como la adquisición y distribución son subcontratadas, aumentando las entidades involucradas pero reduciendo el control directo. Esto llevó al desarrollo de conceptos para gestionar las cadenas de suministro a niveles estratégico, táctico y operacional.