La teoría celular establece que la célula es la unidad básica de los seres vivos. Fue postulada por Matthias Schleiden y Theodor Schwann en el siglo XIX, aunque otros científicos como Robert Hooke, René Dutrochet y Rudolf Virchow también hicieron contribuciones importantes. La teoría celular describe que todos los organismos están compuestos de una o más células, y que las células solo pueden provenir de células preexistentes.