Este documento resume el ciclo del agua, los tipos de agua en la Tierra (agua dulce y agua salada), y describe los ríos y mares. Explica que el agua circula en un ciclo constante entre la atmósfera, tierra y océanos a través de la evaporación, condensación y precipitación. También describe los movimientos del agua en los océanos y cómo esto da forma a las costas, así como los usos del agua de mar. Finalmente, analiza los ríos más importantes de Europa y España,

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TEMA 3: RÍOS Y MARES.
1. El agua en la naturaleza. El Ciclo del agua.
La hidrosfera es toda el agua que hay en el planeta Tierra: ríos,
mares y océanos, lagos, glaciares, agua subterránea y vapor de agua de la
atmósfera. Además, el agua que hay en la Tierra va circulando en un ciclo:
• Evaporación: el agua del mar, debido al calor, se convierte en vapor de
agua en la atmósfera.
• Condensación: el vapor de agua de la atmósfera, debido al frío, se
convierte en nube o niebla (agua suspendida en la atmósfera).
• Precipitación: El agua de la nube cae en forma de nieve, lluvia...
• En los continentes: circulación en forma de ríos del agua llovida hasta
llegar al mar o infiltración del agua en el suelo (agua subterránea).
2. El agua del mar y su uso.
El 97% del agua que hay en el planeta Tierra es agua salada:
o Océano: masa enorme de agua salada que separa continentes.
o Mares: masas menores de agua salada que son una prolongación
de los océanos cerca de los continentes.
El agua del mar y del Océano no está quieta, sino que tiene 3 movimientos:
• Olas: Rizaduras en la superficie del Océano provocadas por el viento.
Rompen cuando es tan grande o está tan cerca que roza el fondo.
• Mareas: Ascensos (marea alta) y descensos (mara baja) del nivel del
mar provocados por la atracción de la luna.
Las olas y las mareas dan forma a la costa (Son agentes geológicos):
• En algunas zonas, su fuerza desgasta la roca creando acantilados.
• En otras zonas más resguardadas acumulan los sedimentos que han
arrancado formando playas de arena.
El tercer movimiento de mares y océanos son las corrientes marinas.
Las corrientes marinas son como ríos dentro de los Océanos. Hay dos tipos:
• Corrientes marinas frías: cuando el agua del Océano se mueve en
dirección al Ecuador. Van enfriando la costa y llueve menos.
• Corrientes marinas cálidas: cuando el agua del Océano se dirige hacia
los polos. Van calentando la costa y llueve más.

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¿Para qué sirve el agua del mar? El Océano es muy útil para los humanos:
• Pesca: Los grandes bancos de pesca son las corrientes marinas frías.
• Petróleo o Gas en sus fondos. También se puede sacar energía
aprovechando las mareas.
• Se puede usar para obtener Sal. También se puede beber si le quitan
la Sal en plantas desalinizadoras. Pero son caras.
• Vía de comunicación usando los barcos y turismo: Pero esto ha
provocado construcciones ilegales que contaminan.
3. El agua continental: Ríos y lagos.
Aunque el agua cubre ¾ partes del planeta, sólo el 2% del agua del
planeta es dulce. Además, de ese 2%, casi todo es hielo en los polos y no se
puede usar. Sólo el 0,6% del agua del Planeta se puede usar:
• Lago: masa de agua dulce acumulada en depresiones por la lluvia o por
un río.
• Río: corriente de agua dulce. Cauce o cuenca son las tierras por las
que circula el agua de un río. El caudal es la cantidad de agua que lleva
un río. El caudal varía a lo largo del año y esto se llama régimen
fluvial. Hay varios tipos:
o Si el caudal varía por las lluvias/ si el agua que lleva un río procede
de las lluvias, es un régimen pluvial:
! Si llueve todo el año, el río tiene un caudal abundante y
regular (todo el año igual).
! Si en unas estaciones llueve más que en otras, el caudal del
río varía: estiaje (cuando el río lleva menos caudal) y
crecida (cuando el río lleva más caudal).
o Si el agua del río viene de las nieves de las montañas, es un
régimen nival: crece en primavera (deshielo) y tiene estiaje en
invierno (hielo).
La fuerza de un río rebaja las montañas y rellena los valles:
o Curso alto: el agua baja con fuerza y erosiona (arranca piedras).
o Curso medio: El agua va transportando las piedras, soltando las
más pesadas.
o Curso bajo: el agua va con poca fuerza así que hace sedimentación:
Deltas, playas…
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Como vemos, las características de un río dependen mucho del clima y
del relieve.

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4. El problema del Agua.
Hemos visto que, de toda el agua del planeta. Sólo el 0,6% se puede
usar. Pero mucha está contaminada y tampoco se puede usar. El agua potable
es el agua dulce que puede ser consumida sin peligro para nuestra salud.
A esto se añade que:
• Cada vez hay más población en el mundo, que necesitan más agua.
• Y que cada vez se usa más agua (nosotros usamos cada día 8 veces
más agua que nuestros abuelos/as).
¿Para qué sirve el agua?
• El 65% del agua se usa en la agricultura, sobre todo para regar.
• El 25% se usa en la industria (fábricas) y en el turismo (pescar,
navegar, rafting…).
• El 10% es consumo doméstico: beber, ducharse, lavar la ropa…
• El agua también sirve de vía de comunicación, aunque puede ser una
barrera o una vía de comunicación. Sirve para el turismo porque
produce paisajes bellos o para hacer actividades.
• Y para producir energía hidroeléctrica.
En definitiva, el agua es escasa. Hay 3.000 millones de personas a los
que les falta agua (en países pobres). La razón es que, para poder usar el
agua, hay que construir obras que cuestan dinero:
• Planta potabilizadora es el lugar donde se limpia el agua para que
pueda ser consumida.
• Embalse o Presa es una acumulación artificial de agua para ser
consumida. El agua retenida que sale a presión sirve para obtener
energía.
Por eso, hay más consumo de agua en Países ricos. Hay menos consumo
(y desabastecimiento) en países pobres (África y Asia Occidental).
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5. Los ríos de Europa y España.
En Europa, hay tres tipos de ríos:
• Ríos que desembocan en el Océano Atlántico: son largos (porque las
montañas están lejos), caudalosos y regulares (porque llueve mucho).
• Ríos que desembocan en el Mediterráneo: Son cortos, porque las
montañas están cerca) y sufren estiaje en verano (porque no llueve).
En Europa, los ríos más importantes son:
• El Rin: Cruza toda Centroeuropa así que circulan muchos barcos de
mercancías. En su desembocadura tiene uno de los puertos más
importantes de Europa.
• Danubio: Comunica Centroeuropa con Europa del Este. También
navegan muchos barcos.
• Volga: Es el más largo. Se hiela en invierno y crece en primavera
(deshiela). También muy navegado.
En España, hay tres tipos de ríos:
• Ríos que desembocan en el Cantábrico: son cortos con mucho agua y
mucha fuerza, porque las montañas están cerca y llueve mucho.
• Ríos que desembocan en el Atlántico: son largos (las montañas están
lejos) y caudalosos (muchos afluentes) aunque con estiaje en verano.
• Ríos que desembocan en el Mediterráneo: son cortos, porque las
montañas están cerca, con poco caudal y fuerte estiaje en verano (los
más pequeños se secan) porque no llueve pero con crecidas fuertes en
primavera y otoño (lluvias torrenciales).
En España, los ríos más importantes son:
• Tajo: Es el más largo y tiene muchos pantanos. En su desembocadura
hay un estuario. Un estuario es una desembocadura de río con forma
ancha, donde a veces entran las mareas y corrientes del mar.
• Ebro: es el más caudaloso porque recibe agua de los Pirineos. En su
desembocadura, forma un Delta. Un delta es una acumulación de
sedimentos, con forma triangular, en la desembocadura de un río.
• Guadiana: hace frontera con Portugal y, durante un tramo, es
subterráneo.
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• Guadalquivir: Es el río más largo de Andalucía y es navegable desde
Sevilla.