TEMA 8 EL ESPACIO RURAL

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PROFESORA: MARÍA TERESA MENA GIL Página 1
TEMA 8: EL ESPACIO RURAL
El espacio rural es el territorio no urbanizado de la
superficie terrestre. Tradicionalmente ha sido, casi en
exclusiva, un espacio agrario donde se desarrollaban las
actividades agrícolas, ganaderas y forestales. Sin embargo,
desde la década de 1970, se han introducido otras actividades,
como las residenciales, las industriales, las de servicios, las
recreativas y las paisajístico-conservacionistas. Como
consecuencia, el espacio rural se ha vuelto más heterogéneo y
complejo, y la temática que comprende es más amplia que la
de la tradicional geografía agraria.
El poblamiento rural es el conjunto de asentamientos humanos existentes en el espacio rural. En
España se consideran municipios rurales los de menos de 10000 habitantes, clasificándose como
estrictamente rurales los inferiores a 2000 habitantes y como semiurbanos los comprendidos entre 2000 y
10000. No obstante, este criterio es impreciso, dado que hay asentamientos rurales con cifras superiores,
principalmente en el sur peninsular. La tipología del poblamiento rural responde a dos modelos, disperso y
concentrado, con variedad de situaciones intermedias.
o En el poblamiento disperso la casa rural está
separada de las demás casas y se encuentra rodeada
del terrazgo, formado por los campos de cultivo,
prados o bosques. Domina en la periferia peninsular,
Baleares y Canarias.
o En el poblamiento concentrado las casas rurales se
agrupan formando pueblos y villas,
independientemente de la localización del terrazgo.
Esta modalidad se extiende por todo el territorio
español, aunque predomina en el interior peninsular.
En la mitad norte de esta zona los asentamientos son
pequeños y se encuentran próximos entre sí (cuencas
del Duero y Ebro), mientras que en la mitad sur son de
mayor tamaño y se hallan separados unos de otros,
alcanzando su máxima expresión en las
«agrociudades» andaluzas.
1. LOS CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDAD AGRARIA EN ESPAÑA.
En España hay una gran variedad de espacios rurales como resultado de la influencia de factores
naturales y humanos.
o Los condicionantes físicos han perdido la importancia que tuvieron en el pasado debido a los
avances técnicos. Estos han permitido superar algunos condicionamientos naturales mediante
procedimiento como el cultivo en invernaderos, los abonos químicos o la selección genética. Sin
embargo, los factores físicos siguen ejerciendo su influencia, que en el caso de España es favorable.
 El relieve. La topografía facilita o dificulta la práctica agrícola, por ello se aprecia una
relación entre el mapa de aprovechamientos agrarios y el mapa de relieve. España presenta
una elevada altitud media y abundantes pendientes, que facilitan la erosión y dificultan la
mecanización. Así, el 70% de la tierra se encuentra entre los 200 y 1000 metros de altitud;
 La altitud sobre el nivel del mar. Modifica las condiciones de humedad y de temperatura.
En España solo el 11% de la superficie se halla a menos de 200 metros de altitud; una gran
proporción corresponde a la Meseta, cuya elevación sobre el nivel del mar realza la
continentalidad y sus efectos agrarios.

 Las pendientes y desniveles. Afectan a la formación y al grado de estabilidad de los suelos, a
las condiciones y formas de laboreo, a la vulnerabilidad ante la erosión, a la circulación del
agua, a las posibilidades de mecanización de las faenas agrícolas. De 50 millones de
hectáreas, solo 6 millones tienen pendientes medias inferiores al 5%.
 El clima condiciona los tipos de paisajes agrarios. Está presente a través de las temperaturas,
precipitaciones y demás elementos climáticos (vientos, nubosidad,…). El régimen climático
de influencia más intensa es el mediterráneo. Su larga sequía estival y elevadas temperaturas,
exigen una fuerte adaptación de plantas y cultivos que ha tenido como consecuencia la
adopción de la trilogía de cultivos mediterráneos (cereales, vid y olivo) y la implantación del
regadío para contrarrestar los efectos de la aridez estival. Los climas españoles, sobre todo el
mediterráneo, presentan mucha irregularidad de unos años a otros, siendo frecuentes las
heladas, las olas de calor, las sequías,…que influyen negativamente sobre la agricultura y la
ganadería.
 Los suelos condicionan la agricultura por su distinta naturaleza, estructura, composición,
ubicación,.. tal cantidad de factores justifica que los paisajes agrarios no puedan explicarse
sin recurrir al mapa de suelos. Hay que añadir la importancia del roquedo en el origen y
evolución de los suelos, que son el soporte y la base de nutrición de los cultivos y
aprovechamientos agrarios.
 La vegetación natural. En ocasiones se ha eliminado para lograr la total ocupación agrícola;
otras veces se conserva con grandes rasgos de pureza, constituyendo la base de los
aprovechamientos forestales. Algunas veces se ha conservado el sustrato herbáceo, no el
arbóreo, para ser aprovechado por la ganadería; o se opta por un aprovechamiento conjunto e
integrado de suelo, pastos y arbolado dando lugar a paisajes de dehesa.
o Los condicionantes humanos son los responsables de la ordenación y usos del espacio agrario, así
como de la expresión de las condiciones sociales, económicas, técnicas, políticas, etc, en las que la
actividad se desenvuelve. El espacio agrario también acusa la influencia de los factores del pasado
sobre los que se ha formado y su pervivencia en las estructuras agrarias.
 Los condicionantes históricos: Roma hace la primera ordenación agraria del territorio
peninsular. Sus sistemas agrarios se basan en la trilogía mediterránea y la gran explotación.
Posteriormente, los musulmanes reordenan el espacio agrario dando gran importancia al
regadío y producción de frutas y hortalizas para la alimentación humana. Reconquista y
repoblación cristianas dan lugar a dos procesos de claras repercusiones en el agro español:
- Uso y ordenación de la tierra basado en coexistencia de aprovechamientos
cerealista y ganaderos y
- Un sistema de posesión de la tierra que será el responsable de grandes
desigualdades de sociedades pasadas y base de la consideración de la tierra como
problema. Este sistema estará vigente hasta mediados del siglo XIX.
 Los condicionantes sociales y económicos: Hasta después de mediados del siglo XX, la
sociedad española ha sido rural por cultura y por el lugar de residencia de la población. Ha
sido una sociedad agraria por la importancia que tenía la producción agropecuaria en la
economía nacional y en el autoabastecimiento de las poblaciones. Durante siglos se mantuvo
una autarquía local y comarcal, que se romperá con la llegada del ferrocarril, en la segunda
mitad del siglo XIX, y terminó con el desarrollo de nuevos sistemas de transporte y la
instauración de una sociedad plenamente urbana. En el último tercio del siglo XX la
actividad agraria ha tomado una orientación hacia el mercado, hacia la producción
especializada y a gran escala en el seno de una economía integrada en los mercados
internacionales, particularmente de la Unión Europea.
 Las innovaciones técnicas: el sector agrario ha experimentado grandes innovaciones
técnicas, entre las que destacan la mecanización del campo, la generalización del uso de
abonos y fertilizantes, el empleo de semillas y razas selectas,….en el seno de una sociedad
moderna y cada vez más desarrollada.
 El ingreso de España en la U.E.: el ingreso de nuestro país en la Unión Europea ha influido
en la actividad y espacio agrario, pues ha supuesto la ampliación de los mercados agrarios, la

participación en las políticas comunitarias y nuevas condiciones de financiación de la
producción agraria.
 Las nuevas condiciones posproductivas: han aparecido a finales del siglo XX, generadas
por la preocupación ambiental, por el consumo excesivo de insumos en la agricultura, por la
superproducción y los excedentes agrarios…Ello ha permitido plantear alternativas
ecológicas en la producción agraria y el surgimiento de espacios rurales plurifuncionales
(ocio, segundas residencias, servicios,…), frente a la exclusivamente agraria que tuvieron
antaño.

2. LA POLÍTICA AGRARIA COMUNITARIA.
Las actuaciones políticas también repercuten en el espacio rural. En España, la política agraria
experimentó una enorme transformación tras la entrada en la Comunidad Europea (1986) y la consiguiente
adopción de la Política Agraria Comunitaria –PAC–.
2.1. LA POLÍTICA AGRARIA DESDE MEDIADOS DEL SIGLO XIX HASTA LA PAC.
Desde mediados del siglo XIX hasta la adopción de la PAC, la política agraria española se centró en el
sistema de propiedad de la tierra, en el inadecuado tamaño de las propiedades, en el proteccionismo
comercial y en el aumento de los rendimientos.
o El sistema de propiedad de la tierra se intentó modificar en varias ocasiones. La desamortización
del siglo XIX no alteró la concentración de la propiedad en unas pocas manos. La reforma agraria de
la Segunda República fracasó en su intento de expropiar las grandes fincas y asentar en ellas a
pequeños agricultores. Y la política de colonización y extensión del regadío del franquismo se
propuso poner en riego extensas áreas privadas a cargo del Estado, a cambio de asentar en una
pequeña parte de ellas a colonos de la zona, también con un alcance limitado.
o El inadecuado tamaño de la propiedad de la tierra se abordó mediante la política de concentración
parcelaria y la legislación sobre grandes fincas.
 La concentración parcelaria, iniciada
en 1952, se transfirió a las comunidades
autónomas en 1985 y continúa en la
actualidad. Pretende disminuir el
minifundio y la dispersión parcelaria
concediendo a cada propietario una sola
parcela o unas pocas, equivalentes en
clase de tierra y tipos de cultivo a las que
tenía antes, y dar acceso a las parcelas a
las vías de comunicación. Para ello, en
cada término se fija una unidad mínima
por debajo de la cual no puede crearse
ninguna nueva parcela y no se permite
dividir las parcelas resultantes por debajo
de la unidad mínima establecida. Como
consecuencia de esta concentración, han surgido parcelas menos numerosas, más grandes y
más regulares; ha disminuido el número
de lindes, y se ha creado una nueva red
de caminos. Pero, territorialmente, ha
afectado más a las áreas de monocultivo
de secano, menos problemáticas, que a
las típicamente minifundistas del norte o
del Levante peninsular.
 La legislación sobre grandes fincas se
inició en el franquismo y se modificó en
la transición a la democracia (1979).
Pretende evitar la existencia de grandes
fincas incultas totalmente o en gran parte.
Para ello, obliga a sus propietarios a
presentar un plan de mejora, cuyo
incumplimiento puede conllevar el
arrendamiento forzoso de la tierra
durante doce años.

o El proteccionismo comercial establecía aranceles a los productos agrarios procedentes del exterior
para evitar que hiciesen la competencia a los nacionales.
o El aumento de los rendimientos se abordó mediante la introducción de mejoras técnicas y la
extensión del regadío.
2.2. POLÍTICA AGRARIA COMUNITARIA Y SUS REPERCUSIONES.
Desde la entrada española en la Comunidad Europea, su política agraria ha estado marcada por la
Política Agraria Comunitaria (PAC). Sus consecuencias han sido diversas:
o España se integró en el mercado común europeo participando en su organización interna y externa
y en el libre comercio entre sus miembros.
 En el mercado interior existen Organizaciones Comunes de Mercado (OCM) para los
productos más representativos, que fijan para cada uno de ellos precios máximos y mínimos.
Cuando no se alcanzan los mínimos, la UE realiza intervenciones para evitar la caída de los
precios. Los precios españoles, que en el momento de la entrada en la Comunidad eran más
bajos, subieron paulatinamente hasta equipararse con ellos.
 En el mercado exterior los productos importados de terceros países pagan un arancel
común, con el fin de dar preferencia a los comunitarios. Debido a ello, España redujo sus
compras en otras áreas, como Estados Unidos y América Latina, en favor de la Unión. Por
otra parte, las exportaciones de ciertos productos europeos reciben restituciones o ayudas
cuando deben venderse en el mercado mundial por debajo de su precio mínimo establecido.
 El libre comercio europeo ha permitido a los productos españoles acceder a un mercado de
millones de consumidores con elevado poder adquisitivo. Pero también obliga a incrementar
la competitividad,
modernizando las
explotaciones y
aumentando los
rendimientos y la calidad.
Para ello, los productores
agrarios han recibido
cuantiosas ayudas
comunitarias. Estas ayudas
proceden de fondos
específicos: el FEOGA
((Fondo Europeo de
Orientación y Garantía
Agraria) hasta octubre de
2006, y el FEAGA (Fondo
Europeo Agrícola de
Garantía) desde entonces.
o España se ha visto afectada por los problemas de la actividad agraria comunitaria y por las
medidas adoptadas para combatirlos en las sucesivas reformas de la PAC, la última realizada en
2003. Entre estos problemas destacan los siguientes:
 Los elevados precios de los productos europeos en relación con los del mercado mundial
han obligado a reducir los precios mínimos de muchos de ellos para poder venderlos.
 La existencia de excedentes agrícolas y ganaderos (cereales, vino, leche, carne de vacuno)
ha llevado a promover medidas como el abandono de la actividad las cuotas de producción y
la extensificación, incentivando el barbecho y la silvicultura. Además, desde 2006, se ha
establecido una ayuda única para cada explotación independiente de la producción, con el fin
de que los agricultores produzcan en función de las necesidades del mercado y no de las
ayudas recibidas por ciertos productos. No obstante, algunos sectores podrán mantener una
parte de la ayuda ligada a la producción para evitar su desaparición.
 Las exigencias de los consumidores sobre seguridad y sanidad en los alimentos, bienestar
animal, calidad de los productos y cuidado medioambiental, han dado lugar al

establecimiento de normas sobre estos temas y a condicionar la ayuda recibida por los
productores agrarios a su cumplimiento.
 El despoblamiento de muchas áreas rurales desfavorecidas conlleva el riesgo de
desaparición de paisajes agrarios tradicionales de gran valor cultural y de deterioro
medioambiental. Para evitarlo, se ha intensificado la política de desarrollo rural.
o Las regiones españolas se han visto diversamente afectadas por la PAC. Sus consecuencias han sido
problemáticas en las áreas que cuentan con producciones excedentarias y poco competitivas en la
Unión Europea, como la zona cantábrica, muy dependiente de la ganadería bovina, y las zonas de
cereal y viñedo del interior peninsular. Las más beneficiadas han sido el litoral mediterráneo y
andaluz, que ha encontrado un buen mercado para sus productos hortofrutícolas. En Canarias, la
PAC se aplica desde 1991 con algunas particularidades.
3. USO Y APROVECHAMIENTOS DEL ESPACIO RURAL.
Los usos del espacio rural son todavía principalmente agrarios: la agricultura, la ganadería y la
explotación forestal.
o La superficie ocupada por estos usos en España se reparte entre tierras de cultivo, que tienden a
decrecer (35% aproximadamente); prados naturales y pastizales, que se mantienen estables (13,81%),
y terreno forestal, que se ha incrementado (34,41%). No obstante, crece el porcentaje ocupado por
otras superficies (16,99%), debido a la implantación de usos no agrarios en el espacio rural y a la
extensión de los espacios naturales protegidos, aunque hay marcadas diferencias entre comunidades
autónomas.
o La contribución de cada uso a la producción final agraria (PFA) ha evolucionado desde un claro
predominio de la producción vegetal sobre la animal a un peso relativo situado entre un 60-65% y un
40-35%, respectivamente.
No obstante, existen variaciones anuales debidas a circunstancias meteorológicas y marcados
contrastes entre comunidades autónomas.

3.1. LA ACTIVIDAD AGRÍCOLA.
La superficie agraria española es de 50,5 millones de hectáreas distribuidas en: tierras de cultivo,
prados y pastos, y terrenos forestales:
o La superficie de cultivo ocupa 17,5 millones de hectáreas, el 35% de la superficie geográfica.
Supone un porcentaje medio en relación con Europa y en los últimos treinta años ha retrocedido.
o Los prados y pastizales ocupan siete millones de hectáreas. Tienen una fuerte relación con el clima,
que favorece o no el desarrollo de la pradera. Proporciona alimento para la ganadería.
o Los terrenos forestales se corresponden con los terrenos de montaña y las tierras sin posibilidades
para la agricultura. Supone la tercera parte de la geografía peninsular. Presenta mucha variedad por
nuestra diversidad biogeográfica. Se aprovechan para uso maderero y cinegético y es el soporte de la
red de espacios naturales protegidos.
Existen diferencias regionales, pues las tierras de cultivo tienen altos valores en Andalucía, Castilla-La
Mancha o Murcia; Asturias y Cantabria se distinguen por sus prados y Extremadura, por sus pastizales. Los
terrenos forestales abundan en las comunidades atlántico-cantábricas, Cataluña y Comunidad valenciana.
Además hay una relación intensa entre los mapas de cultivo y aprovechamiento con los componentes
del medio geográfico, especialmente clima y relieve. Sobre los grupos de aprovechamientos existe
coincidencia entre:
o Espacios forestales y áreas de montaña. Se debe a que las montañas no son aptas para la agricultura,
al abandono de los usos agrícolas tradicionales y a la repoblación forestal.
o Praderas y pastizales se extienden por zonas de montaña media, de topografía menos accidentada, y
por las penillanuras del oeste peninsular. Es la Iberia silícea. Sobre ella se asienta la ganadería
tradicional que aprovecha los pastos húmedos de las praderas atlánticas y los estacionales de la
España interior, donde ha ido unido al régimen de dehesa.
o Las tierras cultivadas se encuentran en tres grandes conjuntos agrícolas: las cuencas interiores de la
Meseta, las depresiones exteriores y el litoral mediterráneo. Las dos submesetas tienen un intenso
uso agrario (cuenca del Duero en la Norte y área de La-Mancha en la Sur). La depresión del Ebro y
Guadalquivir son de gran aptitud agrícola, siendo la tierra bética la que presenta mejores suelos y
mayores porcentajes de superficie labrada. Las zonas del litoral mediterráneo se caracterizan por la
intensidad del laboreo sobre una estrecha franja que presenta su mayor extensión en el golfo de
Valencia. En los espacios de aprovechamiento agrícola destacan las zonas de regadío, que son hoy
los principales soportes económicos de la agricultura española. Junto a ellos, destacan los espacios
ocupados por cultivos forzados (enarenados, bajo plásticos) y subtropicales, modelo de
aprovechamiento de las potencialidades que ofrece el clima y un claro exponente del dinamismo de
la agricultura española.

En cuanto a los usos y aprovechamientos del suelo diremos que los cultivos han sido el fundamento de
la actividad agraria y principal elemento de valoración de la tierra. Entre ellos distinguimos los de la España
atlántica y los de la España mediterránea y, dentro de estos, entre los de secano y regadío. Los de más
implantación son los conocidos como trilogía mediterránea que incluyen los cereales (trigo y cebada), el
olivo y la vid, extraordinariamente adaptados a las condiciones ecológicas, económicas y sociales del
espacio agrario bajo el clima mediterráneo.
La geografía agrícola presenta hoy nuevos rasgos, como son: la reducción de la superficie labrada, el
incremento de la producción y la ruptura del
equilibrio tradicional entre los distintos cultivos.
Los tipos de cultivos más destacados son:
o Los cereales son los cultivos más
extendidos. Antes se dedicaban a
alimentación humana (trigo y arroz); hoy,
ocupando menos superficie, se ha triplicado
la producción y se dedica también a
alimentación ganadera y a la elaboración de
piensos compuestos (cebada, maíz, avena,
centeno), y a la obtención de biocarburantes
(cebada y trigo). Su área de cultivo
mayoritaria son los secanos del interior
peninsular, donde rotan con barbecho o con
leguminosas. Hay excepciones como el
maíz y el arroz, que son muy exigentes en
agua y se localizan en la España húmeda o
en zonas encharcadas. En concreto, el arroz

se ha extendido desde su enclave tradicional de la albufera valenciana, al delta del Ebro y marismas
del Guadalquivir La producción se enfrenta a los rendimientos superiores de otros países europeos.
La PAC ha impuesto cuotas de producción y una reducción subvencionada de la superficie de cultivo
y, tras la última reforma, se desliga de la producción un 75% de la ayuda.
o Las leguminosas son cultivos herbáceos destinados al consumo humano en verde o en seco (judías,
habas secas, lentejas, garbanzos), o a la alimentación del ganado. Su área de cultivo coincide
prácticamente con la de los cereales, con los que rotan, pues constituyen un cultivo de descanso o
semibarbecho, dado que sus raíces fijan a la tierra el nitrógeno del aire. La producción se enfrenta a
las dificultades de mecanización y a los bajos rendimientos. Tras la última reforma de la PAC, se
desliga el 75% de la ayuda a los garbanzos y lentejas y el 100% a las demás leguminosas. El maíz se
extiende en la España húmeda. Galicia tiene un tercio de la superficie de cultivo. En el resto de
España varía de unas provincias a otras, dependiente siempre de su necesidad de humedad que lo
confina a lugares que tienen regadío.
o La vid es un cultivo arbustivo de secano que
produce uvas destinadas al consumo en fresco y
principalmente a la elaboración de vino. Su área
productora principal es Castilla-La Mancha.
Además, existen otras menos extensas, pero con
buen mercado en La Rioja, Ribera del Duero,
Rías Bajas gallegas, Cariñena, Jerez, Montilla y
Cataluña. La producción tradicional se
caracterizaba por los bajos rendimientos, dado
que en muchas zonas el viñedo ocupaba áreas
marginales poco aptas para otros cultivos. Pero
desde 1990 ha crecido notablemente debido a las
mejoras técnicas, incluyendo el regadío
localizado, y a la promoción en los mercados
nacionales e internacionales, donde se enfrenta a
la competencia de la cerveza y de las bebidas sin
alcohol. La PAC intenta reducir los excedentes mediante la implantación de cuotas, las subvenciones
al abandono del cultivo y la dedicación de parte de los excedentes a la destilación o a la elaboración
de zumos de uva.
Además, fomenta la reestructuración del sector, subvencionando la sustitución de cepas antiguas y
pobres por otras de más calidad y mayor mercado.
o El olivo es un cultivo arbóreo de secano, muy
resistente a la sequía estival, que destina parte de
su cosecha a la aceituna de mesa (10%) y el resto a
la obtención de aceite. Su área productora
principal son las campiñas andaluzas,
especialmente Jaén –que totaliza una cuarta parte
de la producción total– y Córdoba. También se
extiende por Extremadura y algunas provincias de
Castilla-La Mancha y del litoral mediterráneo. La
producción es muy variable, dado que el olivo es
un árbol vecero, que alterna buenas y malas
cosechas. No obstante, se ha incrementado
considerablemente, debido a las subvenciones
europeas y a las mejoras técnicas (abonado, lucha
contra las plagas, riego por goteo). Así, la
producción de aceite de oliva es la mayor del
mundo, representando en torno al 40% de la mundial. No obstante, se enfrenta a problemas, como el
elevado precio del aceite, motivado por la escasa mecanización y la competencia de aceites más
baratos. Esta trata de paliarse fomentando la producción de alta calidad, como el aceite «virgen». La

PAC mantiene cuotas de producción y, tras la última reforma, la mayoría de la ayuda se desliga de la
producción (el 93,61%).
o Los cultivos hortofrutícolas se destinan al consumo en fresco o a la industria conservera. Su área
productora principal son los regadíos peninsulares e insulares, y secundariamente, los secanos
húmedos (manzano) y ciertas áreas de la España seca (almendro). Las hortalizas, al aire libre o en
invernaderos, se cultivan en los regadíos del litoral mediterráneo y en aquellos situados cerca de los
centros de consumo urbanos. Los frutales se localizan en las áreas litorales y en los valles regados del
interior peninsular; los cítricos, en la Comunidad Valenciana y Andalucía; los frutales de hueso, en el
litoral mediterráneo; los frutales de pepita, en Asturias, Lleida y Barcelona; y el plátano, en Canarias.
La producción hortofrutícola, tradicionalmente para autoconsumo, creció con el aumento del nivel
de vida. En la actualidad se exporta en gran parte, aportando cuantiosos ingresos a la balanza
comercial, aunque está aumentando la competencia de terceros países más baratos. La PAC limita la
protección a estos productos a su retirada compensada del mercado para evitar la caída de los
precios.
o Los cultivos industriales se destinan a la transformación industrial, como el girasol (empleado en la
fabricación de aceite, tortas para el ganado y biodiésel), la remolacha (azúcar y bioetanol), el algodón
(tejidos) y el tabaco (industria tabaquera). Su área productora principal son los regadíos de la mitad
meridional peninsular, excepto la remolacha azucarera, que se centra en el valle del Duero. La
producción se encuentra muy relacionada con la industria, que muchas veces es quien proporciona
las semillas, da instrucciones a los agricultores y supervisa y contrata la producción. La PAC ha
impuesto cuotas de producción a estos cultivos; fomenta salidas alternativas para algunos (como la
producción de biocarburantes con remolacha y girasol), y ha desvinculado de la producción buena
parte de la ayuda, especialmente en el caso del tabaco, que en 2010 desvinculará el 100% de la ayuda
y perderá la mitad, que se destinará al desarrollo rural.
o Los cultivos forrajeros se destinan a la alimentación animal (alfalfa, maíz forrajero, veza). Su área
de cultivo se concentra en los secanos de la mitad septentrional de la Península, por su clima más
húmedo, y en los regadíos extensivos. La producción ha crecido desde 1950, paralelamente al
incremento de la actividad ganadera y de la demanda de alimentos para el ganado. La PAC, en su
última reforma, ha desvinculado la ayuda de la producción.
3.2. LA ACTIVIDAD GANADERA.
En cuanto a la ganadería se refiere diremos que desde la Edad Media ha sido un elemento básico de la
génesis de nuestros paisajes agrarios. En la actualidad tienen importancia numérica y económica sin
precedentes, aunque su presencia sobre el terreno ha disminuido.

La disminución de pastores, por el éxodo rural, ha hecho que las prácticas extensivas no permanezcan
y se haya buscado una intensificación ganadera basada en mejoras genéticas, racionalización de prácticas
pecuarias, mejoras alimenticias y sanitarias y estabulación. Se pierde la dimensión espacial que tuvo la
ganadería y los vínculos con la agricultura, quedando como actividades independientes.
Los sistemas ganaderos actuales surgen regidos por la necesidad de abastecer la demanda de
productos animales. Se opta por un modelo ganadero de alta productividad, especializado, muy tecnificado,
importando razas, estabulando a los animales, mejorándolos genéticamente,…que tiene ventajas pero
adolece de inconvenientes como la dependencia de la importación de cereales para pienso, de su falta de
adaptación ecológica y su desconexión con el mundo rural.
El mapa ganadero actual es distinto al de hace unas décadas ya que entre otros factores la ganadería
extensiva ha ido perdiendo peso frente a la intensiva o industrial.
o La ganadería bovina se dedica
principalmente a la producción de carne y
de leche. Su localización depende de la
aptitud y del régimen del ganado. El
bovino de aptitud cárnica predomina, en
régimen extensivo (vacas nodrizas para la
producción de terneros), en el norte
peninsular, las áreas de montaña y las
dehesas occidentales; y en régimen
intensivo (cebo de terneros), cerca de los
núcleos urbanos y en las zonas
productoras de forrajes, como Aragón,
Castilla y León y Cataluña. El bovino de
aptitud lechera se encuentra, en régimen
extensivo o mixto, en el norte peninsular,
donde hay pastos naturales, y en grandes
explotaciones de Andalucía, aprovechando
los forrajes de los regadíos; y en régimen
intensivo, en el entorno de las grandes
ciudades, donde la proximidad del mercado compensa los mayores costes de producción. La
producción de carne se enfrenta a la competencia de la carne más barata de cerdo y de ave. La
producción de leche sufre la competitividad de otros países comunitarios más baratos. La PAC
mantiene el 100% de la ayuda ligada a la producción en las vacas nodrizas y sacrificio de terneros y
la desliga en un 60% para el sacrificio de animales adultos. En cambio, los excedentes de leche han
llevado a imponer cuotas, fomentar el abandono de la actividad y desvincular el 100% de la ayuda de

la producción de leche. Como consecuencia, parte del sector se ha reconvertido hacia el bovino de
carne, con la consiguiente disminución de la producción láctea.
o La ganadería ovina se destina principalmente a
la producción de carne y de leche, y muy
secundariamente a la obtención de lana. Su
localización preferente son los secanos del
interior peninsular, donde se explota en dos
regímenes. El régimen extensivo, predominante,
incluye la trashumancia, o desplazamiento
estacional del ganado entre pastos de invierno y
de verano, que se encuentra en decadencia ante
la escasez de pastores, y el pasto del ganado en
rastrojos y barbechos o en áreas organizadas con
este fin. El régimen intensivo de cebo de
corderos y ordeño se está incrementando,
aunque tiene todavía escasa significación. La
producción de carne se basa en razas autóctonas
de elevada rusticidad. En cambio, la producción
de leche cuenta con una mayor introducción de
razas extranjeras y se ve favorecida por los elevados precios y la alta demanda que alcanza para la
elaboración de quesos. La PAC ha concedido importantes subvenciones al ovino extensivo para
evitar el abandono de esta actividad. Tras la última reforma, el 50% de la ayuda se desliga de la
producción.
o La ganadería porcina se dedica, en parte, al
consumo en fresco y, en parte, a la chacinería o
elaboración de embutidos. Su localización
depende del régimen ganadero. El porcino
extensivo, basado en razas autóctonas de calidad
(cerdo ibérico), se localiza en las dehesas de
Extremadura, Zamora, Salamanca y Andalucía. El
porcino intensivo predomina en Cataluña y
Murcia, donde suele adoptar el sistema de la
integración, es decir, la conjunción de una
empresa, que proporciona la materia prima
(lechones) y los piensos, y un ganadero, que
aporta el establo y el trabajo. La producción de
carne de cerdo ha crecido gracias al incremento de
la demanda, aunque se enfrenta al problema de los
excedentes mundiales y europeos de carne. La PAC
no concede a este sector precios mínimos ni ayudas
directas, únicamente ayudas a la exportación en
caso necesario.
o La ganadería avícola se destina a la producción de
carne y huevos. Su localización en régimen
intensivo y bajo el sistema de integración se centra
en Cataluña, Castilla y León y Aragón. El régimen
extensivo, en gallineros con acceso al aire libre y
menor densidad de aves, es aún muy reducido. La
producción de carne de pollo es inferior al
consumo, lo que exige importar; en cambio, la
producción de huevos permite exportar. La PAC
solo contempla ayudas a la exportación de carne y
huevos y a la retirada de carne de pollo del
mercado para evitar la caída de los precios.

o El ganado caprino se ha recuperado en los últimos años por las subvenciones comunitarias, pero
sólo existen unos tres millones de efectivos.
o La cabaña equina ha disminuido perdiendo su presencia secular en el campo al ser desplazado por
la tracción mecánica.
3.3. LA ACTIVIDAD FORESTAL.
El terreno forestal ocupa en España 18,8 millones de hectáreas
(2007), de las cuales un 45% son maderables. Las especies principales
son frondosas, (haya, roble, castaño, chopo y eucalipto) y coníferas
(sobre todo, pino resinero y halepensis).
El destino principal de la producción es el aserrío de la madera
para su uso en las industrias de la construcción y del mueble, y en la
elaboración de pasta de papel. Secundariamente, se explota la resina
para disolventes, y el corcho para tapones y aislantes. Además, se
están fomentando otros aprovechamientos, como las setas y los
hongos.
Las áreas productoras principales son las provincias del norte
peninsular y las de Soria (pinos) y Huelva (eucaliptos).

La producción de madera ha aumentado por la expansión de especies de crecimiento rápido. Aun así,
es claramente insuficiente, por lo que es necesario importar casi el 25% de la madera consumida de zonas
frías o tropicales. En cambio, son excedentarias la producción de resina y la de corcho, de la que España es
la segunda productora mundial, aunque ambas se enfrentan a la competencia de sustitutos sintéticos.
La PAC y el Plan Forestal Español fomentan las repoblaciones y la silvicultura, es decir, dedicación
forestal de las tierras de exceso de la agricultura. Los objetivos son incrementar la producción de madera y
fomentar otros usos del bosque, como los recreativos y los medioambientales, especialmente la protección
del suelo y la absorción de CO2.
4. NUEVAS FUNCIONES DEL ESPACIO RURAL: EL PAISAJE.
Tras las transformaciones producidas en los años sesenta, actualmente el espacio agrario español ha
tomado una orientación productiva, rompiendo los vínculos entre agricultura, ganadería y explotación
forestal y dando lugar a una disociación muy grande entre el mundo rural y el urbano, además de la
influencia de las políticas comunitarias como factor de modernización del campo.
Con frecuencia percibimos el espacio rural como opuesto a espacio urbano, al tiempo que lo
asociamos a espacio agrario, es decir lugar donde se realizan actividades agrarias o ganaderas.
Todos los cambios expuestos anteriormente han alterado el concepto y el uso del espacio rural
apreciándose que la influencia que sobre él ejerce lo urbano, ha atenuado el contraste campo-ciudad al
superponerse sobre un mismo espacio diversos usos del suelo como apreciamos en las áreas periurbanas.
o Si hace años el espacio rural tenía una función productiva, hoy ha adquirido el valor de de uso,
acoge segundas viviendas de residentes en la ciudad, industrias, talleres, naves de almacenamiento,
etc., que están al servicio de necesidades urbanas. También acoge usos relacionados con el ocio,
turismo rural o de naturaleza, ejemplo de ello son las áreas protegidas.
o El espacio rural es hoy multifuncional y polivalente debido a las nuevas demandas y perspectivas
de futuro que se ofrece al mundo rural en las sociedades desarrolladas. Es por ello que el mundo rural
acusa la presión del mundo moderno (vías de comunicación…) y hace necesario adoptar prácticas
agrarias que favorezcan la preservación del entorno y la conservación de la naturaleza.
También se hace necesario diversificar la economía, propiciar nuevos usos y actividades que generen
empleos duraderos fuera del sector agrario y desarrollar programas integrados de desarrollo rural sobre la
base del potencial endógeno.
Las políticas europeas procuran mantener a la población en su ámbito, apoyar la sociedades locales,
conservar el medio natural y el patrimonio cultural como una baza para la generación de ingresos externos,
como los que aporta el turismo.
España es uno de los grandes productores agrarios europeos. La renta agraria española asciende a
36000 millones de euros, perteneciendo el 60% a la producción agraria.
En cuanto a productos agrícolas, tanto por superficie sembrada como por producción obtenida
destacan los cereales, cultivos forrajeros, hortalizas, cítricos, viñedo y olivar. Por el valor de la producción
destacan las hortalizas. Por tanto, nuestra producción es muy variada, por la propia diversidad geográfica del
territorio y las distintas condiciones agroambientales de nuestras regiones.
La producción ganadera también alcanza grandes proporciones en su dimensión cárnica y láctea.
También es digna de consideración la producción de miel que supera los 30 millones de kilogramos al año,
siendo España uno de los primeros productores del mundo.

Por cifras de producción, España ocupa un nivel destacado en el seno de la Unión Europea, a la que
aporta el 13% de la producción final agraria. Junto con Francia, España se sitúa al nivel de Alemania e
Italia; estos cuatro países generan el 60% de la producción final agraria de la Europa comunitaria. Dentro de
ella, el sector agrario, tiene un significado cuantitativo y cualitativo grande, por tratarse de una producción
basada en componentes de tipo mediterráneo y adquiere un carácter complementario en el abastecimiento
europeo, aportando a la Europa central y septentrional, los productos de los que ellos carecen.
Nuestro sector agrario se integra en la economía comunitaria mediante un circuito comercial por el
cual exportamos arroz, hortalizas, cítricos, frutas, aceite, productos cárnicos, pienso para animales y leche.
La importación de cereales para alimentación animal es debido a las posibilidades y déficits de nuestro
espacio agrícola, que tiene limitaciones y también a la generalización de modelos ganaderos de signo
productivista muy dependientes del aprovisionamiento exterior y desintegrados de nuestro contexto agrario.
Agricultores y ganaderos necesitan productos para la explotación agraria, semillas, fertilizantes, piensos,
productos sanitarios, etc., por lo que invierten unos 15000 millones de euros, disminuyendo los beneficios
de la empresa agraria española y produce insatisfacción pues la subida de precios de los productos que hay
que comprar no se corresponden con el de venta de los productos agropecuarios.
El sector agrario español participa de Política Agraria Común (PAC) y ha cambiado mucho desde su
ingreso en la UE. Han sido importantes las ayudas y subvenciones para mantener las producciones y las
rentas de los agricultores y ganaderos, que ascienden a 6500 millones de euros. Con vistas al futuro, las
reformas de la PAC toman en consideración las nuevas pautas para el desarrollo rural, conscientes de que la
evolución del sector agrario comunitario y nacional está relacionado con el desarrollo equilibrado y
sostenible de los espacios rurales. Por esto se han concretado tres objetivos:
o El fomento de la competitividad de la agricultura.
o La preservación ambiental, con especial atención a la biodiversidad, al fomento de los sistemas con
grandes valores ambientales, al agua y al cambio climático.
o La diversificación y mejora de las condiciones del medio rural.
La diversidad de los componentes naturales, los diferentes usos del suelo y el distinto modo de
ordenación del espacio originan dominios y paisajes agrarios específicos, como son:
o El dominio atlántico. La España atlántica se caracteriza por su relieve montañoso y por la existencia
de un clima húmedo con temperaturas suaves que favorecen el desarrollo de la vegetación natural.
Por ello, la España atlántica es el dominio de los bosques y de los prados, que son el soporte de unos
paisajes agrarios basados en la especialización ganadera y forestal. La producción ganadera aporta la

principal contribución a la producción final agraria, aunque el significado de lo agrario en el
conjunto de la sociedad y de la economía varía desde un máximo en Galicia hasta un mínimo en el
País Vasco. Los paisajes agrarios atlánticos presentan una acusada fragmentación parcelaria con
multitud de terrenos de ínfimo tamaño (minifundios). Predomina la pequeña propiedad y los
regímenes de explotación directa, y constituye el ámbito de mayor implantación del hábitat
disperso, del que forman parte multitud de aldeas y caseríos. Los aprovechamientos agrarios son
variados, destacan los dedicados a la
alimentación humana (patatas,
hortalizas) y animal (maíz), y los
forestales. Su verdadera especialización
es la ganadería vacuna, desarrollada al
amparo de la producción de hierbas y
forrajes. La cabaña autóctona se ha
mejorado son la introducción de razas
extranjeras para incrementar la
producción de leche, base de una potente
industria.
o El dominio mediterráneo interior. El interior peninsular ofrece gran diversidad paisajística sobre el
denominador común de la influencia del clima mediterráneo. Los aprovechamientos agrícolas están
dominados por los cultivos de secano, a pesar de que en los últimos lustros, ha ganado mucha
extensión el regadío.
 La cuenca del Duero es asiento de pequeña y mediana propiedad sobre un parcelario muy
fragmentando que fue objeto de la concentración en el franquismo. Su orientación tradicional
ha sido hacia la explotación cerealista (trigo y cebada) y hacia la ganadería ovina. La
superficie de pastos y de barbechos ha disminuido de forma progresiva, lo que ha repercutido
en la ganadería, que se ha visto confinada a los espacios de menos aptitud agrícola o ha sido
objeto de estabulación. La explotación cerealista ha alcanzado un elevado grado de
mecanización, al tiempo que se han extendido cultivos de regadío, como la remolacha, el
maíz o la alfalfa.
 El área castellano-manchega ofrece como
rasgos distintivos el aumento del tamaño de
las explotaciones agrarias, así como un
notable grado de concentración del hábitat.
Sobre la amplitud de las llanuras manchegas
destacan tres grandes grupos de
aprovechamientos :
- La ganadería ovina, base de la
producción lanera y quesera
tradicional.
- La cerealicultura, que está en
retroceso ante el avance del girasol.
- El viñedo, que confiere su fisonomía agraria a La Mancha.
 El oeste peninsular toma buena parte de sus
caracteres agrarios de su pertenecía a la Iberia
silícea. Los suelos silíceos son poco fértiles y
producen cosechas moderadas, incluso tras un
largo período de descanso; por esta razón, se
han constituido sobre ellos las explotaciones
agrarias de dehesa, que integran, bajo un
régimen extensivo, los aprovechamientos
agrícolas y ganaderos a partir de los
beneficios que rinde la encina. Predomina la
gran propiedad, herencia de la historia, que ha
convertido al oeste peninsular en uno de los

grandes enclaves del latifundismo español. En las zonas de los suelos más ricos aparecen los
cultivos cerealistas y de plantas industriales. En las extensas áreas convertidas en regadío
tras la construcción de los embalses (Plan Badajoz), surgieron numerosos cultivos nuevos,
como las hortalizas, el arroz, el tabaco, etc.
 El valle del Ebro comparte rasgos agrarios con la España interior, aunque ofrece unos
caracteres especiales, que resultan visibles en una doble gradación de paisajes: en altura,
desde las montañas hasta el fondo de la depresión, en longitud, desde el nacimiento del Ebro
hasta su desembocadura, de donde resulta una mezcla de influencias y diversidad de paisajes
mediterráneos. En la cuenca alta alternan los caracteres propios de la España atlántica húmeda
y de la mediterránea seca, coexistiendo espacios agrícolas, ganaderos y forestales. En las
áreas de regadío se aprecia un gran aprovechamiento agrícola, con cultivos de huerta para el
consumo y para la industria, así como amplias áreas dedicadas a la vid, que producen los
afamados vinos de Rioja. La depresión del Ebro y sus laderas estuvieron integradas
funcionalmente por la trashumancia ganadera. Hoy son espacios yuxtapuestos, de manera
que la montaña es ganadera y la depresión, agrícola. En el sistema extensivo predomina la
cebada sobre suelos de calidad mediocre y en el intensivo, los cultivos de regadío, de gran
tradición y antigüedad.
En cuanto a propiedad, coexisten diversos tamaños. Abundan los cultivos de remolacha, forrajes
y hortalizas y, en algunas comarcas, una importante intensificación de frutales y de ganadería.
o El dominio mediterráneo litoral tiene como elementos definidores la baja altitud sobre el nivel del
mar y un régimen térmico de veranos calurosos e inviernos templados y modelados, aunque siempre
con escasas precipitaciones. Es una franja litoral entre el mar y las montañas, y solo se adentra hacia
el interior a través de las depresiones del Guadalquivir y del Ebro. Caracterizado en su conjunto por
el dinamismo del espacio agrario, por la coexistencia de actividades no agrarias sobre el espacio
rural y por el alto grado de intensidad de sus aprovechamientos, ofrece diferencias considerables
en toda su longitud.
 Cataluña tiene un terrazgo de reducida extensión y sus paisajes agrarios son muy intensivos,
especializados y de clara orientación hacia el mercado. En general, ha habido un fuerte
retroceso de los cultivos de secano y un notable desarrollo de la ganadería estabulada e
industrial, de los cultivos hortofrutícolas y de la vid.
 El Levante acoge un regadío de elevados rendimientos y es el asiento de la huerta
tradicional, pieza clave de la ordenación del espacio rural. Junto a las producciones
hortícolas, destacan los cítricos, los frutales y el arroz. En estos espacios en continua
mutación, se aprecia la competencia del turismo y la industria en disputa por el suelo, de
modo que la agricultura está cediendo sus suelos tradicionales para otros usos y desplazándose
hacia tierras de peor calidad, pues los gastos de acondicionamiento de las nuevas explotaciones
son menores que las plusvalías obtenidas por la venta de las antiguas parcelas como suelo
urbanizable.
 En Andalucía, compartiendo rasgos con el litoral mediterráneo, distinguimos los siguientes
paisajes orientados en franjas desde Sierra Morena hasta el mar:
- Cinegético-forestal de las montañas, particularmente en Sierra Morena, que perdió su
tradicional utilidad ganadera a partir de los años 60 y quedó configurada como un
espacio de cotos al amparo de la repoblación forestal y del régimen del espacio
protegido del que goza.
- Las campiñas béticas son el espacio cerealista por antonomasia. Hoy acogen amplias
superficies de girasol y otras plantas industriales. Intensamente humanizadas, son
asiento de grandes cortijos, denominación que se refiere tanto a la explotación como
al hábitat.
- El paisaje del olivar conforma una franja continuada sobre todo el subbético,
presentándose con caracteres de exclusividad sobre el espacio.
- Las hoyas y las depresiones interiores son significativos enclaves agrarios entre
montañas, espacios de antigua ocupación humana que acogen el regadío y un
policultivo muy variado en el que están presentes cultivos tradicionales, como los
cereales, y las plantas industriales, como el tabaco y la remolacha.

- El litoral alberga, desde los cultivos subtropicales hasta los enarenados bajo el
gigantesco mar de plástico que se interpone entre el Mediterráneo y las cordilleras.
o El paisaje agrario de montaña. Muestra un
medio físico con condiciones extremas: relieve
de elevada altitud y fuertes pendientes, y clima
frío, con precipitaciones muy abundantes, que
en invierno caen frecuentemente en forma de
nieve.
 La estructura agraria presenta los rasgos
siguientes:
- La población tiene densidades
muy bajas y una fuerte tendencia
emigratoria. El poblamiento era
tradicionalmente disperso en
pequeños núcleos localizados en los valles. En la actualidad, tiende a concentrarse en
pueblos más grandes.
- Las explotaciones son contrastadas. Coexisten pequeñas explotaciones privadas,
formadas por parcelas cerradas y frecuentemente separadas entre sí, con montes y
praderas municipales, de aprovechamiento exclusivo para los vecinos.
- Los usos del suelo son diversos y complementarios, escalonándose en función de las
variaciones climáticas: agricultura en el fondo de los valles, explotación forestal en los
bosques de las vertientes y ganadería en los matorrales y pastos de las cumbres; aunque
se observan diferencias según el área climática donde se localizan las montañas.
 La agricultura, en las montañas del norte peninsular, se desarrolla en el fondo de los valles y
se centra en los cultivos de huerta. En cambio, en las montañas más térmicas del Levante y del
sur, algunos cultivos, como los almendros y olivos, ascienden por las vertientes en bancales y
terrazas.
 La ganadería es extensiva. En las montañas del norte peninsular es bovina u ovina, y pasta en
los claros de los bosques y en los matorrales y praderas de las cumbres. En la montaña
mediterránea, donde suele faltar el piso supraforestal de pastos, domina la ganadería ovina, que
practica una trashumancia local entre el valle y la cima.
 La explotación forestal es mayor en las montañas del norte. Se centra en el aprovechamiento
de la leña y de la madera de especies como el eucalipto, el castaño o el pino.
o Canarias. El archipiélago canario tiene una superficie
agraria muy reducida por la naturaleza volcánica de
las islas. Apenas alcanza el 20% de la superficie
geográfica y se sitúa preferentemente en las zonas
bajas, así como en las laderas, donde, gracias al
esfuerzo humano, se han construido terrazas. Muy
condicionadas por la falta de agua y favorecidas por el
régimen térmico, las islas Canarias desarrollaron una
agricultura de exportación basada en el plátano, la
patata y el tomate, que acusa la competencia de la

producción peninsular y la disputa del suelo por parte de la promoción inmobiliaria y del turismo.
Tradicionalmente, la agricultura insular ha coexistido con una notable cabaña de ganado caprino.
Extraído del libro de texto: MUÑOZ-DELGADO Y MÉRIDA, Mª Concepción.: Geografía, Anaya, 2011 y
http://archivo.iesgrancapitan.org/profesores/bvaquero/bloggeografia/temasgeografia/

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