Este documento describe los usos y aprovechamientos del espacio rural en España. Explica que tradicionalmente ha sido un espacio agrario, pero que desde la década de 1970 se desarrollan nuevas actividades. Detalla los condicionantes naturales y humanos de la actividad agraria, incluyendo la estructura agraria, la política agraria y sus efectos. También describe los usos agrícolas, ganaderos y forestales del espacio rural así como los efectos de la Política Agraria Común.

1. GEOGRAFÍADE ESPAÑA
ISABEL Mª MÁRMOL PÉREZ
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TEMA 12. EL ESPACIO RURAL. Los condicionantes de la actividad agraria en
España. Uso y aprovechamientos agrarios. La influencia de la Política Agraria
Común. Nuevos usos y funciones del espacio rural.
CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDAD AGRARIA EN ESPAÑA
 NATURALES: Relieve, clima, aguas, vegetación natural.
 Humanos:
 Estructura Agraria: Población, sistema de propiedad y explotación, sistemas y
técnicas agrarias.
 Política agraria
USOS Y APROVECHAMIENTOS AGRARIOS
 Agricultura: estructura agraria y productos agrarios.
 Ganadería: estructura ganadera y especies ganaderas.
 Explotación forestal.
LA INFLUENCIA DE LA POLÍTICA AGRARIA COMÚN
NUEVOS USOS Y FUNCIONES DEL ESPACIO RURAL
 Causas
 Nuevos usos
 Consecuencias
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El espacio rural es el territorio no urbanizado de la superficie terrestre. Tradicionalmente ha sido un
espacio agrario porque se han desarrollado en él casi, en exclusiva, actividades agrarias, ganaderas y
forestales. Desde la década de 1970 esto ha cambiado y se desarrollan en él nuevas actividades, como las
residenciales, las industriales, las de servicios, las recreativas y las paisajístico-recreativas.
En la actualidad, las actividades desarrolladas en el espacio agrario contribuyen poco a la ocupación y al
PIB 84,2% y 2,3% respectivamente, 2014). No obstante, mantienen su importancia:
- En el aspecto económico suministran alimentos y materias primas. Su aportación al PIB crece en
términos absolutos al incrementarse modernización y rendimientos. Yarroja un saldo positivo en
el comercio exterior.
- Además, son actividades que influyen en la calidad del paisaje y del medio ambiente.
 LOS CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDAD AGRARIA EN ESPAÑA
En España hay una gran variedad de espacios rurales como resultado de la influencia de diversos factores
físicos y humanos.
El medio natural
Los factores físicos hoy han perdido importancia debido a los avances técnicos, sin embargo, los
factores físicos siguen teniendo su influencia, que en el caso de España son desfavorables.
- El relieve presenta una elevada altitud media y abundantes pendientes, que facilitan la
erosión y dificultan la mecanización.
- El clima se caracteriza en buena parte del territorio por precipitaciones escasas e
irregulares, con relativa frecuencia de tormentas y granizo; temperaturas con situaciones
extremas, y aridez más o menos acusada.
- Los suelos son de calidad mediocre y con problemas de erosión que reducen la fertilidad.
- Las aguas para el regadío agrario se ven limitadas por la escasez e irregularidad de las
precipitaciones.
- La vegetación natural – que permite aprovechamiento ganadero y forestal- se ve
degradada en algunas zonas, o ha sido eliminada a favor de otros usos.
Condicionantes Humanos
- La estructura agraria:
La estructura agraria actual se inició a partir de 1960, se denominó productivista y su objetivo fue
maximizar la producción. Se caracteriza por el empleo de población escasa y envejecida, un

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progresivo aumento del tamaño de las explotaciones, una mayor intensificación, y la incorporación
de los avances tecnológicos. Por tanto, se ha elevado el rendimiento, y la producción tiende a la
especialización regional y a la venta un mercado cada vez más globalizado y liberalizado.
A partir de 1990, se inicia la estructura agraria posproductivista. Su objetivo es la sostenibilidad,
combinando la competitividad con la conservación de la herencia cultural agraria y del medio
ambiente.
o La población agraria se caracteriza por la escasez de población ocupada en el sector
(4,4%.2014) y por estar envejecida, no obstante, existen diferencias territoriales entre
las bajas cifras de la población agraria de Madrid, Baleares y el País Vasco, y los
valores más altos de Extremadura, Galicia, Murcia. Por su parte, el envejecimiento es
más acusado en las comunidades del interior peninsular.
La causa principal de esta situación hay que buscarla en el éxodo rural de 1960-1975,
motivado por la mecanización de las tareas agrarias y la atracción ejercida por la
industria y los servicios urbanos, que provocaron el despoblamiento de las áreas rurales
más atrasadas. Desde 1975 debido a la crisis económica se desaceleró el éxodo rural y
se incrementó la actividad agraria a tiempo parcial.
Las tendencias demográficas que se apuntan desde la década de 1990 son dobles:
continúa el descenso demográfico y el envejecimiento en las áreas rurales más
desfavorecidas mientras hay una cierta recuperación y rejuvenecimiento en las áreas
rurales más dinámicas.
o El sistema de propiedad y de explotación.
El espacio rural se organiza en parcelas. La propiedad agraria es el conjunto de parcelas
pertenecientes a un mismo propietario. En cambio, las explotaciones agrarias son el
conjunto de parcelas trabajadas por un mismo productor,independientemente de si están
separadas entre sí o son de su propiedad.
Las transformaciones recientes de las explotaciones españolas afectan a su tamaño
físico y al régimen de tenencia.
El tamaño físico de las explotaciones se ha caracterizado tradicionalmente por el
predominio de los valores extremos y la escasez de valores medios.
La pequeña explotación (- 10ha) representa el 67,4% del total y reunía solo al el 8,5%
de la superficie agrícola, en 2009. Predomina en el norte y en la Comunidad Valenciana.
En algunos casos son minifundios tradicionales mientras que en otros son explotaciones
modernas y rentables.
La gran explotación (+100ha) representa el 5,1% del total y acapara el 55,1% de la
superficie agraria en 2009. Predomina en Extremadura, Andalucía occidental, Castilla-
La Mancha, Castilla-León y Aragón. Los latifundios tradicionales se han convertido en
su mayoría en modernas empresas capitalistas de altos rendimientos.
En la actualidad se mantienen los valores extremos, aunque ha disminuido el número de
explotaciones y ha aumentado su tamaño medio. La causa ha sido el éxodo rural de
1960 y la política agraria de la UE. Así, en 2007 el tamaño medio era de 32 ha, cifra
aceptable, aunque inferior a la media europea. No obstante, las explotaciones están
constituidas por un alto número de parcelas, en la actualidad este hecho ha mejorada
gracias a la concentración parcelaria.
En cuanto al régimen de tenencia en España predomina la tenencia directa, en cuanto a
la indirecta disminuye la aparcería y aumenta el arrendamiento.
o Los aprovechamientos, los sistemas y técnicas agrarias.
Los aprovechamientos agrarios pueden ser agrícolas, ganaderos y forestales. En la
actualidad se tiende a la especialización según las condiciones naturales o la demanda
del mercado, aunque también se promueve la diversificación productiva.
Los sistemas agrarios son los sistemas empleados para obtener los productos, estos
pueden ser extensivos o intensivos. En la actualidad se avanza hacia una intensificación
agraria, aunque la PAC aboga por una cierta extensificación para mejorar el cuidado del
suelo y animal.
Las técnicas agrarias o instrumentos de producción han experimentado una gran
transformación desde la década de los años 60. Las técnicas han incorporado la
mecanización, la selección genética de las especies y razas ganaderas o el uso de
fertilizantes y productos fitosanitarios. No obstante, crecen las explotaciones que aplican
técnicas más naturales y respetuosas con el medio ambiente.

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- La política agraria:
Las actuaciones políticas también repercuten en el espacio rural. En España podemos establecer dos
etapas:
o Desde mediados del S- XIX hasta la adopción de la PAC con el ingreso de España en la
CEE, la política agraria se centró en :
El sistema de propiedad se intentó modificar en varias ocasiones. La desamortización
del SXIX no alteró la concentración de la propiedad en pocas manos. La reforma agraria
de la Segunda República fracasó y la política de colonización y extensión del regadío de
la época franquista tuvo un alcance limitado.
Por su parte, el inadecuado tamaño de las propiedades se abordó con la política de
concentración parcelaria iniciada en 1952 y la legislación sobre grandes fincas iniciada
en el franquismo y modificada en 1979.
El proteccionismo comercial estableció aranceles para fomentar los productos
nacionales, mientras el aumento de rendimientos se abordó con mejoras técnicas y
extensión del regadío.
o La PAC y sus repercusiones.
La primera PAC se creó se creó en 1962, en una situación en la que las actividades
agrarias no garantizaban el abastecimiento de alimentos. Adoptó un modelo
productivista que procuró incrementar la producción para un abastecimiento estable, y
conseguir precios asequibles y un nivel de vida justo a los agricultores.
Las medidas para alcanzar estos objetivos fueron la creación de un mercado común
agrario y la concesión de ayudas a los agricultores. Los logros de esta primera PAC se
manifestaron en la década de 1980; se logró el autoabastecimiento pero a costa de la
creación de excedentes y de un gran coste medioambiental. La acumulación de
excedentes trató de paliarse con dos tipos de medidas. Medidas de mercado como las
intervenciones y sustituciones que elevaron el gasto agrario comunitario y la distorsión
del mercado mundial, por lo que la OCM pidió una mayor liberalización de la
agricultura europea. Además, se tomaron medidas para reducir la producción, como
prejubilaciones, retirada de tierras producción, cuotas a productos excedentarios, y
extensificación.
En España la adopción de la PAC supuso la reorientación de las exportaciones a favor
de países de la CEE, la subida de los precios, la adopción del sistema de cuotas (afectó
sobre todo al norte especializado en ganadería bovina y al interior especializadas en
cereal y viñedo) y la recepción de numerosas ayudas que contribuyeron a la
modernización y elevaron las rentas de los agricultores.
Para hacer frente a los problemas generados por la PAC, desde la década de 1990 se
han sucedido numerosas reformas dentro del denominado modelo posproductivista
que combina competitividad con sostenibilidad. El resultado ha sido una cierta
reducción de los problemas, como el de los excedentes, que ha llevado a suprimir las
cuotas desde 2015.
La reforma de la PAC en 2013 tiene como objetivos, garantizar la seguridad
alimentaria, conseguir una agricultura sostenible y contribuir al desarrollo territorial de
las regiones agrarias manteniendo a la población, creando empleo y diversificando la
economía de las zonas rurales.
Las medidas para alcanzar los objetivos se estructuran en dos pilares: El primer pilar
financia los pagos de mercado y las ayudas directas a través del FEAGA (pagos de
mercado que son las intervenciones y restituciones y ayudas directas que son ahora un
pago básico por hectárea). El segundo pilar financia el desarrollo rural a través del
FEADER, sus ayudas se dirigen a mejorar la competitividad, el cuidado del medio
ambiente y del paisaje rural, mejora de la calidad de vida y del empleo para evitar el
despoblamiento agrario.

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 USOS Y APROVECHAMIENTOS AGRARIOS
Los usos del espacio rural son todavía fundamentalmente agrarios. La superficie ocupada por estos usos
en España se reparte entre tierras de cultivo, que tienden a decrecer; prados naturales y pastizales, que se
mantienen estables, y terrenos forestales, que se han incrementado. La contribución de cada uso ha
evolucionado desde un claro predominio de la producción vegetal sobre la animal a un peso relativo
situado entre 60-65% y un 40-35% respectivamente.
La actividad agrícola:
- La estructura agrícola se caracteriza actualmente por una tendencia a la especialización,
por incorporar técnicas modernas, por una intensificación de la actividad que significa un
retroceso del barbecho y un aumento de la superficie cultivada de regadío.
- En cuanto a la producción agrícola las principales transformaciones se deben a la
necesidad de competir en el mercado europeo y mundial y las exigencias de la PAC. Esta
establece cuotas para algunos productos y desde el 2006 las ayudas están desligadas de la
producción. Castilla-La Mancha, Andalucía, Comunidad Valenciana, Murcia, La Rioja y
Canarias son las comunidades que destacan por su producción agrícola. Por productos
destacamos:
o Cereales. Su área de cultivo son los secanos del interior donde rotan con barbecho o
leguminosas. Se enfrenta a los rendimientos superiores de otros países.
o Leguminosas. Su área coincide con la de los cereales por lo que rotan con ellos, la
producción se enfrenta a las dificultades de la mecanización y bajos rendimientos
o Vid. Su área productora fundamental es Castilla –La Mancha y en menor medida La
Rioja, Ribera del Duero, Jerez, Montilla, Cataluña Rías Bajas… Desde 1990 ha
evolucionado técnicamente para poder competir con otras áreas y bebidas
o Olivo. Su área fundamental son las campiñas andaluzas y algunas áreas de Extremadura
y La Mancha. Su producción se ha incrementado y mejorado técnicamente así como se
fomenta la especialización en aceite de calidad.
o Cultivos hortofrutícolas. Su área son los regadíos peninsulares e insulares y en menor
medida los secanos húmedos (manzano) y ciertas áreas de la España seca (almendro).
Actualmente se exporta una gran parte de su producción.
o Cultivos industriales. Sus áreas son los regadíos del sur y algunas áreas del Valle del
Duero...
o Cultivos forrajeros. Su área son los secanos del norte y los regadíos extensivos, su
producción ha crecido como la producción ganadera.
La actividad ganadera:
- La estructura ganadera se caracteriza actualmente por una tendencia a la
especialización, a la tecnificación e intensificación de la actividad.
- La producción ha aumentado y destacan por su producción ganadera Galicia, Cantabria,
Asturias y Cataluña.
Las transformaciones más importantes se deben a la necesidad de competir, a las
exigencias de la PAC, que impone cuotas, desvincula la ayuda de la producción y las
condiciona al cumplimiento de normas .Por especies ganaderas destacamos:
o Ganadería bovina. Se dedica a la producción de leche y carne. El bovino orientado
hacia la carne predomina de forma extensiva en el norte peninsular, las áreas
montañosas y las dehesas; y en régimen intensivo cerca de los núcleos urbanos y en
zonas productoras de forrajes. El bovino orientado hacia la producción lechera
predomina en régimen extensivo en el norte y Andalucía y de forma intensiva cerca de
las grandes ciudades. Se enfrenta a problemas derivados de la competitividad.
o Ganadería ovina. Se dedica a la producción de leche, carne y lana. Su localización
preferente es en los secanos del interior de forma extensiva o intensiva.
o Ganadería porcina. Se dedica a la producción de carne y embutidos. Se produce de
forma extensiva con razas de calidad en las dehesas del oeste peninsular y de forma
intensiva en Cataluña y Murcia.

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o Ganadería avícola. Predomina el régimen intensivo en Cataluña, Castilla y León y
Aragón.
Actividad Forestal:
Las especies maderables principales son frondosas y coníferas. El destino fundamental de la producción
es el aserrío de la madera para muebles y pasta de papel, secundariamente corcho y resina. Además se
está fomentando la producción de biomasa y las setas y los hongos.
Las áreas productoras son el norte, Huelva y Soria. Es necesario importar especies para la producción
de madera y exportamos resina y corcho. La PAC fomenta las repoblaciones y la silvicultura.
 LOS NUEVOS USOS Y FUNCIONES DEL ESPACIO RURAL
El espacio rural aparte de los usos tradicionales que acabamos de ver desarrolla nuevas dinámicas. Es
cada vez un espacio más heterogéneo y complejo: está recibiendo nuevos usos y conviven en él lo
tradicional y lo moderno.
Las causas que han favorecido los nuevos usos son varias: una percepción positiva de lo rural ante el
crecimiento del malestar por lo urbano que se relaciona con la contaminación, el desempleo… Lo
rural es tranquilidad, calidad medioambiental y seguridad, por otro lado, la tendencia a descentralizar
la residencia, la producción y los servicios buscando menores costes.
Los nuevos usos han sido:
 Usos residenciales para mejorar calidad de vida o para abaratar costes.
 Usos industriales derivados del traslado de fábricas.
 Usos terciarios como infraestructuras de transporte o aprovisionamientos urbanos, grandes
superficies y equipamientos urbanos o recreativos.
 Usos paisajístico-culturales y conservacionistas.
Estos nuevos usos tienen consecuencias:
 Positivas. Contribuyen a una distribución más equilibrada de la población y de la actividad
económica, superando la contraposición rural- urbano.
 Negativas. Pérdida de identidad del espacio agrario, problemas medioambientales,
competencia por el uso del agua y el suelo, conflictos sociales y contrastes territoriales entre
espacios dinámicos y atrasados.
Para evitar los aspectos negativos hacen falta políticas de ordenación rural que armonicen los
diversos usos.

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