La teoría general de sistemas fue desarrollada por Ludwig von Bertalanffy, un biólogo y filósofo austriaco. Bertalanffy propuso este enfoque interdisciplinario para estudiar propiedades comunes en entidades llamadas sistemas en todos los niveles de la realidad. Aplicó esta teoría particularmente a la biología para explicar organismos como sistemas y consideró aplicaciones más amplias en psicología y ciencias sociales.