La teoría de los usos y las gratificaciones se centra en las necesidades del público y cómo usan los medios para satisfacerlas. Argumenta que los consumidores usan los medios de manera activa según sus necesidades de integración social, evasión, cognición, y afecto. Los medios compiten para gratificar estas necesidades a través de su contenido, exposición, y el contexto social. Esta teoría ha sido criticada por no considerar suficientemente el poder de los medios y factores contextuales.