Thomas Malthus

AndreaBelenDelgadilloSuarez
Mrg. José RamiroZapata
Materia: Investigaciónde mercadosII
“LIBEREMOS BOLIVIA”
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Thomas Malthus
1. -Introducción
(Dorking, Gran Bretaña, 1766 - Bath, id., 1834) Economista y demógrafo británico. Hijo de una familia rural
acomodada,su padre,que eraamigo del filósofoDavidHume yestabainfluidoporel filósoforadical WilliamGodwin
y el economista francés Nicolas de Condorcet, lo educó siguiendo las orientaciones del Emilio, de Jean-Jacques
Rousseau.
2.-Desarrollo
En 1784 fue admitido en el Jesus College de Cambridge, donde se graduó en 1788. En 1791 obtuvo la licenciatura y en
1793 entró a formar parte de la institución, en la cual se ordenó sacerdote anglicano en 1797. En 1805 ingresó como
profesorde historiayeconomíapolíticaenelEastIndiaCompany'sCollege deHaileybury.En1811 conocióa DavidRicardo,
con quien mantuvo una sincera amistad a pesar de sus diferencias teóricas.
En 1798 había publicadode formaanónimalaprimeraediciónde su Ensayo sobreelprincipio dela población,obraque se
reeditóen1803 con importantesmodificaciones.El libronaciócomo consecuenciade lasdiscusionesentre Malthusysu
padre,quien,comobuen discípulode Godwin,sosteníaque lamiseriaerauna consecuenciadel papeldesempeñadopor
malasinstituciones,yaque laTierra podía alimentaratodos lossereshumanos,ylo úniconecesarioeraque mejorase la
asistencia pública contenida en las «leyes de pobres» inglesas, para conseguir así una mayor igualdad social.
Malthusdiferíaradicalmente de estateoría,puessosteníaque el crecimientodemográficoesmayorque el de losmedios
de subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. Así, mientras la población crece en progresión
geométrica, la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Los momentos de crisis de subsistencia se
resolveríangraciasalashambrunas,guerrasyepidemiasporlasque disminuiríalapoblación, sobre todolaperteneciente
a los grupos más desfavorecidos.
Éste esel mecanismoporel que,segúnsosteníaMalthus,la naturalezarestablecíael equilibrionatural entre poblacióny
medios de subsistencia. La solución por él propuesta para evitar estas crisis era, entre otras, el matrimonio tardío y la
continencia prematrimonial.
En otra obra menos conocida pero no por ello menos importante, publicada en 1820, Principios de economía política,
considerados desde el punto de vista práctico, aportó el resto de su teoría respecto a las crisis y la demanda efectiva.A
diferencia de los economistas de su época, se planteó qué actuaciones de política económica había que adoptar para
evitarlas.Coneste objetivoelaboróunateoríasobre lascrisis,cuyascausasatribuyóal ahorro excesivoyala insuficiencia

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de la demanda en relación a la producción. Razonó que el descenso de la demanda de productos, resultado de una
contracción del consumo, conllevaba una disminución del ahorro invertido en la fabricación, a su vez, de nuevos
productos.
Con ello creó el concepto de «demanda efectiva»,cuya insuficiencia podía determinar un receso de la producción y, en
consecuencia,unacrisiseconómica.Definióclaramente el efectoque sobre laproduccióncausabaunainsuficienciade la
demanda efectiva: «Si todas las personas se satisficieran con los alimentos más simples, los vestidos más pobres y las
viviendas más humildes, seguramente no existirían otra clase de alimentos, vestidos y viviendas».
Sostuvo que podía existir un desequilibrio entre ahorro e inversión, y que el problema del excesivo crecimiento
demográficopodíapaliarsehaciendounesfuerzoporaumentarlaproducción.Además,fue contrarioacreer,al revésque
sus contemporáneos, en la neutralidad del papel del dinero. Sus aportaciones innovadoras despertaron la admiración
de John Maynard Keynes,quienensu Teoría general(1936) se inspiróenlasteoríasmalthusianasde lainsuficienciade la
demanda para elaborar su principio de la demanda efectiva.
2.1.-Aportes de Malthus
ThomasMalthus esespecialmenteconocidoenlahistoriade laeconomía,laantropologíay lademografíapor su Ensayo
sobreel principio dela población,obrade la cual se harían seisedicionesdurante lavidade Malthus.Enesta obra
Malthusplanteaque lapoblaciónhumanaenfrentagrandesdesafíosparaexpandirse yque generalmente su
crecimientosolose detienecuandotiene que hacerfrente aestosdesafíos.
Dichosdesafíosson:El hambre,lasguerras,lasepidemias,lascatástrofesnaturalesylapobreza.
Malthusconsiderabaque dadala escasezde recursospara lasubsistenciade laespecie humanaeranecesarioponer
frenoal crecimientopoblacional,dadoque si estono se hacía se corría el riesgode enfrentarlosobstáculosmayores
que frenabanlapoblaciónde maneraobligatoria,talescomoel hambre,lamiseria,lasenfermedadesylasguerras.Para
lograr estoeranecesarioponerfrenosvoluntariosal crecimientode lapoblación,talescomolaabstinencia,lacastidad
y/oel retraso del matrimoniohastaacumularrecursos.
2.2.- Ideasde Malthus
En la obra de Thomas Malthusse encuentrantrespostuladosfundamentales:
1. La poblaciónestálimitadaporlosmediosde subsistencia:Esdecir,nopodrácrecer más alláde lo que se lopermitan
losrecursosbásicospara su alimentaciónyreproducción.

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2. La poblacióntiene unatendencianatural acrecer,siempre que poseamediosde subsistencia.A menosque
obstáculospoderososysuperioresse loimpidan.Eneste sentido,se entiende que laespecie humana,comolasdemás
especies,tiene unatendencianatural areproducirse,aduplicarsegenéticamente.
3. El crecimientode lapoblación,si esfrenadoporunafuerzasuperiorsólopuede producirmiseria.
2.3.- Principalestrabajosycontribuciones
En plenaépocadel periodode laIlustración,del SigloXVIII,donde se estabanprimandolasideasdel desarrollohumano,
de las continuasmejorasyde la razónhumana,ideas abanderadasporDavidHume,Immanuel KantyAdamSmith,
Malthusllegóconsus ideasmásnegativas(realistas) sobre lanaturalezahumana,basadasensusestudiossobre la
demografíacon suenfoque que el crecimientode lapoblaciónestálimitadoporsusmediosde subsistencia.
Su obra maestra,consu título completofue "Ensayosobre losprincipiosde lapoblacióncomoimpactaala mejorade la
sociedad,concomentariossobre lasespeculacionesdelSr.Godwin,Condorcetyotrosescritores".Laparte final del
título,refiriéndose aWilliamGodwinyal Marquésde Condorcetylos'otros' incluyendorefiriéndose aAdamSmithya
DavidHume,loañadióen sucesivasediciones,respondiendoacríticas y comentariosaedicionesanteriores.Laprimera
de sus seisedicionesde estaobra,que inicialmente lapublicóde formaanónima,salióen1798, y la sextay última
ediciónse publicóen1826.
Su proposiciónfundamentalconsistíaenque el aumentode lapoblaciónseguíaunritmogeométricomientrasel
crecimientode losrecursosparala subsistenciacrecíana un ritmoaritmético.Comoconsecuencia,el crecimientode la
poblaciónyde la riquezatiene untechonatural yque la naturalezatenderáaforzar lalimitaciónde lapoblaciónatravés
de acontecimientosnaturales,comosonel crimen,lasepidemias,lasguerrasylosvicios.
Tambiénviolapobrezacomo uncontrol natural al crecimientode lapoblación,creyendoque personasconpocos
mediostendríanmenoshijos.
Su "Ensayosobre losprincipiosde lapoblación"fue leídoporlosbiólogosCharlesDarwinyAlfredRussel Wallace,consu
enfoque tambiénenlaevolucióneconómicayel crecimientodinámico,que reconocieronque impulsósusteoríasde la
selecciónnatural.
Por laaparente lógicade estasideas,lamenordisponibilidadde reproducciónde lospobresporsufaltade recursos,y la
relacióngeométrica/aritméticamencionada,estasideastuvieronmuchoauge ensumomento.El problemaesque las
dos ideasfundamentalesde Malthusresultaronserequivocadas.

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Primero,se hanvistoresultadosexactamente opuestosentérminosde reproducciónde losmáspobres.Porrazones
estrictamente darwinianas,relacionadoconlaincertidumbre de lasupervivenciade sushijos,resultaque losmáspobres
tienenmáshijosque losmás ricos.
Segundo,suanálisisgeométrica/aritméticasobre lacontrol de la poblacióntambiénresultóserequivocadaenla
realidadporno tenerencuentael desarrollohumanode losmediosde producción,ladivisiónyespecializacióndel
trabajoy el aumentode la inversión.Encuantoa laagricultura,Malthusignorólasmejorasensu productividad,la
introducciónde lacienciaenlaagricultura,mejorasenlosmétodosagrícolas,sumecanización,nuevaspesticidasyla
introducciónde variedadesde trigoy otras variedadesde altorendimiento,esdecir,nopredijolarevoluciónverde.
Ademásde sercriticadopor loslíderesde laIlustración,Malthustambiénfue criticadoporKarl Marx y FriedrichEngels
que argumentaronque este excesode poblaciónengrosaríalasfilasde lafuerzalaboral industrial que explotaríanlos
capitalistasyque lesmantendríanvivos,aunque al límite.Además,criticabanlasteoríasmalthusianaspordar
justificacióncientíficaaloscapitalistasporel estadolamentable de lapoblación,estadomantenidoporestoscapitalistas
ensu caminoa laexplotación.
En 1800, Malthusse interesóporlomonetarioypublicóunfolletoargumentandoque lasubidade preciosseguíael
aumentode lamasa monetaria,que suenamonetarista.
A partirde 1810, inicióunalarga amistadde 20 años con DavidRicardoy mantuvieronundiálogosobre temas
monetarios,casi siempre estandoendesacuerdosobre estostemas.Cuandoen1814 se lanzóen apoyode las Leyesde
Maíz, donde el gobiernoinglésintrodujo arancelessobre laimportaciónde maíz,argumentandoenfavorde la
producciónnacional,Malthusse juntóenel ladode losproteccionistas.
Malthustambiéndesarrollosuteoríade desajustesentrelademandayofertadonde excesosde algunosproductosse
podrían producir,admiradoporJohnMaynard Keynes.
2.4.- Teoría económicaMalthus
Define lademandade formatotalmente actual como“el deseode comprar unidoal poderde hacerlo”. Pone el énfasis
enla mayor demandaoriginadaporlasrentastransferidas alospobresque causanla subidade precios.Segúnél,la
relacióncausal eraal revés:losaltospreciosrequeríanunamayorcantidadde dinero.
Establece que:“Paraque en unpaís circule la misma,oaproximadamentelamisma,cantidadde mercancía,si éstashan
alcanzadoun preciomuchomás altose necesitaunacantidadmayor del medio,cualquieraque éste sea[...].Si,por

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consiguiente,lacantidadde papel encirculaciónhaaumentadograndementedurante el últimoaño,me inclinaríaa
considerarlomás comoel efectoque comola causa del altopreciode lassubsistencias.Estaplétorade mediocirculante
será,sinembargo,unode losobstáculosenlavía de retornoa la baratura”.
Xt = f(Y; Xt-1). Y = causa (o variable independiente).
X =efecto(ovariable dependiente).
t = el momentoactual.
t-1= el momentoanterior.
2.5.- Teoría malthusiana:crecimientomundial de lapoblación
Cuandoel británicoThomasMalthus publicóen1798 su “Ensayosobre el principiode lapoblación”contribuyóaque la
economíafuese rebautizadaañosdespuéscomo“laciencialúgubre”.¿Porqué?Porque Malthus,clérigo,economista,
profesoryuno de losprimerosdemógrafosde lahistoriaexponíaenestaobra suteoría conocidacomo Catástrofe
Malthusiana.
Dicha hipótesisrecogía,de maneramuysintetizada,que lapoblaciónmundial crecíade maneraexponencial (1,2,4, 8,
16, 32, 64…) mientrasque producciónagrícolaaumentabaenuna progresiónaritmética(1,2, 3, 4, 5, 6, 7…), haciendo
inevitable el momentoenque el planetadejaríade produciralimentossuficientesparatodossushabitantes.
Esta teoría catastrofistase probófalsacon el paso del tiempoyaque Malthus,a pesarde incluir ensusestudios
variablescomoguerrasy hambrunas,noconcibióotrasvariablesimportantesque síse darían en lassucesivasdécadas
como lastécnicasde control de lanatalidado el avance tecnológicoaplicadoalaagriculturay laproducciónde
alimentos.
Población:lademandade alimentoscrecerá…a menorritmo
Aunque lateoríade Malthuspromulgadahace casi 220 años por fortunaerróen sutrágico desenlace,lociertoesque el
planteamientode unacreciente poblaciónalaque cada vezse hace más complicadoalimentarconlosrecursos
existentesnose desvíamuchode la actual realidad.
Es necesariorecordarque cuandoMalthusteorizósobre el crecimientodemográficolapoblaciónerade casi 1.000
millonesde habitantesyhoyse aproximaalos7.500 millonesde habitantes.

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El principal interroganteessi seremoscapacesde generaralimentossuficientesparatodala poblaciónhasta2050,
momentoenel que se estimaque el númerode habitantesdel planetase estabilizará.Hayque tenerencuentaademás
que la distribuciónde losrecursosnaturalesnose corresponde conladistribucióngeográficade lapoblaciónni
necesariamente lascorrientesmigratoriascompensaráneste desequilibrio.
Segúnuninforme conjuntode laFAO(Organizaciónde lasNacionesUnidasparalaAlimentaciónylaAgricultura) yla
OCDE (OrganizaciónparalaCooperaciónyel DesarrolloEconómicos),lademandaglobalde alimentosseguirácreciendo
durante el período2017-2026, aunque lohará a un ritmomenorque enlas décadasprecedentes, debidoprincipalmente
a dos razones:el crecimientode lapoblaciónmundial tambiénserámáslentoyexistiráunamenordemandade
biocombustiblesprocedentesde azúcar,trigo,maíz y semillascomoconsecuenciadel abaratamientode los
combustiblesfósiles.
Sinembargo,señalanFAOyOCDE, estaralentizaciónenlademandade alimentosnosignificaque nohayaque afrontar
importantesdesafíos.El principalseráproducirmásde cinco mil millonesde toneladasde alimentoshasta2050 con
cada vezmenosagua, terrenoybiodiversidad.De manerainevitable,porlotanto,lasoluciónpasapor incorporar
nuevastecnologíasala producciónde alimentos.
Intensificaciónde laagricultura
Comosolucióna estacreciente demanda -laFAOestimaque en2050 se necesitará un60 % másde alimentos-entraen
escenalaintensificaciónagrícolasostenible.Se tratade un sistemade producciónagrícolaque,mediante unuso
intensivode losmediosde producción,buscaaumentarlacantidadde recursosobtenidosde unmismoespaci ode
terreno.
Mediante técnicascomoel empleode químicos,lamecanizaciónde losprocesosylairrigacióndel terrenose logra
aumentarla capacidadproductorade latierray aprovecharla fertilidaddelsuelo.
Sinembargo,aunque existeel lógicobeneficiode garantizarunafuente establede alimentosdurante todoel año,
tambiénhayalgunasdesventajascomoel impactoambiental derivadode unenorme usode aguay energía,así comoun
mayor usode fertilizantesyplaguicidas.
Con laaplicaciónde prácticassosteniblesenlaagriculturase pretende ademásalcanzaralgunasde lasmetasdel
segundode losObjetivosde DesarrolloSostenible:ponerfinal hambre,lograrlaseguridadalimentariaylamejorade la
nutriciónypromoverlaagriculturasostenible.

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3.- Conclusión
ThomasMalthusfue uneconomistaburguésreaccionario,fundadorde laeconomíapolíticavulgaren Inglaterrasacerdote;
por su origen,pertenecíaa la clase terrateniente yfue un ideólogode la clase feudal.Sus obras principalesson“Ensayo
sobre la ley de la población” (1789) y “Principios de economía política”
La principal contribución de Malthus a la economía fue su teoría de la población, publicada en su libro Ensayo sobre el
principiode lapoblación(1798).SegúnMalthus,lapoblacióntiendeacrecermásrápidamente que laofertade alimentos
disponible parasus necesidades. Cuandose produce un aumentode la producciónde alimentossuperioral crecimiento
de la población, se estimula la tasa de crecimiento; por otro lado, si la población aumenta demasiado en relación a la
producción de alimentos,el crecimiento se frena debido a las hambrunas, las enfermedades y las guerras. La teoría de
Malthus contradecía la creencia optimista, prevaleciente en el siglo XIX, según la cual la fertilidad de una sociedad
acarrearía el progresoeconómico.Logró bastante apoyo y fue muchas vecesutilizadacomoargumentoencontra de los
esfuerzos que pretendían mejorar las condiciones de los pobres.
Los escritos de Malthus animaron a que se produjeran los primeros estudios demográficos sistemáticos. También
influyeron sobre los economistas posteriores,particularmente en David Ricardo,cuya 'ley de hierro de los salarios' y su
teoría de la distribución de la riqueza incluían algunos elementos de los planteamientos de Malthus. Entre los demás
trabajosde Malthus se incluyenInvestigaciónsobre lanaturalezay progresode la renta (1815) y Principiosde Economía
Política (1820).
4.-Referencias
1.- (1y2) https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/malthus.htm
2.-(2.1Y2.2)http://www.muyfinanciero.com/biografias/economistas/thomas-malthus/
3.-(2.3) https://www.elblogsalmon.com/economistas-notables/economista-notables-thomas-robert-malthus
4.-(2.4)http://sgpwe.izt.uam.mx/files/users/uami/edrc/2014/La_Teoria_Economica_de_Malthus_Expo.pptx
5.-(2.5)https://www.ambientum.com/ambientum/agricultura/teoria-malthusiana-crecimiento-mundial-de-la-
poblacion.asp

8
5.-Videos
1.-
https://www.youtube.com/watch?v=GiwJ8mgytXA
2,.
https://www.youtube.com/watch?v=_23swiZXrOo
3.-
https://www.youtube.com/user/KhanAcademyEspanol

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