Este documento describe los diferentes tipos de demencia, con un enfoque en la demencia de Alzheimer. Explica que la demencia de Alzheimer puede comenzar temprano (antes de los 65 años) o tarde (después de los 65 años) y puede presentarse con síntomas como ideas delirantes, estado de ánimo depresivo u otros trastornos. También describe los hallazgos de laboratorio, exámenes físicos, síntomas, prevalencia, curso y factores familiares asociados con la demencia de Alzheimer.

1. Tipos de
demencia

2. Demencia tipo Alzheimer
 Subtipos y especificaciones
 La edad de inicio de la demencia tipo Alzheimer puede ser señalada con el uso de uno de los
 siguientes subtipos:
 Inicio temprano. Este subtipo se usará si el inicio de la demencia se presenta a los 65 años
 o antes.
 Inicio tardío. Este subtipo se usará si la demencia se inicia después de los 65 años.
 Deben utilizarse los siguientes subtipos (cada uno con su propio código) para indicar el síntoma
 predominante del cuadro clínico actual:
 Con ideas delirantes. Este subtipo se usa si las ideas delirantes constituyen los síntomas
 predominantes.
 Con estado de ánimo depresivo. Se usa este subtipo si predomina un estado de ánimo depresivo
 (incluyendo los cuadros clínicos que cumplen los criterios para episodio depresivo mayor).
 No se establecerá un diganóstico separado de trastorno del estado de ánimo debido a una
 enfermedad médica.
 No complicado.
Se usa este subtipo si ninguno de los subtipos mencionados resulta predominante en el cuadro clínico
actual. También se podrá señalar la presencia de alteraciones del comportamiento (p. ej., vagabundeo)
 cuando éstas sean significativas, utilizando la especificación (que no puede codificarse)
con trastorno
de comportamiento.

3.  Síntomas y trastornos asociados
 Características descriptivas y trastornos mentales
asociados. Para la exposición general
 de las características y trastornos asociados a demencia,
véase la página 141. La prevalencia de la
 demencia es mayor en los sujetos con síndrome de Down y
en quienes tienen historia de traumatismo
 craneal. Los cambios patológicos que son característicos
de la enfermedad de Alzheimer están
 presentes en los cerebros de los individuos con síndrome
de Down cuando están cerca de los
 40 años, aun cuando los síntomas clínicos no sean
evidentes hasta más tarde.

4.  Hallazgos de laboratorio. En la mayoría de los casos la
atrofia cerebral está presente en la
 demencia tipo Alzheimer, con mayor dilatación de los
surcos y mayor ensanchamiento de los ventrículos
 de lo esperado en el proceso normal de envejecimiento.
Esto puede demostrarse por tomografía
 computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). El
examen microscópico revela con
 frecuencia cambios histopatológicos, que incluyen placas
seniles, nudos neurofibrilares, degeneración
 granulovascular, pérdida neuronal, gliosis astrocitaria y
angiopatía amiloide. A veces se encuentran
 cuerpos de Lewis en neuronas corticales.

5.  Hallazgos de la exploración física y
enfermedades médicas asociadas. En los
primeros
 años de la enfermedad se asocian a la
demencia tipo Alzheimer pocos signos
sensoriales y motores.
 Más tarde pueden aparecer mioclonías y
alteraciones de la marcha. Las crisis
comiciales se
 presentan en aproximadamente el 10 % de
los sujetos con el trastorno.

6.  Síntomas dependientes de la cultura, la edad
y el sexo
 Para la exposición general de los síntomas
asociados a la demencia, véase la página
143. El inicio
 tardío de la demencia tipo Alzheimer es
mucho más frecuente que su inicio precoz.
Pocos casos
 se desarrollan antes de los 50 años. El
trastorno es algo más frecuente en mujeres
que en varones.

7.  Prevalencia
 Se estima que entre el 2 y el 4 % de la
población mayor de 65 años presenta
demencia. La
 prevalencia aumenta con la edad, en
especial después de los 75 años.

8.  Curso
 Para la exposición general del curso de la demencia, véase la página 143. El
curso de la demencia
 tipo Alzheimer tiende a progresar lentamente, con una pérdida de 3-4
puntos/año en la
 evaluación estandarizada con instrumentos como el examen del estado
mental (Mini-Mental). Se
 han descrito diversos patrones de déficit. Un patrón habitual es el inicio
insidioso, con rápidos déficit
 de memoria reciente, y el desarrollo de afasia, apraxia y agnosia después de
algunos años. Algunos
 individuos presentan cambios de personalidad o aumento de la irritabilidad
en estadios iniciales.
 En fases avanzadas de la enfermedad pueden presentarse alteraciones de
la marcha, alteraciones
 motoras y en ocasiones mutismo y postración en cama. La duración media
de la
 enfermedad desde el inicio de los síntomas a la muerte es de 8-10 años.

9.  Patrón familiar
 Comparados con la población general, los sujetos
con familiares de primer grado con demencia
 tipo Alzheimer de inicio precoz tienen más
probabilidades de presentar el trastorno. Los casos
 de inicio tardío también tienen un componente
genético. En algunas familias con demencia tipo
 Alzheimer de inicio precoz se ha demostrado una
herencia de tipo dominante ligada a algunos
cromosomas,
 entre ellos los cromosomas 21, 14 y 19. Sin embargo,
no se conoce la proporción de
 casos relacionados con una herencia específica.