Erik Erikson desarrolló una teoría del desarrollo humano basada en ocho etapas desde el nacimiento hasta la muerte. En cada etapa, el individuo enfrenta un conflicto psicosocial entre fuerzas opuestas que busca resolver para alcanzar un logro particular. Las etapas incluyen la confianza vs. desconfianza en la infancia, la autonomía vs. vergüenza en la niñez temprana, y la búsqueda de identidad vs. difusión de identidad en la adolescencia.