1. Abril 2004
La pobreza en Chile
Por Mafalda Galdames
Desde hace siglos existe la pobreza en Chile, pero antes se le dos de obreros y empleados.
veía como una adversidad del destino, y para conformarnos de En los años 70 un nuevo modelo se comenzó aplicar en occiden-
ser pobres se nos consolaba diciendo “bienaventurados los po- te. En nuestro país el cambio fue drástico y veloz y la política
bres, porque de ellos es el reino de los cielos”. Ya avanzado el estatal orientó la acción pública hacia la municipalización de una
siglo XX, se identificó el problema de la pobreza como un proble- parte de sus funciones y el traspaso de la institucionalidad social
ma nacional posible de superar hacia el sector privado. Se asu-
y que al Estado le correspondía mió una economía de libre
incorporar entre sus principales mercado bajo un nuevo Estado
funciones la realización de una “subsidiario”, lo que significa la
política social, que asegure a retirada de todas aquellas
todas las personas, las bases áreas en las cuales es posible
materiales elementales para satisfacer las demandas a tra-
una ciudadanía común. vés del mercado. Las reformas
Fue así entonces que el Estado de los sistemas de salud, de
jugó un rol principal en la inte- educación y previsión social
gración social a inicios de este buscaron precisamente des-
siglo, partiendo del reconoci- arrollar y potenciar una oferta
miento de los derechos sociales privada que ofrece alternativas
básicos de las personas, como de elección a sus usuarios.
derecho a la salud, a la educa- El modelo de economía neo
ción, a la vivienda, al trabajo y liberal, “se completó con la
a las garantías laborales. Chile incorporación de los municipios
asumió entonces la semejanza como actores de primer orden
del modelo europeo, y avanzó en la prestación de los servi-
en esa dirección en lo que se cios, traspasando importantes
ha llamado “El Estado Benefac- funciones en la administración
tor” o “Estado de Bienestar”. de la salud primaria y de la
El Estado de Bienestar educación escolar y se les asig-
Este se sustentó en una burocracia fuerte y centralizada, y tuvo nó la tarea de identificar los beneficiarios y entregar la casi tota-
un desarrollo y crecimiento sostenido, asumiendo tanto el finan- lidad de los subsidios estatales (familiares, asistenciales, de vi-
ciamiento como el diseño y la producción directa de todos los vienda, de agua potable, etc.)”(1).
servicios sociales fundamentales. La prestación de los servicios La situación actual
era de carácter universal y sus principales fortalezas estuvieron Transcurridas tres décadas de cambio estructural en el modelo
precisamente en la entrega de estos beneficios. Para este propó- estatal, la sociedad chilena presenta hoy diferencias sustancia-
sito se crearon grandes estructuras estatales de carácter nacio- les: la apertura de los mercados, el crecimiento económico, la
nal como el Servicio Nacional de Salud, el Ministerio de Educa- extensión y ampliación del consumo material y cultural, la recu-
ción, la Universidad de Chile, la Corporación Habitacional, COR- peración del principio político democrático de representación y de
HABIT, las Cajas de Previsión Social, que llegaron en su tiempo a gobierno han significado para los chilenos una posibilidad cre-
conformar el sistema público más sólido y exitoso de la región. ciente de autonomía e independencia de las personas que se ha
Entre 1920 y 1970, Chile llegó a ser el país de América Latina traducido en apoyo considerable al emprendimiento de gestión
que destinaba el presupuesto más alto de su producto a los pro- empresarial. Sin embargo, aún un tercio de nuestros compatrio-
gramas sociales, para superar la pobreza. tas depende del Estado para la existencia de sus vidas.
Los pobres accedieron de esta forma a beneficios y oportunida- Chile se inserta día tras día en la economía global, esta integra-
des que eran totalmente inalcanzables desde su condición de ción e internalización traspasa el campo económico, el fenómeno
tales. La salud y la educación pública ofrecieron alternativas de es multidimensional, se extiende al campo de lo político, de lo
integración y de promoción social allí donde antes sólo había social, del conocimiento de la información, de las comunicaciones
existido miseria radical y segregación. y de la cultura, de la que ya no es posible marginarse. Pero a su
Durante ese tiempo, la política social pública, centralizada y uni- vez los valores se han trastocado y una nueva concepción indivi-
versalista, amortiguó los efectos de las grandes desigualdades dualista y consumista de enfocar la felicidad y el bienestar hace
económicas y sociales y logró disminuir algunos de los factores que las personas cada día se aíslen más en sus propios proyectos
de auto-reproducción de la pobreza como insalubridad ambien- y solución a sus problemas. Por eso, a pesar de lo positivo de las
tal, desnutrición, analfabetismo y exclusión de la participación cifras económicas y de los grandes éxitos en el desarrollo econó-
política y social. Permitió además satisfacer necesidades y segu- mico, no hay correspondencia con el desarrollo social. El país se
ridades básicas a la mayoría, pero el efecto más importante y encuentra dividido por la “línea de la pobreza”, con una cantidad
significativo fue la creación de expectativas de integración social de 3.916.400 personas, de esa cantidad un 8% de ellos vive en
y ampliación de oportunidades de los grupos menos favorecidos. la indigencia o sea 1.104.300 personas(2).
Así tomó cuerpo la idea de que era posible alcanzar un status Las condiciones de pobreza van más allá de las carencias mate-
mínimo de ciudadanía compartido por todos, en una base de riales y alimenticias, expresan una desigual distribución de los
igualdad en un país que era subdesarrollado y pobre. beneficios del crecimiento económico. Hay desigualdades en re-
El Estado Subsidiario lación al trabajo, ingresos, conocimiento, educación, salud, a
Pero en el mundo entero y en nuestro país en particular, este información, oportunidades, el poder. Los esfuerzos individuales
Estado de bienestar hizo crisis, como forma de organizar la pro- y/o colectivos por mejorar sus condiciones de vida no han sido lo
tección colectiva de los derechos sociales de los más débiles. En suficientemente considerados dentro del diseño de las políticas y
Chile esta crisis afectó principalmente al campesinado pobre y a las estrategias para superar la pobreza. Además el autoestima,
los sectores marginales urbanos cuya capacidad de organización la dignidad y confianza dañados de la personas es el principal
y presión social era escasa comparada con los grupos organiza- (Continúa en la página 8)
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(Viene de la página 7) empresas exitosas que generan divisas (minería, forestales, fru-
tícolas, salmoneras) para que en acciones concertadas se au-
obstáculo para realizar los esfuerzos por superar y/o dejar de menten los presupuestos y beneficios al costo social, especial-
reproducir el círculo de la pobreza. mente en educación y salud, que siguen reproduciendo el círculo
Feminización de la pobreza de la pobreza en Chile.
En las últimas décadas numerosos estudios académi- Los medios acentúan la discriminación y la transfor-
cos y de gobierno, que analizan la situación de la mación de los valores. La TV con sus programas de
mujer chilena en condiciones de pobreza, han coinci- evasión de responsabilidades y exposición de la vida
dido en caracterizar este problema como íntima de las personas, actúa concertadamente para
“feminización de la pobreza” y ello porque son ellas desdibujar y marginar a las artes, la cultura y los
las que presentan mayor incidencia en las estadísti- valores constructores de una sociedad integradora,
cas. Así, las mujeres juegan un rol fundamental en la solidaria y equitativa, capaz de pensar y discernir
sobrevivencia de sus familias y la superación de su sobre el Chile que queremos y no el que se nos im-
condición de pobreza. Su situación se agrava porque pone desde una concepción globalizada y deshumani-
sufren un conjunto de discriminaciones, tales como: zada que no respeta la diversidad cultural y étnica.
diferencias en los salarios frente a sus pares los Por tanto, para superar la pobreza se requiere acen-
hombres, tipo de trabajo al que acceden, escasas tuar los valores esenciales de nuestra cultura. El pue-
oportunidades de formación y capacitación laboral, blo chileno se ha caracterizado siempre como gene-
ausencia de apoyo para el cuidado de roso y solidario, pero el aparato estatal
sus hijos, generándose un recargo de no puede abusar de este sentimiento
trabajo y responsabilidades que en MAFALDA GALDAMES
de la mayoría de los chilenos, por lo
muchos casos llega a la explotación. Profesora que el Estado debe asumir un rol inte-
Las mujeres remuneradas a tiempo Becaria Chilena IFP AR&SC Grupo 2 grador y por la equidad. Como uno de
completo, además realizan más de 32 los objetivos primordiales de nuestro
Está estudiando una Maestría en Estudios Políticos
horas de trabajo doméstico, lo que país, en estos tiempos, al Estado le
sumado a las 48 horas de jornada la- y Sociales Latinoamericanos en la Universidad compete estar al servicio de las perso-
boral da un total de más de 80 horas a Alberto Hurtado en Santiago de Chile. nas y promover el bien común.
la semana, con todo lo que ello signifi- La Sociedad Civil también juega un rol
ca para su salud física y mental. preponderante en esta tarea de superar la pobreza. Somos los
El número de hogares encabezados por mujeres ha aumentado ciudadanos los que aportamos con nuestro trabajo al crecimiento
considerablemente. Se estima que en el año 2002 uno de cada de la economía, las cifras las construimos con el aporte de los
cinco hogares era encabezado por mujeres. Un tercio de estos recursos que se invierten, pero las empresas se mueven con
hogares son de madres solas con hijos/as. Las jefas de hogares nuestras manos. El aporte de las mujeres ha sido fundamental
indigentes trabajan en promedio 42 horas semanales frente a las en la reconversión de la tecnología a nivel rural, sin las mujeres
50 que trabajan los varones. Las mujeres mayores de 65 años en la vida cotidiana y en la formación de valores de nuestros
presentan una condición más precaria en términos de ingresos, y hijos e hijas, la sociedad sería una flor marchita, no podemos
si sumamos a estos datos la desprotección provisional en las que dejar que ideas burbujas penetren en nuestras mentes y la de
se encuentran la mayoría de estas mujeres, podemos afirmar en nuestros hijos e hijas, la sociedad se construye con la participa-
propiedad que será este uno de los mayores impactos que tendrá ción, con la verdad y la solidaridad de los pueblos, la clase traba-
la reproducción futura del círculo de la pobreza. jadora se merece un futuro mejor, la educación y la salud son
La magnitud del problema futuro, ocasionado por la carencia de garantes para acceder a estos espacios reales de superación,
una cotización provisional aún no ha sido dimensionada por las sólo así podremos exigir nuestros derechos y acceder a una
autoridades y la población en general, existe un importante con- igualdad de oportunidades.
tingente de la fuerza laboral chilena que no logrará al cabo de su Finalmente, el país que queremos, integrado, con equidad y dis-
vida económicamente activa acceder a una pensión. Este grupo tribución de la riqueza, requiere del pleno reconocimiento y apor-
lo conforman trabajadores que estando afiliados a una AFP, no te de las mujeres, sobre todo el esfuerzo enorme que realizan las
alcanzarán a completar al menos 20 años de cotizaciones, con lo mujeres de los sectores urbanos y rurales pobres de nuestro país
cual pierden la oportunidad de pensionarse en el sistema privado para sacar adelante a sus familias, porque ese también es aporte
y tampoco pueden acceder a una pensión mínima garantizada a la economía, a la sociedad y al quehacer cultural del país.
por el Estado. Por otra parte, existe un alto porcentaje de traba- Mucho hemos avanzado, al menos en las últimas décadas hemos
jadoras/es que pertenecen al sector informal de la economía y logrado salir de la invisibilidad en que nos encontrábamos, por-
que nunca han estado afiliadas al sistema de AFP, quedando que antes no existíamos ni en las políticas públicas ni en las ci-
desde ya al margen de todo plan previsional. fras económicas. Pero aún las propuestas para acceder a la
La situación de pobreza en el campo y la feminización de la po- igualdad no se hacen efectivas en grandes sectores económicos y
breza tiene su máximo exponente entre las mujeres trabajadoras sociales de nuestro país. Aún los empresarios se niegan a otor-
asalariadas agrícolas (mal llamadas temporeras), pues es donde gar el trato y salarios dignos que se merece la mujer como tra-
se refleja el mayor grado de explotación laboral en precarias bajadora, aún no se reconocen los derechos sexuales y reproduc-
condiciones laborales, sociales y fitosanitarias, con un correspon- tivos de la mujer como derechos inalienables de las personas,
diente abandono y deterioro afectivo del grupo familiar y la au- aún no se otorgan en plenitud las mismas capacidades jurídicas y
sencia de una previsión continua que le asegure a las mujeres legales a la mujer y aún no se facilita el acceso de las mujeres a
trabajadoras que por más de veinte años vienen trabajando en la tierra, a los sistemas de ahorro y previsión social, al crédito y
las empresas agro-exportadoras un retiro digno y económica- las tecnologías y en fin, tantas otras contradicciones que no per-
mente estable en los años de la etapa de descanso de sus vidas. miten un pleno desarrollo a la mujer, en un país que se inserta
¿Cómo podemos superar la pobreza? en la modernidad, pero que persiste en mantener tradiciones
Si estamos de acuerdo en que el tema de la pobreza es un tema patriarcales conservadoras que en nada benefician a la inserción
de país, se requiere de políticas públicas, espacios adecuados y plena y participación de sectores activos de la sociedad.
canales de orientación específicos que desaten los nudos que Notas Explicativas
(1)
amarran la carga de la pobreza a un sector grande de la pobla- La pobreza en Chile, Informe del Consejo Nacional para la Supera-
ción. Debe existir una coherencia entre la macroeconomía, las ción de la Pobreza, agosto 1996.
(2)
políticas sociales y la acción de grupos privados, en especial las Ibid.
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