Los virus informáticos y los virus humanos comparten la capacidad de afectar y contagiar. Un virus informático puede dañar el hardware al incorporar información errónea y robar datos. También es posible contagiar un equipo sin conexión a Internet a través de disquetes, CDs u otros dispositivos de almacenamiento. Aunque los antivirus son útiles, no siempre detectan todos los virus. Algunos virus históricos notables incluyen el gusano de 1972, el virus Rabbit de 1974 y el virus "Viernes 13" de 1989 en España.