Las vitaminas son sustancias orgánicas que no participan en la construcción de las células, pero que son consideradas como nutrientes porque el organismo humano las precisa en pequeñas cantidades, para así poder aprovechar otros nutrientes, a veces participando en reacciones metabólicas especificas, otras como metabolito esencial y otras como coenzima.

1. UNIDAD DOCENTE MFYC SECTOR ZARAGOZA II
HOSPITAL MIGUEL SERVET
CENTRO DE SALUD LA ALMOZARA
LAS VITAMINAS
MITOS Y REALIDADES EN
ATENCIÓN PRIMARIA
Dr. Jorge Isla
Dr. Antonio J. Arnal

2. Zaragoza, 17 de Septiembre de 2013
Índice de Contenidos
Definición de las Vitaminas………………………………..……………………. 3
CaracterísticasGenerales……………………………………………………….3
Clasificación de las Vitaminas……………………….…………………………. 4
Vitamina A………………………………………………..………………………. 5
Vitamina D………………………………………………..………………………. 7
Vitamina E……………………………..…………………………………………. 8
Vitamina K………………………………………………………………………. 11

3. Las Vitaminas
Las vitaminas son sustanciasorgánicasque no participan en la construcción de
lascélulas, peroque son consideradascomonutrientesporque el
organismohumanolasprecisa en pequeñascantidades, para
asípoderaprovecharotrosnutrientes, a vecesparticipando en
reaccionesmetabólicasespecificas, otrascomometabolitoesencial y
otrascomocoenzima.
Esbuenorecordarqueunasustanciapuedeservitamina para unadeterminadaespecie y
no para otra, segúndebaingerirse con la alimentación o puedasersintetizadapor la
célula.
Características Generales
Su carácteresencial, dado que el organismoesincapaz de sintetizarlas en general y,
si lo hace, no essuficiente para cubrirsusnecesidades. Son compuestosorgánicos,
sin relaciónestructural entre si, defieren en suacciónfisiológica, pero se estudiar,
conjuntamente, yaquetodastienenalgúnpapelmetabólicoespecifico.
Al igualquelos otrosnutrientes sales minerales y agua no generanenergía,
denominándoseacalóricassiutilizamos la kcal comomedidaenergética.
Estánpresentes en los alimentos, por lo quesuinclusión en la ingestadiariaes
inevitable.
Las carencias, e inclusolasdeficiencias, en vitaminasoriginantrastornos y
patologíasconcretasdenominadaavitaminosis.

4. Clasificación
De acuerdo con susolubilidad en agua o en grasas, lasvitaminas se
handivididoclásicamente en hidrosolubles y liposolubles.
Estaclasificaciónesválidadesde el punto de vista fisiológico,
porqueasiquedadeterminadasu forma de transporte, suexcreción y la posibilidad de
almacenamiento en el organismo animal.
En cuanto a su forma de actuación, essabidoquelasvitaminas del grupo B, lo hacen
en general comocoenzimas, en cambio para la vitamina C y la vitamina E
ejercenfuncionesmásgenerales, mientrasquealgunaliposoluble, como la vitamina D,
reúne los requisitosnecesarios para serconsideradaunahormona.
Porestemotivo, al plantearel estudio de lasprincipalesvitaminas, ospreciso:
Conocer el papelmetabólico de cadauna, esdecir, sufunción o forma de actuar en al
organismo.
Precisarlasingestasrecomendadasactualmente para cadavitamina (FAO/OMS).
Citarlasprincipalesfuentesalimentarias o los principalesalimentosquelascontienen.
Describir los sistemasquepuedenoriginarseporingestasvitamínicasinsuficientes en el
hombre.
PrincipalesVitaminasHidrosolubles
Tiamina
Riboflavina
Niacina
ÁcidoPantoténico
Pirodoxina
Biotina
ÁcidoFólico
Cianocobalamina
ÁcidoAscórbico
PrincipalesVitaminasLiposolubles
Retinol
Calciferol
Tocoferol
Vitamina K

5. Retinol (vit. A)
Papel metabólico:
Participa en el crecimiento, la reproducción y el mantenimiento de los
tejidosepiteliales y en la visión normal. Tambiéntieneunaparticipación en la
elaboración de la hormonatiroideapor parte de la glándulatiroides.
Porsuacciónprotectora de la xeroftalmia.
Ingestarecomendada:
Es de 750 mg/día, segúnla FAO-OMS. Enedad de crecimientolasnecesidades son
máselevadas. Sólo se precisa 1/3 comotalvitamina. El restopuedecubrirse con
carotenos.
La siguiente tabla muestra los contenidos de vitamina A de los alimentos
Alimentos de origen animal Vitamina A (UI)
Hígado vacuno, cocido 85 grs. 27185
Hígado de pollo, cocido, 85 grs. 12325
Leche descremada fortificada, 1 taza 500
Queso, cheddar, 30 grs. 284
Leche entera ( 3, 25 % grasa) , 1 taza 249
Huevo entero grande ( crudo) 250
Alimentos de origen vegetal Vitamina A (UI)
Jugo de zanahoria, enlatado, ½ taza 22567
Zanahorias hervidas, ½ taza en rodajas 13418
Espinaca. Congelada, hervida, ½ taza 11458
Zanahorias, 1 cruda (20 cm.) 8666
Sopa de verduras, enlatada, con trozos sólidos, lista para servir,1
taza
5820
Melón (cantaloupe), 1 taza en cubos 5411
Espinaca, cruda, 1 taza 2813
Papaya, 1 taza en cubos 1532
Mango, 1 taza en rodajas 1262
Durazno, 1 mediano 319
Durazno en lata, ½ taza en mitades o rodajas 473
Ajíes, dulce, rojo, crudo, 1 anillo ( 7 cm. diámetro y 6 mm de
espesor)
313
Jugo de tomate, enlatado, 180 ml 819

6. Recomendaciones relacionadas con la vitamina A
La vitamina A se mantiene estable a temperaturas ordinarias de conservación y de
cocción.
Es relativamente estable a la luz y el calor pero es destruida por oxidación (al estar
expuesta al oxígeno se pierde vitamina)
La biodisponibilidad de carotenos aumenta a través de la cocción (al dente) pero
cuando la misma es excesiva produce el efecto contrario, es decir la disminuye
considerablemente.
La fritura de alimentos ricos en vitamina A, al ser esta soluble en grasa. Carotenos y
retinol pasan al medio graso perdiéndose el contenido de vitamina del alimento a
consumir.
Se recomienda comer verduras frescas ya que la deshidratación de las mismas
reduce la cantidad de carotenos.
La presencia de vitamina E y otros antioxidantes también aumentan la
biodisponibilidad de vitamina A.
Los vegetarianos que no consumen productos lácteos ni huevos necesitan
carotenos para satisfacer su necesidad de vitamina A. Para ello es necesario que
incluyan en su dieta diaria al menos 5 porciones de frutas y vegetales prefiriendo
aquellos de hojas verdes y frutas de color naranja o amarillo.
El exceso de alcohol irrita el tracto digestivo y así inhibe la absorción de vitamina A
seencuentran los carotenos, sustanciasqueactúancómo pre-vitaminas A y
queparticipan en la ingestarecomendada en estavitamina. Los 2/3 de la
dosisrecomendada se puedeningerir en forma de carotenos.
Síntomaspordeficiencia:
Los trastornosmásfrecuentes son oculares, cutáneos, mucosos y de permeabilidad
de lasmembranas. En paísesdesarrolladoslascarencias se deben a
enfermedadescrónicasquepuedendisminuir la capacidad de absorción intestinal.
Toxicidad:
Se han dado casosagudos en exploradores del Árticoqueconsumíanhígado de oso
polar y también en administraciones de dosismasivas de dichavitamina en niños.
Las intoxicacionescrónicaspuedenproducir anorexia, pérdida de peso, nauseas,
vómitos, etc.

7. Calciferol (vit. D)
Papelmetabólico:
El rol de la vitamina D en la absorción de minerales y la mineralización de hueso
marca lo importante que es para la densidad ósea. Se ha demostrado que los
suplementos de esta vitamina y calcio en las personas mayores, mejoran la
densidad ósea y previenen la pérdida de esta (fractura de cadera más que todo).La
fractura de cadera es una de las causas más importantes de discapacidad y muerte
en la población de adultos mayores. El tratamiento con suplementos permite que las
personas tengan una mejor calidad de vida durante su vejez y a su vez mantiene su
longevidad.La deficiencia de vitamina D también puede causar una función muscular
alterada lo cual puede causar diagnósticos errados de fibromialgia cuando se trata
de una deficiencia de esta vitamina que puedesertratadafácilmente.
Se ha encontradoque el calcitriol induce la muerte de células cancerosas in vitro e in
vivo. Aunque la actividad anticancerígena de la vitamina D no está totalmente
dilucidada, se piensa que estos efectos son mediados a través de los receptores de
vitamina D, expresados en células cancerígenas y podrían relacionarse con su
habilidad inmunomoduladora. La actividad anticancerígena de la vitamina D,
observada en el laboratorio lleva a suponer que la suplementación con vitamina D
puede ser beneficiosa en el tratamiento o prevención. Los suplementos de vitamina
D han sido estudiados y pueden ser preventivos ya que se ha visto que pueden
reducir a la mitad el riesgo de cáncer de páncreas.
La forma activa de la vitamina D (calcitriol) media efectos inmunitarios al unirse al
receptor nuclear de vitamina D (VDR), el cual está presente en la mayoría de células
incluyendo las células inmunitarias, de respuesta innata y adaptativa. El VDR es
expresado en monocitos y macrófagos activados, células dendríticas, células
asesinas o natural killers, células T y B. Además se ha observado que al activarse el
VDR, este tiene una potente función antiproliferativa, pro-diferenciativa e
inmunomoduladora, por lo que tiene efectos inmunosupresores e
inmunoestimuladores.
Ingestarecomendada:
En niños 10 mg/día. Adultos 2.5 mg./día.
Fuentes alimentarias:
Principalmente los aceites de hígado de pescado. También se obtienemediante la
acción de los rayosultravioletaquecolaboran en susíntesis en la piel.
Síntomaspordeficiencia y Toxicidad
Raquitismo en el niño y osteomalacía en el adulto.
Unahipervitaminosisproduce hipercalcemia y nefrocalcinosis.

8. Tocoferol (vit. E)
Papel metabólico:
Actúa, primordialmentecomoantioxidante, protegiendo de la oxidación a los
ácidosgrasos, esencialesporejemplo. Tambiénjuega un papelimportante en el
mantenimiento de la permeabilidad de lasmembranascelulares.
Etapa de la vida Cantidad recomendada
Bebés hasta los 6 meses de edad 4 mg (6 UI)
Bebés de 7 a 12 meses de edad 5 mg (7.5 UI)
Niños de 1 a 3 años de edad 6 mg (9 UI)
Niños de 4 a 8 años de edad 7 mg (10.4 UI)
Niños de 9 a 13 años de edad 11 mg (16.4 UI)
Adolescentes de 14 a 18 años de edad 15 mg (22.4 UI)
Adultos 15 mg (22.4 UI)
Mujeres y adolescentes embarazadas 15 mg (22.4 UI)
Mujeres y adolescentes en período de lactancia 19 mg (28.4 UI)
¿Quéalimentos son fuente de vitamina E?
La vitamina E se encuentra naturalmente presente en los alimentos y en ciertos
alimentos fortificados con vitamina E agregada. Para obtener las cantidades
recomendadas de vitamina E, hay que consumir alimentos variados, como los
siguientes:
Los aceites vegetales, por ejemplo, los aceites de germen de trigo, girasol y
cártamo, se encuentran entre las fuentes más ricas de vitamina E. Los aceites de
maíz y soja también aportan vitamina E.
Los frutos secos (como maníes, avellanas y, en especial, almendras) y las semillas
(como las semillas de girasol) también se encuentran entre las mejores fuentes de
vitamina E.
Las hortalizas de hojas verdes, como la espinaca y el brócoli, contienen vitamina E.
Ciertos cereales para el desayuno, jugos de fruta, margarinas y productos para
untar, entre otros alimentos, son fortificados con vitamina E agregada. Lea la
etiqueta del producto para saber si un alimento contiene vitamina E.
¿Qué tipos de suplementos dietéticos de vitamina E existen?
Los suplementos de vitamina E se presentan en diferentes cantidades y formas. Al
elegir un suplemento de vitamina E, hay que tener en cuenta dos factores
fundamentales:
La cantidad de vitamina E: La mayoría de los suplementos minerales
multivitamínicos diarios aportan alrededor de 30 UI de vitamina E, en tanto que los
suplementos de vitamina E sola contienen en general de 100 a 1,000 UI por pastilla.

9. Las concentraciones que contienen los suplementos de vitamina E sola suelen ser
mucho más elevadas que las cantidades recomendadas. Algunas personas ingieren
dosis elevadas porque suponen o esperan que así se mantendrán sanas o reducirán
el riesgo de padecer ciertas enfermedades.
La forma de vitamina E: Aunque la vitamina E parezca una sola sustancia, es en
realidad el nombre de ocho compuestos relacionados presentes en los alimentos,
entre ellos, el alfatocoferol. Cada forma tiene una potencia, o nivel de actividad,
diferente en el organismo.
La vitamina E de fuentes naturales (alimenticias) figura en las etiquetas de los
alimentos y suplementos como "d-alfa-tocoferol". La vitamina E sintética (de
laboratorio) figura en las etiquetas como "dl-alfa-tocoferol". La vitamina de fuentes
naturales es más potente. Por ejemplo: 100 UI de vitamina E natural equivale a
alrededor de 150 UI de su presentación sintética.
Algunos suplementos de vitamina E aportan otras formas de esta vitamina, como
gamma-tocoferol, tocotrienoles y tocoferoles mixtos. Los científicos no han
determinado aún si alguna de estas formas es superior al alfatocoferol presente en
los suplementos.
¿Cuáles son algunos de los efectos de la vitamina E en la salud?
Los científicosestudian la vitamina E para determinarcómoafecta a la salud. A
continuación, se ofrecenalgunosejemplos de los resultados de estasinvestigaciones:
Enfermedadcardíaca
Algunosestudiosrelacionan el mayor consumo de suplementos de vitamina E con un
menorriesgo de padecerenfermedadcardíaca. Sin embargo, los
estudiosmásexhaustivos no handemostradoningúnbeneficio. A los participantes de
estosestudios se les suministravitamina E o un placebo (unapastillafalsa, sin
vitamina E u otrosingredientesactivos) y desconocencuálestántomando. Al parecer,
la vitamina E no ayuda a prevenir la enfermedadcardíaca, ni reduce sugravedad,
niafecta el riesgo de muerte a causa de estaenfermedad. Los científicos no
hanpodidodeterminaraúnsi el consumo de concentracioneselevadas de vitamina E
podríaproteger el corazón de las personas másjóvenes y sanasque no
correnriesgoelevado de sufrirenfermedadcardíaca.
Cáncer
La mayoría de los estudiosindicanque la vitamina E no ayuda a prevenir el cáncer e
inclusopodríaserdañina en algunoscasos. Porejemplo, lasconcentracioneselevadas
de vitamina E no hanreducido de forma sistemática el riesgo de cáncer de colon y
seno en los estudiosrealizados. Un estudio de gran escalahallóque la ingesta de
suplementos de vitamina E (400 UI/día) durantevariosañosaumentó el riesgo de
cáncer de próstata en los hombres. Dos investigacionesqueestudiaron a hombres y
mujeres de medianaedaddurante 7 años o másdeterminaronquedosisadicionales de
vitamina E (de 300 a 400 UI pordía, en promedio) no los protegió contra ningúntipo
de cáncer. Sin embargo, un estudiocientíficohalló un vínculo entre el uso de
suplementos de vitamina E durante 10 o másaños y un menorriesgo de muerte a
causa del cáncer de vejiga.

10. Los suplementosdietéticos de vitamina E y otrosantioxidantespodríaninteractuar con
la quimioterapia y la radioterapia. Las personas querecibentratamiento contra el
cáncerdebenconsultar con sumédico u oncólogo antes de tomarsuplementos de
vitamina E u otrossuplementos de antioxidantes, en especial en
concentracioneselevadas.
Trastornosoculares
La degeneración macular relacionada con la edad, o la pérdida de la visión frontal
en las personas de edadavanzada, y lascataratas, se encuentran entre
lascausasmáscomunes de pérdida de la visión en los adultosmayores. Los
resultados de los estudios de investigaciónacerca de si la vitamina E puedecontribuir
en la prevención de estasafecciones son contradictorios. Entre las personas con
degeneración macular relacionada con la edad de faseinicial, un
suplementoquecontieneconcentracioneselevadas de vitamina E, en combinación
con otrosantioxidantes, zinc y cobremostróefectosprometedores para retardar la
pérdida de la visión.
Función mental
Variosestudioscientíficoshaninvestigadosi los suplementos de vitamina E
podríanayudar a los adultosmayores a mantenersementalmentelúcidos y activos,
asícomo a prevenir o retardar la disminución de lasfuncionesmentales y la
enfermedad de Alzheimer. Hasta el momento, los
estudiosaportanescasaspruebascientíficas de que el consumo de suplementos de
vitamina E puedabeneficiar a las personas sanas o quienespadecenproblemasleves
en la función mental a mantener la salud del cerebro.

11. Vitamina K
Papelmetabólico:
Indispensable para la síntesishepática de variosfactoresqueparticipan en el proceso
de coagulaciónsanguínea.
Ingestarecomendada:
En condicionesfisiológicas no es indispensable el aporteexógeno, yaqueporacción
de lasbacteriasintestinales, se sintetiza en cantidadessuficientes para
cubrirlasnecesidades.
Fuentes alimentarias:
En pequeñascantidadeslasencontramos en lasverduras de hoja, coles, tomates y
algunasfrutas.
Síntomaspordeficiencia:
Hemorragias y problemas de coagulación. Estosproblemas son debidosmás a mala
absorcionesque, a déficitalimentarios.
Factoresqueinfluyen en la utilización de lasvitaminas
Entre otros se puedecitar:
La cocción a que son sometidos los alimentosconlleva la pérdida de la mayor parte
de lasvitaminashidrosolubles (C, grupo B, niacina), aunquecabedestacar la
importancia de la relacióntemperatura/tiempo en estesentido Las
temperaturasaltasperjudican a lasvitaminastermosensibles en función del tiempoque
se mantienen. Si el aumento de temperatura se produce durante un
tiempomuybreve, al porcentaje de pérdidavitamínicaesmenor.
Otro factor B2 y B6 son fotosensibles, o sea, que los
alimentosquelascontienendebenprotegerse de la luz (envases de
cristalámbar,plásticosopacos, etc), el airecontiene 02, queprovocaoxidación de
vitaminas tales comola C, A y niacina. También la aciden o alcalinidad del
mediopuedenserfactoresfísicosqueinfluyen en la conservación o pérdidavitamínica.