Este documento resume las ideas de Wallerstein sobre cómo las ciencias sociales se vieron afectadas después de la Segunda Guerra Mundial debido al ascenso de Estados Unidos como potencia económica mundial, la tensión de la Guerra Fría, y la expansión de la educación universitaria. Estos cambios llevaron a una mayor especialización en las ciencias sociales y una legitimación de sus estudios. Sin embargo, con el tiempo surgieron desafíos a la dominación occidental debido a nuevos pensadores de otros lugares del mundo.

1. Araceli GonzálesMacin
4° semestre
Wallerstein, Immanuel (2006) Abrir las ciencias sociales: informe de la Comisión Gulbenkian para
la restructuración de las ciencias sociales. Ed. Siglo XXI, México
Este texto, encabezado por la comisión de Wallerstein, hace referencia al surgimiento de
las ciencias sociales como disciplinas científicas, me refiero a los hechos posteriores a la
Segunda Guerra Mundial en 1945, donde la estructura de las ciencias sociales en general
se ve afectada, según Wallerstein (1996), esto se debe principalmente a tres procesos; en
primera instancia está el hecho de que Estados Unidos, se convierte en la potencia
económica del mundo, de esta misma forma, en el plano internacional, existe la tensión
de la llamada Guerra fría donde los bloques capitalista y socialista están en disputa
ideológica, política y económica, así como la rectificación histórica de los países no
europeos; el segundo hecho se debe al impresionante crecimiento demográfico que se da
en los 25 años posteriores a la guerra, además de que la capacidad productiva se
incrementa considerablemente. En tercer lugar, fue el esparcimiento del sistema
universitario a nivel mundial que provocó el incremento de estudiosos de las ciencias
sociales. (Cfr. Wallerstein, 1996: 37).
Aclarado lo anterior cabe mencionar las consecuencias que trajeron consigo estos
acontecimientos, por un lado, el hecho de que Estados Unidos dirigiera económica y
políticamente al mundo, significaba que la actividad científica se llevaría a cabo en este
país, la expansión de los sistemas universitarios tuvo como consecuencia el reclamo de
los científicos sociales, que buscaban una especialización que pudiera definir su utilidad
en la sociedad; esta presión, fue alimentada por la expansión económica quien facilitó el
capital para que la especialización fuese posible, ya que los principales países
desarrollados estimulados por la guerra fría, promovieron la inversión en las ciencias, la
cual llegó hasta las ciencias sociales, por otro lado, fortaleció la legitimación de las
ciencias sociales en el mundo. Sin embargo con el paso del tiempo y la pérdida del control
político de Occidente sobre el otro hemisferio, salieron a la luz nuevos personajes
importantes en la ciencia social. (Cfr. Wallerstein, 1996: 38).
Me parece importante analizar uno de los postulados que establece Wallerstein (1996) en
el segundo capítulo del texto Abrir las Ciencias Sociales, donde examina “la validez de las
distinciones entre las ciencias sociales”. Uno de los antecedentes de la
“multidisciplinariedad” , característica de los estudios de comunicación durante un tiempo,
fueron los llamados “estudios de área” que reunían a personas cuyo campo disciplinar
tuviera conexiones con la historia, la ciencia política, la economía y la sociología por un

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Wallerstein, Immanuel (2006) Abrir las ciencias sociales: informe de la Comisión Gulbenkian para
la restructuración de las ciencias sociales. Ed. Siglo XXI, México
lado y por el otro la antropología y los estudiosos orientalistas estos se contrastaban
frecuentemente unos con otros y se enfrentaban cada uno; además también habían
algunos geógrafos, historiadores del arte, estudiosos de la literatura, epidemiologistas y
hasta geólogos.
“las consecuencias organizacionales que tuvo para las ciencias sociales fueron
enormes… las discusiones internas dentro de esas disciplinas inevitablemente fueron
afectadas por el hecho de que los datos que se discutían, los cursos que los estudiantes
debían tomar y los objetos de investigación legítimos, se habían ampliado enormemente
en términos geográficos. Si sumamos…la expansión geográfica de las fuentes de
reclutamiento, se pude decir que la situación social dentro de las instituciones sufrió una
evolución significativa, en el periodo posterior a 1945” (Wallerstein, 1996: 42-43)
En las siguientes décadas estos choques entre disciplinas, se convirtieron en un
compromiso, ya que se dieron cuenta que podían compartir metodologías, técnicas y
modelos, empezó a haber en la práctica una progresiva intercalación del objeto de estudio
y de las metodologías de las disciplinas por lo que se produjo una discusión referente a la
coherencia de las disciplinas y la legitimidad de las premisas que cada una había utilizado
para argumentar su existencia por separado. Para tratar de controlar estas secuelas,
comenzaron a crearse nuevos nombres “interdisciplinarios” y el ejemplo más claro fueron
los estudios de la Comunicación entre otros.