Immanuel Wallerstein nació en 1930 en Nueva York. Estudió historia en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su maestría y doctorado. Ha sido profesor de sociología y director de varios centros de investigación. Es conocido por su teoría del sistema-mundo capitalista y por ser crítico del sistema económico global y del capitalismo. Ha publicado numerosos libros y artículos sobre estas temáticas.