Las glándulas suprarrenales regulan las respuestas al estrés y están compuestas por la médula y la corteza. La médula secreta adrenalina y noradrenalina para aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante el estrés. La corteza secreta mineralocorticoides como la aldosterona para regular los electrolitos, y glucocorticoides como el cortisol para regular el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas. Las hormonas suprarrenales ayudan a mantener la homeostasis y permiten que el cuerpo responda

1. Glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales, con un peso aproximado de cuatro
gramos cada una, se sitúan en los polos superiores de los riñones y
su función consiste en regular las respuestas al estrés. Están
formadas por estructuras diferentes que son la médula suprarrenal
que ocupa la porción interna y, la corteza suprarrenal que ocupa la
porción externa, ambas inervadas por el sistema nervioso autónomo.
Medula suprarrenal
La medula suprarrenal está compuesta principalmente por células
cromafines productoras de hormonas, esta secreta la hormona
adrenalina como respuesta a la estimulación por el sistema nervioso
simpático en momentos de estrés. También secreta la hormona
noradrenalina, que desempeña su papel manteniendo normal la
circulación de la sangre. Las hormonas de la médula suprarrenal
también se llaman catecolamina.
La estimulación de los nervios simpáticos que inervan la medula
suprarrenal libera grandes cantidades de adrenalina y
noradrenalina a la sangre circulante. Estas dos hormonas se
transportan a su vez por la sangre a todos los tejidos del organismo.
La noradrenalina circundante induce una vasoconstricción de casi
todos los vasos sanguíneos; aumenta la activad del corazón, inhibe el
tubo digestivo, dilata las pupilas, ect.
La adrenalina ejerce casi los mismos efectos pero con ciertas
diferencias:
Por su mayor efecto estimulante de sus receptores beta estimula más
al corazón que la noradrenalina. La adrenalina provoca una
constricción débil de los vasos sanguíneos musculares, a diferencia
del vaso constricción fuerte de la noradrenalina. Esta diferencia
resulta trascendente, pues, la noradrenalina aumenta mucho la
resistencia periférica totales y eleva la presión arterial mientras que
la adrenalina eleva menos la presión arterial pero aumenta más el
gasto cardiaco.
La tercera diferencia estriba sobre sus efectos del metabolismo
tisular. La potencia metabólica de la adrenalina es de 5 a 10 veces
mayor que la noradrenalina. De hecho, la adrenalina secretada por
la medula suprarrenal eleva la tasa metabólica corporal total hasta
un 100% sobre lo normal y con ello la excitabilidad y la actividad
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2. corporales. También aumenta la tasa de otras actividades
metabólicas como la glucogenolisis hepática y muscular y la
liberación de glucosa a la sangre.
La tasa normal de secreción de adrenalina por la medula espinal es
de 0.2 ug/Kg./min. Y la de noradrenalina de 0.05 ug/Kg./min.
Estas cantidades son considerables, de hecho, bastan para mantener
la presión arterial casi normal, incluso si se extirpasen todas las vías
simpáticas directas al sistema cardiovascular.
A diferencia de la corteza, la médula de la glándula suprarrenal
puede extraerse sin poner en peligro la vida del individuo.
Corteza suprarrenal
La corteza suprarrenal tiene como función regular varios
componentes del metabolismo con la producción de
mineralocorticoides y glucocorticoides que incluyen a la aldosterona
y cortisol. La aldosterona, que regula el balance de agua y sales en el
cuerpo. El cortisol y la corticosterona son también vitales, ya que
regulan el metabolismo de las proteínas, los hidratos de carbono y
las grasas.
Los corticosteroides: mineralocorticoides,
glucocorticoides y andrógenos.
La corteza suprarrenal segrega dos tipos principales de hormonas
corticosuprarrenales, La corteza suprarrenal segrega dos tipos
principales de hormonas corticosuprarrenales, mineracorticoles,
glucocorticoides. Ademas de estas segregan pequeñas cantidades de
hormonas sexuales, en particular andrógenos que muestran los
mismos efectos de la hormona sexual masculina, testosterona.
Los mineralocorticoides reciben este nombre porque afectan
especialmente los electrolitos (los minerales) del compartimiento
extracelular, sobre todo el sodio y el potasio. Los glucocorticoides se
denominan así porque poseen efectos importantes de aumento de la
glucemia. Ademas ejercen efectos sobre el metabolismo de las
proteínas y los lípidos. Se han aislado más de 30 esteroides de la
corteza suprarrenal, pero tan solo dos tienen importancia para la
función endocrina normal del cuerpo. Los más importantes son la
aldosterona que es el mineralocorticoide principal y el cortisol que es
el glucocorticoide Principal.
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3. La corteza suprarrenal tiene tres capas diferentes:
1. La zona glomerular: capa delgada de células capaces de
segregar mineralocorticoides, como la aldosterona y la
desoxicorticosterona, en respuesta a un aumento de los niveles
de potasio o descenso del flujo de sangre en los riñones. La
aldosterona es liberada a la sangre formando parte del sistema
renina-angiotensina, que regula la concentración de
electrolitos en la sangre.
2. La zona fascicular: estas células son llamadas espongocitos
y segregan glucocorticoide como el cortisol y corticosterona así
como también andrógenos y estrógenos suprarrenales. La
secreción de estas células esta controlada principalmente por
el eje hipotalamico-hipofisiario a través de la hormona
adrenocorticotropa (ACTH).
3. La zona reticular: Las células de la zona reticular producen
una fuente secundaria de andrógenos como testosterona,
dihidrotestosterona (DHT), androstendiona y
dehidroepiandrosterona (DHEA). Estas hormonas aumentan
la masa muscular, estimulan el crecimiento celular, y ayudan
al desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
Funciones de los mineralocorticoides:
Aldosterona.
Los mineralocorticoides tienen funciones importantes,
Sin ellos la concentración de ion potasio en el líquido extracelular
aumenta notablemente, el sodio y el cloruro desaparecen del
organismo y el volumen total del líquido extracelular y el volumen de
sangre se reduce mucho. La aldosterona, como uno de lo más
importante, regula el balance de agua y sales del cuerpo y se
necesitan para hacer frente a los efectos destructivos del estrés físico
y mental.
Efectos renales y circulatorios de la aldosterona
La aldosterona aumenta la reabsorción tubular del sodio y la
secreción de potasio, dicho de otra forma, la aldosterona conserva el
sodio en el líquido extracelular y aumenta la eliminación urinaria de
potasio.
El exceso de aldostertona aumenta el volumen del líquido
extracelular y la presión arterial. Un incremento del volumen del
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4. liquido extracelular mediado por la aldosterona también induce el
aumento de la presión arterial, este aumento eleva a su vez la sal por
la orina, con lo que no solo se reduce el cloruro sodico del liquido
extracelular sino también el volumen del liquido extracelular. La
consecuencia es una deshidratación extracelular intensa y una
hipovolemia que conduce a un shock circulatorio.
El exceso de aldosterona produce hipotasemia y debilidad muscular,
el déficit de aldosterona induce hiperpotasemia y toxicidad cardiaca.
Funciones de los glucocorticoides
Los glucocorticoides poseen funciones muy importantes para
prolongar la vida de los seres humanos. El principal glucocorticoide
producido por las glándulas suprarrenales es el cortisol, que cumple
diferentes funciones en el metabolismo en múltiples células del
organismo como:
• Estimulación de la producción de aminoácidos por el
cuerpo, rompiendo proteínas, proteólisis.
• Estimulación de la lipólisis, es decir, rompiendo la grasa.
• Estimulación gluconeogénesis, la producción de glucosa a
partir de nuevas fuentes como los aminoácidos y la glicerina
de los ácidos grasos.
• Mantenimiento de la glucosa, inhibiendo su liberación
desde el músculo y del tejido adiposo.
• Los glucocorticoides aumentan las concentraciones de
glucosa en sangre pues actúan como antagonistas de la
insulina e inhiben su liberación, lo que produce una
disminución de la captación de glucosa por los tejidos; esto
favorece que aumente la síntesis de glucosa en el hígado y
aumente la cantidad de glucógeno en este mismo.
• Los glucocorticoides también tienen propiedades
antiinflamatorias que están relacionadas con sus efectos
sobre la micro circulación y la inhibición de las citocinas
pro-inflamatorias (IL-1 e IL-6), prostaglandinas y
linfocinas. Por lo tanto, regulan las respuestas inmunitarias
a través del llamado eje inmunosuprarrenal.
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5. • También el cortisol tiene efectos importantes sobre la
regulación del agua corporal, retrasando la entrada de este
líquido del espacio extracelular al intracelular. Por lo que
favorece la eliminación renal de agua.
• El cortisol inhibe la secreción de la propiomelanocortina
(precursor de ACTH), de la CRH (Hormona liberadora de
Corticotropina producida por las células de la eminencia
media del hipotálamo) y de Vasopresina.
Síndromes De Hipofunción (Insuficiencia
Corticosuprarrenal)
Son los síndromes producidos por una insuficiente actividad de las
hormonas corticosuprarrenales sobre sus órganos diana. Se
caracteriza porque hay un déficit de glucocorticoides y además de
mineralocorticoides, produciendo asi la enfermedad de addison
debido a una atrofia primaria de la corteza suprarrenal.
Insuficiencia suprarrenal primaria
Cuando se produce una destrucción lenta de las suprarrenales, a
medida que la secreción de cortisol y aldosterona va bajando se eleva
de forma compensadora la ACTH (La hormona adrenocorticotropa o
corticotropina), con lo que se mantiene la secreción hormonal,
aunque la reserva suprarrenal baja. El paciente puede hacer una vida
normal pero cualquier estrés puede desencadenar una insuficiencia
suprarrenal aguda. Cuando el 90% de la glándula se ha destruido se
produce una insuficiencia suprarrenal global debido a que los
mecanismos compensadores son incapaces de mantener unos
niveles adecuados de esteroides. El exceso de ACTH, va a ser
provocado por un exceso de POMC (precursora de la ACTH), esto
estimula a los melanocitos y causa una hiperpigmentación en áreas
expuestas como cara cuello y manos, roce o presión en las rodillas,
codos, áreas de sostén, cintura, labios y mucosa oral. La falta de
cortisol provoca una disfunción celular generalizada que se va a
manifestar con cansancio y debilidad muscular,
gastrointestinalmente se manifiesta como náuseas, vómitos, diarrea
(deshidratación), se causa una hipoglucemia por la disminución de
la gluconeogénesis y el aumento a la sensibilidad de la insulina y
finalmente una mala tolerancia al estrés. La falta de
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6. mineralocorticoides causa un aumento de las pérdidas urinarias de
sodio, una retención renal de potasio,(hiponatremia e
hiperpotasemia), que causa astenia y alteraciones neuromusculares,
además por la depleción hidrosalina causa una hipotensión
ortostática que progresa a una hipotensión arterial, a su vez la
retención de hidrógeno va a causar una acidosis hiperclorémica. La
falta de andrógenos suprarrenales en la mujer va a disminuir la
presencia de vello axilar y pubiano, con disminución de la líbido; en
el hombre va a disminuir la líbido y afecta a la función inmunológica
y a la calidad de vida.
Insuficiencia suprarrenal secundaria o terciaria
Se diferencian de la anterior en que no se produce
hiperpigmentación (debido a que las concentraciones de ACTH son
indetectables), las alteraciones hidroelectrolíticas son menores (ya
que la aldosterona esta relativamente conservada por el sistema
renina-angiotensina) y pueden aparecer otros datos de enfermedad
hipofisiaria o hipotalámica.
Insuficiencia suprarrenal aguda
La ausencia repentina de cortisol y aldosterona provoca náuseas,
vómitos, dolor abdominal, hiperpotasemia e hipoglucemia. Es
mortal si no se trata inmediatamente.
Síndromes De Hiperfunción (insuficiencia
Corticosuprarrenal)
Excesiva actividad de los glucocorticoides sobre las células del
organismo, produciendo una redistribución de la grasa corporal y
aumento del catabolismo proteico
El exceso de aldosterona produce un aumento de retención de sodio
en el riñón, con expansión del volumen circulante e HTA de grado
variable. El exceso de volemia causa inhibición en la formación de
renina y activa la secreción de diversos péptidos diuréticos
(fenómeno de escape), debido a este fenómeno rara vez se presenta
edema. Otra consecuencia del exceso de aldosterona es una
hipopotasemia (por hiperkaliuria), ésta puede modificarse en una
alcalosis metabólica y un aumento de la resistencia tubular a ADH
(poliuria) y debilidad muscular.
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