Sobre el sentido de la Eucaristía para el cristiano

1. ESCRITOS DE FORMACIÓN
EAS
Número 41 – Marzo de 2010
LA EUCARISTÍA Y SUS RITOS
COMUNIDADES CRISTIANAS COMPROMETIDAS EAS DE COLOMBIA
CIUDAD DE MEDELLÍN
COMITÉ DE FORMACIÓN
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2. El comité de Formación genera documentos periódicamente para
beneficio de los EAS y su formación. Los invitamos a leer estos
documentos y reflexionar sobre ellos, ojalá algunas veces en
comunidad. Los invitamos a coleccionarlos y a divulgarlos.
Estos escritos se basan en recopilaciones de documentos de diversos
autores, incluyendo personas de los EAS, sometidos en algunos casos a
adaptaciones que los hagan más afines y prácticos para los EAS, bajo la
responsabilidad del comité.
Son bienvenidos los comentarios y los aportes.
En este escrito queremos tratar el tema de La Eucaristía, aprovechando
un artículo que salió en Zenith, el boletín virtual que la Iglesia publica
diariamente desde Roma. Lo hemos completado con las definiciones del
Catecismo de la Iglesia. Lo ofrecemos como tema dado que dentro de
poco tendremos la Semana Santa en la cual se celebra la institución de
este sacramento por el Señor. Pensamos que es bueno profundizar de
alguna forma sobre estos temas. Es bueno que los EAS caigamos en
cuenta de la riqueza que existe en los ritos de la Iglesia, para que haya
más comunión entre nosotros y las celebraciones a la cuales asistimos.
De cierta manera cada reunión de nuestras comunidades es un rito de
encuentro con el Señor y de vez en cuando vale la pena sentirnos
sacerdotes de este rito tan especial de la Comunión de los Amigos que
son amigos y se aman para siempre, pase lo que pase.
LA EUCARISTÍA Y SUS RITOS
1. EL SACRAMENTO DE LA EUCARISTÍA (apartes tomados del
Catecismo de la Iglesia)
La Sagrada Eucaristía culmina la iniciación cristiana. Los que han sido
elevados a la dignidad del sacerdocio real por el Bautismo y
configurados más profundamente con Cristo por la Confirmación,
participan por medio de la Eucaristía con toda la comunidad en el
sacrificio mismo del Señor.
Nuestro Salvador, en la última Cena, la noche en que fue entregado,
instituyó el Sacrificio Eucarístico de su cuerpo y su sangre para
perpetuar por los siglos, hasta su vuelta, el sacrificio de la cruz y confiar
así a su Esposa amada, la Iglesia, el memorial de su muerte y
resurrección, sacramento de piedad, signo de unidad, vínculo de amor,
banquete pascual en el que se recibe a Cristo, el alma se llena de gracia
y se nos da una prenda de la gloria futura.
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3. I. La Eucaristía, fuente y culmen de la vida eclesial
La Eucaristía es fuente y culmen de toda la vida cristiana. Los demás
sacramentos, como también todos los ministerios eclesiales y las obras
de apostolado, están unidos a la Eucaristía y a ella se ordenan. La
sagrada Eucaristía, en efecto, contiene todo el bien espiritual de la
Iglesia, es decir, Cristo mismo, nuestra Pascua.
La comunión de vida divina y la unidad del Pueblo de Dios, sobre los
que la propia Iglesia subsiste, se significan adecuadamente y se realizan
de manera admirable en la Eucaristía. En ella se encuentra a la vez la
cumbre de la acción por la que, en Cristo, Dios santifica al mundo, y del
culto que en el Espíritu Santo los hombres dan a Cristo y por él al
Padre.
Por la celebración eucarística nos unimos ya a la liturgia del cielo y
anticipamos la vida eterna cuando Dios será todo en todos. La
Eucaristía es el compendio y la suma de nuestra fe:
II. El nombre de este sacramento
La riqueza inagotable de este sacramento se expresa mediante los
distintos nombres que se le da. Cada uno de estos nombres evoca
alguno de sus aspectos. Se le llama:
Eucaristía porque es acción de gracias a Dios. Las palabras
eucharistein y eulogein recuerdan las bendiciones judías que proclaman
—sobre todo durante la comida— las obras de Dios: la creación, la
redención y la santificación.
Banquete del Señor porque se trata de la Cena que el Señor celebró
con sus discípulos la víspera de su pasión y de la anticipación del
banquete de bodas del Cordero en la Jerusalén celestial.
Fracción del pan porque este rito, propio del banquete judío, fue
utilizado por Jesús cuando bendecía y distribuía el pan como cabeza de
familia, sobre todo en la última Cena. En este gesto los discípulos lo
reconocerán después de su resurrección, y con esta expresión los
primeros cristianos designaron sus asambleas eucarísticas. Con él se
quiere significar que todos los que comen de este único pan, partido,
que es Cristo, entran en comunión con él y forman un solo cuerpo en él.
Asamblea eucarística, porque la Eucaristía es celebrada en la
asamblea de los fieles, expresión visible de la Iglesia
Santo Sacrificio, porque actualiza el único sacrificio de Cristo Salvador
e incluye la ofrenda de la Iglesia; o también Santo Sacrificio de la Misa,
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4. sacrificio de alabanza, sacrificio espiritual, sacrificio puro y santo,
puesto que completa y supera todos los sacrificios de la Antigua Alianza.
Santa y divina liturgia, porque toda la liturgia de la Iglesia encuentra
su centro y su expresión más densa en la celebración de este
sacramento; en el mismo sentido se la llama también celebración de los
santos misterios. Se habla también del Santísimo Sacramento porque
es el Sacramento de los Sacramentos. Con este nombre se designan las
especies eucarísticas guardadas en el sagrario.
Comunión, porque por este sacramento nos unimos a Cristo que nos
hace partícipes de su Cuerpo y de su Sangre para formar un solo
cuerpo; se la llama también las cosas santas —es el sentido primero de
la "comunión de los santos" de que habla el Símbolo de los Apóstoles—,
pan de los ángeles, pan del cielo, medicina de inmortalidad, viático...
Santa Misa porque la liturgia en la que se realiza el misterio de
salvación se termina con el envío de los fieles ("missio") a fin de que
cumplan la voluntad de Dios en su vida cotidiana.
2. LOS RITOS DE COMUNIÓN DE LA SANTA MISA (Escrito se
Zenith, de 14 de marzo de marzo 2010).
El padre Paul Gunter, profesor en el Pontificio Instituto Litúrgico y
Consultor de la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo
Pontífice, nos ofrece en este artículo una panorámica sobre los Ritos de
Comunión de la Santa Misa (forma ordinaria y extraordinaria),
concentrando la atención sobre el sacerdote celebrante. De su
exposición surge el significado litúrgico y espiritual de estos ritos, que
disponen al sacerdote y a los fieles a recibir el Cuerpo y la Sangre de
Cristo con las debidas disposiciones del alma, de modo que la Comunión
eucarística produzca frutos de conversión y de santidad en sus vidas.
El sacerdote que se prepara a los ritos de Comunión en la Misa está
predispuesto por la Plegaria Eucarística, que acaba de completar, a
reconocer que "en el relato de la institución, la eficacia de las palabras y
de la acción de Cristo, y el poder del poder del Espíritu Santo, hacen
sacramentalmente presentes bajo las especies del pan y del vino su
Cuerpo y su Sangre, su sacrificio ofrecido sobre la cruz una vez para
siempre" [1]. Por otro lado, cuando llega el momento en que el
sacerdote y los fieles reciben la Santa Eucaristía, o sea, cuando se
preparan a comer el Cuerpo del Señor y a beber su Sangre, es
necesario acordarse del discurso de Jesús en Cafarnaúm, que
representa la recepción de la Santa Eucaristía tanto como una venida
que como un encuentro [2].
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5. Por cuanto respecta al tema de la venida, el Evangelio de Sn Juan dice:
"el pan de Dios es el que baja del cielo y da la vida al mundo" [3].
Sobre el encuentro, la Eucaristía es incluso concebida como expresión
de la relación interna en la Santísima Trinidad, atestiguada en la
relación filial de Jesús con su Padre celestial. Jesús la explica con las
palabras: "No es que alguien haya visto al Padre; sino aquel que ha
venido de Dios, ése ha visto al Padre. En verdad, en verdad os digo: el
que cree, tiene vida eterna. Yo soy el pan de la vida" [4]. "Lo mismo
que el Padre, que vive, me ha enviado y yo vivo por el Padre, también
el que me coma vivirá por mí" [5]. En consecuencia, la preparación
personal y pública para recibir la Santa Eucaristía, que los Ritos de
Comunión favorecen de forma tan intensa, tanto en la forma ordinaria
como en la extraordinaria de la Misa, no preparan al sacerdote y a los
fieles a recibir una cosa, sino a una Persona. Come resume Romano
Guardini: "No esto, sino a Él, la Persona suprema alabada por toda la
eternidad" [6].
La forma ordinaria del Rito Romano
En la forma ordinaria (o Misa de Pablo VI), al inicio de los Ritos de
Comunión, guiados por el sacerdote, el pueblo está en pie. A nivel
simbólico, la imagen del sacerdote que está en el centro del altar,
rodeado por la asamblea en pie, representa una anticipación de la
Iglesia que estará con Cristo en el cielo al final de los tiempos. El
sacerdote introduce el Pater Noster utilizando una de las fórmulas
previstas, antes de que se recite o se cante juntos la oración del Señor.
Las palabras que Jesús nos enseñó para que rezásemos con confianza,
y que nosotros utilizamos antes de acercarnos a la Santa Eucaristía, han
sido comentadas por numerosos autores. Por ejemplo, algunos textos
tomados del comentario de san Cipriano de Cartago sobre la oración del
Señor fueron insertados en el Oficio de Lecturas de la Liturgia de las
Horas, en la semana undécima del Tiempo Ordinario, para educarnos a
un mayor aprecio del significado de estas palabras [7]. Los textos de
san Cipriano recuerdan al sacerdote que cada recitación del Pater
Noster es un acto eclesial, que trae consecuencias en la vida de los
demás. San Cipriano escribió:
"Ante todo, el Maestro de la paz y de la unidad no quiso que orásemos
por cuenta nuestra y en privado, de manera que cada uno rezase sólo
para sí mismo. Por eso no decimos Padre mío que estás en el cielo, o
Dame hoy mi pan [...]. Nuestra oración es pública y para todos y,
cuando rezamos, lo hacemos no por una persona sola, sino por todas,
porque nosotros todos somos uno" [8].
La oración Libera nos continua difundiendo dulcemente los ecos del
Pater Noster y describe la indignidad humana y la necesidad de
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6. liberación del mal con que nos acercamos a la Eucaristía. El sacerdote,
que reza a favor de cada uno, reconoce, por un lado, las circunstancias
que inciden sobre nuestra paz, en vidas manchadas por pecados y
angustias; y por la otra, la gozosa esperanza que trae la venida del
Señor. El pueblo completa la oración con una doxología, que expresa la
expectativa de que el Señor cumplirá su promesa de ser glorificado en
nosotros. La oración Domine Iesu Christe se concentra sobre nuestros
pecados y angustias y reposa sobre la fe de la Iglesia que espera la paz
y la unidad del reino, como cumplimiento de la voluntad de Dios.
Después, el sacerdote extiende las manos e intercambia el saludo con la
asamblea: Pax Domini sit semper vobiscum. Se responde: Et cum
spiritu tuo.
El intercambio efectivo de la paz no representa un componente
obligatorio de la liturgia: el diácono o el sacerdote pueden, si es
oportuno, invitar a los presentes a intercambiarse el signo de la paz.
Las discusiones respecto al momento más apropiado para
intercambiarse la paz dentro de la liturgia sin distintas de las que se
refieren al modo de intercambiarla. El Misal mantiene las debidas
distinciones eclesiológicas. Ciertamente, el intercambio de la paz no es
un momento en el que de una actitud formal se pase a una informal,
sino más bien un momento en el que las relaciones humanas, que son
parte intrínseca del orden de las cosas, se revelan en sus justas
proporciones. "Se trata de un rito de intercambio, no de un saludo por
las buenas" [9]. Santo Tomás de Aquino expresó esta relación entre las
relaciones humanas y el buen orden en su bello himno al Santísimo
Sacramento con el título Pange Lingua, cantado el Jueves Santo y en el
día del Corpus Domini en la liturgia romana [10]. La tercera estrofa
recita: "En la noche de la Cena, / sentado a la mesa con sus hermanos,
/ tras haber observado plenamente las prescripciones de la ley..." [11].
El sacerdote intercambia la paz con el diácono o con el ministro
asistente. No está previsto que deje el presbiterio para saludar a los
fieles en la nave. Estos se intercambian la paz sólo con aquellos que
están más cerca. El libro distingue estos dos gestos (es decir, el del
celebrante y el de los fieles), lo que impide que haya un malentendido
eclesiológico, que podría brotar de una visión puramente horizontal.
La fracción del pan, que sigue, posee un aspecto práctico y uno
simbólico. Desde el punto de vista ritual, en muchos casos el celebrante
rompe la Hostia grande, que consume en primera persona. Por otro
lado, este rito permite que se use también una Hostia más grande
respecto a lo normal, que se haga pedazos para distribuirlos a los fieles.
Una partícula de ésta debe meterse en el cáliz, mientras el sacerdote
dice en secreto: "El Cuerpo y la Sangre de Cristo, unidos en este cáliz,
sean para nosotros alimento de vida eterna".
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7. El Agnus Dei que acompaña esta acción pide perdón y se dirige a Jesús,
que es el Cordero pascual, cuyo cuerpo sacrificado ha derramado su
sangre para el perdón de los pecados. La imagen de Jesús como
Cordero está representada en un modo extraordinario por un retablo de
la catedral de San Bavón, en Gante, en la que se ve un cordero de pie
sobre el altar, que derrama su sangre en un cáliz [12]. El Agnus Dei se
remite al Libro del Apocalipsis, que proclama la dignidad del Cordero
que fue inmolado [13] y la bendición de aquellos que son invitados al
banquete de bodas del Cordero [14]. La antigüedad del Agnus Dei en el
Rito Romano es tal que muchos expertos sostienen que fue el papa
Sergio I (687-701) quien lo introdujo en la Misa. La tercera invocación
del Agnus Dei pide la paz porque la Santísima Eucaristía es Sacramento
de Paz, en cuanto que es el medio a través del cual todos aquellos que
lo reciben se estrechan en un vínculo de unidad y de paz [15].
El sacerdote reza en secreto una oración preparatoria personal a la
Santa Comunión, entre las dos que propone el Misal. En la primera, pide
ser liberado de sus iniquidades y de todo otro mal, a través del Cuerpo
y la Sangre de Cristo, y pide la gracia de permanecer en los
mandamientos del Señor para que nada pueda nunca separarle de él.
En la segunda, el sacerdote ora para que su recepción del Cuerpo y la
Sangre de Cristo no traiga sobre él un juicio de condena, sino al
contrario, represente una defensa y una cura para el alma y el cuerpo.
La Comunión del sacerdote, que siempre precede a la de los fieles, se
hace bajo las dos especies, para completar la acción litúrgica de la Misa.
Él ora para que el Cuerpo y la Sangre de Cristo lo conduzcan a la vida
eterna. En cambio, en la purificación de los vasos sagrados, reza en
favor de los que han comulgado (incluido, por tanto, él mismo), para
que lo que han recibido con los labios sea recibido por un corazón puro,
y para que de simple don hecho en el tiempo, la Comunión eucarística
se convierta en un remedio que dura para la vida eterna. El conjunto de
estas palabras y acciones revela que aquí se ha celebrado un gran
misterio: la Celebración eucarística es un kairos - tiempo favorable del
Señor - que ha interceptado el chronos, o sea, el tiempo que es simple
sucesión de acontecimientos que tienen lugar alrededor nuestro. Por
eso aquí, ante Dios, el silencio representa en el fondo la única respuesta
personal apropiada que proviene de la parte más íntima de nuestro ser
para expresar fe, reverencia y comunión de amor con Aquel que hemos
recibido.
Este momento de silencio debería ser salvaguardado con atención.
Debería durar minutos y no segundos, para proporcionar un espacio de
oración claramente definido. En la oración después de la Comunión, que
también prevé una pausa de silencio después del Oremus, sobre todo si
esta no ha sido observada en precedencia, el sacerdote guía el
agradecimiento de la Iglesia y reza para que el don de la Comunión,
que ha sido distribuido, pueda dar fruto en nosotros. El Amén con el
7

8. cual los fieles responden a esta oración concluye los Ritos de Comunión,
que habían iniciado con la invitación del sacerdote a rezar el Pater
Noster.
La forma extraordinaria
El sacerdote en los Ritos de Comunión de la forma extraordinaria (o
Misa de san Pío V) realiza gestos más complejos, que indican la
identidad y la función sacerdotales, en preparación a la Santa
Comunión. Siguiendo el mismo orden usado para exponer los ritos de la
forma ordinaria, consideremos ahora la extraordinaria, comenzando por
la introducción al Pater Noster hasta la conclusión de la oración tras la
Comunión. Se notan ciertamente diferencias entre ambas formas que
componen el Rito Romano. Dado que el Misal Tridentino prevé
celebraciones con distintos grados de solemnidad, en estos casos los
ministros asistentes llevan a cabo acciones que en cambio son
realizadas por el propio sacerdote cuando celebra la Misa Baja (no
solemne). El sacerdote recita el Pater Noster él solo y el ministro
asistente responde: sed libera nos a malo. El Libera quaesumus incluye
las intercesiones de todos los santos, y además de mencionar a la
Virgen María y a los santos Pedro y Pablo, incluye también a san
Andrés, probablemente como signo de particular devoción hacia el
apóstol.
Cuando el sacerdote reza para obtener la paz en nuestros días [16],
hace el signo de la cruz sobre sí mismo con la patena y la besa sobre la
orla superior, antes de ponerla bajo la Hostia, para preparar el
desarrollo de la fracción del pan. En su explicación de las oraciones y
ceremonias de la Santa Misa, Guéranger ofrece un comentario que
describe el objetivo de la fórmula Haec Commixtio, que se dice en el
momento de inserir la partícula de la Hostia en el cáliz - comentario que
al mismo tiempo revela la tendencia de este autor hacia la alegoría:
"El sacerdote después deja caer la partícula que tenía en la mano
dentro del cáliz, mezclando así el Cuerpo y la Sangre del Señor,
diciendo al mismo tiempo: Haec commixtio et consecratio Corporis et
Sanguinis Domini nostri Iesu Christi fiat accipientibus nobis in vitam
aeternam. Amen. ¿Cual es el significado de este rito? ¿Qué cosa se
significa en la mezcla de la Partícula con la Sangre que está en el cáliz?
Este rito no es de los más antiguos, aunque tiene casi mil años. Su fin
es demostrar que, en el momento de la resurrección de Nuestro Señor,
su Sangre se unió de nuevo a su Cuerpo, circulando en sus venas como
antes. No habría sido suficiente que se fuese reunida a su Cuerpo solo
su Alma; debía suceder lo mismo con su Sangre, de modo que el Señor
estuviese íntegro y completo. Nuestro Salvador, por eso, en la
resurrección retomó su Sangre que había sido antes derramada en el
Calvario, en el Pretorio y en el Huerto de los Olivos" [17].
8

9. Tras el Agnus Dei, hay tres plegarias que el sacerdote dice antes de la
Santa Comunión, con los ojos fijos sobre la sagrada Hostia y cuyo
contenido se encuentra largamente en los Ritos de Comunión de la
forma ordinaria. Después, teniendo la Hostia dice la fórmula Domine,
non sum dignus por tres veces y simultáneamente se bate el pecho.
Cuando purifica la patena en el cáliz antes de consumir la preciosa
Sangre, cita el Salmo 115: "¿Cómo al Señor podré pagar todo el bien
que me ha hecho? La copa de salvación levantaré, e invocaré el nombre
del Señor", y añade: "Alabando invocaré al Señor y me salvará de mis
enemigos" [18]. Durante la purificación del cáliz, tras el Quod ore
sumpsimus, el sacerdote reza para que no quede en él alguna mancha
de sus faltas y que el Cuerpo y la Sangre de Cristo que ha recibido
transformen todo su ser.
Se ve que el énfasis reposa sobre el carácter sacerdotal y sobre las
acciones litúrgicas del sacerdote en los Ritos de Comunión son
extremamente alentadores. Mientras no esconden la conciencia que el
sacerdote posee de su propia indignidad, subrayando con todo su
dignidad única y le recuerdan cómo debe luchar para volverse puro y
santo como Cristo. Por ello estos ritos invitan - e invitan de un modo
inmediato - al sacerdote que realiza el sacrificio a entrar en una unión
más estrecha con Jesucristo, Sumo Sacerdote y Víctima. Además invitan
a los fieles a reconocer con alegría el ministerio del sacerdocio, cuyo
misterio es esencial para la Eucaristía, como "Fuente y culmen de la
vida y la misión de la Iglesia" [19]. En estos aspectos distintos de la
misma invitación, la Iglesia entrevé las maravillas del amor de Dios, que
se humilló a sí mismo para compartir nuestra humanidad; amor que
renueva su invitación cada vez que su alianza de amor se hace presente
sobre el altar, cuando Cristo arrastra nuestra existencia humana cada
vez más profundamente a su vida resucitada. Como atestigua el autor
del Apocalipsis: "Mira que estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi
voz y me abre la puerta, entraré en su casa y cenaré con él y él
conmigo" [20].
Este escrito de Paul Gunter, O.S.B., ha sido traducido por Irma Álvarez
Notas
[1] Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1353.
[2] Jn 6.
[3] Jn 6,33.
[4] Jn 6,46-48.
[5] Jn 6,57.
[6] R. GUARDINI, Meditations Before Mass, tr. ingl. E. CASTENDYK, Sophia Institute,
Manchester (NH) 1993 (rist.), 174.
[7] Cipriano de Cartago, De Oratione dominica, 4-30, PL 3A, 91-113.
[8] Cipriano de Cartago, De Oratione dominica, 8.
[9] J. DRISCOLL, What happens at Mass, Gracewing, Leominster 2005, 123.
9

10. [10] Durante la solemne traslación del Santísimo Sacramento del Jueves Santo y como
Himno en las Vísperas del Corpus Domini.
[11] «In supremae nocte caenae recumbens cum fratribus, observata lege plene...».
[12] J. VAN EYCK, Adoración del Cordero, escena del retablo, 1432, Catedral de San
Bavón, Gante, Bélgica.
[13] Ap 5,11-12.
[14] Ap 19,7.9. El sacerdote introduce el Domine, non sum dignus, formula basada en
Mt 8,8 y Lc 7,6-7 los cuales, en el Misal de Pablo VI, se añadió la imagen de la fiesta
del Cordero.
[15] "Oh signo de unidad, oh vínculo de caridad": Agustín de Hipona, In Joannis
evangelium tractatus, 26, 13: PL 35, 1613; cf. Concilio Vaticano II, Sacrosanctum
Concilium, n. 47.
[16] «Da propitius pacem in diebus nostris».
[17] P. Guéranger, Explanation of the Prayers and Ceremonies of Holy Mass, tr. ingl.
L. Shepherd, Stanbrook Abbey, Worcestershire 1885, 61.
[18] «Laudans invocabo Dominum et ab inimicis meis salvus ero».
[19] Benedicto XVI, Sacramentum Caritatis, n. 3.
[20] Ap 3,19-20.
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