Los microorganismos en la industria de alimentosHabitualmente, los microorganismos tienen mala fama. Se los asocia a las enfermedades y al deterioro de los alimentos

1. UTILIDAD DE LOS
MICROORGANISM
OS EN LA
INDUSTRIA
ALIMENTICIA
D A Y A N A L O R E N A C A B R E R A
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2. Los microorganismos en la industria de alimentos
Habitualmente, los microorganismos tienen mala fama. Se
los asocia a las enfermedades y al deterioro de los
alimentos. Sin embargo, cumplen muchasfunciones
beneficiosas para otros seres vivos y el ambiente. Además,
el hombre ha aprendido a aprovecharlos en beneficio
propio. Por ejemplo, en la producción de alimentos.
La biotecnologíaalimentaria tradicional utiliza ampliamente
los microorganismos, que intervienen en diferentes etapas
de las producción del alimento. Son esenciales para la
producción de muchos alimentos, como el vino, lacerveza,
panificados, productos lácteos, entre otros.
En muchos de estos productos los microorganismos
hacen su función durante el proceso de
producción, pero no están presentes como
células vivas en elproducto alimentario.

3. LOS MICROORGANISMOS EN LA
INDUSTRIA ALIMENTARIA
Existe la idea de que todos los microorganismos son dañinos,
los yogures y los quesos son ejemplos de alimentos a los que
se añaden éstos, por ejemplo, para agriar la leche y producir
yogur. De un tamaño más o menos similar es el sector de
frutas y verduras, en el que los productos pueden no haber
sufrido ninguna alteración o estar enlatados, congelados,
refrigerados o fritos, etc.

4. SU USO
Se debe a que los microorganismos, al realizar
procesos de fermentación, liberan moléculas
orgánicas al medio donde se desarrollan, algunas de
las cuales tienen utilidad para el hombre; es el caso
del ácido láctico (fermentación láctica) y el alcohol
etílico y CO2 (fermentación alcohólica).
Los microorganismos que realizan fermentación
láctica (bacterias y algunos hongos) son utilizados
industrialmente para la obtención del queso y otros
productos lácteos; los que realizan fermentación
alcohólica (levaduras) son utilizados para la
obtención del vino, cerveza y otras bebidas
alcohólicas.

5. CLASE DE
MICROORGANISM
OS

6. LEVADURAS
Las levaduras se vienen utilizando desde hace miles de años
para la fabricación de pan y bebidas alcohólicas. La levadura
que sin duda fue la primera y aún hoy en día sigue siendo la
más utilizada por el hombre es Saccharomyces cerevisina de
la que se emplean diferentes cepas para la fabricación de
cerveza, vino, sake, pan y alcoholes industriales.

7. HONGOS FILAMENTOSOS
Los hongos tienen una gran importancia económica, no tan sólo
por su utilidad, sino también por el daño que pueden causar.
Los hongos son responsables de la degradación de gran parte
de la materia orgánica de la Tierra, una actividad
enormemente beneficiosa ya que permite el reciclaje de la
materia viva. Por otro lado, los hongos causan gran cantidad
de enfermedades en plantas y animales y pueden destruir
alimentos y materiales de los que depende el hombre.

8. BACTERIAS
Entre las especies bacterianas de interés industrial están las
bacterias del ácido acético, Gluconobacter y Acetobacter que
pueden convertir el etanol en ácido acético. El género Bacillus es
productor de antibióticos (gramicidina, bacitracina, polimixina),
proteasas e insecticidas. Del género Clostridium cabe destacar
Clostridium acetobutylicum que puede fermentar los azúcares
originando acetona y butanol. Las bacterias del ácido láctico
incluyen, entre otras, las especies de los
géneros Streptococcus y Lactobacillus que producen
yogur. Corynebacterium glutamicum es una importante fuente
industrial de lisina. El olor característico a tierra mojada se debe
a compuestos volátiles (geosmina) producidos
por Streptomyces aunque su principal importancia radica en la
producción de antibióticos como anfotericina B, kanamicina,
neomicina, estreptomicina.