Navegación china en el siglo XV

1. La Ciencia antigua en China y Japón (3)
La navegación china y Los grandes viajes de Zheng - He. (1405 – 1433)
Prof. Santiago Fernández
Universidad de Deusto. Noviembre. 2019

2. En las Dinastías Qin (221-206 a.C.) y Han (206
a.C.-220 d.C.), los grandes barcos habían
substituido ya a los botes de madera y poco a
poco se fue dominando las técnicas de
navegación aprovechando el viento. En este
contexto, surge la expedición de Xu Fu a Japón
durante la Dinastía Qin, así como su viaje al
Océano Índico durante el periodo Han
Occidental.

3. La expedición Xu Fu en busca de la medicina de la inmortalidad
Autor: Utagawa Kuniyoshi (pintado entre los años 1839-1841)

4. En la Dinastía Song (960-1279), como resultado de la
normalización del uso de los compases marinos y la
aplicación de conocimientos como la astronomía o la
meteorología a la navegación, unido al desarrollo de la
tecnología naval, en especial el uso de los compartimentos
estancos, los navegantes de esta época pudieron llevar a
cabo viajes por mar durante todo el año

5. La navegación china durante la Dinastía Yuan (1271-1368)
estará marcada por la importancia del transporte de grano .
Respecto a los viajes interoceánicos, la Dinastía Yuan
sobrepasó con creces los logros de los periodos Tang y Song en
términos de construcción naval y tecnología de navegación. Los
grandes navíos chinos de la época podían acoger una
tripulación de más de mil personas y estaban equipados con
docenas de velas.
Jarrón dinastía Yuan

6. Durante la Dinastía Ming (1368-1644), y bajo el reinado de los
Emperadores Yongle y Xuande, China vio surgir la figura del más
grande de los navegantes chinos y uno de los mayores de la
historia universal: Zheng He, quien condujo las flotas imperiales
a los mares occidentales en siete ocasiones, dejando huella de
la presencia china en numerosos países asiáticos y africanos

7. Zheng He era hijo de un musulmán que había peregrinado a la
Meca, su familia declaraba tener ascendencia mongola. Cuando
Cheng Ho, como era conocido entonces, contaba diez años de
edad, la provincia de Yunnan fue reconquistada por el ejército
chino de la dinastía Ming, y el joven fue capturado, castrado y
enviado al ejército siendo todavía muy joven. Las tropas estaban
bajo el mando del príncipe de Yen que, en 1402, ascendió al trono
con el nombre de Yongle.
Poco a poco, Zheng se fue distinguiendo como un joven oficial de
gran habilidad, tanto para la guerra como para la diplomacia, y
rápidamente se hizo con amigos influyentes en la corte. Recibió el
sobrenombre de Zheng He, que quiere decir "eunuco que vale
tanto como tres piedras preciosas", y fue elegido para dirigir
misiones por los "océanos de Occidente".

8. Sus viajes produjeron un importante intercambio diplomático,
comercial y cultural con el extranjero. A pesar de contribuir a
demostrar la capacidad organizativa y poder tecnológico chinos, no
produjeron anexiones territoriales debido a la falta de tradición de
colonialismo e imperialismo en China.
Tras su muerte, los confucionistas impusieron de nuevo su visión
del mundo, por lo que en los siglos siguientes se impulsó el
aislacionismo.

9. Entre 1405 y 1433, durante la época Ming, el almirante
chino Zheng He, quien también fue eunuco de la corte,
mandó siete viajes expedicionarios tan lejanos como África
del Este y Oriente Medio.
Estas expediciones, conocidas en la historia de China como
los viajes de los tesoros, consistieron en cientos de barcos
de enormes dimensiones que llevaban un equipo tan grande
como 28.000 soldados y grandes cantidades de tesoros.
El propósito de los viajes eran proyectar el poder y la
riqueza de China al mundo exterior, así como establecer el
control imperial sobre el comercio marítimo.

10. Construcción actual de uno
de los barcos del tesoro

13. El emperador
Yongle
admirando una
jirafa traída de
África en los
barcos del tesoro

14. Representación de la flota de Zheng He. En una
ocasión llegó a dirigir 317 barcos y 28.000
hombres

15. Zhen he

16. Los eruditos modernos argumentan que los barcos de Zheng
He no podían haber sido tan grandes, porque los barcos de
madera de tales tamaños extremos habrían empujado los
límites de lo que era posible en la construcción de madera de
la nave haciéndola difícil de manejar.
Hay evidencias en períodos históricos posteriores, cuando se
construyeron barcos de más de 100 metros, como el HMS
Orlando y la goleta Wyoming, que sufrieron problemas
estructurales.
En mar gruesa, las naves flexionadas causan que los largos
tablones se tuerzan y hebillen. Los primeros barcos en
alcanzar 126 metros de longitud eran barcos de vapor del
siglo XIX con casco de hierro.

17. Comparación de un barco del tesoro
y una nao

18. Desplazamiento 150 a 250 ​Toneladas
Eslora: 18 a 22 m
Manga: 6 a 7 metros m
Calado: Máximo: 2,8 m
Aparejo: 3 mástiles con Velas cuadradas en mayor,
trinquete y cebadera.
Carabela

19. Réplica de la Nao Victoria, barco
que culminó la Primera Vuelta al
Mundo con Magallanes y Elcano
(1519- 1522)
Tonelaje 85 toneles (102 toneladas)
Eslora 28 m
Manga 7,5 m
Calado 2 metros
Aparejo • Tres mástiles
• aparejo de cruz con gavias en trinquete y mayor ( centro y proa)
• mesana latina( popa)
Nao

20. En un manuscrito veneciano del siglo XVI se
describen las dimensiones de un galeón:
• Eslora 41m,
• eslora en la quilla 30 m,
• manga 10 m.
El galeón fue en su versión definitiva un buque más
largo y estrecho que la nave, y más corto y ancho
en proporción que la galera.
Galeón
Algunos galeones antiguos similares a
naos aparejaban cuatro palos: trinquete,
mayor, mesana y contramesana (o
buenaventura), con velas cuadras en el
trinquete y mayor, y latinas en los otros
dos, este número se estableció
definitivamente en tres.

21. En total, la flota podía llegar a tener hasta 28.000 tripulantes,
con 93 capitanes, 100 contramaestres, 5 astrólogos y 190
médicos que acompañaban a la flota.
• 137 metros (450 pies) de largo
• y 55 metros (180 pies) de ancho
• Con 9 mástiles con sus
correspondientes velas
Barcos del Tesoro chinos

22. Mapa atribuido a Zhang He

23. ¿Descubrió Zheng He América?
Esta teoría la plantea el historiador marítimo Gavin
Menzies ( 1937-) en su libro 1421: The Year China
Discovered the World y se apoya en pruebas que la
comunidad académica considera especulativas, tales
como la presencia de porcelana de la dinastía Ming en
Kenia, Perú y California.
Menzies también apoya la idea de que un plano de
Zheng He llegó a manos de los europeos, y a Colón
particularmente, y fue por ello que decidieron emprender
rumbo al oeste para localizar estas nuevas tierras.

24. Tras sus siete expediciones, los marineros y subordinados de Zheng He
redactaron varios libros narrando sus aventuras, entre ellos se conserva
Notas de los viajes a los países extranjeros.
En él se describen las características geográficas y naturales de las
costas, las costumbres locales, las condiciones de vida, la gastronomía y
la variedad de artículos empleados en esas sociedades, acercando
naciones extrañas al pueblo chino, sobre todo a los eruditos de las clases
altas capaces de comprender los textos y asimilar la existencia de “otro
mundo”.
Uno de sus sirvientes, llamado Ma Huan, recopiló las observaciones de
Zheng He en un libro titulado Visión triunfal en un mar sin límites,
mientras que Fei Xin lo hizo en la obra llamada Visión triunfal: barcos
navegando bajo un cielo estrellado.