Se presentan una serie de inventos de la antigua china

1. La Ciencia antigua en China y Japón (6)
Grandes inventos y descubrimientos en la antigua China
Prof. Santiago Fernández
Universidad de Deusto. Noviembre. 2019

2. Inventos de la antigua China como el papel y la imprenta, la
porcelana, la pólvora, la brújula o la fabricación de la seda
se anticiparon en muchos siglos a creaciones occidentales
similares.
Pero en algunos casos, el tradicional aislamiento de China hacia
el mundo exterior hizo que pasaran desapercibidos para el resto
del mundo.
La historia y los documentos científicos han demostrado en
numerosas ocasiones que la mayoría de técnicas y herramientas
que los occidentales crearon ya habían sido inventadas por los
antiguos chinos

3. En la antigua China, hace más de 900
años, ,crearon máquinas de hilar seda
con bobinas movidas a pedal, que los
italianos copiaron con dos siglos de
atraso. También inventaron el timón, la
rueca, la acupuntura, la porcelana, el
fútbol, los naipes, la linterna mágica,
la pirotecnia, la cometa, el papel
moneda, el reloj mecánico o el
sismógrafo, la laca, la pintura
fosforescente, los carretes de pescar,
el puente colgante, la carretilla, el
paraguas, el abanico, el estribo, la
herradura, la llave, el cepillo de
dientes, los fósforos y otros
utensilios que ahora utilizamos con total
normalidad sin saber su verdadero
origen chino.

4. Antes de la invención del papel -cerca de 3.000 años después
de que los antiguos egipcios utilizaran el papiro para escribir-,
los chinos escribían ya sobre los caparazones de las tortugas,
en los huesos de los animales, en trozos de bambú o sobre
seda. Las corazas de las tortugas y los huesos pesaban tanto,
eran tan poco fáciles de usar y tan caros que únicamente los
ricos pertenecientes a la nobleza podían utilizarlos. Durante la
dinastía Han del Este (202 a.C-220 d.C.), el eunuco y
consejero imperial Cai Lun (50-121) perfeccionó la técnica de
la fabricación del papel tras miles de intentos fallidos y mucha
perseverancia utilizando corteza de morera y fibras de bambú
con agua, escurriendo y secando la mezcla en un marco plano
de bambú
Invención de la imprenta

6. Proceso tradicional
de fabricación del
papel en china

7. Esta tecnología se hizo rápidamente muy popular debido
a que ofrecía un material sobre el que escribir que no sólo
era muy barato, sino que también era muy práctico, por lo
que fue llamado Papel del Mandarín Cai .
Otros materiales usados durante las dinastías Tang
(618-907) y Song (960-1279) en la elaboración del papel
incluían cortezas de diversos árboles, el cáñamo, el lino y
hasta las redes de pesca, con lo que el papel fue
adquiriendo cada vez más protagonismo en la vida diaria
del pueblo chino, logro que sirvió además para el
desarrollo de la caligrafía y sus técnicas con tinta negra.

8. La xilografía fue usada en China en el Siglo VII, y el texto
impreso conocido más antiguo corresponde a unas
escrituras budistas del año 868 conocidas como El Sutra
del Diamante. Imprimir libros consumía mucho tiempo, ya
que el método de entalladura utilizado requería grabar un
bloque nuevo para cada página.
Piedra tallada para ser usada como sello a la izquierda y tabla tallada para xilografía.

9. El artesano Bi Sheng (990-1051) inventó la imprenta
a base de piezas móviles de porcelana china.

10. Después, durante la dinastía Song del Norte (960-1127),
el artesano Bi Sheng (990-1051) inventó la imprenta a base
de piezas de porcelana china. Esta tecnología introdujo un
cambio fundamental en la calidad de impresión, haciendo
más rápido el intercambio de información.
El uso de piezas móviles supuso un gran avance al
acelerar el proceso de impresión y permitir la reutilización
en diferentes composiciones.

11. Versiones posteriores usaron arcilla, pero los caracteres se
quebraban con gran facilidad. Durante la Dinastía Ming (1368-
1644) los tipos móviles de madera fueron perfeccionados y los
libros se imprimieron utilizando el proceso de impresión a dos
colores

12. La pólvora fue descubierta por casualidad por antiguos alquimistas
taoístas durante la Dinastía Han del Este (25-220) en busca de
fórmulas magistrales que les hiciera poseedores del elixir de la
inmortalidad, aunque nunca la utilizaron como un arma de guerra.
Así, experimentando con azufre, salitre (nitrato de potasio) y
mercurio. Wei Boyang, uno de esos magos, en el año 142 escribió
un texto de alquimia llamado “Libro del parentesco de los tres”en
el que advertía sobre las mezclas de ciertos materiales y su
peligrosidad
Invención de la pólvora

13. Más tarde, la gente usó esta fórmula para elaborar pólvora en
grandes cantidades y se le dio el nombre de “la medicina del
fuego”.
Poco a poco , la pólvora comenzó a usarse en muchas y variadas
áreas, por ejemplo, en la confección de petardos, fuegos
artificiales y bengalas para hacer señales. A finales de la
dinastía Tang (618-907), se inventaron las armas que usaban la
pólvora como munición hecha de una combinación de salitre y
azufre con carbón y comenzó a usarse en la guerra, sobre todo
durante la dinastía Song del Norte (960-1127), época en la que
se usó en fusiles y cohetes.

15. En el año 1126, un oficial militar
llamado Li Gang defendió la
ciudad de Kaifeng usando
cañones, causando gran cantidad
de bajas en las filas enemigas.
En Europa la invención del cañón
y su uso no llegó hasta el siglo
XIV, es decir, más de doscientos
años después de que los chinos lo
perfeccionaran.
Más tarde los chinos inventaron
las granadas de mano sencillas,
que se arrojaban al enemigo
usando una catapulta.

16. El Huolongjing fue escrito como guía para "armas de fuego"
que involucraran pólvora desde 1280 hasta mediados del siglo
XIV.
Proporciona información sobre varias composiciones de
pólvora y armas. Algunas fórmulas mencionadas son nombres
como "pólvora divina", "pólvora venenosa" y "pólvora
enceguecedora y ardiente".
Entre las armas descritas, se incluyen bombas, flechas de
fuego, cohetes, cohetes, minas, naval, minas, lanzas de
fuego, cañones de mano, y cañones montados sobre
ruedas de carruajes.
Esquema mina terrestre conocido como la "Dispositivo
divino de daño explosivo para emboscada"

17. Un segundo y tercer volumen del Huolongjing conocido como
Huolongjing Erji (Manual del Dragón de Fuego, Volumen Dos)
y Huolongjing Sanji (Manual del Dragón de Fuego, Volumen
3) se publicaron en 1632 con contenido que describe armas
como el mosquete y de los cañones de retrocarga
Bomba divina de arena voladora que
libera diez mil fuegos’ , Ilustración del
Huolongjing.

18. La más antigua referencia al magnetismo, que no a la brújula
en sí misma, en la literatura china se encuentra en una obra
del siglo IV llamado “el Libro del señor del valle de los
demonios” cuando se afirma que “la magnetita es capaz de
atraer el hierro” y describe su uso en la orientación de
senderos a través de las montañas
Invención de la brújula

19. Uno de los primeros modelos de brújula, inventada durante el Periodo de los
Estados Combatientes (450-221 a.C.), ya en esa época se descubrió las
cualidades de la piedra imán, la cual ofrecía la función de mostrar la dirección
norte-sur.
Así, usaban un trocito de caña conteniendo una aguja magnética que se hacía
flotar sobre el agua. Esta indicaba el norte magnético, sin embargo se tenía que
utilizar únicamente sobre aguas tranquilas, pues de otro modo el instrumento
fallaba. Es por ello que comenzó a utilizarse sobre grandes vasijas de agua.

20. Con el tiempo y basándose en las propiedades del imán, se
construyó el primer aparato rudimentario capaz de precisar la
dirección según los cuatro puntos cardinales. A este
instrumento se le llamó Sinan –literalmente si significa “dirigir”
y nan “sur” ， de ahí “dirigir hacia el sur”-. Se trata de un
aparato chino usado para determinar la dirección, el cual
consiste en una cuchara magnética lisa y un plato de cobre en
el que se cincelan los puntos cardinales. Allá donde apunta el
mango de la cuchara será el Sur, mientras que el cuenco de la
cuchara nos muestra siempre el Norte.

21. Durante la dinastía Song del Norte (960-1127), la
brújula se usó sobre todo para la navegación náutica,
ejerciendo una gran influencia en esta disciplina.
Bien sea durante las largas navegaciones del eunuco
Zheng He (1371-1433) hacia los mares del Oeste -quien
realizó siete viajes marítimos - o en misiones alrededor del
globo terráqueo llevadas a cabo por navegantes
europeos, la brújula ha contribuido enormemente en sus
trayectos por mares y océanos.

22. La primera referencia indiscutible a una aguja magnetizada en
escritos chinos aparece en 1086.​El “Ensayo del tesoro de los
sueño” escrito por Shen Kuo, de la dinastía Song, contenía una
descripción detallada de cómo los geomantes magnetizaron una
aguja frotando su punta con magnetita, y colgando la aguja
magnética con una fibra de seda con un poco de cera pegada en
el centro de la aguja.
Shen Kuo señaló que una aguja preparada de este modo
algunas veces apuntaba hacia el norte y otras hacia el sur.
Shen Kuo

23. Se cree que los chinos fueron los
primeros en confeccionar la seda
alrededor del 2.700 a.C. La leyenda
cuenta que en el siglo XVII a.C. Lei
Zu, una concubina del emperador
Amarillo, descubrió la seda cuando
un capullo de la polilla del gusano
cayó desde un árbol de moras dentro
de su taza de té. Al intentar sacarlo,
empezó a devanar el hilo del capullo
y tuvo entonces la idea de tejerlo al
darse cuenta que parecía no tener
fin. Luego de varios experimentos,
finalmente logró entretejer el
filamento de seda en un trozo de tela.
Desde ese momento, la joven
permanece en la mitología china
como la Diosa de la Seda.
La sericultura y la seda

24. El uso principal de los gusanos de seda
desde la antigüedad ha sido la obtención de
la preciada seda.
Para su empleo comercial, las pupas o
crisálida se matan alrededor del décimo día
después de finalizado el capullo, sea
sumergiéndolas en agua hirviendo o
empleando vapor. El capullo luego se
deshace cuidadosamente y el hilo se lava
para quitar la sustancia adhesiva que lo
mantenía unido antes de proceder a su
tejido.
Manuscrito taoísta sobre seda hallado
en una tumba en Mawangdui.

25. Aún hoy, el proceso de entretejer la seda sigue siendo el
mismo y no ha variado con el paso del tiempo. Conocido
como sericicultura, los capullos son colocados en agua
caliente para liberar los filamentos de seda y matar la larva
del gusano.
Las fibras son combinadas para formar un hilado,
posteriormente se enrollan y finalmente se secan. Con
cada capullo se pueden producir alrededor de 460 a 1100
metros de seda.

26. La fabricación de la seda, fue tarea asumida
tradicionalmente por las mujeres, comprende el cultivo de
moreras, la cría de gusanos de seda, el devanado e hilado de
la seda, el diseño de las telas y su confección.
Las técnicas de la sericultura, fueron transmitidas de padres
a hijos y de maestros a aprendices.
El ciclo vital del gusano de seda se consideraba una
representación de la vida, muerte y renacimiento del ser
humano.

27. Las mariposas de la seda ponen
alrededor de 500 huevecillos durante su
breve lapso de vida, cuatro a seis días ,
Después de salir de los huevecillos, las
crías de los gusanos se alimentan de
una dieta de hojas de mora( o morera).
Ellas tienen un voraz apetito y el peso
de sus cuerpos se incrementa
substancialmente.
Después de almacenar suficiente energía, los gusanos se
envuelven a si mismos con una substancia gelatinosa de
color blanco secretada de sus sedosas glandulas
generando capullos. Esos capullos parecen blancas bolas
peludas. Después de ocho o nueve días, los gusanos son
aniquilados. Los capullos son sumergidos en agua cálida
para liberar completamente los apretados filamentos
protectores, los cuales son primero desenmarañados ,
luego enrollados en un carrete y por último convertidos en
seda. Los filamentos pueden tener de 600 a 900 metros de
longitud.

28. La industria de la seda estuvo
monopolizada por China durante
unos 3000 años, debido a que se
promulgó un decreto imperial por el
que se castigaba con la pena de
muerte a quien divulgara fuera del
Imperio los secretos de obtención y
fabricación de las preciadas telas de
seda
Así el uso de la seda queda como
exclusiva de la familia imperial y
de los más altos dignatarios durante
cerca de mil años.
Con los años su uso se fue
extendiendo progresivamente a otras
clases de la sociedad china.
Pintura sobre seda
china del siglo VIII.

29. Sólo una expedición japonesa consiguió alrededor de 300 a. C.
llevar desde el continente algunos huevos y a cuatro jóvenes
chinas para que enseñasen a las japonesas el arte de la
sericicultura

30. Desde el siglo IV a. C. se difunde la seda hacia el Oeste gracias a
los mercaderes que la intercambian por oro, marfil, caballos o
piedras preciosas. Hasta las fronteras del Imperio romano, la seda
se convierte en un patrón monetario útil para estimar el valor de
diversos productos.

31. Ruta de la seda ( camino principal)

32. Los chinos comenzaron por expandirse hacia el oeste a partir del
siglo II a. C. La más importante ruta salía de Pekín y pasaba por
el norte o por el sur del desierto de Taklamakán, antes de atravesar
la cordillera del Pamir. Las caravanas que tomaban este camino
para cambiar seda por otras mercancías eran por lo general de
gran tamaño, entre 100 y 500 personas y cientos de camellos y
yaks, cada uno de los cuales podía llevar unos 140 kilos de
mercancía(sedas, jade, porcelanas, oro, lapislazuli etc.)

33. A partir del siglo III a. C., los xiongnu ( pueblo mongol),
antepasados de los hunos, invaden durante dos siglos y medio las
provincias del Imperio Han.
El emperador ofrece ocasionalmente a estos pueblos seda a
cambio de paz. Durante más de mil años, la seda, además de
mujeres chinas, se convierte en el regalo diplomático más
habitual del Emperador chino a sus vecinos o a sus vasallos
Princesa Xiongnu
ataviada con preciosas
telas de seda china

34. Durante la dinastía Han, la seda poseía un gran valor
comercial. Se utilizaba para pagar a los funcionarios y
recompensar a los ciudadanos con especiales méritos. Del
mismo modo que a veces se estima el precio de los
productos según su peso en oro, la longitud del tejido llegó
a ser un patrón monetario en China.
Una niña juega entre tres elegantes damas y una joven sirvienta.
Dos damas desenrollan una tela de seda, otra la plancha con
cuidado y la joven ayuda a mantener la tela estirada.

35. Trozo de seda que formó parte de una
banderola, con representación de dos budas
enfrentados. Siglo X. Museo Británico, Londres.

36. El científico y astrónomo Zhang Heng, presentó en el año 132 d.C.
un detector de terremotos con forma de jarrón, fabricado con cobre
y con diversas cabezas de bronce que simulaban un dragón, y que
apuntaban a los diferentes puntos cardinales. Esta invención está
datada mil setecientos años antes de la invención del primer
sismógrafo en Europa.
Invención de un antiguo sismógrafo o detector de terremotos

37. Cuenta la leyenda que,
allá por el año 138, cayó
una de las bolas de la
cabeza de dragón que
apuntaba hacia el oeste,
y se desplomó en la
dirección donde se
encontraba el actual
condado de Longxi, en la
provincia de Gansu. Ese
mismo día, al sonar
estrepitosamente el
ingenioso mecanismo,
tuvo lugar un terremoto
en ese lugar.

38. Funcionamiento del sismógrafo ideado por Zhang Heng

39. Zhang Heng y su sismógrafo

40. Zhang Heng era todo un erudito puesto que, además de
astrónomo, matemático y científico, destacó también
como uno de los grandes pintores de aquella época.
Como astrónomo sobresalió por trazar uno de los
primeros mapas estelares, en el que localizó alrededor
de 2.500 estrellas, así como por haber explicado el
fenómeno de los eclipses lunares e imaginar la tierra
con forma de esfera.

41. Según los descubrimientos arqueológicos del siglo XX, a finales
del período de Primavera y Otoño la producción de artefactos
de hierro estaba en pleno auge. Debido a la pequeñez de las
calderas, que además adolecían de escasa capacidad de
ventilación, el producto final era un hierro de baja calidad y de
consistencia esponjosa. A finales del período de Primavera y
Otoño, se inició el liderazgo chino a escala mundial en la
fundición de hierro, gracias a la amplia utilización de los hornos
altos verticales.
En particular, en la dinastía Han, el Gobierno imperial comenzó
a monopolizar la industria siderúrgica de todo el país,
impulsando el crecimiento del volumen de producción de hierro.
La metalurgia en la antigua china

42. En la antigua China, el inyector de aire para la fundición de hierro
se llamaba "Tuo” y estaba formado por un saco de cuero y una
estructura de madera.
En la dinastía Han, este dispositivo sufrió numerosas
transformaciones, que incluyeron bolsas adicionales, colocadas en
fila sobre la armadura, con más entradas y salidas de aire. De tal
modo, se incrementó la capacidad de ventilación, gracias a lo cual
en pocos minutos la temperatura de fusión llegaba a 1.200 grados.
Tetera china de hierro

43. En la dinastía Yuan, el ilustre científico Wang Zhen, describió
detalladamente en su obra "Nong Shu” (Documento sobre la
Agricultura) la estructura de los inyectores hidráulicos de aire y
los principios de su funcionamiento, ilustrando el tratado con
dibujos explicativos. Este aparato se instalaba en el nacimiento
de un río o riachuelo de corriente rápida, y disponía de un
sistema de transmisión mecánica integrado por una gran rueda
hidráulica y otros accesorios

44. La técnica de producción del hierro
colado maleable es otro gran invento que
los antiguos chinos legaron al mundo.
De acuerdo con diferentes temperaturas
de tratamiento térmico y distintos métodos
de fusión, se pueden producir dos tipos de
hierro dúctil de núcleo blanco y de corazón
negro, ambos aptos para producir
instrumentos de hierro, pero derivados de
distintos tratamientos.
La primera categoría tiene mayor dureza y
rigidez, y la última tiene una alta
resistencia a los impactos

45. Otro aporte de la cultura china fue el método "Chao Tie." (batido de
minerales de hierro), que consistía en un método simple pero
efectivo de fundir el hierro con alto contenido de carbono en estado
de líquido, y luego revolverlo con el polvo del mineral de hierro,
eliminando el carbono por medio de la aceleración de su proceso de
oxigenación. De tal forma se conseguía acero de medio y bajo
contenido de carbono.

46. Los antiguos chinos fueron los primeros del mundo en descubrir,
explorar y utilizar este recurso.
El "Yijing" (Libro de los Cambios), una de las obras filosóficas
chinas de hace más de 3.000 años, registra: "En el pantano hay
fuego”.
En el "Han Shu” (Historia de la Dinastía Han) se anotó: "Existe
un líquido inflamable en el Río Weishui, en el distrito de
Gaonu."
Una página del Han Shu
Exploración y uso del petróleo

47. Fan Ye (398-445), historiador de la dinastía Jin escribió en su obra
"Hou Han Shu¨ (Historia de la Dinastía Han del Este):
"En la montaña del sur del distrito de Yanshou hay un arroyo que
brota de las rocas. Su agua no es potable. Los lugareños lo
llaman pintura de piedra”
En la dinastía Tang, el "Youyarvg Zazu" (Misceláneas del Año
Youyang), creado por el literato Duan Chengshi, describe en detalle el
petróleo: "En el río Weishui del distrito de Gaonu hay un líquido
grasiento que sirve para facilitar el deslizamiento de las
máquinas, lubrica las ruedas de los carruajes, y si se le prende
fuego puede iluminar."

48. En el siglo XI, el gran científico de la dinastía Song, Shen
Kuo, explicó detalladamente en su libro "Mengxi Bitan"
(Ensayos sobre el Estanque de los Ensueños) las propiedades,
el uso y las perspectivas del petróleo. Al respecto, dijo:
"En el distrito de Fuyan hay un aceite que sale de las piedras. He
comprobado que tras quemarlo, el hollín que despide es útil y
sirve como tinta negra y muy brillante, parecida a la pintura negra
y mejor que el hollín de la madera de pino. Este líquido se utilizará
ampliamente en el todo el mundo. He sido la primera persona en
usarlo. Bajo la tierra hay gran abundancia de este aceite, cuya
reserva no se acabará, a diferencia de los árboles, que algún día
quedarán exhaustos.”

49. China también fue el primer país en refinar petróleo. En la dinastía
Song del Norte, el Gobierno imperial estableció en la capital de
Kaifeng un taller especializado en desarrollar la aplicación del
petróleo en la industria militar.
Los soldados llenaban tarros de petróleo refinado, los cuales
lanzaban luego contra las tropas enemigas, con el fin de dispersar
el fuego entre la avanzada rival. Este método puede considerarse
como la primera bomba de fuego del mundo.
En la antigua China también se detectó el primer yacimiento de
gas natural al excavarse pozos de sal.

50. Jugando al futbol, en la china antigua

51. Jugando con cometas

52. Jugando al go en la antigua china

53. ábaco chino

54. Arte marcial chino