Circular N° 819 de la Red de Astronomía de Colombia (RAC), la cual contiene un artículo mío.

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CIRCULAR 819
Octubre 31 de 2015
CONTENIDO
 VIAJEROS MEDIEVALES: BENJAMÍN DE
TUDELA.
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas.
 SE ENCUENTRA POR PRIMERA VEZ OXIGENO
MOLECULAR EN UN COMETA
esa.int
 EFEMÉRIDES DEL MES DE NOVIEMBRE
Germán Puerta Restrepo
 CARTELERA
 INSTRUCCIONES PARA ENVIAR
CONTRIBUCIONES
Circular RAC número 819 Octubre 31 de 2015
Director: Antonio Bernal González
Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera,
Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra
Cuartas
Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid.
Página Web: www.rac.net.co
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Contribuciones, sugerencias y opiniones:
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Ver condiciones en la última página.
Las opiniones emitidas en esta circular son
responsabilidad exclusiva de sus autores
Apreciados amigos de la astronomía:
Mucho se ha especulado acerca del núcleo de nuestra galaxia, la
Vía Láctea, especialmente porque no puede verse debido a la
gran cantidad de polvo y gas que impiden visualizar su centro y
estudiar su composición; por ello, conociendo el movimiento de
la materia, se sabe que el bulbo está compuesto por estrellas
relativamente viejas girando alrededor de uno o dos agujeros
negros supermasivos. Es lo que se presume.
Esta semana publica el Observatorio Europeo Austral (ESO de la
sigla en inglés) un comunicado a la comunidad científica de un
estudio dirigido por astrónomos de la Universidad Católica de
Chile, que empleando el Telescopio VISTA (Telescopio
astronómico de rastreo en el espectro visible y el infrarrojo en su
traducción) del Observatorio del cerro Paranal, han cartografiado
el centro de la Vía Láctea entre los años 2010 y 2014 en
longitudes de onda del infrarrojo pudiendo penetrar las nubes
de polvo y ver el bulbo, y han encontrado 655 estrellas variables
cefeidas, las descritas en 1908 por Henrietta Swan Leavitt y
clasificadas para medir distancias según su variabilidad de brillo,
de las cuales 35 son Variables Cefeidas Clásicas, es decir jóvenes,
y según los autores tienen edades menores a cien millones de
años, incluso indica uno de los coinvestigadores que la cefeida
más joven puede tener unos veinticinco millones de años,
dispuestas curiosamente además en una formación de disco
alrededor del centro.
Este hallazgo tiene importancia porque indica que el núcleo
galáctico sí ha estado activo en la formación estelar durante los
últimos cien millones de años y porque además el Telescopio
VISTA promete ser un instrumento de gran utilidad para
observaciones futuras galácticas y extra galácticas que amplíen
nuestro conocimiento del Universo.
Un abrazo para todos,
José Roberto Vélez Múnera
Ex Presidente de la RAC

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VIAJEROS MEDIEVALES: BENJAMÍN DE
TUDELA
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Miembro del International Committee for the History of Technology
Cuando de grandes viajeros se trata, no es posible pasar por alto el nombre del rabino español Benjamín de Tudela,
máxime que, en el Medioevo, nadie viajaba por gusto dados los peligros y las incomodidades que no faltaban. Como
su nombre lo indica, Benjamín nació en Tudela, Navarra, en el año 1130. Propiamente, él es el autor de un
afamado Libro de Viajes, o Séfer Masac'ot, la primera obra de su género escrita en hebreo en la que describe un
largo itinerario que le llevó hasta los confines del mundo conocido a la sazón. En lo temporal, el viaje que lo hizo
célebre estuvo comprendido entre los años 1159 y 1173. De acuerdo con el prologuista anónimo de su libro, nuestro
tudelano era "hombre inteligente e ilustrado, versado en la Torá y en la Halajá". En concreto, conocía tanto el
romance navarro como también el hebreo (en el que está escrito su relato) y, probablemente, el arameo, el árabe, el
latín y el griego. En cualquier caso, su cultura fue universal como lo demuestra su libro. Por lo demás, no se conoce la
fecha de su muerte.
En lo fundamental, a lo largo de trece años, recorrió 300 ciudades de Europa y el Oriente Próximo. Por lo que suele
afirmarse, la finalidad de su viaje por medio mundo fue comprobar en forma directa el estado actual de la diáspora
Benjamín de Tudela según el pintor José Serrano

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judía, aunque no se descarta así mismo que pudiera haber sido comerciante en piedras preciosas. En especial, al
arribar a Constantinopla, se lamentó de la relegación sufrida allí por los judíos, quienes estaban obligados a vivir en la
zona del puerto y a soportar un trato duro como el que más, al extremo que, incluso, se les negaba el derecho a
montar a caballo. Más tarde, estando en Jerusalén, alabó su carácter cosmopolita. De otro lado, en Damasco,
describió en forma minuciosa su sinagoga, sobre todo una pared de vidrio que, según sus palabras, parecía hecha por
arte de magia, puesto que constaba de tantos agujeros como días tiene el año solar. He aquí sus palabras a este
respecto: "El Sol, descendiendo doce grados según las horas del día, entra por cada uno de estos orificios, pudiendo
saber cualquiera la hora que es según el agujero por donde entra la luz".
Empero, la ciudad que más lo impresionó fue Bagdad. Y no es para menos, puesto que era acaso la urbe más
magnífica de la Edad Media. Por ejemplo, Benjamín no disimuló su fascinación por la calidad de las hospederías y la
existencia de una institución desconocida por entonces en Occidente: el manicomio o dar al-maristan, sobre el cual
dijo lo siguiente: "En él confinan a todos los dementes que encuentran en la ciudad durante el verano y que han
perdido la razón por un calor excesivo, sujetando a cada uno de ellos con cadenas de hierro hasta que recobran la
razón en otoño". En fin, no olvidemos que el mundo islámico mostraba a la sazón un mayor avance tecnocientífico en
relación con Occidente como hemos visto en artículos previos. Más tarde, estando en Egipto, señaló las industrias de
salazón de pescado del Nilo sitas en El Cairo y describió el celebérrimo faro de Alejandría. De Tebas, afirmó que los
judíos allí residentes eran los mejores artesanos en la fabricación de seda y púrpura.
Al finalizar su periplo, una vez en Italia, su rastro se pierde en la ciudad de Luca. Sus últimas noticias son de
Alemania, Bohemia y Rusia. En cierto modo, fue el auténtico judío errante. En su libro, su interés estriba en los judíos
Viajes de Benjamín de Tudela

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y su situación, por lo cual describió personalidades, centros de estudios, población, formas de vida, dificultades y
éxitos. Además, abordó los grandes acontecimientos políticos e históricos de la época. Por lo demás, según lo
sugerido por José Ramón Magdalena, este libro parece un informe concebido para lectura tanto de curiosos como de
posibles viajeros o comerciantes, sobre todo porque informa acerca de las distancias entre los puntos descritos; su
calidad comercial, artesanal, climática y política; la situación y las características de los judíos que habitan en ellos; las
rutas comerciales y, por último, brinda información histórico-cultural. En fin, gracias a este enfoque de viajero,
Benjamín de Tudela aportó sobremanera al conocimiento de nuestro planeta. Recordemos que tal conocimiento
requiere más que el instrumental astronómico. Por lo demás, él calculó la distancia entre las ciudades mediante las
jornadas de marcha y los días de navegación. En concreto, 40 km a pie para prelados y nobles con séquito; 50 km
diarios para los viajeros experimentados; y 150 a 200 km por vía marítima.
Cubierta de la segunda edición del itinerario de Benjamín de
Tudela, Ferrara 1556
Ahora bien, hay un detalle clave sobre esta obra que conviene no pasar por alto. Se trata de que la recopilación en
forma de libro de las notas de viaje del tudelano no la hizo él mismo. El manuscrito más antiguo que se conoce al
respecto, del British Museum, data del siglo XIII. La edición princeps es la de Constantinopla del año 1543, cuyo único
ejemplar superviviente es el que se conserva, incompleto, en la Bodleian Library de Oxford. Se hicieron reediciones
ininterrumpidas que mantenían los errores de la primera hasta que el descubrimiento de los manuscritos permitió las
ediciones críticas como la de Jerusalén (1903), con traducción alemana, y la de Londres (1907), basada en el
manuscrito del British Museum, con traducción inglesa. La primera versión castellana, de Ignacio González Llubera, es
de 1918. La segunda es la de José Ramón Magdalena Nom de Deu (1982). En 1994, el Gobierno de Navarra publicó
una edición trilingüe en euskera, castellano y hebreo.

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Como tal, el género de la literatura de viajes no existía en el Medioevo. Más bien, estamos ante relatos de
maravillas en los cuales el hombre europeo medieval podía preguntarse por lo que podía existir más allá de su
entorno inmediato. Recordemos que el vocablo "maravilla" deriva del verbo latino mirari, cuyo significado es admirar,
asombrarse. A su vez, de aquí deriva el término mirabilia, usado en la Edad Media para denotar el conjunto de las
cosas admirables creadas por Dios en cada parte del mundo. De esta forma, los libros de viajes, o de maravillas,
tienen su interés al proporcionar información sobre zonas alejadas de Europa y la visión correspondiente que, de las
mismas, tenía el hombre medieval europeo. A la sazón, había preguntas acerca de en dónde acababan la Tierra y los
pueblos y seres que la habitaban, si bien no falta la fantasía, a veces galopante, que se desliza entre las páginas de
estos libros. Y esto conviene saberlo y tenerlo claro por cuanto la Edad Media subyace en todos los que descendemos
de inmigrantes europeos radicados en América.
Fuentes claves
AAVV. (2014). Historia: Tomo 20: Nuevas rutas hacia Oriente. National Geographic Society.
AGUIRRE, José Fernando et al. (2005), Historia universal: Tomo IX: La expansión musulmana. Lima: Salvat.
BORDES, Gonçal Vicens. (2012). Benjamín de Tudela: Un viajero español en el Medievo. Extraído el 23 de octubre de
2015 desde http://pladelafont.blogspot.com.co/2012/10/benjamin-de-tudela-un-viajero-espanol.html.
ESTORNÉS ZUBIZARRETA, Idoia. (s.f.). Benjamín de Tudela. Extraído el 18 de octubre de 2015 desde
http://www.euskomedia.org/aunamendi/130601#0.
PLANA, Inés. (1998). Grandes viajeros medievales: Rumbo a los cuatro vientos. En: Muy Especial, N° 37, pp. 42-47.
WIKIPEDIA. (2015). Benjamín de Tudela. Extraído el 18 de octubre de 2015 desde
https://es.wikipedia.org/wiki/Benjam%C3%ADn_de_Tudela.
Iconografía: (1) http://www.euskomedia.org/aunamendi/130601; (2)
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Benjamin_of_Tudela_route.jpg; (3)
http://www.mjcb.eu/sources/chronicles-and-itineraries.
Leyendas de figuras:
Figura 1: Benjamín de Tudela según el pintor José Serrano.
Figura 2: Viajes de Benjamín de Tudela.
Figura 3: Cubierta de la segunda edición del itinerario de Benjamín de Tudela (Ferrara, 1556).
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SE ENCUENTRA POR PRIMERA VEZ OXÍGENO
MOLECULAR EN UN COMETA
ESA.int
La nave Rosetta de la ESA ha detectado in situ por primera vez moléculas de oxígeno liberándose en forma de gas
desde un cometa, una observación sorprendente que sugiere que éstas se incorporaron al cometa durante su
formación.
Rosetta lleva más de un año estudiando el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko y ha detectado que un abundante
número de gases diferentes emanan de su núcleo. Vapor de agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono son los
más abundantes, aunque también se registra una amplia selección de otras especies que contienen nitrógeno, sulfuro
y carbono, —e incluso “gases nobles”—.
El oxígeno es el tercer elemento más abundante del universo, pero la versión molecular más simple del gas, el O2, ha
demostrado ser sorprendentemente difícil de localizar, incluso en las nebulosas en las que tienen lugar procesos de
formación estelar, ya que es extremadamente reactivo y se fragmenta fácilmente para unirse a otros átomos y
moléculas.
Los átomos de oxígeno pueden combinarse, por ejemplo, con átomos de hidrógeno en partículas de polvo frías para
formar agua; o un oxígeno libre procedente de una ruptura de O2 por radiación ultravioleta puede recombinarse con
una molécula de O2 para formar ozono (O3).
A pesar de que fue detectado en las lunas congeladas de Júpiter y Saturno, el O2 ha sido el elemento ausente del
inventario de especies volátiles asociadas a los cometas hasta el momento.
Detección de oxígeno molecular por la nave Rosetta

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“La verdad es que no esperábamos detectar O2 en el cometa —ni en una cantidad tan abundante—, porque es muy
reactivo químicamente, así que ha sido toda una sorpresa”, afirma Kathrin Altwegg de la Universidad de Berna,
investigadora principal del Espectrómetro del Orbitador Rosetta para el Análisis de Iones y Partículas Neutras
(ROSINA).
“También resulta inesperado debido a que no existen muchos casos en los que se haya detectado O2interestelar. Por
ello, aunque debió incorporarse al cometa durante su formación, no puede hallarse una explicación sencilla a partir
de los modelos actuales de formación del Sistema Solar.”
El equipo analizó más de 3000 muestras recogidas alrededor del cometa entre septiembre de 2014 y marzo de 2015
para identificar el O2. En ellas se mostraba una existencia de 1–10% relativo al H2O, con un valor medio de 3,80 ±
0,85%, un orden de magnitud más elevado de lo establecido en los modelos que describen la química de las nubes
moleculares.
La cantidad de oxígeno molecular detectado presentó un estrecho vínculo con la cantidad de agua medida en
cualquier momento dado, lo que sugiere que su origen en el núcleo y su mecanismo de liberación guardan relación.
En cambio, la cantidad de O2 detectada estaba poco relacionada con el monóxido de carbono y el nitrógeno
molecular, a pesar de que su volatilidad es similar a la del O2.Asimismo, tampoco se detectó ozono.
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2015 TB145: LA CALABAZA DE HALLOWEEN
Este asteroide pasará cerca de la Tierra hoy a las 17:05 UTC. A pesar de su velocidad de más de cien mil kilómetros
por hora, no habrá peligro porque la distancia mínima será un poco mayor que la que hay entre la Tierra y la Luna.
Por cruzar el día 31 de octubre, se lo ha llamado "la calabaza de halloween", pero también le han dicho "el cometa de
halloween", porque algunos dudan sobre si se trata de un cometa, debido a las características especiales de su órbita.
En fin, este mediático visitante espacial de unos 400 metros de diámetro, descubierto hace sólo 20 días, pasará de
largo en su viaje alrededor del Sol que dura poco más de tres años.
Las fotografías de arriba fueron tomadas anoche, después de la media noche, desde el Observatorio Fabra de
Barcelona.

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EFEMÉRIDES DEL MES DE NOVIEMBRE
Por: Germán Puerta Restrepo
Director Científico del Planetario de Bogotá
www.astropuerta.com - cel. 315-3473859 - 571 8011430
@astropuerta
1. Principales eventos celestes de noviembre de 2015
Martes 3 – Luna en cuarto menguante
Martes 3 – Conjunción de Venus y Marte
Jueves 5 – Lluvia de meteoros de la Táuridas del Sur
Viernes 6 – Conjunción de la Luna, Venus, Marte y Júpiter
Miércoles 11 – Luna nueva
Miércoles 18 – Lluvia de meteoros de las Leónidas
Jueves 19 – Luna en cuarto creciente
Domingo 22 – Ocultación de Urano por la Luna visible en la Antártida
Miércoles 25 – Luna llena
Jueves 26 – Ocultación de Aldebarán por la Luna visible en Japón y Canadá.
2. Principales efemérides históricas de noviembre de 2015
Lunes 2 – 1957: El Sputnik 3 transporta la perrita Laika, primer ser vivo en el espacio
Lunes 2 – 2000: Primeros habitantes de la Estación Espacial Internacional, los cosmonautas rusos Yuri
Gidzenko y Serguéi Krikaliov, y el astronauta estadounidense William Shepherd
Domingo 8 – 1656: Nace Edmund Halley, astrónomo inglés, calculó la órbita del cometa que lleva su
nombre
Lunes 9 – 1934: Nace Carl Sagan, astrónomo estadounidense
Miércoles 11 – 1572: El astrónomo Tycho Brahe observa una supernova
Jueves 12 – 1980: La nave Voyager 1 cruza la órbita de Saturno
Jueves 12 – 2014: La sonda Philae desciende en el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, primer
artefacto en el núcleo de un cometa
Sábado 14 – 2008: Se confirma en la estrella Fomalhaut la primera fotografía de un exoplaneta
Lunes 16 - 1974: Envío del primer mensaje del radiotelescopio de Arecibo hacia el cúmulo M13 en
Hercules
Martes 17: 1970: Descenso en la Luna de la sonda Lunik 17 con el primer vehículo automático, el
Lunokhod

9. Viernes 20 – 1998: Puesta en órbita del primer módulo de la Estación Espacial Internacional
Sábado 21 – 1783: Pilatre de Rozier efectúa el primer vuelo libre en globo
Domingo 22 – 1682: Edmund Halley observa el cometa que llevaría su nombre
Lunes 23 – 1885: Primera fotografía de una estrella fugaz
Jueves 26 – 1965: Francia lanza su primer satélite artificial
Viernes 27 – 1971: La sonda soviética Mars 2, primera en impactar Marte
Domingo 29 – 1803: Nace Christian Doppler, físico sueco
Lunes 30 – 1954: Elizabeth Hodges es golpeada por un meteorito de 5 kilos en Alabama
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CARTELERA
Portal de la Red de Astronomía de Colombia, RAC
www.rac.net.co
Los invitamos a visitarlo y a consultar el directorio de Miembros de la RAC por ciudades.
Facebook: RAC, Red de Astronomía de Colombia. Twitter: @RedAstroCol.
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10. ---- RAC ----
ASOCIACIÓN COLOMBIANA
DE ESTUDIOS
ASTRONÓMICOS ACDA
PROGRAMACIÓN ACADÉMICA - OCTUBRE 2015
PLANETARIO DE BOGOTÁ – MALOKA
ENTRADA LIBRE - 11 a.m.

11. OCTUBRE 31
LA GRAN AURORA BOREAL VISTA EN COLOMBIA EN 1859
El jueves 1° de septiembre de 1859, se observó por primera vez un espectacular destello de luz visible que
ocurría sobre la superficie del disco solar. Hoy sabemos que el “Evento Carrington”, como se le conoce, fue
producto de la actividad solar que entre sus consecuencias visibles en la Tierra se destacó por una fuerte
actividad auroral en la madrugada del 1 al 2 de septiembre, que impresionó a un gran número de personas
en el hemisferio occidental. La tormenta geomagnética generada fue de tal magnitud que el óvalo auroral
se expandió en dirección al ecuador, siendo visible en latitudes tropicales, como la de Panamá (9°N). Una
revisión en libros de historia de diferentes ciudades del norte de Colombia permitió identificar una narración
de Montería, Córdoba (8° 45’ N), que describe fenómenos característicos de la aurora, tales como la
observación en el cielo de algo similar a un incendio de vastas dimensiones, candelazos de extraños
fulgores y la aparición de una enorme S.
Conferencista invitado
FREDY MORENO CÁRDENAS
Director Centro de Estudios Astrofísicos – Gimnasio Campestre.
Socio ASASAC
---- RAC ----
JUEVES DE OBSERVACIÓN ASTRONÓMICA
Horario de la actividad: 6:00 p.m. a 8:00 p.m.
ENTRADA LIBRE*
Previa Inscripción el mismo jueves de 7:00 a.m. a 10:00 a.m. Cupo limitado
PBX. 3258181 Aplica condiciones y restricciones.
En caso de cielo nublado se realizará una actividad alterna.
VISITAS PEDAGÓGICAS

12. Dirigidas a grupos (Jardines infantiles, colegios, fundaciones, universidades, empresas) de 8 personas en
adelante.
Reservas: 5414680
Inversión $8.000 por persona
TERTULIAS
Dirigidas al público en general se realizan el segundo miércoles de cada mes de 4:00 p.m. a 6:00
p.m. ENTRADA LIBRE*
Previa Inscripción. Cupo limitado
PBX. 3258181
SEMINARIOS Y CURSOS
NOMBRE DEL CURSO/PROGRAMA INVERSIÓN DURACIÓN
EN HORAS
HORARIO FECHA
INICIO
FECHA FIN
El universo desde mi planeta azul $ 200.000 14 Lunes a jueves
de 9:00 a.m. a
12m y viernes
de 6:00p.m. a
8:00 p.m.
24 de
noviembre
28 de noviembre
---- RAC ----
Apreciados Amigos de la Sociedad Julio Garavito, de la Astronomía y de las Ciencias Espaciales en general.
Reciban un cordial saludo.
El sábado 31 de Octubre de 2015 NO se tendrá la reunión de la Sociedad Julio Garavito en el Auditorio del
Planetario de Medellín "Jesús Emilio Ramírez González-Antioquia-Colombia.
Esta queda aplazada para el sábado 14 de Noviembre de 2015 desde de las 11 am hasta la 1 pm.
Nota: Estas charlas promovidas por la Sociedad Julio Garavito son de entrada libre sin costo alguno
La Sociedad Julio Garavito agradece a los Directivos del Parque Explora por permitirle realizar sus reuniones
quincenales que han sido tradicionales por más de 40 años en un lugar que se ha convertido en un referente de
Ciencia, Ingeniería, Tecnología e Industria Aeroespacial en la Ciudad de Medellín.
Por su comprensión y bondad con nuestra querida Sociedad Julio Garavito, muchas gracias.

13. Sinceramente:
Campo Elías Roldán.
Director Sociedad Julio Garavito para el Estudio de la Astronomía
Medellín-Antioquia - COLOMBIA.
campoelias.roldan@gmail.com
3158094336
CONTRIBUCIONES
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