Las técnicas de transformación de vegetales

1. PROFESOR: ELAR ALTAMIRANO BULEJE

2. Desde la antigüedad, el hombre necesitó de elementos que pudieran servirle para
poder recuperarse más rápido y de mejor forma de diversas enfermedades y
accidentes. Es así como logra conocer la acción de las plantas medicinales, las cuales
se convirtieron en una gran ayuda para el tratamiento de las dolencias del ser humano,
pese a que este no conocía aún acerca de las sustancias químicas que en ellas se
encontraban.
A medida que se desarrolla la evolución del hombre, el conocimiento sobre plantas
medicinales y otras sustancias de origen natural también se incrementa. Es así que
nace la farmacognosia. La farmacognosia es la ciencia encargada del estudio de las
fuentes naturales de materia prima de interés medicinal.

3. Los conocimientos sobre plantas medicinales se han ido acumulando desde tiempos
inmemoriales, desde los albores de la humanidad. Conozcamos algunos antecedentes
interesantes relacionados.
Prehistoria: No existieron muchos registros de la actividad del hombre.
Paleolítico
- Los seres humanos observaban el comportamiento de los animales y cómo
estos usaban las plantas. Trata de imitarlos.
Neolítico
- Primeras aldeas primitivas. Aparecen los primeros curanderos (personas con
conocimientos prácticos de diversas plantas medicinales)

4. Edad antigua: Con la invención de la escritura, se registraron varios hechos.
Egipto
- Uso de plantas, aceites esenciales y resinas para embalsamiento de
muertos
- Papyrus Ebers (1600 AC.) Documento antiguo que contenía información
sobre el uso del azafrán, granado, bilis de buey, incienso, acíbar, aceite
de risina o, adormidera.
China
- Registro de más de 1000 plantas medicinales (3000AC), entre ellas el té y
el ruibarbo.
India
- Ayuverda, documento que contenía registrada la morfología de vegetales
y primeras sistematizaciones botánicas con carácter religioso.
- Se registraron diversas obras literarias sobre plantas medicinales (Caraca,
Susruta, Vagabhta)

5. Mesopotamia
- Sumerios y caldeo-asirio. Biblioteca de Nínive que contenía registros de
más de 200 plantas medicinales (entre ellas la belladona).
Grecia
- Hipócrates. Planteó las bases de la semiología moderna. Propuso el
ayuno, hidroterapia y nutrición como remedio natural.
- Teofastos. Historia plantarium (documento que registraba diversas plantas
medicinales y sus usos)
- Galeno. Escribió 28 libros sobre las funciones y preparaciones de
extractos y formas de administración de plantas medicinales. Antecedente
para la farmacia galénica.
Roma
-Dioscorides. Escribe “Materia medica”, el cual contiene información de más de 600 plantas
medicinales y su administración

7. Edad media: Caída de Imperio Romano, intercambio cultural entre medio oriente y
el occidente.
Arabia
- Avicena. Escribe cerca de 300 libros sobre filosofía y medicina. Sus textos
más famosos son El libro de la curación y El canon de medicina.
- Averroes. Escribe una enciclopedia médica llamada Colliget. Realizó
compilaciones y comentarios sobre el trabajo de Galeno.
Edad Moderna: A partir de la Revolución Francesa
- Paracelso. Obtención de principios activos por procedimientos químicos.
- Gonzalo Fernández de Oviedo. Registro de plantas en territorio americano
(Cacao, guayaco, tabaco)
- Carl von Linné. Clasificación sistemática de las plantas.

8. La droga vegetal es la parte de la planta que contiene la mayor cantidad de principio
activo con acción terapéutica y que es usada para fines medicinales (por ejemplo:
Hojas, raíz, tallo, etc). Como se puede observar, es un poco diferente al concepto
clásico de “droga” el cual nos dice que “es cualquier sustancia que genera un cambio
fisiológico en un organismo”.

9. Existen muchos ejemplos de drogas vegetales utilizadas ancestralmente
para el tratamiento de diversos síntomas y enfermedades. Algunos de
estos ejemplos se muestran a continuación:
❖ Hojas
❖ Raices
❖ Tallo
❖ Bulbo
❖ Flores
❖ Frutos
❖ Semillas (aceite)
❖ Pétalos desecados

10. Las plantas medicinales son muy variadas y van desde las más comunes y simples
(incluso aquellas que se encuentran en nuestra casa y cuyas propiedades
desconocemos) hasta aquellas plantas que proveen de principios activos muy
complejos utilizados incluso en el tratamiento del cáncer.
Conozcamos algunas de estas plantas medicinales y sus acciones en el cuerpo
humano.

13. Obviamente existen muchas más plantas medicinales, incluso aquellas que aún no
han sido descubiertas o estudiadas a profundidad, por lo que como parte de
nuestra formación debemos conocer al menos el uso de las principales plantas
medicinales.

14. Podemos definir al principio activo natural como la sustancia o sustancias que van a
ser las responsables de la producción de un efecto farmacológico en el organismo, el
cual puede ser terapéutico o tóxico. Las plantas medicinales contienen gran cantidad
de principios activos terapéuticos en sus drogas.
Con el desarrollo de nuevas técnicas de investigación y elucidación de estructuras
químicas, se pudo conocer la composición exacta de muchas drogas, lo que a su vez
permitió el reconocimiento, identificación y aislamiento de las principales moléculas
farmacológicamente activas presentes en ella.
Existen muchos ejemplos de fármacos que han sido inicialmente extraídos a partir de
fuentes vegetales. Conozcamos algunos de estos principios activos:

16. Como se mencionó previamente, el uso de plantas medicinales ha sido una actividad
del ser humano desde sus inicios. Con esto, existió una necesidad de poder clasificar a
estas plantas a fin de poder utilizarlas mejor. La tarea no era fácil puesto que muchas
plantas compartían muchas características, pero a la vez presentaban otras totalmente
diferentes. Fue gracias al científico naturista y botánico sueco Carl von Linné
(castellanizado: Linneo), el cual desde 1753 empezó y desarrolló un sistema
universalmente aceptado por la comunidad científica para la clasificación de las plantas.
Este sistema se denominó Sistema Binomial.

17. ¿En qué consiste el Sistema Binomial?
El Sistema Binomial es un sistema de clasificación de las plantas, basado en las
características que estas compartían. Observemos el siguiente ejemplo:

18. ❖ Nombre común: Es el nombre que recibe la planta en la localidad donde se
encuentra. Una planta puede tener varios nombres incluso en el mismo país.
❖ Género: Es el nombre bajo el cual se agrupan especies parecidas entre sí,
que comparten algunas características comunes.
❖ Especie: Es la unidad de clasificación de las plantas. Cada planta tiene su
propia especie.
❖ Linneo: Se coloca la letra “L.” para especificar que la clasificación se realizó
utilizando el Sistema Binomial de Linneo.

19. Probablemente la farmacognosia es la ciencia moderna más antigua, desde que se
introdujo el término en el año 1811 gracias al médico austríaco Schmidt, y en 1815 por
Seydler en Analecta Pharmacognostica.
Si bien la farmacognosia siempre ha sido vinculada fuertemente con productos
vegetales, esta ciencia no ha sido exclusiva del reino vegetal. En la actualidad la
farmacognosia moderna estudia una amplia gama de productos y sustancias de origen
natural, tales como plantas, bacterias, hongos y organismos marinos.

20. En la actualidad, la farmacognosia no es una ciencia muerta, sino que por el contrario
siempre está activa realizando operaciones tales como el aislamiento, identificación y
caracterización de nuevos fármacos y terapias. Junto a la biología molecular, la
farmacognosia se centra en la identificación apropiada de moléculas de gran
importancia fisiológica y potenciales nuevos medicamentos. Actualmente la
investigación realizada en este campo es extensa principalmente en países con grandes
recursos naturales tales como Brasil, India y China.
La investigación farmacognóstica da frutos muy interesantes, especialmente en lo que
respecta al descubrimiento de fármacos contra enfermedades crónicas tales como el
cáncer, VIH/SIDA, Alzheimer, malaria y dolor crónico. Estos nuevos fármacos aparecen
como nuevas alternativas al tratamiento paliativo de estas enfermedades tan
devastadoras.
Finalmente podemos concluir diciendo que la farmacognosia y el estudio de los
productos de origen natural no es un tema anacrónico o “pasado de moda”, sino que
todo lo contrario, ha sabido evolucionar y adaptarse a las necesidades actuales,
generando grandes aportes en la terapia y salud del paciente, motivo por el cual es muy
trascendental estudiarla.