ASFIXIA, TIPOS Y CAUSAS

1. MEDICINA LEGAL
Unidad 1
Derecho Médico
Tema 1
Medicina Legal y Patología Forense

2. Objetivo
Conocer la ciencia llamada lesionologia y
visualizar el espectro de las lesiones
existentes en la patología humana.
Identificar y diferenciar las lesiones según su
ubicación y gravedad.
Introducción
Desde el punto de vista jurídico, lesión es toda
alteración anatómica o funcional que una
persona cause a otra, sin ánimo de matarla,
mediante el empleo de una fuerza exterior.

3. » Subtemas:
SUBTEMA: .- Asfixias mecánicas, ahorcadura,
estrangulación, sofocación y quemaduras térmicas
Subtemas

4. • La palabra asfixia proviene del griego (A – SIN )
(SPHIZOS – LATIDO ).
• En la práctica se emplea para expresar interferencia
en al función respiratoria.
• De acuerdo con el origen de esta interferencia las
asfixias se dintinguen en: mecánicas, patológicas y
químicas
• Las asfixias mecánicas se deben a factores
exógenos que actúan a través de mecanismos físicos
como la compresión del cuello.
• Las asfixias patológicas se deben a enfermedades
broncopulmonares, del corazón y de la sangre.
• Las asfixias químicas son causadas por tóxicos (
monóxido de carbono, cianuros, cocaína, etc)

5. SÍNDROME ASFÍCTICO
• CIANOSIS: tono azulado o púrpura de la piel especialmente
visible en labios y uñas, depende de la cantidad de hemoglobina
reducida. Deben existir al menos 5 gramos de hemoglobina
reducida por cada 100 ml de sangre para que la cianosis sea
evidente.

6. • MANCHAS DE TARDIEU: son hemorragias
puntiformes de un décimo de milímetro a dos
milímetros de diámetro, se observan en la piel,
escleróticas, conjuntivas palpebrales, y serosas
torácicas ( pleura y pericardio)
• Fueron descritas por Ambroise Tardieu (1866) en
cadáveres de lactantes muertos por sofocación
(compresión toracoabdominal). Son el resultado
de la ingurgitacián venosa, por lo común debida
a la obstrucción mecánica del retorno venoso al
corazón, que causa la ruptura de vénulas. Por
Lanto, no son indicadores específicos de un
proceso asfíctico (Knight).

7. • Congestión y edema. Constituyen un signo más
inespecífico que las petequias. Como éstas, se deben
también a la obstrucción en el retorno venoso, que al
prolongarse origina trasudación a través de las paredes de
capilares y vénulas.
• En muertes por hipoxia es frecuente hallar edema
pulmonar, que algunos explican por una combinación de
hipoxia y elevación de la presión en los vasos pulmonares.
• Fluidez de la sangre e ingurgitación de las
cámaras derechas del corazón. La coagulación
posmortem de la sangre en el corazón y en el sistema
venoso es uno de los procesos más irregulares e
inconstantes, y lo mismo ocurre con la eventual
disolución de esos coágulos por la acción de enzimas
fibrmolíticas (Mole).
• La ingurgitación de las cámaras derechas del corazón
y las grandes venas se encuentran en cualquier
muerte congestiva y, por tanto, es inútil como
marcador de un proceso asfíctico.
• En conclusión, no hay hallazgos de autopsia
específicos de asfixia. No obstante, creemos que con
las limitaciones antes señaladas, dichos signos
pueden conservar un valor orientador si se les
correlaciona con la investigación en el escenario de la
muerte, que es fundamental para esclarecer un caso
de asfixia mecánica.

8. ASPECTOS ESPECIALES
• Asfixia por sumersión:
• Es la asfixia que se produce cuando el aire de los
pulmones es remplazado por un líquido que penetra a
través de la boca y la nariz.
• Variedad. La sumersión puede ser completa e
incompleta. Es completa cuando todo el
cadáver está sumergido en el medio líquido . En
cambio, es incompleta cuando sólo la boca y la
nariz se encuentran bajo el nivel líquido.

9. • ETIOLOGÍA: la mas frecuente es la
accidental por impericia para la natación o
por imprudencia. Menos común es la
sumersión suicida y la homicida.
• FASES CLÍNICAS: se presentan los
siguientes eventos:
• Fase de sorpresa: se producen
profundas inspiraciones bajo el nivel
líquido
• Fase de resistencia: Ocurre una
leve apnea.
• Fase de disnea: Hay enérgicas
inspiraciones durante las cuales la
víctima aspira e ingiere líquido.
• Fase agónica: Hay convulsiones y
pérdida de conciencia

10. SINDROME POSTSUMERSIÓN:
• Tiene las siguientes características:
• Hipertermia y coma
• Respiración superficial , dolor torácico, y
esputo sanguinolento y espumoso
• Hematuria pro hemolisis
• Vómito
• Arritmia cardíaca

11. FISIOPATOLOGÍA
• En sumersión en agua dulce por su bajo
contenido de sal ( 0,5%) hay desplazamiento de
líquido hacia la sangre a través de las paredes
de los alveolos pulmonares, causando
hemodilución, hipervolemia, hemolísis e
hiperpotasemia.
• El aumento de potasio produce taquicardia y
fibrilación ventricular que causa la muerte
• En la sumersión en agua salada ( salinidad por
encima del 3%), la hipertonicidad produce
desplazamiento del líquido de la sangre hacia los
pulmones. Hay hemoconcentración y aumento de
sodio, que explica porque es mas largo el período de
sobrevida en la sumersión en agua salada

12. AHOGADO Y CASI AHOGADO
• El término ahogado indica la muerte dentro de las 24 horas de haber estado sumergido en el medio
líquido , la expresión casi ahogado significa la sobrevida mayor de 24 horas de una víctima en tal
situación.
• En el casi ahogado la muerte puede producirse por asfixia con o sin efectos adicionales de la aspiración
del líquido, aunque se lo reanime exitosamente, el deceso puede llegar después.
• En el 80% de los casi ahogados se ha establecido acidosis en la sangre debida a la hipoxia de los
tejidos. La hipoxia y la isquemia desarrollan edema cerebral.
• El casi ahogado presenta una falla multisistémica, por lo que hay que monitorizar los sistemas nervioso
central, renal y cardiopulmonar.
• El estudio radiológico de tórax suele mostrar inicialmente campos pulmonares limpios, aun en presencia
de hipoxia severa. Asimismo, los trastornos en electrolitos y hemoglobinemia suelen ser pasajeros. El
pronóstico acerca del daño neurológico es sombrío cuando el paciente estuvo flácido y sumergido por
más de seis minutos, requirió reanimación en la sala de urgencias o necesitó ventilación asistida.

13. Signos de autopsia
• Entre los signos externos, específicos o al menos
orientadores de sumersión, están el hongo de espuma, la
cianosis y el enrojecimiento de conjuntivas bulbares. El
hongo de espuma es una bola de espuma, que forma parle
de la espuma que llena todas las vías respiratorias y que
se ha formado durante la fase clínica de inspiraciones
profundas, reflejas. Es una mezcla de aire, líquido, moco y,
tal vez, surfactante de los pulmones
• Otros signos externos, pero inespecíficos de sumersión,
porque pueden también producirse en un cadáver lanzado
al medio líquido, son: piel y ropas húmedas (conviene
correlacionarlos con el medio en que se recupera el
cadáver), blanqueamiento y arrugamiento palmar (“piel de
lavandera”) y plantar. Es parte del fenómeno de
maceración y va seguido del desprendimiento de uñas y
epidermis; “cutis anserina” o “piel de gallina”, debida a la
rigidez cadavérica de músculos piloerectores.

14. • Las livideces en rostro y región esternal se deben a la
posición en decúbito ventral (“boca abajo”) con la cabeza
en nivel inferior al resto del cuerpo en que se hunde la
víctima de sumersión días mas tarde, esta sangre
estancada en el rostro dará lugar al signo cara de negro,
descrito por Lecha Marzo. Las contusiones simples en la
frente, dorso de las manos, rodillas y dorso de los pies, se
producen cuando el cuerpo del ahogado toca el fondo del
medio de sumersión
• Los signos internos son la espuma blanquecina en las vías
respiratorias; el enfisema acuoso de Brouardel, que es el
aspecto crepitante y tumefacto de los pulmones (el peso de
un pulmón en la sumersión es de alrededor de 600-700
gramos, según Copeland); manchas de Paltauf, que son
equimosis subpleurales, debidas a la sobredistensión de
los pulmones; y hemorragias en la base del cráneo y en el
hueso etmoides.

15. • La hemorragia temporal o signo de Niles fue descrita en
1962. Consiste en hemorragia en las celdillas mastoideas o
en el oído medio. En esta última localización se visualiza
como una zona azulosa en la parte media de la cara
anterosuperior de la porción petrosa del hueso temporal.
• Se explica por los cambios de presión en estas
estructuras durante la penetración de líquido en el
conducto auditivo externo.
• Hemorragia etmoidal o signo de Vargas Alvarado:
hemorragia de las celdillas de las láminas cribosas
del hueso etmoides ubicado en el techo de las fosas
nasales. Se observa una mancha azulosa a cada
lado de la apófisis crista galli en el compartimento
anterior de la base del cráneo.
• Estos signos son útiles en casos de putrefacción del
cadáver para confirmar la muerte por sumersión.

16. INVESTIGACIÓN DE CADÁVERES
HALLADOS EN EL AGUA
• La sumersión es la constante, los factores humanos y ambientales son
las variables.
• Factores humanos como:
• Si la victima sufrió una fibrilación ventricular y colapsó en el agua, o alguna arrtimia
• Pudo encontrarse en aguas profundas y no logró escapar por falta de fuerza del
corazón.
• Estaba en aguas profundas y el pánico lo llevo a ahogarse

17. • El procedimiento medicolegal que propone Davis para el estudio de un cadáver recuperado del
agua, es el siguiente:
• a) Consideraciones:
• ¿Estaba la víctima viva o muerta al entrar en el agua?
• ¿La víctima se ahogó?
• ¿Por qué la víctima se introdujo en el agua?
• ¿Por qué fue incapaz de sobrevivir en el agua?
• b) Elementos de investigación coordinada de policía y patólogo forense:
• • Identidad de la víctima.
• • Circunstancias previas a la muerte.
• • Circunstancias de la recuperación del cuerpo.
• • Análisis posmortem de laboratorio y procedimientos de autopsia.

18. • c) Factores ambientales:
• Mar hostil.
• Alberca con mantenimiento deficiente o diseño riesgoso.
• Campo eléctrico por iluminación defectuosa de la alberca.
• Drenaje de recirculación sin cubierta protectora.
• d) Factores humanos:
• Personalidad compulsiva (imprudencia para la natación).
• Impericia para la natación.
• Inmadurez (niños).
• Intoxicación (alcohol y farmacodependencia).
• Enfermedad (epilepsia, arritmia cardiaca).

19. • e) Sumersiones intencionales:
• Deben apreciarse con base en información
positiva y negativa, que por la evidencia
preponderante permite su clasificación.
• Circunstancias para el suicidio: la muerte de
un adulto en la alberca de su residencia.
• Circunstancias para el homicidio: niño que
se ahogó en la tina, donde solamente había
un guardián adulto, por lo común la madre.

20. Estrangulación
• Es la asfixia producida por la compresión del
cuello mediante una cuerda que lo rodea, por las
manos del agresor o por objetos cilindricos.
• Etiología. La más frecuente es la homicida, especialmente
en la variedad manual.
• La estrangulación suicida es posible en la variedad
por lazo.
• La estrangulación accidental ha sido descrita
durante las maniobras policiales de inmovilización de
sospechosos y en la práctica de las artes marciales,
el victimario ejerce presión con su brazo

21. • MECANISMO: Hay oclusión de las venas del cuello
que provoca congestión, cianosis, edema y petequias
por encima de la constricción.
• La compresión de las arterias carótidas cuando es
bilateral conduce casi inmediatamente a la pérdida
de conciencia.
• La oclusión de la laringe o tráquea conduce a la
hipoxia
• La presión de los baroreceptores situados en los
senos carotideos puede originar bradicardia o paro
cardíaco . Así de asfixia pura progresiva la
estrangulación puede terminar en muerte por un
reflejo vago inhibidor.
• La muerte suele ocurrir en segundos en la
estrangulación por lazo y hasta 20 minutos en la
estrangulación por mano cuando el adulto pone
resistencia.

22. SIGNOS DE AUTOPSIA
• Signos externos del cuello: en la estrangulación por lazo se
ve el surco de estrangulación por debajo o a la altura del
cartílago tiroides o nuez de Adán, es completo circundando
todo el perímetro del cuello y horizontal.
• Las marcas de compresión por el lazo tienden a
mantenerse bien conservadas y reconocibles a pesar de la
putrefacción porque la compresión de los vasos no permite
el paso de la sangre con los agentes de la putrefacción.
• El rostro del estrangulado suele ser cianótico y tumefacto. La
lengua puede mostrar hemorragia antemortem ser proyectada
entre los dientes (signo de Zitkov)
• En el dorso de las manos, la víctima puede presentar
contusiones simples producidas mientras se defendía de la
agresión, especialmente en la estrangulación manual, que obliga
al agresor a aproximarse. Esta circunstancia también explica la
posibilidad de que el victimario pueda sufrirlas en las suyas
durante los intentos de la victima de liberarse de la compresión.

23. SIGNOS INTERNOS
• Consisten en hemorragias de músculos del cuello y fracturas del hueso hioides y de
cartílagos de la laringe. Pese a su similitud con la ahorcadura, en la estrangulación por
medio de lazo o cuerda son raras las lesiones vasculares.

24.  Problemas medicolegales. Son varios los procedimientos que se deben llevar a
cabo en el estudio de un caso de estrangulación. Los principales son los siguientes:
 1. Establecer que se trata de una muerte por estrangulación.
 2. En la estrangulación manual, aclarar si la compresión del cuello fue idónea para
causar la muerte o si ésta se debió a un reflejo inhibidor del corazón.
 3. Buscar signos de defensa en el cadáver.
 4. Examinar el borde de las uñas de la víctima en busca de fragmentos de epidermis
o de pelos del agresor.
 5. Identificación del agresor. Para ella pueden ser útiles las marcas de uñas en el
rostro, hombro derecho, dorso de los antebrazos hacia el borde radial y dorso de las
manos, especialmente sobre los dedos pulgar e índice.

25. Asfixia por ahorcadura
• Es la asfixia que se produce por la tracción del cuerpo sobre un lazo que así comprime el cuello y que
pende de un punto fijo.
• El nudo que sostiene la cuerda lo denominamos nudo distal y el que está cerca del cuello nudo proximal.
Este último puede ser fijo o corredizo.
• Según DiMaio y DiMaio, y para Knight, la ahorcadura es una forma de estrangulación por lazo en la cual
la fuerza aplicada al cuello se deriva del efecto gravitacional del peso del cuerpo o de parte de él.

26. • VARIEDADES: Se clasifican de
acuerdo con la ubicación del nudo
proximal, por la suspensión del
cuerpo y por la marca que deja la
cuerda en la piel del cuello.
• Según la ubicación del nudo
proximal, es típica la ahorcadura
cuando dicho nudo se encuentra
sobre la línea media posterior del
cuello.
• Localizaciones laterales, y debajo
del mentón corresponden a
ahorcadura atípica.

27. • Suspensión completa es
cuando el cuerpo no toca el
suelo e incompleta cuando se
apoya en el.
• Por la marca que la cuerda
estampa sobre la piel , el surco
es duro si queda una marca
profunda y blando cuando al
marca es superficial y aun
deleble.

28. • ETIOLOGÍA: La mas frecuente es la
suicida, la ahorcadura accidental se
observa en niños y en individuos en
estado de ebriedad.
• Hay ahorcamiento autoerótico
accidental en individuos que con
fines de placer solitario pretenden
estimular los centros lumbosacros
de la erección y la eyaculación
mientras se masturban.
• La forma homicida es rarísima. La
víctima suele exhibir lesiones o
intoxicación con la que se redujo a la
indefensión.

29. MECANISMO
• Se considera que es tanto circulatorio como
respiratorio. Por una parte los vasos
sanguíneos que están a cada lado del cuello
con comprimidos y se interrumpe la
circulación cerebral .
• La cuerda desplaza la base de la lengua
hacia atrás y se ocluye la vía respiratoria.
• Un tercer mecanismo es el paro cardíaco
por irritación del nervio vago.
• La compresión de las carótidas causa
pérdida de la conciencia en 10 segundos.

30. SIGNOS DE AUTOPSIA • EXTERNOS: Están en el cuello como el surco
de ahorcamiento que es oblicuo e incompleto
por el nudo proximal y esta por encima de la
nuez de Adán.
• Es pálido y apergaminado en el fondo con
bordes congestivos, puede reproducir el
trenzado de la cuerda.
• El rostro del ahorcado es pálido cuando ha
habido compresión simétrica de ambas
carótidas o si se ha producido muerte por
inhibición vagal.
• En caso de compresión asimétrica el rostro
puede ser azul al impedirse el desague
venoso por la presión de la cuerda.
• La lengua puede estar saliente y expuesta a la
desecación .
• En el cadáver vertical las livideces pueden
distribuirse en la mitad inferior del cuerpo ,
debajo del ombligo incluidas las manos.

31. • A veces los genitales masculinos exhiben
erección por congestión pasiva de la médula
espinal baja y salida de semen por la relajación de
esfínteres.
• INTERNOS: Traumatismos vasculares en el
cuello, musculares, oseos, laríngeos, neurológicos
y laríngeos.
• Vasculares: En la carótida primitiva puede haber
desgarro, igual desgarro en las carótidas
externas e internas y en las venas yugulares.
• Musculares: Desgarros y hemorragia en los
músculos esternocleidomastoideos y demás
músculos del cuello.

32. • óseos. son raros y suelen consistir en fracturas del hueso
hioides, de los cartílagos tiroides y cricoides, y menos
frecuentemente de la primeras vértebras cervicales
(segunda y tercera )
• Digestivos: Equimosis retrofaríngea ( signo de Brouardel –
Vibert-Descoust) y la congestión esofágica por encima del
surco ( Vargas Alvarado)
• Laríngeos: ruptura de las cuerdas vocales ( signo de
Bonnet).
• Neurológicos: Ruptura de la vaina de mielina del nervio
vago y ruptura del nervio recurrente.

33. PROBLEMAS MÉDICO LEGALES
• Estuvo el cadáver suspendido del cuello?
• La muerte se debió a asfixia?
• La ahorcadura fue antemortem?
• Etiología de la ahorcadura

34. ASFIXIA POR SOFOCACIÓN
• Es la asfixia producida mediante :
• la obturación de orificios respiratorios,
• la obstrucción de vías respiratorias,
• la inmovilización del tórax o
• la carencia del aire adecuado.

35. SOFOCACIÓN POR
OBTURACÍÓN DE ORIFICIOS
RESPIRATORIOS • La boca y la nariz puede ser obturados por
mordazas, tela adhesiva sobre el rostro,
almohadas y pro las manos del agresor.
• Esta variedad de asfixia puede ser homicida
cuando se comete con mordazas, hundiendo
el rostro de la víctima contra una almohada o
con la mano abierta del agresor, como se ve
en el infanticidio.
• Menos frecuentemente es accidental, como
en el caso de recién nacidos, ebrios y
epilépticos que se quedan dormidos o
inconscientes con el rostro sobre objetos
blandos (almohadas, colchones, etc.). La
forma suicida es muy rara y se consuma con
la ayuda de telas adhesivas o de tóxicos
depresores del sistema nervioso central.

36. • Mecanismo. Es asfíctico puro. No hay
ingreso de aire oxigenado al organismo.
• Signos de autopsia. La investigación en el
escenario de la muerte es muy importante
porque en los casos de obturación sobre
una cama, es orientadora la presencia de
ropas humedecidas por saliva o sangre.
• En el cadáver son de valor diagnóstico los
rastros de tela adhesiva en el rostro, así
como los estigmas ungueales alrededor de
la boca y la nariz, y en la parte interna de los
labios la presencia de pequeñas heridas
causadas por presión contra el borde incisal
de los dientes anteriores.

37. Sofocación por obstrucción de vías
respiratorias
• La asfixia se produce por un
cuerpo extraño que se atora en las
vías respiratorias.
• Etiología. Suele ser accidental en
niños, por aspiración de objetos
pequeños (juguetes, semillas,
botones) y en adultos, por
alimentos sólidos poco
masticados. La forma homicida se
logra mediante la introducción de
trapos en las fauces, por lo
general como parte del empleo de
mordazas.
• Signos de autopsia. Son los
generales de asfixia y el cuerpo
extraño en las vías respiratorias

38. Sofocación por compresión
toracoabdominal
• Este tipo de asfixia es causado por la inmovilización de la pared del tórax y del abdomen debido al
agente que comprime. Se conoce también como asfixia traumática.
• Etiología: La mas frecuente es la accidental y se observa en derrumbamientos como accidentes de
trabajo o conductores comprimidos entre el volante y el respaldo de su asiento en accidente de tránsito
terrestre.
• En otras ocasiones se trata de multitudes presas del pánico que han aplastado a personas atrapadas
bajo su peso.

39. CONFINAMIENTO
• Es la asfixia debida a la permanencia en un espacio
cerrado sin ventilación.
• ETIOLOGÍA: La más común es la accidental. Es el caso
de obreros atrapados en derrumbes en una mina,
marineros en un submarino hundido o niños dentro de un
refrigerador o un baúl.
• Las bolsas de material plástico han servido para que
algunos niños se asfixien accidentalmente al meter sus
cabezas en ellas. Pero también han sido el medio de
asfixias accidentales autoeróticas en adultos.
• La etiología suicida registras casos de confinamiento
dentro de un refrigerador en desuso.
• La etiología homicida se ha observado en algunos casos
de infanticidio. El recién nacido es colocado en una funda
plástica o una caja.

40. SIGNOS DE AUTOPSIA
• Son los generales de la asfixia y además presenta sudación ,
desgaste de uñas cuando la víctima ha intentado liberarse
de su encierro y deposiciones por dilatación agónica de
efínteres.

41. Sepultamiento
• Es la asfixia que ocurre al ser excluido el aire por medio de tierra u otro elemento pulverulento en que se
ha hundido el rostro o todo el cuerpo de la víctima. Por esta razón, Thoinot la consideraba como
“sumersión en un medio sólido”
• Etiología. La más frecuente es la accidental. Se trata de ebrios, epilépticos o niños que se precipitan en
silos para almacenar granos; también se presenta en personas sepultadas bajo desprendimientos, aludes,
etc. La etiología homicida es casi exclusiva de infanticidio.
• Mecanismo. Es asfíctico puro, debido a la interferencia del cuerpo sólido finamente dividido que se opone
al paso del aire.

42. SIGNOS DE AUTOPSIA
• El rostro o toda la superficie del cadáver están recubiertos
por el medio polvoriento que se encuentra dentro de la
boca y nariz y en las vías respiratorias y aun en el
estómago.
• Agregados a todos los demás signos de asfixia.

43. Bibliografía
» Medicina Legal. Eduardo Vargas Alvarado. 2da Edición. (1999) Obtenido de:
https://medicinalegalunah.files.wordpress.com/2015/05/medicina-legal-eduardo-vargas-alvarado.pdf
» Sánchez, J.A. ASFIXIAS. Obtenido de: https://www.ucm.es/data/cont/docs/107-2017-12-06-
Tema%204.%20Estudio%20m%C3%A9dico-forense%20de%20las%20asfixias.pdf
» Solano E. Asfixias Mecánicas. Med. leg. Costa Rica vol.25 n.2 Heredia Sep. 2008. Obtenido de:
https://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1409-00152008000200007