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¿Ha muerto la pedagogía?
La pedagogía en el contexto de los desafíos actuales a los
aprendizajes y las escuelas en el Perú
Luis Guerrero Ortiz
Lima, 09 de agosto de 2012

¿Ha muerto la pedagogía? [CONFERENCIA NACIONAL MARCO CURRICULAR Y APRENDIZAJES FUNDAMENTALES]
Luis Guerrero Ortiz/ Lima, 09 de agosto de 2012 2
¿Ha muerto la pedagogía?
La pedagogía en el contexto de los desafíos actuales
a los aprendizajes y las escuelas en el Perú
Luis Guerrero Ortiz
Lima, agosto de 2012
Jorge Luis Borges, en Los teólogos, uno de sus cuentos compendiados en El
Aleph, relata cómo en un oscuro día de la lejana edad media el temible ejército
de los hunos arrasó e incendió un monasterio y su biblioteca temerosos de
que sus libros contuvieran blasfemias contra su dios. Todo se quemó menos el
libro duodécimo de la Civitas Dei, donde se dice que Platón enseñó en Atenas
que «al cabo de los siglos, todas las cosas recuperarán su estado anterior, y él,
en Atenas, ante el mismo auditorio, de nuevo enseñará esa doctrina». Como
producto de ese misterioso hecho, el texto que derrotó el poder del fuego
empezó a ser especialmente venerado en esa pequeña provincia y sus admi-
rados lectores perdieron de vista que el autor inventó esa doctrina sólo para
poder impugnarla. Un siglo más tarde, relata Borges, «Aureliano, coadjutor de
Aquilea, supo que a orillas del Danubio la novísima secta de los monótonos
(llamados también anulares) profesaba que la historia es un círculo y que nada
es que no haya sido y que no será»1
.
Esta fijación pertinaz a ideas cuya validez es o se ha revelado insostenible,
convirtiéndolas en premisas inobjetables de una determinada manera de ac-
tuar, nos recuerda en buena medida lo que ha ocurrido con la pedagogía en
los últimos 400 años, no necesariamente en el mundo académico, donde la
investigación y la innovación ha sido fecunda, sino en el mundo de las escuelas
y en la práctica cotidiana de los maestros.
La pedagogía se hace invisible
Según la UNESCO, la educación puede ser definida como un proceso típico de
las sociedades a través del cual personas o grupos aprenden a desarrollar
conscientemente sus aptitudes, capacidades, actitudes y conocimientos,
siempre en beneficio de la comunidad local, nacional o global de la que forman
parte. Si tomamos esta definición, la pedagogía sería la disciplina que estudia y
caracteriza ese proceso.
1
Borges, Jorge Luis (2012), Cuentos Completos, 1ª Edición, Buenos Aires. Editorial Sudamericana. Biblioteca Jorge Luis
Borges; p. 207ss.

Dicho de otro modo, como producto de la evolución del conocimiento acumu-
lado en este campo desde fines del siglo XIX en adelante y más allá del clásico
debate acerca de si constituye una ciencia en sí misma o un saber multidisci-
plinario, hoy existe un acuerdo muy amplio en que la pedagogía se ocupa fun-
damentalmente de los fenómenos relacionados a la enseñanza y el aprendiza-
je: de comprender su naturaleza, sus rasgos distintivos, las condiciones en que
se producen, los factores que intervienen, sus implicancias y consecuencias en
los roles y en las capacidades de las personas, sus variaciones en distintos con-
textos y circunstancias.
La importancia de esta comprensión es que permite aportar rutas y soluciones
a los desafíos derivados de la intención de producir aprendizajes en un ámbito
determinado. En la medida que puede explicar cómo es que estos aprendiza-
jes se producen, puede predecir el tipo de acciones, organización, tiempo, ro-
les, espacios y demás factores que se requiere para que el proceso educativo
sea eficaz, es decir, para que logre sus propósitos satisfactoriamente.
Para lograr esa comprensión –tratándose sobre todo de interacciones comple-
jas que se producen en contextos y condiciones diversas, en función de pro-
pósitos y resultados distintos que influyen en las maneras de sentir, pensar y
actuar de las personas al interior de grupos y culturas diferentes- necesita re-
currir a una amplia gama de saberes e instrumentos, filosóficos, psicológicos,
biológicos, sociológicos, antropológicos, históricos.
Como producto de esa comprensión, la pedagogía crea y utiliza conjuntos di-
versos de técnicas, recursos, métodos y procedimientos para que el proceso
educativo pueda obtener resultados efectivos, en función a la naturaleza de
estos resultados y de las personas que deben alcanzarlos. Estos conjuntos son
los que se conocen como didácticas.
Hacer esta clase de distinciones que muchos podrían considerar ociosa pero
que son literalmente fundamentales, porque nos remiten a las bases del edifi-
cio que habitamos los educadores, tiene en la actualidad una importancia críti-
ca. Todos estarán de acuerdo en que el concepto de pedagogía suele confun-
dirse en el habla común y en la práctica cotidiana del docente, con la didáctica
e incluso la didáctica, a su vez, tiende a ser asociada a sus herramientas. Lue-
go, hablar de pedagogía es casi equivalente a hablar de secuencias metodoló-
gicas predefinidas y de materiales concretos. Casi como si saber manejar un
tensiómetro o dominar los pasos para suturar una herida fuese equivalente al
saber médico y a sus terapéuticas específicas.

Esto quiere decir que nos hemos habituado a prescindir de la comprensión de
los fenómenos sobre los que buscamos intervenir a través de la educación, es
decir, de los grupos humanos y sus contextos, en un rango amplísimo de dife-
rencias, de sus necesidades y posibilidades en cada situación, así como de los
procesos más o menos adecuados a sus características y a la naturaleza de los
resultados que se buscan. Nos hemos habituado más bien a aplicar de manera
ciega los mismos procedimientos e instrumentos didácticos para todos los
casos, en la certeza de que con eso basta para que surja el aprendizaje.
Las pruebas PISA aplicadas el 2009 buscaban comprobar, por ejemplo, para el
nivel 3 en una escala de 6, si estudiantes cursando el último tramo de la se-
cundaria podían identificar temas científicos en una variedad de contextos,
seleccionar hechos y conocimientos para explicar fenómenos, aplicando mo-
delos o estrategias de investigación simples, así como interpretar conceptos
científicos de diferentes dominios y aplicarlos directamente.
Esto quiere decir que medio millón de adolescentes peruanos matriculados en
4to. Grado de secundaria, de distintos niveles socioeconómicos, cuya lengua
de origen es el castellano, el quechua, el aimara, el awajún o el shipibo, entre
muchas otras, que viven en sociedades de pescadores en la costa norte, en
sociedades agricultoras en el sur andino o en sociedades industriales en la cos-
ta sur, provenientes de tradiciones culturales y experiencias de socialización
diferentes, muchos de ellos con algún tipo de discapacidad visual, auditiva,
motora o cognitiva, y alternando en buena proporción el estudio con el traba-
jo o las responsabilidades domésticas, deberían haber pasado por procesos
educativos ajustados tanto a sus características como a la envergadura de los
resultados esperados. Que sólo el 8% de ellos pudo acreditarlas nos está reve-
lando un problema que no se explica por las diferencias sociales más allá de un
28% según el informe oficial.
Por el contrario, que en el grupo de «otros factores» explicativos2
estén reuni-
das cuestiones tan gravitantes como el clima emocional del aula, léase el nivel
de motivación así como de agrado o desagrado de los estudiantes por la cali-
dad de las relaciones humanas que existen a su interior; la subestimación, que
induce al maestro a obviar la enseñanza de capacidades que presume por de-
bajo de las posibilidades de sus alumnos o a invertir poco esfuerzo en ellos; la
subjetividad de las evaluaciones pedagógicas, su sesgo hacia aspectos no rele-
vantes del aprendizaje y la ausencia de retroalimentación a los estudiantes,
nos está planteando un problema pedagógico. Es la pedagogía la que tendría
2
Véase Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad de la Educación LLECE (2010), Factores asociados al
logro cognitivo de los estudiantes de América Latina y el Caribe, OREALC/UNESCO Santiago DE Chile.

que concurrir a explicar, valorar y dimensionar estos y otros factores, para
poder diseñar procesos adecuados a los desafíos específicos que se derivan de
cada situación.
El problema no es sólo que ese esfuerzo de comprensión y de coherencia en-
tre medios y fines, por lo general, no ocurra, sino que tampoco tenemos tradi-
ción de hacerlo en nuestro sistema educativo. La planificación de las clases no
suele basarse en información y el recojo de evidencias sobre los factores que
ayudan o dificultan los aprendizajes a lo largo del proceso educativo, tampoco
forma parte de los hábitos de enseñanza.
La sistematización de numerosos diálogos con maestros de todo el país efec-
tuados desde el Consejo Nacional de Educación el 2010, alrededor de lo que
debiera caracterizar el buen desempeño de un profesor, realizada por Ricardo
Cuenca3
, fue muy revelador. «Pareciera ser que lo que define a un buen docen-
te es fundamentalmente su práctica metodológica» dice el informe, destacan-
do respuestas que resaltan el valor de enseñar jugando, cantando, bailando,
manejar estrategias diversas e innovadoras, etc. o que cuestionan que un do-
cente domine su asignatura pero no tenga estrategias para enseñar, haciéndo-
lo de manera aburrida o intimidante (p.26ss).
Desde esta perspectiva, la función de la pedagogía pareciera ser –en el mejor
de los casos- posibilitar una clase amena en un clima acogedor, antes que la de
garantizar resultados a través de procesos coherentes con el propósito y las
personas. Incluso cuando señalan el valor de la planificación, es para subrayar
la importancia de no improvisar, antes que la de construir un diseño asentado
en un conocimiento preciso de las características de la situación y de las res-
puestas más pertinentes (Ibíd. p.30). De este modo, el carácter estrictamente
pedagógico del ejercicio de la docencia pareciera expresarse en su capacidad
de ser «promotores de una participación activa de sus estudiantes, expertos
en el uso de métodos y técnicas activas de enseñanza» o la de «diseñadores de
materiales educativos», entre otras cualidades que no pasan por la de saber
situarse en el contexto de los desafíos que supone lograr que un determinado
grupo humano con una determinada identidad, desarrolle determinadas capa-
cidades de manera efectiva.
Es interesante anotar que en todas las profesiones el análisis de la situación y
de las posibilidades que ofrece en función a determinados objetivos, es una
premisa indiscutible de la intervención. Este análisis se efectúa desde los sabe-
3
Cuenca, Ricardo (2010), Discursos y Nociones sobre el Desempeño Docente. Diálogos con maestros. IEP Instituto de
Estudios Peruanos. Lima, Diciembre (inédito).

res propios a cada profesión, para asegurar la comprensión del caso que se
necesita abordar, así como de las alternativas más pertinentes y poder diseñar
la intervención dirigida a resolverlo con la lucidez necesaria. Estos mismos sa-
beres son los que concurren para la verificación e interpretación de los resul-
tados obtenidos, para la evaluación del proceso en su conjunto y para hacer
los replanteamientos que se deriven de ella.
Curiosamente, esta forma de proceder que es típica en los profesionales de la
salud, el derecho, la economía o las ingenierías, por mencionar sólo algunos4
,
no es típico en la docencia. La ausencia de este rasgo en el ejercicio profesio-
nal de la medicina, la psicología, la arquitectura o la contabilidad, por ejemplo,
tiene sanción social, pues se censura y hasta se denuncia. Es significativo que
la queja ante esta forma de proceder más bien mecánica e irreflexiva, de gra-
ves consecuencias en los resultados, se dirija muchas veces a las instituciones
de las que forman parte los profesionales, pues se espera que éstas puedan
cumplir una función de garantes de la idoneidad de la práctica profesional.
No es el caso en el ejercicio de la docencia. El fracaso en los aprendizajes tien-
de a explicarse socialmente como el fracaso del estudiante o de su familia, casi
nunca de la intervención del docente, de su diseño, de su falta de pertinencia,
de su inadecuación a la situación, de su inflexibilidad o su incapacidad para la
autocorrección. Las escuelas tampoco se hacen cargo de esta deficiencia, pues
a las instituciones educativas en general, en el mejor de los casos, les interesa
más que los procesos de enseñanza ocurran en los tiempos y plazos previstos,
que la manera como son diseñados y conducidos. Quienes niegan el carácter
profesional de la docencia, la acusan precisamente de ejercerse como una
aplicación ciega e irreflexiva de procedimientos estandarizados, supuesta-
mente válidos para cualquier grupo, contexto, tiempo y circunstancia.
Estamos entonces ante un problema de gran envergadura, que no ha logrado
visualizarse ni formularse con claridad hasta el día de hoy. Podemos plantearlo
de dos maneras: la práctica docente se ha venido vaciando de pedagogía y
reduciendo al manejo de instrumentos, lo que implica que ha tendido a meca-
nizarse, a volverse irreflexiva y rutinaria; o, en su defecto, está anclada en un
tipo de pedagogía que ha vuelto innecesario todo esfuerzo de comprensión
de las necesidades de aprendizaje de las personas y de las mejores respuestas
disponibles a esas necesidades. Quizás ambas posibilidades sean verdad.
4
Sánchez, Mariano y Sáez, Juan (2002), El estudio de las profesiones: la potencialidad del concepto de profesionaliza-
ción, Universidad de Granada-Universidad de Murcia, pp.103-107.

Las raíces del problema
Peter Senge sostiene que «en el mundo industrial del siglo XIX, un sistema
educativo uniforme para todos fue una bendición que redujo la explotación
del trabajo infantil y trajo oportunidad al mundo». Senge nos recuerda que a
mediados del siglo XX, «la mitad de los jóvenes de 18 años en los países indus-
trializados se graduaban de escuela secundaria y muchos otros conseguían
empleos relativamente buenos, aun cuando en matemáticas y lectura poseye-
ran poco más que las destrezas correspondientes al sexto grado escolar»5
.
El problema, nos advierte, es que el mundo de hoy es radicalmente distinto al
del siglo XIX o al que era hace apenas 60 años y las demandas a la educación
se modificaron drásticamente, tanto para los países del primer mundo como
para los que pugnan por hallar una vía hacia el desarrollo. Lo dramático es
que, en ese nuevo escenario, las viejas respuestas de la educación a las anti-
guas demandas sociales no se modificaron en lo esencial y continuaron edu-
cando a las nuevas generaciones para una sociedad que ya no existía o que
estaba retada a transformarse. Es lo que ha llevado a Noel McGinn, profesor
emérito de la Universidad de Harvard, a sostener que «las escuelas, alguna vez
pensadas para ser mecanismos eficientes de selección del liderazgo de socie-
dades relativamente estables son, hoy día, curiosas antigüedades viviendo
fuera de su tiempo útil»6
.
Vale la pena detenerse, sin embargo, a tratar de entender la razón de este
grave desfase histórico, un hecho indiscutible en la comunidad de expertos,
un antiguo lugar común en verdad, pero bastante menos obvio entre los ope-
radores y usuarios del sistema educativo, y en muy amplios sectores sociales.
Explicarnos la fuerte dependencia de maestros y escuelas a lo que podríamos
llamar la pedagogía fundacional de los sistemas educativos, con pasmosa
desaprensión por su incapacidad para asegurar los aprendizajes que hoy se
necesitan, así como su obstinado reduccionismo a métodos y herramientas,
puede aportarnos las claves para entender por qué las políticas educativas
fracasan reiteradamente en sus intentos de modificar la práctica docente y los
hábitos pedagógicos de nuestro sistema escolar.
Comenius, considerado el padre de la pedagogía, publica su famosa Didáctica
Magna en 1630. La visión que allí se propone es la posibilidad de que todos los
5 Peter Senge (2002), Las escuelas que aprenden: Un manual de la Quinta Disciplina para educadores, padres de
familia y todos los que se interesen en la educación. Bogotá, Grupo Editorial Norma.
6
Noel McGinn (2002), ¿Reformas o mejoramiento continuo? Harvard University, Washington, D.C., Diálogo Regional
de Política-Banco Interamericano de Desarrollo, 4 y 5 de abril de 2002

seres humanos sin excepción pueden acceder al conocimiento de todas las
cosas o al menos de sus fundamentos, gracias al poder del método7
.
Un método racionalmente fundado y correctamente implementado, sería ca-
paz de lograr que cualquier persona, no importan su edad, su sexo o su condi-
ción social, pueda aprender lo que sea. Un método aplicado de manera riguro-
samente gradual y prescriptiva, dosificando la información, partiendo de lo
simple para llegar a lo complejo, yendo de menos a más, de lo general a lo par-
ticular. Un método que empleado de manera simultánea permitiría a un solo
profesor lograr que extensos grupos de personas puedan aprender lo mismo a
la vez, utilizando los mismos medios y a través de los mismos procedimientos.
La noción del texto único escolar y currículo único surge de aquí y es absolu-
tamente coherente con el enfoque de la simultaneidad y la homogeneidad. He
ahí entonces el ideal de Comenius, sin duda revolucionario para su época: el
acceso masivo –y además económico por la proporcionalidad entre maestro y
alumnos- al conocimiento, gracias al poder del método.
Naturalmente, esta visión tenía un conjunto de condiciones8
. La primera era
que la familia entregue a sus hijos a las instituciones encargadas de educarlos,
delegando en el maestro plena autoridad sobre ellos, con plena conciencia de
que estarían en manos de sus maestros hasta el fin de su infancia. La segunda
era el estricto control del tiempo, pues la maquinaria debía funcionar de ma-
nera sincronizada para garantizar la simultaneidad, lo que permitiría que todos
lleguen a la meta al mismo tiempo. La tercera condición era el orden y la disci-
plina, pues la disposición de los aprendices a seguir estrictamente las reglas y
procedimientos sin distracciones ni perturbaciones era esencial, debiéndose
castigar ejemplarmente toda clase de transgresiones. Una condición para todo
esto cae por su propio peso, a pesar de la audacia que representaba para su
tiempo: la proliferación de escuelas en cada población, plaza o aldea.
A poco más de un siglo de publicada la Didáctica Magna, Juan Jacobo Rous-
seau escribirá otra obra no menos fundacional para la pedagogía moderna:
Emilio o De la Educación, publicada en los albores de la revolución industrial.
Las ideas contenidas en el Emilio van a causar un impacto profundo en la cons-
titución de la pedagogía moderna, reconociendo al niño una identidad propia
y definiéndolo a partir de su educabilidad, de su posibilidad de aprender y por
lo tanto de ser objeto de educación.
7
Jean Chateau (2001), Los grandes pedagogos. México, Fondo de Cultura Económica.
8
Véase Mariano Narodowski (1994), Infancia y poder: la conformación de la pedagogía moderna. Buenos Aires, AI-
QUE Grupo Editor.

Habría que recordar que en los tiempos de Rousseau, en pleno siglo XVIII, el
niño todavía seguía siendo percibido socialmente como una entidad indiferen-
ciada, marginal y transitoria, como un adulto en pequeño sujeto a reglas y exi-
gencias severas, con escasas consideraciones y portadora de una suerte de
maldad innata que los predisponía a actuar de manera intencionalmente per-
judicial contra los demás. A partir del Emilio, en cambio, la infancia es plantea-
da como la edad de la inocencia, empieza a ser diferenciada, reivindicada y
reconocida en su identidad, mejor comprendida y además protegida. «La natu-
raleza quiere que los niños sean niños antes de ser hombres» decía Rousseau9
.
Estas ideas, muy impopulares en su momento –el Emilio fue quemado en pú-
blico y su autor desterrado de Francia- tuvieron una enorme difusión en la Eu-
ropa de entonces, inspiraron el sistema educativo de su país durante la revolu-
ción francesa y la obra se consideran hoy en día el primer tratado filosófico
sobre la educación en occidente.
Al mismo tiempo, sin embargo, en el Emilio los niños son definidos como ca-
rentes de razón y es por este motivo que educarlos resulta indispensable. «Si
los niños entendieran razones, no tendrían necesidad de ser enseñados» dice
Rousseau, lo que implica a la vez el reconocimiento de su incapacidad para
comportarse de manera autónoma y, por lo tanto, la necesidad de someterlos
a las leyes del adulto. El niño «debe hacer sólo lo que debe, pero él debe que-
rer sólo lo que vosotros queréis que él haga», aconseja a los padres y educa-
dores10
. Luego, así como deben ser comprendidos, respetados y protegidos,
los niños necesitan a la vez ser sometidos, controlados y subordinados.
La educación surge entonces como el camino ineludible de la infancia a la
adultez y, por lo tanto, a la razón. Pero necesita ser impartida de manera sis-
temática por personas especializadas –los pedagogos- en espacios que asegu-
ren el control y la protección de los niños de su propia conducta irracional. La
tesis rousseauniana nos remite así al ideal de Comenius, es decir, a la educa-
ción posible y obligatoria de todos –en este caso de todos los niños- en con-
textos institucionalizados.
En ambos autores, la idea del control y la subordinación no constituye la preo-
cupación principal. Es un supuesto lógico. El desorden, si surge, debe ser co-
rregido y evitar la discontinuidad de la ruta iniciada. La racionalidad del méto-
do, en el caso de Comenius, y el apego del método a la evolución natural de las
facultades típicas del niño en cada edad, en el caso de Rousseau, serían sufi-
9
Citado por Narodowski (1994), p.34ss.
10
Ibíd.

cientes para asegurar en general una efectividad sin contratiempos del proce-
so educativo y con una gran aceptación de los aprendices.
La gran diferencia es que para Comenius la infancia no constituye un objeto
peculiar de análisis y la caracteriza básicamente por su simplicidad e inmadu-
rez, no necesitando ser considerada ni protegida sino conducida a la racionali-
dad a través del método. Para Rousseau, en cambio, hay que comprender a la
infancia en su diferencia y adecuar los procedimientos pedagógicos a su natu-
raleza y a su evolución.
Es importante detenernos a analizar lo que ocurrió después con las ideas de
autores tan gravitantes en la historia de la pedagogía. Del siglo XVIII en ade-
lante la educación se consolida como una oferta pública a cargo de los Estados
y las instituciones escolares se organizan como sistemas nacionales, muy inspi-
rados en los planteamientos pedagógicos de Rousseau y Comenius. Sus plan-
teamientos han tenido una influencia muy grande en el desarrollo posterior de
la pedagogía, que ha tendido a girar alrededor de ellos de una manera u otra.
Quedaron instalados definitivamente como axiomas pedagógicos las nociones
de educación simultánea y homogénea, la primacía del método sobre las per-
sonas, su gradualidad y racionalidad, así como la subestimación, subordinación
e institucionalización de los niños hasta el fin de su adolescencia. Esos serán
los rasgos institucionalizados del paisaje escolar y, en adelante, sus principales
indicadores de normalidad. Todas las pedagogías que los cuestionen o contra-
digan, terminarán estrellándose contra una enorme muralla de escepticismo o
resistencia. En el mejor de los casos, serán acogidas como fórmulas interesan-
tes pero complementarias y opcionales, cuando no arrinconadas a ser proba-
das en los márgenes del sistema, siempre a pequeña escala.
Incluso la idea rousseauniana de una educación pertinente a las características
de la infancia según la edad también se instala de manera general, pues los
sistemas distinguirán niveles y grados en correspondencia a las edades, ade-
cuando textos y métodos a las distintas etapas de la vida del niño. Natural-
mente, el referente de este esfuerzo de adecuación no han sido los niños de
carne y hueso, con nombre, cultura e historia, que el maestro tiene delante en
su salón de clase cada día, sino el niño universal, es decir, una abstracción que
termina borrando sus diferencias individuales, sociales y culturales y las reduce
no sólo a un perfil homogéneo de infancia, sino a la noción de alumno, la nue-
va categoría desde la que empezará a definirse y amalgamarse a la infancia, a
todas las infancias, en adelante.

La magnitud y gravedad del desfase
Cuando Rousseau publica el Emilio en 1760, estaba iniciándose en Europa la
mecanización de las industrias textiles y la revolución en el transporte, con el
nacimiento de los ferrocarriles y los barcos de vapor. Esto indujo a la población
a transitar rápidamente del taller familiar a la fábrica, pues el surgimiento de
las máquinas simplifica las tareas complejas y hace posible abre paso a la pro-
ducción en serie. Procesos complejos, se empiezan a dividir en una serie de
operaciones sencillas, al alcance de cualquier obrero no calificado. Así empe-
zaba a configurarse Europa en el último tercio de aquel siglo.
No obstante, el mundo de los inicios de la era industrial ya no es el de hoy. A
diferencia de la Inglaterra del siglo XVIII, las competencias asociadas al uso de
las manos y que se demuestran siguiendo patrones predefinidos, han empe-
zado a ser menos demandadas en el siglo XXI debido a la industrialización y el
desarrollo de las máquinas y la digitalización. Los oficios de fábrica que hoy
existen en el primer mundo requieren personas con algún conocimiento de
estadística para efectuar el control de calidad, con habilidades lectoras básicas
para poder entender las instrucciones de las máquinas, con ciertos conoci-
mientos de física y de programación, quizás algún idioma extranjero para po-
der comunicarse eventualmente con otros lados del mundo vía skype. Las
competencias manuales que no han bajado su demanda en el mercado laboral
son las no rutinarias, es decir, las que permiten realizar trabajos cuyo nivel de
precisión u originalidad dificulta estandarizarlos o automatizarlos11
.
Del mismo modo, las competencias cognitivas consideradas rutinarias, asocia-
das a tareas intelectuales de carácter repetitivo y predecible, que permiten
básicamente la reproducción de un contenido, útiles para tareas simples y re-
petitivas que no requieren pensar demasiado, son hoy las menos demandadas
en el mercado laboral. Las no rutinarias, en cambio, aquellas que posibilitan
extrapolar un conocimiento y aplicarlo a situaciones nuevas, haciendo uso de
la creatividad y la imaginación, han elevado su demanda de manera significati-
va a nivel internacional.
También tienden a ser cada vez más valoradas las competencias interactivas
de carácter no rutinario, es decir, aquellas que hacen posible interactuar con
otros de manera hábil, sea para trabajar en grupos heterogéneos o para mane-
jar situaciones conflictivas. En suma, las competencias –cognitivas, manuales o
11
Andreas Schleicher (2009), Lo que el Perú puede aprender de los resultados comparados de las pruebas Pisa. Bole-
tín CNE N° 21, Junio 2009.

interactivas- que más se valoran hoy son aquellas que exigen pensar, y además
resolver situaciones o desafíos con eficacia, mostrando determinación, auto-
nomía y creatividad.
Ahora bien, si la inserción en las economías del siglo XXI tiene un grado de exi-
gencia mucho más alto que en el mundo conocido por Comenius y Rousseau
hace más de tres siglos, es por razones ampliamente conocidas. Los saltos en
el desarrollo del conocimiento científico y tecnológico han sido constantes e
impresionantes, cambiando radicalmente la naturaleza de los procesos pro-
ductivos y posibilitando un crecimiento exponencial de la riqueza producida
en el mundo, sobre todo en la segunda mitad del siglo XX. Hoy en día nadie
podrá negar que estos saltos tengan directa relación con la educación, pues
han sido capacidades humanas desplegadas las que han generado los nuevos
conocimientos, las que han estado detrás de los nuevos procedimientos tec-
nológicos y las que han aportado trabajo creativo e innovador.
Sensiblemente, como también sabemos, este fenómeno global se ha produci-
do a través de procesos que le han hecho pagar al mundo tres facturas suma-
mente costosas: 1) han perjudicado al planeta, depredando los recursos natu-
rales o alentando un tipo de consumo nocivo para el ambiente; 2) han multi-
plicado las desigualdades sociales, por la enorme y creciente concentración en
pocas manos de la riqueza producida; y 3) ha sacado el máximo provecho del
trabajo humano al menor costo posible, generando un problema de injusticia
social muy extendido12
.
Esto quiere decir que la educación tiene ahora retos y responsabilidades dife-
rentes, pues necesita formar personas capaces de insertarse en la economía
no sólo mejor alfabetizados y con mayores competencias tecnológicas, sino
también con las calificaciones necesarias para innovar y producir con valor
agregado, y para moverse en los mercados nacionales e internacionales con
mayor fluidez, imaginación, emprendimiento y a mayor escala. Es decir, perso-
nas cada vez más capaces de seguir produciendo riqueza y de sostener a largo
plazo el crecimiento económico que viene experimentando el país.
Pero como no se trata de repetir sino de enmendar la historia, la educación
necesita formar también personas capaces de producir no para multiplicar
fortunas personales sino para desarrollarnos como país, rompiendo el ciclo
intergeneracional de la pobreza y redistribuyendo la riqueza con sentido de
solidaridad y justicia social.
12
Delors, Jacques (1995), La educación encierra un tesoro. UNESCO. Capítulo 3: Del crecimiento económico, al desa-
rrollo humano (Pags. 75-95).

En esa misma perspectiva, necesitamos educar personas capaces de ejercer su
ciudadanía de manera plena, con conciencia de derechos pero también con
compromiso con el bien común. En consecuencia, personas que cuiden el me-
dio ambiente con responsabilidad y se empeñen en construir sociedades me-
nos desiguales y discriminatorias, mucho más cohesionadas alrededor de una
identidad común. Personas convencidas de formar parte de una comunidad de
iguales y, por lo mismo, comprometidas con la democracia, como forma de
gobierno y como modelo de convivencia social.
Por último, insertarse en la economía para producir desarrollo e insertarse en
la sociedad para construir ciudadanía, exige que la educación forme personas
con un alto grado de conocimiento sobre sí mismas, autónomas, con sentido
de autoeficacia, capaces de cuidar, modelar y dirigir su propia vida, de apren-
der por sí mismas y de trabajar en equipo.
Sin embargo, nótese que ninguno de estos aprendizajes puede ser logrado
como consecuencia automática del uso de un conjunto de didácticas específi-
cas, menos aún desde un rol pedagógico que pone mayor celo en la simulta-
neidad y homogeneidad de la aplicación de un método único, que en su perti-
nencia con las necesidades y posibilidades heterogéneas de las personas que
aprenden. Este conjunto de competencias requieren de aprendices entusias-
tas y empoderados en sus propios saberes, que se sientan protagonistas del
esfuerzo por alcanzar sus propias metas, no de una masa anónima, temerosa y
vigilada, subordinada a un rol pasivo y receptivo.
Como dice Narodowski, no es casual que el título de la obra de mayor influen-
cia en el pensamiento pedagógico moderno lleve el nombre de Didáctica
Magna, porque lo que propuso Comenius fue esencialmente una didáctica.
Como tal, le dio a la pedagogía un carácter normativo que acentuaba el deber
ser de los caminos que debieran conducir a todos a un mismo resultado, pues
el aprendizaje era imaginado como el producto de una acción que iba de afue-
ra hacia adentro. La coherencia de fondo entre personas, medios y fines –que
supone una comprensión multidisciplinaria de la situación, los desafíos y las
alternativas- no era motivo de preocupación. «Si los fines educacionales ya
fueron estipulados, si se tiene confianza en la naturaleza humana en lo que res-
pecta al aprender… si se estipula que la educación escolar debe llegar a todos
y se prescribe que el Estado garantizará… ¿qué otra problemática a resolver
queda (más) que la construcción precisa de un método de enseñanza?»13
.
13
Narodowski (1994), p.80.

En otras palabras, si los maestros de hoy traducen la enseñanza como la sim-
ple aplicación de secuencias metodológicas homogéneas, no es por indolencia
o desconocimiento sino porque –con el respaldo de 400 años de historia-
creen honestamente que en eso consiste la pedagogía y que cualquier otro
dispositivo, llámese diagnóstico del alumno, recuperación de saberes previos,
trabajo en equipo, reflexión crítica, investigación o formulación de proyectos,
o está sobrando o es absolutamente accesorio.
Pues bien, esa es la pedagogía –reducida a sus metodologías e instrumentos-
que hoy carece de respuestas a los retos que este momento de la historia le
plantea a la educación. Y esa es la pedagogía hegemónica en nuestro sistema
escolar, la que se sigue respirando como el aire más natural en la mayoría de
nuestras escuelas.
Pedagogías de la subjetividad
La pregunta central desde la que se discute la tradición pedagógica aún he-
gemónica en el sistema escolar es cómo se producen los aprendizajes. Es co-
mún en el mundo de los educadores responder a esta pregunta interrogando
a la psicología, pero vale la pena ir más al fondo de las cosas e interrogar pri-
mero a la teoría del conocimiento14
.
La pedagogía de Comenius esta basada en una epistemología objetivista, que
enfatiza la descripción del objeto observado y se preocupa principalmente por
enfocar qué es lo que se conoce. Parte de la premisa que el mundo es real, que
ya está estructurado y que puede ser aprendido por todos objetivamente. Na-
turalmente, si el mundo es objetivo, las escuelas se limitarán a transmitirlo,
pues las personas no tienen, no podrían tener, participación alguna en la defi-
nición de la verdad.
La otra teoría del conocimiento, que discute con la anterior desde los tiempos
de Protágoras, enfatiza más bien la descripción de los observadores y de sus
propias descripciones, pues su preocupación está enfocada sobre todo en
cómo conocemos. Desde esta orilla se asume que el mundo está en las men-
tes de las personas, que lo recrean e interpretan según la información que dis-
ponen y sus propias creencias. Ciertamente, si no existe una realidad única sino
muchas versiones, las escuelas tendrían que ayudar a las personas a conectar
lo que ya saben con lo que interpretan y descubren de cada experiencia.
14
Watzlawick, Paul (1995), El sinsentido del sentido o el sentido del sinsentido, Barcelona. Editorial Herder. Págs. 31-52

Albert Einstein sostenía que «las observaciones de la realidad no son absolutas
sino relativas al punto de vista del observador», tesis que demostró con su
famosa Teoría de la Relatividad a principios del siglo XX. Pero si este enfoque
epistemológico, que reivindicaba y demostraba el papel activo de las personas
en la producción del conocimiento, tardó buen tiempo en remecer y reconsti-
tuir los cimientos de la teoría general de la Física, demasiado leal a los princi-
pios newtonianos, ha tardado aún más tiempo en ser acogida en el mundo de
la pedagogía, fuertemente anclada al enfoque comeniano y por lo tanto a una
epistemología más bien objetivista.
Han sido más bien las teorías del aprendizaje formuladas desde la psicología
las que han ejercido mayor influencia en la pedagogía a lo largo del siglo XX.
No es casualidad que haya sido la teoría conductista la que tuvo mayor fortu-
na, pues es la que explica el aprendizaje a partir de los cambios observados en
la conducta humana a consecuencia de determinados estímulos de entrada y
condiciones externas. Tesis bastante congruente, como hemos visto hasta
ahora, con la tradición pedagógica moderna.
Los que tuvieron menos éxito en su deseo de impregnar las prácticas docen-
tes a gran escala, pese a su solidez y difusión o a la talla de sus autores, como
Brunner, Piaget o Vygotsky, fueron los aportes de las teorías cognitivas y socio
históricas, justamente las que enfatizan el factor subjetivo, sea cumpliendo la
función de procesamiento mental de la información recibida desde fuera, a
través de procesos como la percepción, la memoria, el lenguaje, el razona-
miento, el análisis y síntesis, etc. sea destacando la influencia del contexto
social, histórico y cultural en ese procesamiento, así como de las interacciones
entre las personas. Ocurre que si al estudiante se le reconoce un papel más
activo y a los resultados de su participación una inevitable singularidad, que-
rría decir que hay que interactuar con ellos para lograr aprendizajes, lo que
desmorona todo el andamiaje sostenido en la primacía absoluta del método, la
simultaneidad y la homogeneización.
La razón por la cual el enfoque de competencias –surgido a mediados de los
años 90 en los albores de la reforma curricular- tampoco ha logrado el impacto
esperado en nuestro medio es justamente porque también enfatiza el rol de la
subjetividad en la producción del conocimiento. Desarrollar competencias su-
pone justamente aprender a movilizar el bagaje de conocimientos, habilidades
y cualidades de cada persona, en dirección a la creación de respuestas perti-
nentes a desafíos específicos en situaciones determinadas. En este mismo es-
píritu es que Gardner, basado en los hallazgos de sus notables investigaciones
en el campo de la inteligencia humana, plantea su pedagogía para la compren-

sión. «Cuando una persona comprende algo -un concepto, una técnica, una
teoría o un ámbito de conocimiento-, lo puede aplicar de forma apropiada en
una nueva situación. Y, aunque alguien con muy buena memoria bien puede
comprender un tema, es posible que sólo recuerde la información y no tenga
ni la menor idea de cómo emplearla adecuadamente en circunstancias poco
familiares» dice el autor15
.
A propósito de este enfoque, Paula Pogré nos explica que «comprender es
pensar y actuar flexiblemente en cualquier circunstancia a partir de lo que uno
sabe acerca de algo», pero que lamentablemente, a pesar de la sencillez de
este procedimiento, «nuestras escuelas y nuestra enseñanza no están organi-
zadas para producir comprensión en un conjunto de estudiantes que poseen
diferentes talentos y habilidades, que provienen de diferentes contextos so-
cioculturales y que se vinculan con la realidad de diferentes maneras»16
. Es
natural, desde la premisa de que el método lo es todo, dar oportunidades a los
estudiantes para que pongan en práctica lo que saben o empiezan a aprender,
develando así la diversidad existente en el aula, es probable que se perciba no
sólo complicado sino innecesario.
Una propuesta bastante afín a este enfoque pedagógico, aunque un poco más
antigua, es la del Aprendizaje Basado en Problemas (ABP), que se inicia en los
años 60 en la escuela de medicina de la Universidad de Case Western Reserve
de los Estados Unidos y en la Universidad de McMaster en Canadá17
. Surge
para cambiar la formación médica basada convencionalmente en las exposi-
ciones de los maestros. No parte de presentar una información que luego se
aplica en la resolución de un problema, sino que presenta primero el proble-
ma, identifica las necesidades de aprendizaje, se pasa a buscar la información
necesaria y se retorna finalmente al problema con propuestas de solución.
Para eso, los alumnos trabajan en grupos, poniendo en práctica diversas habi-
lidades, actitudes y valores, asumiendo roles, responsabilidades y tareas que
resultan esenciales para sus aprendizajes.
Ahora bien, el compromiso personal con el aprendizaje, algo que Comenius, el
propio Rousseau y otros notable pedagogos posteriores como La Salle daban
por tácito o lo afrontaban punitivamente, resulta en este enfoque no sólo in-
dispensable sino absolutamente posible.
15
Gardner, Howard (2000), Una Introducción Formal a la Enseñanza para la Comprensión, en: H. Gardner. La educa-
ción de la mente y el conocimiento de las disciplinas, Barcelona, Paidós, 2000, págs. 136 -157.
16
Pogré Paula, en “Enseñanza para la comprensión, un marco para innovar en la intervención didáctica” en Aguerron-
do I. y colaboradoras (2001) “La escuela del Futuro II cómo planifican las escuelas que innovan” Ed Papers, Argentina.
17
Este documento puede ser consultado en: http://www.sistema.itesm.mx/va/dide/inf-doc/estrategias/

Mihaly Csikszentmihalyi, profesor de la Universidad de Claremont, en Califor-
nia (EEUU), donde investiga desde hace años los aspectos positivos del pen-
samiento, como el optimismo, la creatividad, la motivación intrínseca y la res-
ponsabilidad, se ha hecho célebre por su teoría del fluir. Sostiene que «El esta-
do de fluidez tiende a producirse cuando las capacidades de una persona es-
tán plenamente involucradas en superar un reto que es posible afrontar». Así,
una persona ingresa en estado de flujo cuando logra una inmersión total en la
tarea que realiza, viviendo una experiencia tan grata y atractiva que puede
sobrepasar el umbral del cansancio sin darse cuenta, logrando niveles muy
altos de concentración y, por lo tanto, de productividad intelectual. En ese
estado, todo fluye con claridad en la mente de las personas, conectando ideas
y experiencias con mayor facilidad y velocidad.
¿Cómo se logra esto en el salón de clase? Dice Csikszentmihalyi que «Las expe-
riencias óptimas habitualmente implican un delicado equilibrio entre las capa-
cidades que tenemos para actuar y las oportunidades disponibles para la ac-
ción. Si los desafíos son demasiado altos, nos quedamos frustrados, después
preocupados y, por último, ansiosos. Si los desafíos son demasiado bajos con
relación a nuestras capacidades nos sentimos relajados y después aburridos. Si
percibimos que los desafíos y las capacidades presentan un bajo nivel nos sen-
timos apáticos. Pero cuando tenemos que enfrentarnos a un alto nivel de
desafíos que implica la aplicación de un alto nivel de capacidades, es probable
que se produzca una profunda participación y es ésta la que separa los esta-
dos de fluidez de las experiencias ordinarias»18
.
Queda claro entonces que emociones como la ansiedad, el aburrimiento o la
apatía no surgen en el aula arbitrariamente ni por motivaciones ajenas a la
experiencia proporcionada por el maestro, pero también que ninguna de ellas
son aliadas del aprendizaje. No obstante, producir el efecto inverso, es decir,
ofrecer desafíos en el aula que conecten los niveles de exigencia que éste im-
plica con el nivel de capacidades de un aula heterogénea, supone un maestro
que conoce a sus estudiantes y que está listo para diferenciar propuestas.
Siempre será más simple para el docente aplicar el método único, si acaso no
está convencido de que el compromiso y la identificación de sus alumnos con
el proceso de aprendizaje sea un requisito necesario para alcanzar resultados.
18
Mihaly C sikszentmihalyi (2007), Aprender a fluir. Barcelona, Editorial Kairós. Págs. 27-47.

Enseñar y aprender
La otra pregunta desde la que se cuestiona la tradición pedagógica en que se
asienta nuestro sistema escolar tiene que ver con la eficacia de la enseñanza,
es decir, con la cualidad pedagógica que requiere para lograr aprendizajes
efectivos en los estudiantes.
El tipo de respuesta a tal pregunta que puede surgir espontáneamente a estas
alturas, nos podría remitir nuevamente a la didáctica. Si al cabo de 4 siglos la
pedagogía del método único demostró sus límites hasta el cansancio por su
reduccionismo a la didáctica, por su incapacidad para adecuarse a la diversidad
del aula y para conectarse además con la subjetividad de las personas que
aprenden, muchos podrían pensar que la salida está en la diversificación de los
métodos. Este tipo de respuesta es parcialmente cierta, aunque requiere cier-
tas condiciones.
Ernesto Schiefelbein, reconocido investigador y ex Ministro de Educación de
Chile, publicó a fines de la pasada década del 90 un libro muy importante de-
nominado Veinte modelos didácticos para América Latina. Dice el autor a pro-
pósito de la variedad reunida en ese estudio: «Hay muy buenos relatos de al-
gunas modalidades muy especiales. Platón describió la mayéutica socrática;
los evangelistas relatan un buen número de los métodos de enseñanza usados
por Jesús; los teólogos en la edad media emplearon la controversia; los caba-
lleros feudales utilizaron la simulación (de la guerra); los cantores y “juglares”
aprendieron en una práctica autodidacta o en talleres; los artesanos se forma-
ron mediante contratos de aprendizaje con los gremios; juristas y abogados
utilizaron el método de casos y muchos maestros de escuela han desarrollado
el método frontal»19
.
Subraya Schiefelbein que «estos modelos permiten que los profesores, cada
vez que generen un proceso de aprendizaje, seleccionen modelos adecuados
tanto al tipo y estilo de aprendizaje como a los intereses de los estudiantes y al
contexto en que se debe aprender»20
. He aquí las condiciones innegociables
para que este repertorio pueda ser útil a la fundación de una tradición peda-
gógica diferente: poner las didácticas, como corresponde, al servicio de la pe-
dagogía, para que su utilización en el aula no sea ciega sino más bien con-
gruente con un conocimiento cercano de las características de las personas y
sus contextos, y producto de un discernimiento serio sobre las mejores alter-
nativas posibles.
19
Karl-Heinz Flechsig y Ernesto Schiefelbein (Editores), 20 Modelos Didácticos para América Latina, Organización de
Estados Iberoamericanos (OEA), 2003.
20
Ibíd.

Schiefelbein lamenta que, amparado en el marco legal o en los condiciona-
mientos de su organización, el sistema siempre «tratará de aplicar un modelo
didáctico único», con el agravante que «en América Latina, donde existe una
gran heterogeneidad cultural en las escuelas que operan en barrios marginales
y rurales, prevalece el modelo frontal». Concluye, sin embargo, que «esto pue-
de ser el resultado de una larga tradición, pero ha llegado el momento de
cambiarla»21
.
El segundo tipo de respuesta a la pregunta por la efectividad de la enseñanza
tiene que ver con el carácter de la planificación pedagógica. La tradición pone
un énfasis absoluto en la formulación de planes rigurosos y detallados de las
clases, desde una lógica lineal y unidireccional, que sólo considera la intención
del maestro, que no parte de ninguna información ni evaluación previa sobre
la situación que se busca modificar, y que convierten después a la enseñanza
en la simple aplicación de ese guión predefinido. Aunque este procedimiento
se ha relajado en muchos sectores, no pierde vigencia la valoración de llegar
con un libreto hecho a la clase, listo para aplicar sin más trámite, así sea pres-
tado, comprado o copiado de terceros.
Este determinismo que la ciencia abandonó en la primera mitad del siglo XX,
desde el surgimiento de la cibernética, sigue marcando la pauta de la planifica-
ción en la pedagogía vigente. Edgar Morin, en su célebre ensayo Siete saberes
necesarios para la educación del futuro, difundido mundialmente por la UNES-
CO, señala que si la realidad no es legible objetivamente y si las ideas o teorías
nunca reflejan sino sólo traducen la realidad, pudiendo hacerlo de manera
errónea, entonces habría que admitir con humildad que el conocimiento es
una aventura incierta, porque conlleva en sí mismo el riesgo de ilusión y error.
Conocer supone saber navegar en un océano de incertidumbres en medio de
archipiélagos de certezas22
.
Esta afirmación tiene consecuencias directas para el tema de la planificación.
Si la acción humana es decisión y es elección, es también apuesta dice Morin,
justamente porque existe conciencia de riesgo e incertidumbre. Desde que un
individuo emprende una acción, ésta empieza a escapar a sus intenciones. Es-
to no quiere decir que no se pueda planificar el futuro. Es posible enfrentar la
incertidumbre de la acción teniendo plena conciencia de la apuesta que con-
lleva cada decisión y, sobre todo, recurriendo a la estrategia, a sabiendas que
el azar se puede manejar pero nunca eliminar a largo plazo.
21
Ibíd.
22
Edgar Morin. Los siete saberes necesarios para la educación del futuro. Paidós Studio. Barcelona, 2001. I

Dice Morin que la estrategia debe prevalecer sobre el programa. «El programa
establece una secuencia de acciones que deben ser ejecutadas sin variación en
un entorno estable; pero desde el momento en que se establece una modifi-
cación de las condiciones exteriores el programa se bloquea. En cambio, la
estrategia elabora un escenario de acción examinando las certezas y las incer-
tidumbres de la situación, las probabilidades, las improbabilidades». Esto quie-
re decir que en un aula heterogénea, donde están reunidos estudiantes que
expresan necesidades y posibilidades diversas, las acciones programadas de-
ben estar respaldadas en una estrategia global que anticipe varios escenarios
posibles y prevea planes de contingencia. Discernir y producir estrategias aso-
ciadas al diseño de procesos educativos es, justamente, una función tradicio-
nalmente abandonada de la pedagogía23
.
Según Morin, «el escenario puede y debe ser modificado según las informa-
ciones recogidas, los azares, contratiempos u oportunidades encontradas en
el curso del camino. Podemos, dentro de nuestras estrategias, utilizar secuen-
cias cortas programadas, pero para todo aquello que se efectúe en un entorno
inestable e incierto, se impone la estrategia; ésta debe privilegiar tanto la pru-
dencia como la audacia y si es posible las dos a la vez». Esta es la manera de
diseñar y conducir un proceso educativo, con los ojos muy abiertos, con un
análisis previo de las posibilidades, con flexibilidad y sentido de la oportuni-
dad, teniendo sumamente claro cuál es el horizonte, es decir, los resultados
que queremos obtener al final del camino24
.
La tercera clase de respuesta a la pregunta por la efectividad de la enseñanza
tiene que ver con la evaluación y comprobación de los aprendizajes. Aunque
suene paradójico, la concentración de la enseñanza en la didáctica, sus se-
cuencias y sus plazos, ha tendido a sacar de las preocupaciones del docente la
verificación estricta de los resultados buscados. Pareciera que la antigua
creencia de que el aprendizaje tiene que sobrevenir necesariamente como una
consecuencia lógica e inevitable de la aplicación del método, ha relativizado
cualquier esfuerzo de seguimiento y control al impacto específico de las ac-
ciones en las capacidades de los estudiantes.
En una reciente investigación denominada La evaluación de aprendizajes en las
aulas de primaria en América Latina, realizada entre el 2008 y el 2009 desde la
Universidad Católica del Uruguay en varios países de la región, Pedro Ravela
parte de diferenciar dos modalidades de evaluación que los docentes tienden
23
Ibíd.
24
Ibíd.

a confundir mucho: 1) La evaluación formativa, realizada para aportar a la me-
jora del aprendizaje, se enfoca en la reflexión sobre lo que se va aprendiendo,
el contraste entre lo que se intenta y lo que se logra, la búsqueda de nuevos
caminos para avanzar hacia los aprendizajes que se buscan; 2) La evaluación
certificadora, realizada para verificar el aprendizaje, se enfoca en constatar el
aprendizaje alcanzado y certificarlo públicamente, es decir, dar fe pública de
cuáles son las capacidades logradas por cada estudiante25
.
Lo que encuentra esta investigación es que, en la mayoría de casos, la ense-
ñanza está muy centrada en tareas simples y descontextualizadas, que no de-
mandan usar el conocimiento en situaciones concretas, sino aprender rutinas.
En ausencia de actividades y metas de aprendizaje complejas, el primer tipo de
evaluación, la formativa, no fluye. Si los aprendizajes son mecánicos y memo-
rísticos no se puede ofrecer devoluciones que propicien reflexión y autorregu-
lación de procesos de aprendizaje, dice el estudio.
La evaluación formativa y la evaluación para la certificación, además, suelen
confundirse. Toda actividad y tarea es calificada. Las calificaciones finales
tampoco derivan de un análisis sistemático de los desempeños de los estu-
diantes, sino de la suma y promedio de puntos de pruebas y actividades diver-
sas, a lo cual se agregan, valoraciones subjetivas de la conducta. Por lo tanto,
en ausencia de descripciones claras de los desempeños esperados, las califica-
ciones no pueden certificar realmente las competencias del alumno, derivando
en algo ambiguo y poco predecible.
Las conclusiones de este estudio tienen mucho que ver con la necesidad de
reconstituir la pedagogía sobre las bases que hemos venido exponiendo hasta
aquí, con pleno reconocimiento de la diversidad del sujeto que aprende y de
todas las dimensiones de su subjetividad.
En primer lugar, se destaca la necesidad imperiosa de enfocar la enseñanza en
desempeños. Se requiere que los maestros piensen y planifiquen las clases en
términos de los desempeños precisos que deben lograr los estudiantes, no en
términos de «temas a tratar». Se necesita además comunicar siempre a los
estudiantes cuáles son dichos desempeños.
En segundo lugar, se enfatiza la necesidad de proponer tareas que demanden
a los alumnos hacer uso de saberes. Se requiere que los maestros propongan
tareas complejas, que exijan a los estudiantes usar los conocimientos y proce-
25
Pedro Ravela (2010), Consignas, devoluciones y calificaciones: los problemas de la evaluación en las aulas de educa-
ción primaria en América Latina. Montevideo, Revista Páginas de Educación, Universidad Católica del Uruguay.

dimientos aprendidos para resolver situaciones determinadas, planteadas
además en contextos que sean plausibles en la vida real.
En tercer lugar, se destaca la necesidad de una retroalimentación continua. Es
decir, idear mecanismos de devolución de información al alumno de carácter
descriptivo, reflexivo y orientador, que le ayuden a autoevaluarse, a reflexio-
nar acerca de las respuestas que da a las tareas, de la calidad de todo lo que
produce.
En cuarto lugar, se subraya la importancia de contar con criterios claros de
evaluación. Se requieren mecanismos para definir las calificaciones, basados
en buenas descripciones de los desempeños esperados y en evidencia empíri-
ca apropiada, descripciones comprensibles para los estudiantes y sus familias.
Esto incluye diferenciar la certificación, de cualquier juicio de valor sobre las
actitudes y conducta de los estudiantes.
Nótese que las cuatro conclusiones suponen romper el anonimato del aula,
observar de manera personal y sistemática la evolución de cada estudiante,
manejar criterios que permitan juzgar e interpretar las diferencias, ir recogien-
do y anotando información en el camino, tener apertura para hacer replan-
teamientos si las evidencias lo justifican. Nada de eso se puede hacer desde
prácticas pedagógicas ancladas en la implementación rutinaria y homogénea
de metodologías únicas, que enseñen lo mismo a todos de manera simultánea.
Menos aún en un clima de control, vigilancia y castigo o de subestimación de
las posibilidades de los estudiantes. Esa pedagogía ha muerto, porque vaciada
de discernimiento, reducida al método, prisionera de la simultaneidad, basada
en una imagen prejuiciada y ahistórica de la niñez, agotó su capacidad de res-
puesta a las exigencias de los nuevos aprendizajes.
Algunas conclusiones y desafíos
La pequeña historia narrada por Borges al inicio mostraba la insólita vigencia a
lo largo de un siglo, de creencias inválidas desde su origen y que el tiempo ja-
más corroboró. La mitificación de hechos, ideas, personajes o incluso de le-
yendas, que a fuerza de contarlas cobran valor de realidad, no es un fenómeno
nuevo en la historia de la humanidad.
En el mundo de la educación, las ideas que fundan la llamada pedagogía mo-
derna en los siglos XVII y XVIII, audaces e innovadoras en su tiempo, han teni-
do el valor de institucionalizar la educación a través de grandes conglomera-
dos de escuelas a cargo de los Estados, guiados por el ideal de que es posible

que todos pueden aprender de todo. Pero al mismo tiempo, han consolidado
el mito de que es posible aprender cualquier cosa de manera impersonal y si-
multánea, a través de procedimientos uniformes, aún en tiempos históricos y
escenarios sociales tan distintos a los que vieron nacer estas certezas.
Es verdad que hay países –como los integrantes del Foro Asia Pacífico- que han
iniciado el viraje de esta tradición secular, sea con apoyo de dispositivos tecno-
lógicos o con el empleo creciente de una pedagogía de proyectos que privile-
gian la ciencia como eje integrador de capacidades más diversas. Lo cierto es
que en América Latina y particularmente en el Perú, ese indispensable viraje
no sólo no se ha empezado, sino que en general no pareciera haber estado
antes en la agenda de las políticas públicas.
En el ámbito de las políticas, más bien, ha estado muy instalado el enfoque de
que los cambios en la calidad de las prácticas de los actores son consecuencia
casi inevitable de la reglamentación, la capacitación y la distribución de insu-
mos. Esas tres medidas han sido el método único de las políticas educativas
para lograr que los docentes mejoren su desempeño y eleven los rendimientos
de sus alumnos, sin que la palabra ‘mejorar’ suponga necesariamente un giro
en su formación, su visión y su práctica pedagógicas en sentido estricto. Es por
eso que muchos maestros han adoptado con eclecticismo las metodologías
enseñadas –porque ese ha sido siempre el énfasis de las capacitaciones a
maestros- sin abandonar sus antiguas prácticas, firmemente ancladas en la
frontalidad y la homogeneidad.
Es por eso también que la política educativa necesita avanzar en constituir
mecanismos muy sólidos de soporte y asistencia técnica a estos procesos de
cambio, como el acompañamiento pedagógico especializado, el fortalecimien-
to de los directores como líderes pedagógicos, la movilización de los propios
estudiantes alrededor de proyectos pedagógicos muy atractivos basados en la
indagación y el trabajo colaborativo, la proliferación de bibliotecas escolares
asociadas a estrategias efectivas de promoción de lectura, consultorios peda-
gógicos de excelencia que hagan uso intensivo de los medios de comunicación
y otras plataformas tecnológicas, o la reforma misma de las instituciones edu-
cativas, para que los procesos pedagógicos al interior de ellas se conviertan
por primera vez en su principal objeto de gestión.
Lo cierto es que revertir la vigencia de la pedagogía comeniana en las escuelas
supone un cambio cultural, que no ocurrirá a gran escala en el corto plazo. En
el cuento de Borges, la secta de los monótonos, adoradores de la rueda como
símbolo de que todo se repite en la historia, fue acusada de herejía y Euforbo,

su líder, condenado a la hoguera durante el Concilio de Pérgamo. Antes de
morir y envuelto en llamas, Euforbo gritó desafiante: «¡Esto ha ocurrido y vol-
verá a ocurrir!». Lo que me lleva a pensar que los mitos son duros de matar.
No obstante, la otra pedagogía, la que abre los ojos, la mente y el corazón a
los sujetos y a las subjetividades en el salón de clases, la que reconoce la diver-
sidad y acepta que educar supone adaptarse a las posibilidades del otro y ayu-
darle a sacar lo mejor de sí mismo, ya está entre nosotros desde hace muchos
años. Es posible además que cada uno pueda dar testimonio personal de algún
docente que sea un discreto y silencioso exponente de esa pedagogía, no sólo
en escuelas privadas de excelencia, sino también en escuelas públicas y aún en
el ámbito rural, en medio de condiciones adversas.
Esos son los ejemplos que debemos empezar sacar del anonimato, para que
las políticas educativas con el respaldo de la opinión pública empiecen a reco-
nocer, estimular y fortalecer. Creo que es el mejor camino para demostrar a
los escépticos que el cambio pedagógico también es posible y que los maes-
tros peruanos sí podemos ser la levadura de la nueva generación de ciudada-
nos que nuestro país merece y necesita.
Lima, 09 de agosto de 2012

Ponencia luis guerrero_ortiz

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