¿Qué es la literatura? ¿Los textos literarios nacen o se hacen? ¿Qué relaciones existen entre la literatura y la historiografía?

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Definiciones de literatura « Lengua y
Literatura
08 sep 2010 chadas; como consecuencia, el universo que emerge
es extraño, requiere que la lectura se detenga, se
by Prof. y Trad. Marina Menéndez in Apuntes de concentre. Dentro de los tropos, la metáfora ha sido
clase, Teoría Literaria Etiquetas: historia argentina, elevada a reina de la literatura y destronada por
Intertextualidad, literatura argentina quienes arguyen que no es privativa de la litera-
tura. Si bien es verdad que la vida cotidiana está
¿Qué o quién hace que un texto pueda entrar den- repleta de metáforas (basta con leer Metáforas de
tro de la categoría literatura? ¿Dónde reside la li- la vida cotidiana de Lakoff y Johnson) y quizás todo
terariedad? ¿En el caracter ficccional? ¿En ciertas nuestra configuración conceptual sea metafórica,
peculiaridades formales, como propusieron losfor- debemos distinguir, siguiendo a Ricoeur, entre las
malistas rusos? ¿En la intención que guía el acto metáforas muertas (aquellas que ni siquiera se per-
de escritura? ¿En el acto de lectura? ¿En el valor ciben como tal, como “pata de la mesa”, “tomar una
que le asignan ciertas instituciones a determinados decisión”, “el ojo de la tormenta”, es decir, las metá-
textos? Creo que ninguna de esas posibilidades es foras lexicalizadas y las tradicionales) y las metá-
completamente desacertada. foras vivas, aquella que develan nuevas afinidades,
que sorprenden, que instauran una nueva realidad.
La literatura nace cuando a alguien (podríamos Cuando Cortázar nos dice que “diálogo anhelante
decir Homero en la tradición occidental europea) corría por las páginas como un arroyo de serpientes”,
toma un hecho histórico sin el imperativo de trans- el acto trivial y cotidiano de leer se nos aparece con
mitir su verdad histórica. Mientras que en la vida nueva luz, bajo otra dimensión. Aquí tenemos la
cotidiana y en la ciencia, el lenguaje lleva implícita ostranenie (extrañamiento) de la que habló Schlov-
una presunción de verdad (ver la máxima de ca- ski, representante -junto a Eichenbaum, Jakobson,
lidad de Grice), la liteartura es invención aunque Sklovski, Tomachevski y Tinianov entre otros- de
incorpore hechos o personajes reales. Esta carac- la Escuela de Praga, grupo de teóricos que se ocupó
terísitca la absuelve del criterio de verdad/falsedad. del aspecto formal (especialmente, en la poesía) y
En los textos realistas, el autor busca construir am- abrieron el camino hacia la teoría de la literatura
bientes creíbles, que imiten la vida real, está crean- como disciplina autónoma.
do la verosimilitud. Aquí tenemos la ficción. ¿Un texto nace o se hace
En esa recreación de materiales y experiencias de literario? La mayoría de los
la vida, el lenguaje se aleja de su objetivo referencial textos literarios fueron
para volcarse a la creación de mundos, para concebidos y gestados como
construir discursivamente un universo que pueda literatura, pero no todos.
ser vivido y revivido por el lector. Para esto, el len- Muchos fueron envestidos
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guaje cotidiano, trillado, sedimentado resulta insu- de carácter literario por sus
ficiente; el lenguaje literario se dinamita, se conden- lectores o por instituciones
sa, se pliega sobre sí mismo, se desvía de lo estable consagratorias y pasaron a
y unívoco, se reinventa a través de juegos y figuras, formar parte del canon literario. Por ejemplo, el
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mira la vida cotidiana desde perspectivas insospe- poema conocido como La Argentina (Lisboa, 1602)
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de Martín del Barco Centenera fue escrito como de Si esto es un hombre(1947), Primo Levi recuerda
‘historia’ veraz aunque hoy integre el canon de la cómo le recitaba pasajes de la Divina Comedia a su
literatura argentina. Las crónicas de Indias, que joven amigo Jean Samuel, a quien él llamaba Piccolo,
se pueden leer como literatura aunque su compo- en los campos de concentración de Auschwitzch.
nente histórico y etnográfico sea inleudible, fueron Sumergidos en el infierno nazi, sus almas se ele-
fuente de inspiración para obras literarias como el vaban gracias a la literatura que les recordaba su
cuento “El hambre” de Mujica Láinez y la novela El humanidad. Hace unos años, Samuel escribió junto
entenado de Juan José Saer. La intertextualidad a Jean-Marc Dreyfus la obraIl m’appelait Pikolo en
nos muestra el diálogo diacrónico entre textos y nos agradecimiento a quien le descubriera la voz de
permite comprender que no hay fronteras definidas Dante.
entre la literatura y otros ámbitos del conocimien-
to humano. Para reflexionar sobre qué es litera-
tura, les dejo una escena de la película La sonrisa
de la Mona Lisa en la que la profesora instala un
debate urticante, un interrogante que sus alumnas
no se habían planteado: ¿Esto es arte?
Finalmente, no quiero dejar de mencionar que la
literatura es un universo privado, poblado de voces,
caminos furtivos, delicias al alcance de la mirada,
territorios de arduo recorrido o placentera estan-
cia, una cosmogonía que se expande y enriquece a
medida que hacemos nuestro un nuevo texto. Segu-
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ramente, a muchos de ustedes les sucedió como a
mí descubrir o redescubrir un texto en un momento
preciso de la vida y sentir que estaba escrito para
nosotros, para ayudarnos a atravesar ciertas expe-
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riencias o desafíos. En el capítulo “El canto de Ulises”,
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