Este documento discute la probabilidad de resultados falsos positivos cuando se realizan exámenes de tamizaje periódicos. Explica que cuanto más frecuente es el tamizaje, mayor es la probabilidad acumulada de falsos positivos a lo largo del tiempo. Recomienda espaciar los exámenes cada 2-3 años en lugar de hacerlos anualmente para reducir este riesgo y exponerse a procedimientos médicos innecesarios.

1. Probabilidad de tener
resultados falsos positivos
cuando se realizan tamizajes
periódicos.
Nota: los textos que aparecen en este color tiene hipervínculos que te llevan
a otros documentos para profundizar conceptos. Este por ejemplo te lleva a
una presentación propia, de la que he tomado algunas diapositivas.

2. “cuantas mas veces te
sometes a exámenes de
tamizaje mayor probabilidad
de que tengas un resultado
falso positivo.”
H. Gilbert Welch
2

3. Primero veamos algunas
definiciones
Tamizaje
Falso positivo

4. “¿qué es tamizaje?
4

5. tamizaje
 La realización e interpretación del examen de Papanicolaou o la mamografía
son ejemplos de exámenes que se realizan en los programas masivos de
tamizaje.
 El tamizaje permite identificar, mediante algún procedimiento o examen, una
anomalía que indica un riesgo potencial para desarrollar una enfermedad por
ejemplo cáncer.
 Los tamizajes forman parte de las actividades que llamadas Prevención
Secundaria.
 Estas acciones se orientan a la detección de un problema en etapa temprana,
facilitando así la curación o la reducción de daños.
 En este caso las acciones se realizan en población o individuos aparentemente
sanos. En algunos de estos individuos puede estar presente una enfermedad
que aún no se ha expresado.

6. “¿qué es un falso positivo?
Cada vez que te realizas un examen hay cuatro
resultados posibles: un resultado verdadero
positivo o falso positivo; un verdadero negativo o
falso negativo
6

7. ¿Cuatro resultados? Es complicado…
 Las técnicas y exámenes son imperfectos. Si hubiera un examen perfecto
solo habría dos resultados posibles: positivo o negativo.
 Pero lamentablemente eso no ocurre.
 Las técnicas diagnósticas y la interpretación de los resultados obtenidos
están sometidos a diversos tipos de error: error de medida, error de
aparato usado, error de la técnica, error de interpretación, error por azar,
error humano.
 ¿Has hablado con tu médico sobre qué harían si obtuvieras un resultado
positivo que esté dentro de la pequeña proporción de error posible de esa
prueba? Si es así serías catalogad@ o etiquetad@ como posible portador
de una condición (enfermedad) que puede llevar a la necesidad de
realizar mas exámenes y mas búsquedas e incluso “tratamientos”.

8. Veamos un ejemplo
 Para cada examen o test se puede estimar el porcentaje de falsos
positivos.
 Hay una forma estadística de calcular la chance de tener un falso positivo
y ver como esa probabilidad se acumula si realizas exámenes en forma
periódica, por ejemplo cada dos años o cada año.
 ¿Hablas con tu médico sobre la frecuencia con que debes hacerte
exámenes de tamizaje?

9. Parece un complicado juego matemático
de probabilidades, pero es real.
Supongamos que el promedio de falso positivo (Falso+)
para un test es 10%
La chance de NO tener falso positivo entonces es de 90%
Luego de 2 test consecutivos haciendo un cálculo de
probabilidad la chance de tener un Falso+ en alguna
de las dos veces que te realizaste el examen es:
90 % x 90 % = 81 %
100 – 81 = 19%
19% de tener falso positivo
9
Fuente: Welch H G. Should I be tested for cancer?

10. ¿pero si aplicamos cada año,
10 años seguidos esta prueba que
pasa?
90x90x90x90x90x90x90x90x90x90
35 %
la chance de tener un falso positivo luego
de repetir cada año por10 años es:
100 – 35 = 65%
10
Fuente: Welch H G. Should I be tested for cancer?

11. Como se ve claramente la chance de
tener un falso positivo se triplica si se hace
cada año, durante 10 años.

12. El cuadro de la siguiente diapo nos muestra
claramente como con el solo hecho de
espaciar los exámenes y hacerlos con una
frecuencia racional y estudiada, reducimos
la probabilidad acumulada de falsos
positivos.

13. Riesgo acumulativo de tener un
resultado “falso positivo en un
programa de tamizaje que dure 10
años
Chance de tener por lo menos un resultado falso
positivo a lo largo de 10 años de tamizaje.
Tasa de falsos
positivos
Si hacemos el
examen cada año
Cada 2 años Cada 3 años
1% 10% 5% 3%
2% 18% 10% 6%
3% 26% 14% 9%
5% 40% 23% 14%
10% 65% 41% 27%
13
Fuente: Welch H G. Should I be tested for cancer?

14. Realizar exámenes con una frecuencia
mayor a la recomendada induce a mayor
daño que beneficio.
Al estar ante un falso positivo tu tienes mas
chances de exponerte a procedimientos
innecesarios. Te expondrás a lo que se
llama cascada diagnóstica.

15. Veamos que pasa con la mamografía
Si se hacen cinco mamografías
consecutivas en un programa de cribado
cada 2 años, hasta la mitad (50%) de las
mujeres pueden tener un falso positivo.
15
Fuente: Gérvas J, Pérez Fernández M. Sano y salvo (y libre de
intervenciones médicas innecesarias)

16. Esto ha llevado a adaptar las
recomendaciones actuales para
periodicidad de exámenes de tamizaje
como PAP o mamografía en la mayor parte
del mundo.
En nuestro país de acuerdo a las
recomendaciones vigentes el examen de
Papanicolaou se hace cada 3 años en
caso de resultados normales.
Fuente: Comisión Honoraria de la Lucha contra el Cáncer. Programa Nacional
de control de cáncer. Ministerio de Salud Pública. Programa de Prevención de Cáncer
de Cuello Uterino en el Uruguay.

17. Si deseas leer mas sobre esta temática
busca en:
 http://uncnewsarchive.unc.edu/2013/07/09/outdated-practice-of-annual-cervical-
cancer-screenings-may-cause-more-harm-than-good-2/
 http://estancambiandolostiempos.blogspot.com/search/label/Prevenci%C3%B
3n%20cuaternaria
 https://www.facebook.com/PrevencionCuaternaria?ref=bookmarks
Gracias
Miguel Pizzanelli
miguelpizzanelli@gmail.com