Este documento resume la teoría de las seis emociones básicas de Paul Ekman. Ekman descubrió que hay seis emociones universales que se expresan de forma involuntaria a través de las expresiones faciales: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa. Realizó estudios en culturas aisladas como Nueva Guinea para demostrar que estas emociones no dependen de la cultura. También investigó las microexpresiones faciales para detectar mentiras. Sus conclusiones influyeron en protocolos de seguridad y

1. Nicol Estefani Valdez Jimenez
Mgr. José Ramiro Zapata Barrientos
Materia: Investigación de mercados II
“LIBEREMOS BOLIVIA”
9. LAS 6 EMOCIONES DE ECKMAN
“Es muy fácil ser héroe rodeado de gente que te aclama, lo difícil es serlo en soledad, cuando el único
testigo es el coraje, el honor, el valor.”Arturo Perez Reverte
9.1. Introducción
Tras perder a su madre por una enfermedad mental que la llevó a suicidarse, Paul Ekman dedicó su vida
a la psicología y a ayudar a personas que padecían trastornos mentales. En la década de 1950 comenzó
sus investigaciones sobre la comunicación no verbal y el desarrollo de ciertas técnicas para analizar el
lenguaje corporal. Mientras lo hacía, descubrió que por medio de la investigación empírica se podían
identificar de manera constante las expresiones faciales que creaba el movimiento de los músculos del
rostro, y entonces incluyó estas expresiones y sus significados en sus estudios. 1
A diferencia de las creencias de antropólogos culturales como Margaret Mead, Paul Ekman sostuvo que
las expresiones faciales asociadas a las emociones mencionadas anteriormente no son determinadas
culturalmente sino que son más bien involuntarias, inconscientes y universales y tienen, por
consiguiente, un origen biológico, tal como planteaba la hipótesis de Charles Darwin.2
9.2. Desarrollo
9.2.1. SEIS EMOCIONES BÁSICAS
Antes de los estudios de Ekman, la creencia (especialmente por parte de antropólogos como Margaret
Mead) era que las expresiones faciales de las emociones estaban determinadas por la cultura, que era
algo que las personas aprendían de su entorno cultural y las integraban en sus gestos. Para comprobarlo,
Ekman decidió viajar a un lugar como Papúa Nueva Guinea y estudiar las expresiones faciales de los
integrantes de la tribu Fore, quienes vivían apartados de la sociedad. A pesar de que la tribu no se había
expuesto nunca a otras culturas exteriores, Ekman comprobó que eran capaces de identificar las
emociones de las personas que aparecían en su fotografía simplemente con fijarse en las expresiones
faciales.
Ekman descubrió entonces que las expresiones faciales son algo intercultural, y durante la investigación
comprobó que existe una serie de expresiones que son universales y se dan tanto en culturas del mundo
occidental como del oriental. Esta lista de expresiones básicas fue publicada por Ekman en 1972, Según
sus estudios, estas emociones son seis:
 Ira.
 Alegría.
 Sorpresa.
 Asco.
 Tristeza.
 Miedo.
Emociones secundarias

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Los estudios de Ekman revelaron, por tanto, la relación entre las emociones y la comunicación no verbal.
Con el tiempo, sus teorías evolucionaron y en la década de 1990 incluyó nuevas emociones, aunque
secundarias, que son universales pero no siempre se identifican con una expresión facial, además de
estar formadas muchas de ellas por combinaciones de dos o más emociones básicas. Algunas de estas
emociones secundarias son:
 Diversión.
 Desprecio.
 Emoción.
 Culpa.
 Orgullo por los logros.
 Alivio.
 Satisfacción.
 Vergüenza. 1
Como comentábamos antes, son 6 las emociones básicas (también conocidas por el nombre de
emociones primarias) detectadas por Paul Ekman a un nivel transcultural. En algunos estudios se incluye
la emoción de desprecio en el listado anterior.
9.2.1.1 Ira
La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le producen
frustración o que le resultan aversivas.
De modo genérico se plantea como un proceso vigorizador que urge a la acción, interrumpiendo los
procesos cognitivos que se hallan en curso, centrando la atención y la expresión de afectos negativos en
el agente que la instiga, y actuando como defensa en situaciones que comprometen la integridad física
o la autoimagen y la propia estima.
La ira o el enfado excesivo están muy relacionados con la hipertensión, la angina de pecho, el infarto de
miocardio y los trastornos gastrointestinales.

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9.2.1.2 Asco
El asco es una sensación que se refiere en primer lugar a algo que repugna al sentido del gusto, algo
percibido en ese momento o imaginado con viveza, y en segundo lugar a algo que produce una sensación
parecida en el sentido del olfato, del tacto, o incluso de la vista.
En el sentido más general el término de asco define una marcada aversión producida por algo
fuertemente desagradable o repugnante. Es una emoción compleja, que implica una respuesta de
rechazo.
9.2.1.3 Miedo
Es la emoción más estudiada en los animales y en el hombre. El miedo es un legado evolutivo vital que
tiene un valor de supervivencia obvio. El miedo evolucionó para producir respuestas adaptativas,
soluciones conductuales al problema de la supervivencia, cómo detectar el problema y cómo responder
al mismo.
El miedo es un estado emocional negativo o aversivo con una activación muy elevada que incita la
evitación y el escape de las situaciones que amenazan la supervivencia o el bienestar del organismo.
El miedo excesivo puede causar ataques de pánico y hasta enfermedades concretas.

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9.2.1.4 Alegría
La emoción de alegría surge cuando la persona evalúa el objeto o acontecimiento como favorable a la
consecución de sus metas particulares. También aparece cuando la persona experimenta una atenuación
en su estado de malestar, consigue alguna meta u objetivo deseado, o cuando tenemos una experiencia
estética.
9.2.1.5 Tristeza
Sentimiento negativo caracterizado por un decaimiento en el estado de ánimo habitual de la persona,
que se acompaña de una reducción significativa en su nivel de actividad cognitiva y conductual, y cuya
experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y la pena intensa.
Algunos estudios sostienen que la tristeza duplica las posibilidades de sufrir un infarto.
9.2.1.6 Sorpresa
La sorpresa se produce por lo inesperado o desconocido. Se puede definir como: Una reacción causada
por algo imprevisto, novedoso o extraño, también definida como una reacción a un evento o suceso
discrepante del plan o esquema del sujeto.

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9.2.2. Microexpresiones faciales y emociones básicas
¿Sabías que el 70% de lo que comunicamos a diario corresponde a la comunicación no verbal? Cuando
hablamos de comunicación no verbal, nos referimos a todo aquello que transmitimos sin pronunciar una
sola palabra. Se trata de gestos, posturas corporales, expresiones faciales y miradas por medio de los
cuales podemos expresar nuestras emociones y estados de ánimo.
Paul Ekman amplió su estudio de las emociones básicas y dedicó mucho trabajo a analizar las
“microexpresiones” faciales para demostrar que se podían usar para detectar mentiras.
En el año 2009 se emitió por primera vez la serie de televisión “Miénteme” (Lie to Me) inspirada en el
trabajo del Dr. Paul Ekman. Dicha serie consiste en distintas investigaciones de un equipo formado por
el famoso Dr. Lightman que cuenta con la ayuda de una psicóloga entre otros personajes.
Estos especialistas son capaces de detectar mentiras y analizar el comportamiento de las personas
mediante la interpretación de las microexpresiones faciales.
Aunque estos pequeños gestos “delatores” duran menos de un segundo, pueden ser utilizados para
conocer el verdadero estado emocional de una persona. Estas microexpresiones, al ser automáticas no
pueden ser disimuladas u ocultadas por más que se lo intente.
Al igual que ocurría con su trabajo con las emociones básicas, las microexpresiones faciales no cambian
a través de las culturas que Paul Ekman analizó.
En la década del 2000, las conclusiones de Ekman sobre las expresiones faciales y la mentira se
incorporaron a los protocolos de seguridad en los transportes públicos y han resultado útiles a fin de
diseñar medidas de seguridad contra el terrorismo.
Por otra parte, en el año 2015, se lanzó la película “Del Revés” (Inside Out) donde podemos observar lo
que sucede en la mente de una niña de 11 años llamada Riley cuyo comportamiento es guiado cada día
de su vida por cinco de las emociones básicas: alegría, tristeza, asco, ira y miedo.

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Estos personajes encantadores que son las cinco emociones prometen cambiar para siempre la manera
en que las personas piensan acerca de la manera en la que sienten otras personas.2
9.3. Conclusiones
Puedo concluir que Paul Ekman tenía la firme convicción de que las expresiones faciales asociadas a las
emociones no son determinadas culturalmente sino que son involuntarias, inconscientes y universales y
se dan tanto en culturas de Oriente como de Occidente, es decir acá como en la China. Ekman destaca 6
emociones básicas que son: La ira (que emerge cuando alguien está frente a algo o alguien que le
produce frustración), el asco (que se refiere rechazo frente a algo que no le agrada al sentido del gusto,
olfato, tacto o vista, el miedo (es estado emocional negativo que responde con evadir o escapar de
situaciones que amenacen el bienestar del hombre o animal e incluso amenace su supervivencia), la
alegría (surge cuando la persona evalúa las cosas o situaciones de forma favorable y éstas ayudan a
cumplir sus propias metas), la tristeza (se caracteriza por una decaída en el estado de ánimo habitual de
la persona, que conlleva pena intensa) y la sorpresa (que es causada por algo imprevisto, novedoso o
extraño y que no está conforme a lo planificado).
9.4. REFERENCIAS
1https://psicologoalcaladehenares.com/2017/06/25/teoria-ekman-emociones-basicas/
2https://psicocode.com/psicologia/las-emociones-basicas-paul-ekman/
9.5. VIDEOS

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