Una de cada diez personas aproximadamente padecen a lo largo de su vida un dolor agudo por tener piedras en su vesícula. El doctor José Alberto Allami, del Centro médico andar,
explica cuáles son los factores de riesgo y las diferentes causas por las que aparece esta patología que afecta mayoritariamente a las mujeres.
1. 04 . Obra Social de Viajantes Vendedores de la República Argentina
L
os cálculos biliares del cóli-
co biliar son cristales que se
forman cuando los diversos
componentes de la bilis están
desequilibrados unos de otros y aqué-
llos que son difíciles de disolver se en-
grumecen y se vuelven más densos.
El síntoma más característico de las
piedras en la vesícula es un dolor
agudo en la región derecha del epi-
gastrio llamado cólico hepático, que
suele ir acompañado de náuseas.
Tipos de cálculos
Los cálculos biliares tienen dife-
rentes tamaños. Miden desde unos
pocos milímetros (también llamado
lodo o barro biliar) hasta algunos
centímetros. Pueden aparecer aisla-
dos o en conjunto.
Según su composición, se diferencian
dos clases principales: los de coleste-
rol, compuestos en su mayor parte por
esta sustancia, y los pigmentarios.
Sacando Cálculos
Una de cada diez personas aproximadamente padecen a lo largo de su vida un dolor agudo
por tener piedras en su vesícula. El doctor José Alberto Allami, del Centro médico andar,
explica cuáles son los factores de riesgo y las diferentes causas por las que aparece esta
patología que afecta mayoritariamente a las mujeres.
SALUD!
2. . 05andarobrasocial
• Cálculo de colesterol
Los cálculos de colesterol están forma-
dos por colesterol en más de un 70%
y son los más frecuentes en los países
industrializados. Son de color amarillo
y pueden llegar a ser tan grandes como
un hueso de cereza. Su aparición está
relacionada con la alimentación.
• Cálculos pigmentarios
Cerca del 20% de los cálculos se compo-
nen de sales cálcicas de pigmentos bilia-
res y de bilirrubina. Su tamaño suele ser
como el de un grano de arena y aparecen
en grandes cantidades. Su color es ma-
rrón o negro y su consistencia es blanda.
• Cálculos mixtos
Tanto los cálculos de colesterol como
los pigmentarios pueden llegar a cal-
cificarse durante los procesos inflama-
torios. El resultado es una mezcla de
colesterol, pigmentos y calcio.
Factores de riesgo
Cuando las piedras en la vesícula se
dan en repetidas ocasiones en una mis-
ma familia se habla del factor genético
(predisposición genética). Las personas
con alteraciones del metabolismo lipí-
dico heredadas genéticamente, cuyo
cuerpo contiene demasiado colesterol,
tanto procedente de la alimentación
como del propio cuerpo, corren un alto
riesgo de formar cálculos biliares.
Las piedras en la vesícula (litiasis biliar,
cólico biliar) afectan tres veces más a
las mujeres que a los hombres. Ade-
más, los embarazos aumentan el riesgo
de desarrollar cálculos biliares (entre
el 20 y el 30%) aunque no suelen ser
molestos y en algunos casos desapare-
cen por sí solos después del parto.
La edad es otro factor de riesgo para
desarrollar cálculos. Aproximadamen-
te, un 50% de las mujeres de 70 años
los padece. Dado que los cálculos cre-
cen un promedio de, aproximadamente,
2,6 milímetros al año, pueden transcu-
rrir hasta diez años hasta que el pacien-
te manifieste síntomas dolorosos.
Los trastornos metabólicos, como la dia-
betes mellitus o el trastorno del metabo-
lismo lipídico (hipertrigliceridemia), son
factores de riesgo para el desarrollo de
cálculos biliares, ya que alteran las con-
centraciones normales de los compues-
tos de la sangre y de la bilis.
La alimentación rica en colesterol au-
menta el índice de colesterol en la san-
gre y favorece la formación de cálculos.
Indirectamente, la alimentación pobre
en fibras vegetales aumenta el riesgo
de que se formen cálculos y dificulta el
paso de los alimentos en el intestino, y
que la sangre absorba más grasas y, por
consiguiente, que haya un mayor índice
de colesterol en sangre.
En cualquier caso, en un 10 a un 20 % de
los casos, los responsables de la forma-
ción de cálculos biliares son la alimen-
3. 06 . Obra Social de Viajantes Vendedores de la República Argentina
si los cálculos están situados en los
conductos biliares intrahepáticos, la
sensibilidad de la ecografía no suele
ser suficiente para distinguirlos. Lo cál-
culos son visibles cuando miden al me-
nos 5 milímetros de diámetro. Por este
motivo, es frecuente que el diagnósti-
co se determine mediante endoscopia.
Prevención
La litiasis biliar no se puede prevenir.
Sin embargo, llevar una alimentación
saludable baja en grasas y rica en fibra,
frutas y verduras es imprescindible.
Además, se recomienda realizar perió-
dicamente un control del colesterol.
Es importante evitar el sobrepeso y con-
trolar correctamente otros trastornos
metabólicos, como la diabetes mellitus.
Ante cualquier duda, consulte a su médico.
tación hipocalórica y/o una pérdida de
peso a corto plazo. El sobrepeso se consi-
deraunodelosmayoresfactoresderiesgo.
Síntomas
Entre el 10 y el 15% de la población de-
sarrolla cálculos biliares alguna vez en
la vida. Sin embargo, sólo cerca del 25%
de estos pacientes muestra síntomas de
la enfermedad y, por ese motivo, la pa-
tología suele estar infra diagnosticada.
Las molestias que pueden aparecer
suelen ser poco específicas. Sobre
todo, después de comidas copiosas y
muy grasas, se manifiestan dolores en
la región derecha del epigastrio, a me-
nudo, acompañados por sensación de
saciedad, gases y náuseas.
Cuando se trata de una ligera irritación
de la vesícula biliar, las molestias suelen
ser similares a las de una gastritis, por
lo que pueden confundirse. Ante mayor
irritación, pueden presentarse dolores
de espalda y en el hombro derecho.
Potenciales factores
desencadenantes:
• Alimentos ricos en grasas
• Comidas copiosas después de mucho
tiempo en ayuno
•Comidasmásabundantesquelohabitual.
Diagnóstico
En el diagnóstico de la litiasis biliar,
tan solo las molestias del paciente y su
historial médico (intolerancia a las co-
midas grasas, posibles cólicos biliares)
apuntan a esta enfermedad. A menudo,
en el examen clínico, se manifiesta un
dolor intenso en la vesícula biliar.
Cuando el médico sospecha que puede
haber una obstrucción, suele pedir una
analísis de sangre, ya que ciertos pará-
metros de la sangre se alteran en caso
de enfermedad.
Normalmente, cuando los cálculos bi-
liares obstruyen la salida de la vesícula
biliar, éstos pueden reconocerse clara-
mente en una ecografía. Sin embargo,
Dr. Alberto
José Allami
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