También conocida como narguile o cachimba, la hookah es una pipa de agua en la que se fuma tabaco especial (shisha)...

1. FFuummaarr hhooookkaahh,, ¿mmeennooss ddaaññiinnoo qquuee llooss
cciiggaarrrrooss??

2. También conocida como narguile o cachimba, la hookah es una pipa de agua
en la que se fuma tabaco especial (shisha). Históricamente se ha usado en India
y Persia, pero en los últimos años los bares de hookah se han vuelto populares
alrededor del mundo, pues los fumadores de shisha aseguran que es menos
dañina que los cigarros al, presuntamente, prescindir de los ingredientes
tóxicos del tabaco.

3. ¿Cómo fumar en pipa de agua?
La shisha se compone de hojas de tabaco muy finas lavadas en varias
ocasiones y mezcladas con melaza o similares. Ésta se coloca en la
hookah, formada por una tapa o “cacerola” de cerámica, un cuerpo de
metal, una base de vidrio o acrílico y una manguera de plástico.
La base se llena parcialmente
con agua y la cacerola con
tabaco de narguile sobre el que
se coloca un pedazo de carbón
encendido para calentarlo
lentamente. El fumador inhala el
humo que viaja a través del
cuerpo de la hookah por medio
de la manguera.

4. Tabaco de sabores para cachimba: gancho engañoso
Los aficionados a fumar pipas de agua o bongs (dispositivo de filtración
similar al hookah, pero más pequeño y portátil, utilizado para inhalar
marihuana, tabaco u otras sustancias vegetales) tradicionalmente prefieren
el sabor natural del tabaco.
Sin embargo, la mezcla de saborizantes como
manzana, coco o goma de mascar en el tabaco
hacen que la hookah de sabores atraiga a
fumadores más jóvenes o a personas que
rechazan el sabor de los cigarros comunes.
Esto debido a que el agradable olor y la
humedad acuosa del humo, lo hace menos
irritante y llega a parecer inofensivo.
La errónea creencia de que la pipa de agua es
forma segura de fumar se remonta al menos al
siglo XVI, cuando el físico Abul Fath sugirió que
el humo de tabaco pasara primero por agua
para ser menos perjudicial.

5. Ingredientes tóxicos del tabaco en hookah
Fumadores de shisha pueden estar expuestos a concentraciones aún más
altas de toxinas y monóxido de carbono que los fumadores de cigarrillos
porque inhalan más profundamente, con mayor frecuencia y durante lapsos
más largos: mientras un cigarro se suele fumar durante unos 5 minutos con
inhalaciones aproximadas de 300-500 ml de humo, las sesiones para fumar
pipa de agua pueden durar hasta 1 hora con volúmenes de 10 litros o más
inhalados.
Asimismo, fumar hookah no hace que el tabaco sea menos nocivo, pues el
agua no filtra los elementos carcinógenos del humo del cigarrillo como:
• Alquitrán: conjunto de sustancias
químicas capaces de fomentar el cáncer.
• Monóxido de carbono: gas que, al
combinarse con la hemoglobina en sangre,
reduce su capacidad para llevar oxígeno al
organismo.
• Nicotina: sustancia con propiedades
farmacológicas que suele causar adicción
al cigarro.

6. Efectos dañinos del narguile
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre los peligros de
fumar pipa de agua, debido a que su consumo frecuente expone a fumadores
de shisha a padecimientos como:
• Enfermedades cardiovasculares,
como cardiopatía coronaria
(estrechamiento de los pequeños
vasos sanguíneos que suministran
sangre y oxígeno al corazón).
• Enfermedades respiratorias, por
ejemplo insuficiencia pulmonar o
enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC, que produce
dificultad para respirar y cuya
primera causa es el tabaquismo).
• Cáncer pulmonar, oral y de vejiga.
Algunos tabacos de narguile anuncian en sus etiquetas que no contienen
alquitrán, pero suelen ser engañosos porque esta sustancia se produce durante la
combustión del tabaco, sobre todo cuando el tazón de la pipa se llena varias veces
con tabaco que arde sin llamas, lo cual genera niveles muy altos de monóxido de
carbono.

7. Quienes gozan del hookah de sabores o natural aseguran que la socialización es
una de las ventajas de fumar pipa de agua, pues pueden compartir entre varios
amigos el uso de un mismo artefacto durante horas. Factor que aumenta los
riesgos de salud, ya que compartir una boquilla que ha sido mal esterilizada o usar
pipa de agua en bares de hookah puede contribuir a adquirir otras enfermedades
infecciosas como:
• Hepatitis C (afección hepática cuyo
virus se transmite a través del
contacto con sangre contaminada,
por ejemplo, en heridas bucales).
• Tuberculosis (infección pulmonar que
se puede adquirir por la inhalación
de gotas de saliva provenientes de la
tos o el estornudo de una persona
enferma).

8. • Mononucleosis infecciosa (causada
por el virus de Epstein-Barr que ataca
las defensas del organismo; el bazo,
órgano que fabrica elementos que
defienden al cuerpo de infecciones, y
parcialmente al hígado).
• Infecciones por Helicobacter pylori
(bacteria causante de gastritis crónica
y úlceras estomacales).
• Herpes simple (infección en labios
o boca que lleva al desarrollo de
ampollas desagradables y muy
dolorosas, comúnmente llamadas
fuegos labiales).
• Aspergilosis (infección debida al
hongo Aspergillus que puede
producir infecciones pulmonares
graves).

9. Por si fuera poco, otra de las desventajas de fumar pipa de agua es que
plantea peligros asociados con el humo de segunda mano (el que exhala la
persona y el que emite la propia pipa) en individuos cercanos a fumadores de
shisha, especialmente en niños a quienes les pueden causar enfermedades
respiratorias e infección del oído medio.
Debido a todas estas afecciones, la OMS ha recomendado que el empleo de la
pipa de agua para fumar se regule de la misma forma que los cigarros
llevando en sus empaques advertencias de salud, pues a fin de cuentas, fumar
hookah es fumar tabaco.

10. SyM - Paulina Martin
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