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1. TIPOS:
 Presiónarterial normal. Tu presiónarterial esnormal si se encuentrapordebajode
120/80 mm Hg.
 Presiónarterial elevada. La presiónarterial elevadaesunapresiónsistólicade 120 a
129 mmHg y unapresióndiastólicapordebajo(nopor encima) de 80 mm Hg. La
presiónarterial elevadatiende aempeorarconel tiempo,amenosque se tomen
medidasparacontrolarla.La presiónarterial elevadatambiénpuedellamarse
prehipertensión.
 Hipertensiónde etapa 1. La hipertensiónde etapa 1 esuna presiónsistólicaque oscila
entre 130 y 139 mm Hg o una presióndiastólicaque oscilaentre 80y 89 mm Hg.
 Hipertensiónde etapa 2. La hipertensiónde etapa 2,que es unahipertensiónmás
grave,esuna presiónsistólicade 140 mm Hg o superior,ouna presióndiastólicade
90 mm Hg o superior.
 Crisishipertensiva. Una presiónarterial superioralos180/120 mmHg esuna
situaciónde emergenciaque requiere atenciónmédicade urgencia.Si tieneseste
resultadocuandotomastus medicamentosparalapresiónarterial encasa,espera
algunosminutosyvuelve ahacerla prueba.Si tu presiónarterial todavíasigue alta,
comunícate con tu médicode inmediato.Si tambiéntienesdolorenel pecho,
problemasde visión,entumecimientoodebilidad,problemaspararespiraroalgún
signoo síntomade unaccidente cerebrovascularoataque cardíaco, llamaal 911 o al
númeromédicode emergencialocal.
Por qué se produce
Casi todos los casos de HTA constituyen lo que se denomina hipertensión
primaria o esencial, es decir, una presión arterial alta sin una causa
reconocible. Aunque se desconoce el motivo detrás de la hipertensión, existen
diversos factores que aumentan el riesgo de sufrir de esta enfermedad, tales
como:

2.  Edad: el riesgo de tener presión arterial alta aumenta con el
envejecimiento, por eso es normal encontrar problemas con la tensión
arterial en mayores de 65 años.
 Antecedentes familiares: la presión arterial alta suele ser hereditaria.
 Sobrepeso u obesidad: el peso influye en la cantidad de sangre que se
necesita para suministrar oxígeno y nutrientes a nuestros tejidos. A más
sangre fluyendo por los vasos sanguíneos, más presión en las paredes
de las arterias.
 Falta de actividad física: si no somos físicamente activos, nuestra
frecuencia cardiaca es mayor, lo que obliga al corazón a trabajar más
con cada contracción y aumenta la presión sobre las arterias.
 Consumo de tabaco: las sustancias químicas que contiene el tabaco
pueden dañar el recubrimiento de las paredes de las arterias.
 Mucho consumo de sal (sodio): puede provocar que el cuerpo retenga
líquido, lo que aumenta la presión arterial.
 Cantidad insuficiente de potasio en tu dieta: el potasio es fundamental
para mantener una buena salud del corazón, ya que ayuda a equilibrar
la cantidad de sodio en las células.
 Consumo excesivo de alcohol: las bebidas alcohólicas estimulan el
sistema nervioso simpático y la frecuencia cardíaca, lo que hace subir la
tensión arterial. Como consecuencia, beber en exceso puede llegar a
dañar el corazón.
 Estrés: ciertos factores emocionales, como el estrés, la ira o la
ansiedad, pueden provocar un aumento temporal de la tensión arterial.
 Ciertas enfermedades crónicas: la enfermedad renal, la diabetes o la
apnea del sueño, entre otras, pueden aumentar el riesgo de tener
presión arterial alta.
El tipo menos común de presión arterial alta es la denominada hipertensión
secundaria, cuando la enfermedad es causada por otra patología o
afección. En este sentido, muchos casos de HTA secundaria son ocasionados
por trastornos renales. También es posible padecer esta hipertensión debido a
reacciones a medicamentos recetados para otros problemas médicos o por
estar embarazada.
Consecuencias de la hipertensión
La tensión arterial alta puede dañar silenciosamente el organismo durante
años, por lo que podemos estar sufriéndola sin notar ningún síntoma. La
hipertensión no controlada durante un largo tiempo puede llegar a generar una
serie de graves consecuencias y complicaciones, entre ellas:
 Pérdida de elasticidad de las arterias: la presión puede aumentar el
grosor de las células musculares, haciendo más estrechas las arterias y,
por tanto, limita el flujo sanguíneo que circula por el organismo.
 Hipertrofia y dilatación del corazón: la hipertensión obliga al corazón a
trabajar con más intensidad, aumentando su grosor por la sobrecarga.
Esto hace que el órgano sea incapaz de mantener el flujo sanguíneo
adecuado.

3.  Daño renal: una tensión alta prolongada puede dañar los riñones si las
arterias que los riegan se ven afectadas.
 Daño ocular: la hipertensión puede generar rupturas en los pequeños
capilares de la retina del ojo, ocasionando derrames. Este problema se
denomina «retinopatía».
 Daño cerebral: cuando una parte del cerebro se ve privada de oxígeno
y nutrientes se sufre un accidente cerebrovascular, caracterizado por la
muerte de las células cerebrales. Asimismo, el estrechamiento o bloqueo
de las arterias puede limitar el flujo sanguíneo al cerebro, generando un
cierto tipo de demencia, la demencia vascular.
Asimismo, podemos sufrir una hipertensión maligna, es decir, una presión
arterial muy alta que aparece de manera repentina y rápida. En este caso,
la afección se convierte en una emergencia médica que requiere tratamiento
inmediato, a menudo con hospitalización.
Cuáles son los síntomas
Respecto a los síntomas, la hipertensión arterial se detecta en la mayoría
de casos al acudir a una revisión médica o al tomarnos la tensión en
cualquier otra parte. Esto significa que podemos no presentar ningún síntoma
al tener la presión arterial alta, por lo que es posible descubrir que la
padecemos de forma casual.
No obstante, esta afección puede detectarse a raíz de una serie de
efectos que se dan, sobre todo, en el caso de hipertensión maligna.
 Dolor de cabeza.
 Hemorragia nasal.
 Visión borrosa.
 Cambios en el estado mental como: ansiedad, confusión, pérdida de
memoria, disminución de la lucidez mental, reducción en la capacidad de
concentración o fatiga.
 Dolor en el pecho y dificultad para respirar.
 Tos.
 Náuseas o vómitos.
 Disminución del gasto urinario.
 Convulsiones.
Debido a que en la mayoría de casos la hipertensión no presenta síntomas, a partir de los
40 años es importante hacerse revisiones rutinarias para vigilar nuestra tensión arterial.
Signos
La presión arterial puede medirse con un tensiómetro o un monitor
específico.

4. La presión arterial elevada durante un corto periodo de tiempo puede
suponer una respuesta normal a muchas situaciones. El estrés agudo
y el ejercicio intenso, por ejemplo, pueden elevarla por poco tiempo en
una persona saludable.
Por esta razón, un diagnóstico de hipertensión suele requerir varias
lecturas que muestren presión arterial elevada durante mucho tiempo.
La lectura de presión sistólica de 130 mm Hg es la presión que realiza
el corazón para bombear sangre por todo el cuerpo. La diastólica de
80 mm Hg es la que lleva a cabo el corazón cuando se relaja y se
recarga de sangre.
Las directrices de la AEC definen los siguientes rangos de presión
arterial:
Si la lectura muestra una crisis hipertensiva cuando miden la presión
arterial, espere 2 o 3 minutos y repita el análisis.
Si la lectura es la misma o superior, se trata de una urgencia
médica.
La persona debería buscar atención inmediata en el hospital más
cercano.
Cuándo debes consultar a un médico
Al tener una subida repentina de la tensión, podemos presentar algunos
síntomas que hemos mencionados antes, como dolor de pecho intenso y de
cabeza, confusión, visión borrosa, convulsiones, náuseas y vómitos, entre
otros. En estos casos, si ya hemos sido diagnosticados de hipertensión, es
importante tomar la medicación indicada por el médico y reposar,
intentando relajarse.
Sin embargo, si la presión arterial se mantiene en niveles muy elevados
después de una hora, podemos estar sufriendo una crisis hipertensiva. Esta
situación se da cuando los valores de la tensión son superiores a los 210/120
mm Hg y puede ser de dos tipos:

5.  Urgencias hipertensivas: aquellas en las que no hay síntomas ni una
evidente afectación de los órganos. En este caso, basta con reducir la
tensión arterial, normalmente, mediante la administración de fármacos
vía oral y tras unas 24-48 horas está controlada.
 Emergencias hipertensivas: además del aumento significativo de la
tensión arterial, esta crisis también se caracteriza por causar
alteraciones orgánicas graves, sobre todo, a nivel cardíaco, cerebral o
renal. Esto supone un riesgo para la vida del paciente, por lo que la
atención médica inmediata es muy importante.
Una presión arterial elevada puede conllevar riesgos como rupturas de vasos
sanguíneos, hinchazón del cerebro o insuficiencia renal, haciendo necesario
bajar la presión cuanto antes. En este sentido, para tratar la crisis
hipertensiva podría ser necesaria la hospitalización para el suministro de
medicamentos por vía oral o intravenosa.
Diagnóstico
Medición de la presión arterialOpen pop-up dialog box
El médico te preguntará acerca de tus antecedentes médicos y te realizará una
exploración física. El médico, el enfermero u otro asistente médico colocará un
brazalete inflable alrededor del brazo y medirá la presión arterial con un
tensiómetro.

6. La presión arterial en general debe medirse en ambos brazos para determinar
si hay alguna diferencia. Es importante usar un brazalete del tamaño adecuado.
Las mediciones de la presión arterial se clasifican en varias categorías:
 Presión arterial normal. Tu presión arterial es normal si se
encuentra por debajo de 120/80 mm Hg.
 Presión arterial elevada. La presión arterial elevada es una
presión sistólica de 120 a 129 mm Hg y una presión diastólica por
debajo (no por encima) de 80 mm Hg. La presión arterial elevada
tiende a empeorar con el tiempo, a menos que se tomen medidas
para controlarla. La presión arterial elevada también puede
llamarse prehipertensión.
 Hipertensión de etapa 1. La hipertensión de etapa 1 es una
presión sistólica que oscila entre 130 y 139 mm Hg o una presión
diastólica que oscila entre 80 y 89 mm Hg.
 Hipertensión de etapa 2. La hipertensión de etapa 2, que es una
hipertensión más grave, es una presión sistólica de 140 mm Hg o
superior, o una presión diastólica de 90 mm Hg o superior.
 Crisis hipertensiva. Una presión arterial superior a los
180/120 mm Hg es una situación de emergencia que requiere
atención médica de urgencia. Si tienes este resultado cuando
tomas tus medicamentos para la presión arterial en casa, espera
algunos minutos y vuelve a hacer la prueba. Si tu presión arterial
todavía sigue alta, comunícate con tu médico de inmediato. Si
también tienes dolor en el pecho, problemas de visión,
entumecimiento o debilidad, problemas para respirar o algún signo
o síntoma de un accidente cerebrovascular o ataque cardíaco,
llama al 911 o al número médico de emergencia local.
Ambos números en una lectura de presión arterial son importantes. Pero
después de los 50 años de edad, la medición sistólica es incluso más
importante. La hipertensión sistólica aislada es un trastorno en que la presión
diastólica es normal (menor de 80 mm Hg), pero la presión sistólica es alta
(mayor de o igual a 130 mm Hg). Este es un tipo frecuente de presión arterial
alta entre personas mayores de 65 años.

7. Debido a que la presión arterial alta normalmente varía durante el día y puede
aumentar durante una consulta con el médico (hipertensión de bata blanca), el
médico probablemente te tomará varias lecturas de presión arterial en tres o
más citas médicas individuales antes de diagnosticarte presión arterial alta.
Control de la presión arterial en el hogar
El médico puede pedirte que registres tu presión arterial en tu casa para
obtener más información y confirmar si tienes presión arterial alta.
El control de la presión arterial en casa es una forma importante de verificar si
tienes presión arterial, corroborar si el tratamiento para la presión arterial alta
funciona o diagnosticar el empeoramiento de la presión arterial alta.
Los monitores caseros de presión arterial son fáciles de conseguir, de un bajo
precio y no se necesita receta médica para comprarlos. El control de la presión
arterial en el hogar no reemplaza las visitas al médico, y los tensiómetros para
el hogar pueden tener algunas limitaciones.
Asegúrate de usar un dispositivo validado y de que el mango tenga buen calce.
Una vez al año, lleva el medidor contigo a la consulta médica para verificar su
precisión. Pregunta al médico acerca de cómo empezar a controlarte la presión
arterial en casa.
La American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón) no
recomienda aquellos dispositivos que midan la presión arterial en la muñeca o
en el dedo porque pueden arrojar resultados menos fiables.
Pruebas
Si tienes presión arterial alta, el médico puede recomendar pruebas para
confirmar el diagnóstico y comprobar si existen afecciones subyacentes que
puedan causar la hipertensión.
 Monitoreo ambulatorio. Esta prueba de control de la presión
arterial durante 24 horas se utiliza para confirmar si tienes la
presión arterial alta. El dispositivo utilizado para esta prueba mide
tu presión arterial a intervalos regulares durante un período de 24
horas y brinda un panorama más preciso de los cambios en la

8. presión arterial en el transcurso de un día y noche promedios. Sin
embargo, esos dispositivos no están disponibles en todos los
centros médicos y es posible que no se reembolsen.
 Análisis de laboratorio. El médico puede recomendarte una
prueba de orina (análisis de orina) y análisis de sangre, incluida una
prueba de colesterol.
 Electrocardiograma (ECG). Esta prueba rápida e indolora mide la
actividad eléctrica del corazón.
 Ecocardiograma. En función de los signos y síntomas y de los
resultados de las pruebas, tu médico puede solicitar un
ecocardiograma para verificar si hay más signos de enfermedad
cardíaca. Un ecocardiograma utiliza ondas de sonido para producir
imágenes del corazón.
Tratamiento
Cambiar el estilo de vida puede ayudar a controlar la presión arterial alta. Es
posible que el médico te recomiende hacer cambios en el estilo de vida, que
incluyen:
 Seguir una dieta saludable para el corazón con menos sal
 Hacer actividad física con regularidad
 Mantener un peso saludable o bajar de peso, si tienes sobrepeso u
obesidad
 Limitar la cantidad de alcohol que bebes
No obstante, a veces, los cambios en el estilo de vida no son suficientes. Si la
dieta y el ejercicio no ayudan, tu médico puede recomendarte medicamentos
para bajar la presión arterial.
Medicamentos
El tipo de medicamento que tu médico te recete para la presión arterial alta
depende de tus rangos de presión arterial y de tu salud general. Dos o más
medicamentos para la presión arterial suelen funcionar mejor que uno solo. A
veces, hallar el medicamento o la combinación más eficaz es una cuestión de
prueba y error.

9. El objetivo del tratamiento de la presión arterial debería ser menos de
130/80 mm Hg en los siguientes casos:
 Eres un adulto sano de 65 años o más.
 Eres un adulto sano menor de 65 años con un riesgo del 10 por
ciento o más de padecer una enfermedad cardiovascular en los
próximos 10 años.
 Padeces una enfermedad renal crónica, diabetes o una enfermedad
de las arterias coronarias.
Pregúntale al médico cuál debe ser tu objetivo de tratamiento de la presión
arterial. Además, el objetivo ideal del tratamiento de la presión arterial puede
variar en función de la edad y de las afecciones de salud, sobre todo si eres
mayor de 65 años.
Los medicamentos que se utilizan para tratar la presión arterial alta incluyen los
siguientes:
 Diuréticos. Los diuréticos son medicamentos que ayudan a los
riñones a eliminar el sodio y el agua del cuerpo. Estos
medicamentos suelen ser los primeros que se prueban para tratar
la presión arterial alta.
Existen diferentes tipos de diuréticos, como tiazídicos, de asa y
ahorradores de potasio. El que te recomiende el médico depende
de las mediciones de tu presión arterial y de otras afecciones de la
salud, como una enfermedad renal o una insuficiencia cardíaca.
Los diuréticos utilizados comúnmente para tratar la presión arterial
incluyen la clortalidona, la hidroclorotiazida (Microzide), entre otros.
Un efecto secundario común de los diuréticos es el aumento de la
orina, que podría reducir los niveles de potasio. Si tienes un nivel
bajo de potasio, tu médico puede incorporar a tu tratamiento un
diurético ahorrador de potasio, como el triamtereno (Dyazide y
Maxide) o la espironolactona (Aldactone).
 Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina
(ECA). Estos medicamentos, como el lisinopril (Prinivil y Zestril), el
benazepril (Lotensin), el captopril y otros, ayudan a relajar los vasos

10. sanguíneos al bloquear la formación de una sustancia química
natural que los estrecha.
 Antagonistas de receptores de la angiotensina II. Estos
medicamentos relajan los vasos sanguíneos al bloquear la acción, y
no la formación, de una sustancia química natural que los estrecha.
Los antagonistas de receptores de la angiotensina II incluyen el
candesartán (Atacand), el losartán (Cozaar) y otros.
 Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos,
incluidos la amlodipina (Norvasc), el diltiazem (Cardizem, Tiazac y
otros), entre otros, ayudan a relajar los músculos de los vasos
sanguíneos. Algunos disminuyen la frecuencia cardíaca. Los
bloqueadores de los canales de calcio quizás funcionen mejor que
los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina por sí
solos para las personas con ascendencia africana y las de mayor
edad.
No comas ni bebas productos de pomelo cuando tomes
bloqueadores de los canales de calcio. El pomelo aumenta los
niveles en sangre de ciertos bloqueadores de los canales de calcio,
lo que puede ser peligroso. Habla con el médico o con el
farmacéutico si tienes inquietudes acerca de las interacciones.
Otros medicamentos que se suelen administrar para
tratar la presión arterial alta
Si tienes problemas para alcanzar tu objetivo de presión arterial con las
combinaciones de los medicamentos mencionadas anteriormente, es posible
que el médico indique lo siguiente:
 Alfabloqueadores. Estos medicamentos reducen las señales
nerviosas hacia los vasos sanguíneos, lo que disminuye los efectos
de las sustancias químicas naturales que estrechan los vasos
sanguíneos. Los alfabloqueadores incluyen la doxazosina
(Cardura), la prazosina (Minipress) y otros.
 Alfabetabloqueadores. Los alfabetabloqueadores bloquean las
señales nerviosas y disminuyen los latidos del corazón para reducir
la cantidad de sangre que se bombea a través de los vasos
sanguíneos. Los alfabetabloqueadores incluyen el carvedilol
(Coreg) y el labetalol (Trandate).

11.  Betabloqueadores. Estos medicamentos reducen la carga sobre el
corazón y ensanchan los vasos sanguíneos para que el corazón
lata con menor frecuencia y sin hacer tanto esfuerzo. Los
betabloqueadores incluyen el acebutolol, el atenolol (Tenormin) y
otros.
Por lo general, no se recomiendan los betabloqueadores como
medicamento único, pero pueden ser eficaces en combinación con
otros medicamentos para la presión arterial.
 Antagonistas de la aldosterona. Estos medicamentos también se
consideran diuréticos. Algunos ejemplos son la espironolactona y la
eplerenona (Inspra). Estos medicamentos bloquean el efecto de un
químico natural que puede ocasionar la acumulación de sal y
líquidos, lo cual contribuye a la aparición de presión arterial alta. Se
pueden utilizar para tratar la hipertensión resistente.
 Inhibidores de la renina. El medicamento aliskiren (Tekturna)
disminuye la producción de la renina, una enzima producida por los
riñones y que comienza una cadena de etapas químicas que
aumentan la presión arterial.
Debido a que existe un riesgo de que se presenten complicaciones
graves, que incluyen el accidente cerebrovascular, no se debe
tomar aliskiren con inhibidores de la enzima convertidora de
angiotensina o antagonistas de receptores de angiotensina II.
 Vasodilatadores. Estos medicamentos incluyen la hidralazina y el
minoxidil. Actúan directamente sobre los músculos de las paredes
arteriales, y evitan que se tensen tales músculos y se estrechen las
arterias.
 Agentes de acción central. Estos medicamentos evitan que el
cerebro emita señales al sistema nervioso para aumentar la
frecuencia cardíaca y estrechar los vasos sanguíneos. Algunos
ejemplos son la clonidina (Catapres y Kapvay), la guanfacina
(Intuniv) y la metildopa.
Tratamiento de la hipertensión resistente
Si tu presión arterial sigue siendo excesivamente alta a pesar de haber tomado
al menos tres tipos diferentes de medicamentos para la presión arterial alta, de

12. los cuales uno generalmente debe ser un diurético, es posible que tengas
hipertensión resistente.
Tienes hipertensión resistente si tienes presión arterial alta controlada, pero
tomas cuatro tipos diferentes de medicamentos al mismo tiempo para lograr
ese control. Si este es el caso, el médico debe investigar la posibilidad de una
causa secundaria de la presión arterial alta.
Tener hipertensión resistente no significa que la presión arterial nunca bajará.
Si tú y tu médico pueden determinar la causa, se puede elaborar un plan de
tratamiento más eficaz para ayudarte a alcanzar tu objetivo de presión arterial.
El tratamiento de la hipertensión resistente puede incluir muchas medidas,
como las siguientes:
 Cambiar los medicamentos para la presión arterial alta para
determinar las combinaciones y dosis más adecuadas
 Revisar todos los medicamentos que tomas, incluyendo aquellos
que tomas para otras afecciones o compras sin receta médica
 Controlar la presión arterial en casa para determinar si acudir al
médico aumenta la presión arterial (hipertensión de bata blanca)
 Hacer cambios saludables en el estilo de vida, como llevar una
alimentación sana que incluya menos sal, mantener un peso
saludable y limitar el consumo de alcohol
Siempre debes tomar los medicamentos para la presión arterial según la
indicación médica. Nunca omitas una dosis ni interrumpas de manera abrupta
la toma de los medicamentos para la presión arterial. La interrupción repentina
de ciertos medicamentos para la presión arterial, como los betabloqueadores,
puede causar un aumento marcado en la presión arterial (hipertensión por
rebote).
Si te salteas dosis porque no puedes pagar los medicamentos, porque tienes
efectos secundarios o simplemente porque te olvidas de tomar tus
medicamentos, habla con tu médico acerca de las soluciones. No modifiques tu
tratamiento sin la indicación del médico.