UNIVERSIDAD TÉCNICA DE COTOPAXI

1. EL
CACAO.

2. MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA.
Familia:
Esterculiáceas
Especie:
Theobroma cacao
Origen: Trópicos húmedos de
América, noroeste de
América del Sur, zona
amazónica.
Planta: Árbol perenne de
tamaño mediano (5-8 m)
aunque puede alcanzar
alturas de hasta 20 m cuando
crece libremente bajo
sombra intensa.
Su corona es densa, redondeada
y con un diámetro de 7 a 9 m.,
posee 20 cromosomas y su
polinización es cruzada
(alogama), su reproducción
puede ser de forma sexual
(semillas) o asexual (ramas).

3. RAÍZ. Raíz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la
mayoría de las cuales se encuentran en los primeros 30 cm de
suelo.
TALLO. tallo erecto el cual puede llegar a medir de 1m a 1,50m de
altura, de este emergen las ramas en numero de 3 a 5 con un
crecimiento horizontal formando el llamado abanico o horqueta
HOJAS. Simples, enteras y de color verde bastante variable (color
café claro, morado o rojizo, verde pálido) y de pecíolo corto.
FLORES. Son pequeñas y se producen en racimos sobre el tejido
maduro del tronco y de las ramas, alrededor en los sitios donde
antes hubo hojas. Se abren durante las tardes y pueden ser
fecundadas durante todo el día siguiente.

4. FRUTO.
 De tamaño, color y formas variables
 Tienen forma de baya, de 30 cm de
largo y 10 cm
 de diámetro, siendo lisos o acostillados, de forma
 elíptica y de color rojo, amarillo, morado o café.
 La pared del fruto es gruesa, dura o suave y de
 consistencia como de cuero.
 Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas.
 La pulpa es blanca, rosada o café, de
sabor ácido a dulce y aromática.
 El contenido de semillas por baya es
de 20 a 40 . Son planas o redondeadas,
de color blanco, café o morado, de
sabor dulce o amargo. “Navarro”

5. EL CACAO EN TRES ZONAS DEL PAÍS.
• La zona norte comprende las provincias de
Esmeraldas, Manabí, las estribaciones
occidentales de la Cordillera en las provincias
de Pichincha y Cotopaxi. y dentro de ellas las
plantaciones de cacao se ubican en:
Esmeraldas: Quinindé, Viche, Esmeraldas,
San Lorenzo y Muisne; Manabí: Chone, El
Carmen, Calceta, Rocafuerte y Pichincha;
Pichincha: Santo Domingo de los Colorados;
Cotopaxi: La Maná, El Corazón y San Miguel.

6. • La zona central comprende la parte norte de la
Cuenca del Río Guayas y la provincia de Los
Ríos. Guayas: Balzar, Colimes, Santa Lucía,
Urvina Jado, Los Ríos: Vinces, Palenque, Baba,
Guare, Isla Bejucal San Juan, Pueblo Viejo, sur
de Ventanas, Catarama, Ricaurte, Babahoyo y
Quevedo.
• La zona sur corresponde a la parte sur de la
provincia del Guayas y la provincia de El Oro:
Guayas: Milagro, Naranjito, Naranjal, Balao
Chico, Tenguel; El Oro: Santa Rosa, Machala, El
Guabo y Tendales.

7. CLIMA.
Los factores climáticos
críticos para el desarrollo
del cacao son:
La temperatura
La lluvia
El viento
La luz o radiación solar
Estas exigencias climáticas
han hecho que el cultivo de
cacao se concentre en las
tierras bajas tropicales.
El cacao es una planta que se
desarrolla bajo sombra.
La humedad relativa también
es importante ya que puede
contribuir a la propagación de
algunas enfermedades del
fruto.

8. TEMPERATURA.
El cacao no soporta
temperaturas bajas,
siendo su limite medio
anual de temperatura
los 21 ºC
Las temperaturas
extremas muy altas
pueden provocar
alteraciones fisiológicas
en el árbol por lo que es
un cultivo que debe estar
bajo sombra para que los
rayos solares no incidan
directamente y se
incremente la
temperatura.
Cuando ésta es menor de
21 ºC la floración es
menor que a 25 ºC, donde
la floración es normal y
abundante. Esto provoca
que en determinadas
zonas la producción de
mazorcas sea estacional y
durante algunas semanas
no haya cosecha, cuando
las temperaturas sean
inferiores a 22 ºC.

9. AGUA.
 El cacao es una planta sensible
a la escasez de agua pero
también al encharcamiento
por lo que se precisarán de
suelos provistos de un buen
drenaje.
 Un anegamiento o
estancamiento puede provocar
la asfixia de las raíces y su
muerte en muy poco tiempo.
 Las necesidades de agua
oscilan entre 1500 y 2500 mm
en las zonas bajas más cálidas
y entre 1200 y 1500 mm en las
zonas más frescas o los valles
altos.

10. VIENTO.
Vientos continuos pueden provocar
un desecamiento, muerte y caída de
las hojas. Por ello en las zonas
costeras es preciso el empleo de
cortavientos para que el cacao no
sufra daños.
Los cortavientos suelen estar
formados por distintas especies
arbóreas (frutales o madereras) que
se disponen alrededor de los
árboles de cacao.

11. ALTITUD.
• El cacao se cultiva desde el nivel del mar
hasta los 800msnm, sin embargo,
plantaciones cerca de la línea a los 1000
msnm hasta los 1400 msnm; siendo por
estas razones la altitud un factor no
determinante para un desarrollo óptimo
del cultivo.

12. SOMBREAMIENTO.
 El objetivo del sombreamiento al inicio de la
plantación es reducir la cantidad de radiación
que llega al cultivo para reducir la actividad de la
planta y proteger al cultivo de los vientos que la
puedan perjudicar.
 La luminosidad deberá estar comprendida más o
menos al 50 % durante los primeros 4 años de
vida de las plantas, para que estas alcancen un
buen desarrollo y limiten
el crecimiento de las malas
hierbas.

13. EXIGENCIAS EN SUELO.
 El cacao requiere suelos muy ricos en materia
orgánica, profundos, franco arcillosos, con buen
drenaje y topografía regular.
 Las plantaciones están localizadas en suelos
que varían desde arcillas pesadas muy
erosionadas hasta arenas volcánicas recién
formadas y limos, con pH que oscilan entre 4,0
y 7,0.
 Se puede decir que el cacao es una planta que
prospera en una amplia diversidad de tipos de
suelo.

15. VARIEDADES DE CACAO.
Forastero o cacao amargo:
 Originario de las Américas es la raza más
cultivada en las regiones cacaoteras de
África y Brasil.
 Se caracteriza por sus frutos de cáscara dura
y leñosa, de superficie
relativamente tersa y de
granos aplanados de color
morado y sabor amargo.

16. Criollo, Híbridos o Cacao Dulce
Se caracterizan por sus frutos de cáscara suave y
semillas redondas, de color blanco a violeta, dulces y
de sabor agradable.
La superficie del fruto posee diez surcos
longitudinales marcados, cinco de los cuales son más
profundos que los que alternan con ellos.
Los lomos son prominentes,
verrugosos e irregulares.

17. PREPARACIÓN DEL SUELO.
 El suelo es el medio fundamental
en el desarrollo de cacaotales.
 Se debe proteger contra los rayos
directos del sol ya que éstos
degradan rápidamente la capa de
humus que puedan contener.
 Por ello se recomienda un
adecuado sombreo y el
mantenimiento de la
hojarasca.
 No practicar labores
profundas y cortar las malas
hierbas lo más bajo posible.

18.  La hojarasca y el sombreo ayudan a mantener la
humedad necesaria durante los meses de sequía.
 El cacao es una planta muy sensible a terrenos
encharcados por lo que se recomienda el empleo
de drenajes adecuados que impidan el
anegamiento.
 Se recomienda la construcción de canales que
recolecten y conduzcan el exceso
de agua de lluvia para evitar que ésta
elimine la hojarasca y el horizonte
húmico del suelo.

19. PLAGAS.
Mosquilla del cacao (Monalonium dissimulatum)
• En estado de ninfa es de color amarillo naranja
brillante desprovista de alas (áptera) con patas
largas de color negro.
• El insecto adulto mide de 10 a 12 mm de largo,
presenta

20. Daños causados.
 Las ninfas y adultos atacan a los brotes y a las
mazorcas en todas sus fases de desarrollo, por lo
general, chupan la savia e inyectan toxinas que
necrosa el tejido. Estos ataques originan
manchas necróticas circulares
de color negro que
posteriormente se van uniendo
y van formando fistulas que
pueden llegar a dañar la almendra.

21. Manejo cultural
La poda de mantenimiento.
Mantener controladas las malezas dentro del cultivo
Dar mantenimiento a los canales de drenaje
Control Biológico
Se a reconocido varios agentes benéficos:
Prophanurus bodkini parasito de huevos,
Dolichoderus spp., depredador deninfas y adultos, al
igual que los hemípteros Heza sp. Y Podissus spp.

22. Polilla del tronco (Xyleborus)
Estos insectos son plagas peligrosas cuyos daños
están asociados con el Mal del machete,
asociación que causa el marchitamiento y
muerte de los arboles.

23. Manejo cultural
Se recomienda quemar plantas atacadas por este
insecto.
Manejo con preparados de caldos minerales
Proteger los arboles de la plantación con cal

24. Enfermedades.
Moniliasis (Moniliophthora roreri)
Considerada la principal enfermedad del cacao
en América, provoca pérdidas del 80% de las
cosechas.

26. Manejo cultural
-Poda racional para reducir sombra y separar ramas
secas que puedan estar infectadas
- Control de malezas e insectos vectores
- Eliminación de chupones
- Recolección oportuna de frutos maduros
- Eliminación de frutos enfermos, tanto en el árbol
como en el suelo y retirándolos de la plantación.
Manejo con preparados de caldos minerales
Se puede utilizar el caldo bordelés y el caldo sulfocalcico
fumigando a la planta como preventivo para el control de
Monilia

27. Escoba de bruja (Crinipellis perniciosa)
Es la segunda enfermedad de mayor
importancia en el Ecuador, esta
enfermedad limita la producción en el
país, Las ramas afectadas por este
hongo toman la forma característica
de una escoba, causada por el
desarrollo hipertrófico de una yema.
Una escoba es mas gruesa que una
rama sana y presenta muchos brotes
laterales, sus hojas son poco
desarrolladas y sus entrenudos son
muy acortados.

28. Manejo cultural
Retirar las escobas, frutos y cualquier parte de la planta que
presente síntomas de la enfermedad antes de que formen
paraguillas, para evitar que infecten a otras plantas. Cortar y
quemar arboles, ya que esta enfermedad
puede causar la muerte total de los arboles de la plantación.
Realizar revisiones cada 4 meses por la plantación
Manejo con preparados de caldos minerales
De acuerdo a Mijail Artica, aspersiones empleando caldo
bordelés al 1% y aplicaciones mensuales redujeron la
incidencia tanto de las escobas vegetativas como de
mazorcas infectadas

29. Mal del machete (Ceratocystis fimbriata)
• Se presenta especialmente en el tronco y ramas
primarias, se le denomina mal del machete
porque penetra por heridas de machete y puede
propagarse por herramientas cuando estas no
son desinfectadas.

30. MANEJO ECOLÓGICO DE LA ENFERMEDAD
Desinfectar las herramientas antes de usarlas
Evitar provocar heridas al árbol de cacao.
Cubrir heridas del árbol con pasta sulfocalcica o
pasta bordelesa.
Elimine y queme todo árbol enfermo.

31. RECOLECCIÓN.
 Los árboles de cacao florecen dos veces al año,
siendo el principal periodo de floración en junio y
julio.
 En los meses de septiembre y octubre tiene lugar
una segunda floración pero más pequeña.
 El periodo de maduración de los frutos oscila
entre los cuatro y los seis meses, según la altura
sobre el nivel del mar y de la temperatura.
 La primera cosecha se concentra en los
meses de octubre, noviembre y
diciembre.
 La segunda durante marzo y abril.

32. COSECHA.
 Es la separación o corte de las mazorcas del
árbol y en la recolección de los frutos de
cacao maduros, que deben tumbarse y
recolectarse cuando hayan alcanzado
completa madurez. Esto ocurre a los 5 y 6
meses después de fecundada la flor.

33. SECADO.
 Tiene como objetivo eliminar gran parte de
la humedad del grano bajándolo a un 7% de
humedad interna para evitar la acción de
agente patógenos que pueden dañar la
calidad del grano, se lo puede secar de
manera natural al calor del sol y los rayos
solares, o también se puede secar de manera
artificial ya sea usando una secadora que
utiliza combustible.

35. BIBLIOGRAFIA
• Quiroz, J., Agama, J. Programa de capacitación
en la cadena de cacao. Modulo Producción.
Unidad 2.Quito. 2006.
• Ártica, M. Cultivo del cacao. Empresa Editora
MACRO. Perú. 2008
• Navarro, M. Mendoza, I. Cultivo del cacao en
sistemas agroforestales. (Disponible en:
http://www.iica.int.ni/Estudios_PDF/Guia_Cac
ao_Para_Promotores.pdf). Nicaragua. 2006.