El documento resume las principales etapas y conceptos del desarrollo del lenguaje en los niños. Explica que los niños pequeños empiezan añadiendo plurales, terminaciones de tiempo y palabras cortas a su lenguaje simple. Más adelante sobrerregularizan las reglas gramaticales y pueden cometer "errores" que muestran su proceso de aprendizaje. También desarrollan la pragmática, metalenguaje y pueden aprender varios idiomas.
2. Continuación
Los niños pequeños empiezan a desarrollar su lenguaje
sencillo añadiendo plurales; terminaciones para verbos en
pasado y en presente continuo; palabras cortas como y,
pero y en; artículos (un, una, unos, unas; el, la, los, las); y
posesivos (el cabello de la niña).
Un estudio clásico realizado por Jean Berko (1958)
demostró que los niños podían aplicar esas reglas incluso
con palabras que nunca habían escuchado en plural,
tiempo pasado o posesivo.
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3. Continuación
Gramática y sintaxis.
Durante un breve periodo, los niños podrían utilizar
adecuadamente las formas irregulares de ciertas palabras,
como si dijeran lo que han escuchado.
Luego, conforme empiezan a aprender las reglas, hacen
una sobrerregularización de las palabras al aplicar las
reglas a todo.
Los niños que alguna vez dijeron “Nuestro coche está
descompuesto”, empiezan a insistir en que, “Nuestro
coche está descomponido”.
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4. Continuación
El niño que alguna vez se refirió a sus pies podría
descubrir el uso de es para los plurales y referirse a sus
pieses, para volver finalmente a hablar acerca de sus pies
(Flavell et al., 2002).
Los padres a menudo se preguntan por qué sus hijos
parecen “retroceder”.
En realidad, esos “errores” muestran lo lógicos y
racionales que pueden ser los niños mientras tratan de
asimilar nuevas palabras en sus esquemas existentes.
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5. Continuación
Parece que esas sobrerregularizaciones se presentan en todos
los idiomas, incluyendo el lenguaje de señas estadounidense.
Puesto que muchos idiomas tienen una gran cantidad de
palabras irregulares, la acomodación es necesaria para
dominarlos.
Según un interesante hallazgo reciente, las niñas tienden a
sobrerregularizar el tiempo de los verbos más que los niños, de
manera que son más propensas a decir “viní” en lugar de “vine”,
por ejemplo. Joshua Hartshore y Michael Ullman (2006)
especularon que quizá las niñas tenían una mejor memoria para
las palabras y, por lo tanto, un mayor acceso a palabras
similares; por ejemplo, conocen las formas del pasado corrí,
escribí, comí y generalizan el verbo “viní”.
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6. Continuación
Los niños dominan de forma temprana las nociones básicas
del orden de las palabras, o sintaxis, de su lengua materna.
Otro aspecto de la sobrerregularización de lenguaje implica
la sintaxis.
Como el orden común en inglés (y en muchos otros idiomas)
es sujeto-verbo-complemento, los niños preescolares que
están empezando a dominar las reglas del idioma tienen
problemas con oraciones en cualquier otro orden.
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7. Continuación
Pragmática: Uso del lenguaje en situaciones
sociales.
La pragmática implica el uso adecuado del lenguaje
para comunicarse en situaciones sociales: cómo
participar en una conversación, decir una broma,
interrumpir, mantener una conversación o ajustar su
lenguaje a quienes lo escuchan.
Los niños muestran un entendimiento de la pragmática
cuando hablan con oraciones más sencillas a niños más
pequeños o cuando dan órdenes a sus mascotas, como
“¡Ven acá!”, con una voz más fuerte y profunda.
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8. Continuación
Conciencia metalingüística.
Aproximadamente a los cinco años de edad, los niños
empiezan a desarrollar una conciencia metalingüística, lo
cual significa que su entendimiento del lenguaje y de su
funcionamiento se vuelve explícito.
Poseen conocimientos acerca del propio lenguaje y están
listos para estudiar y ampliar las reglas que hasta entonces
han sido implícitas (comprendidas pero no expresadas de
manera consciente).
El proceso continúa a lo largo de la vida, conforme nos
volvemos más capaces de utilizar el lenguaje.
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9. Diversidad en el desarrollo del lenguaje
Algunos niños aprenden dos o más idiomas durante su
crecimiento.
De hecho, casi la mitad de los niños del mundo viven en
ambientes donde se hablan dos o más idiomas (Hoff, 2006).
En Estados Unidos está empezando a ocurrir esto. Por
ejemplo, hacia el año 2035, alrededor del 50 por ciento de
los alumnos de jardín de niños de California hablarán un
idioma distinto al inglés en su casa.
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10. Continuación
Desarrollo de dos idiomas.
¿Cuando los niños están aprendiendo dos idiomas al
mismo tiempo se encuentran en desventaja?
Eso depende de varios factores.
Los niños que se ven expuestos a dos idiomas desde el
nacimiento adquieren los aspectos básicos de lenguaje
en ambos idiomas de la misma manera que los niños
monolingües (los niños que aprenden sólo un idioma).
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11. Continuación
Es probable que los niños bilingües mezclen el
vocabulario de los dos idiomas al hablar, pero esto no
necesariamente indica que están confundidos,
porque sus padres bilingües a menudo mezclan
también los vocabularios de manera intencional,
seleccionando la palabra que exprese mejor su
intención.
Así, con una participación consistente y mantenida en
ambos idiomas, el niño podrá ser completamente
bilingüe.
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12. Continuación
Beneficios del bilingüismo.
Los niños que aprenden y hablan dos idiomas no sufren
ningún problema cognoscitivo; de hecho, hay beneficios.
Los altos niveles de bilingüismo están correlacionados con
mejores habilidades cognoscitivas en áreas como la
formación de conceptos, creatividad, teoría de la mente,
flexibilidad cognoscitiva y entendimiento de que las
palabras impresas son símbolos del lenguaje.
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13. Continuación
Además, esos niños poseen una mayor comprensión
metalingüística con respecto a la manera en que
funciona el lenguaje; por ejemplo, tienen mayores
posibilidades de detectar errores gramaticales.
Al parecer, estos hallazgos se sostienen siempre y
cuando no exista un estigma relacionado con el hecho
de ser bilingüe, y siempre y cuando no se espere que
abandonen su lengua materna por aprender un segundo
idioma.
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14. Continuación
Aun cuando las ventajas del bilingüismo son claras,
muchos niños y adultos están perdiendo su lengua de
herencia.
La meta para estos niños es que, en lugar de olvidar un
idioma por aprender otro, logren un bilingüismo
balanceado, es decir, que hablen con la misma fluidez
ambos idiomas.
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15. Continuación
Aprendizaje de un segundo idioma.
¿Qué pasaría si usted no aprendió dos idiomas durante su
crecimiento? ¿Cuándo y cómo debe aprender un segundo
idioma?
No es cierto que los niños pequeños aprendan un segundo
idioma con mayor rapidez que los adolescentes o los
adultos.
De hecho, los niños más grandes atraviesan más rápido las
etapas del aprendizaje de un idioma que los niños
pequeños.
Los adultos cuentan con más estrategias de aprendizaje y
más conocimiento del lenguaje en general para dominar un
segundo idioma.
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16. Continuación
La edad es un factor importante en el aprendizaje de un
idioma, pero “no porque exista algún periodo crucial que
limite la posibilidad de aprender un idioma en los
adultos”.
Sin embargo, como se vio anteriormente , parece que
existe un periodo crucial para aprender con exactitud la
pronunciación de un idioma.
Cuanto más temprano aprenda una persona un segundo
idioma, más parecida será su pronunciación a la de un
individuo nativo.
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17. Continuación
Después de la adolescencia es difícil aprender un nuevo
idioma eliminando por completo el acento de la lengua
materna.
Incluso si un niño escucha un idioma, sin aprenderlo de
manera formal, esto podría mejorar su aprendizaje
posterior.
De este modo, probablemente el mejor momento para
enseñar un segundo idioma sea durante la niñez temprana
o intermedia, pero el mejor momento para aprender dos
idiomas por cuenta propia a través de la exposición (y para
aprender la pronunciación nativa de ambos) es la niñez
temprana.
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18. Alfabetismo emergente
Actualmente, en la mayoría de los idiomas, la lectura es un
aspecto básico del aprendizaje, y los fundamentos para la
lectura se construyen en la niñez temprana.
Como el conocimiento y las habilidades relacionadas con la
lectura de los niños pequeños varían mucho, la
investigación se ha extendido para estudiar los aspectos
que sustentan estas habilidades emergentes de alfabetismo
(a menudo llamadas alfabetismo emergente).
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19. Continuación
¿Cuáles son las habilidades más importantes que sirven
para el surgimiento del alfabetismo?
En este caso, las respuestas no son definitivas, pero la
investigación ha identificado dos categorías generales de
habilidades que son importantes para la lectura
posterior:
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20. Continuación
1. Habilidades relacionadas con la comprensión de
sonidos y códigos, como saber que las letras tienen
nombres, que los sonidos están asociados con las
letras, y que las palabras están hechas de sonidos.
2. Habilidades del lenguaje oral, como el vocabulario
expresivo y el receptivo, el conocimiento de la
sintaxis, y la capacidad para entender y contar
historias, por ejemplo (Dickinson et al., 2003; Storch
y Whitehurst, 2002).
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21. Construcción de una base
¿Cómo se crea esta base para las habilidades del
alfabetismo emergente?
Dos actividades relacionadas son fundamentales:
1. Las conversaciones con adultos que desarrollan el
conocimiento acerca del lenguaje.
2. La lectura conjunta, utilizando libros como apoyo para
hablar acerca de sonidos, palabras, imágenes y
conceptos.
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22. Continuación
Las experiencias que tienen los niños en el hogar son
fundamentales para el desarrollo del lenguaje y el
alfabetismo, especialmente durante los primeros años.
En los hogares donde se fomenta el alfabetismo, los padres y
otros adultos valoran la lectura como una fuente de placer, y
tienen libros y otros materiales impresos en todas partes.
Los padres les leen a sus hijos, los llevan a librerías y
bibliotecas, limitan la cantidad de tiempo que cada niño ve la
televisión y animan el juego relacionado con el alfabetismo,
como el juego de la escuelita o la escritura de “cartas”.
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