Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3)

MÓDULO 0300- EL CAMPO APLICADO DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD 1
UNIDAD II. AREAS DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD
L e c t u r a 1
Ríos, Saldaña, M.R. (inédito). Áreas de
aplicación de la Psicología en el
campo de la salud. Compilación de
bibliografía complementaria. FES-
Iztacala SUAED Psicología.
La psicología de la salud y las enfermedades crónicas: un paradigma
del trabajo futuro........................................................................................2
La psicología de la salud y la atención hospitalaria .............................4
Acontecimientos estresantes vitales y trastornos psicopatológicos....10
El estrés como estímulo externo .....................................................11
El estrés como evaluación cognitiva ...............................................11
U
U N
N I
I D
D A
A D
D I
I I
I .
.
Á
Á R
R E
E A
A S
S D
D E
E A
A P
P L
L I
I C
C A
A C
C I
I Ó
Ó N
N D
D E
E L
L A
A
P
P S
S I
I C
C O
O L
L O
O G
G Í
Í A
A D
D E
E L
L A
A S
S A
A L
L U
U D
D
El concepto deátesis-estrés de los trastornos psicopatológicos.....12
Los acontecimientos vitales estresantes.........................................12
La evaluación de los acontecimientos vitales estresantes..............12
Modelos para la relación del estrés con la psicopatología..............13
Algunos trastornos psicopatológicos y su relación con los sucesos
estresantes ......................................................................................13
Psicología de la salud en la atención a niños y adolescentes ................14
La SALUD DEL ANCIANO .....................................................................16
Hábitos y conductas saludables en el anciano ...................................16
La dieta y el equilibrio nutricional ....................................................17
El tabaco..........................................................................................17
Consumo de alcohol........................................................................17
La actividad física y el sedentarismo...............................................17
La enfermedad y la vejez ................................................................18
La prevención de recaídas ..............................................................19
La enfermedad de Alzheimer ..........................................................19
Tratamientos psicológicos de la enfermedad de Alzheimer............20
Características de los programas de tratamiento................................20
Papel del psicólogo en un equipo de salud.........................................21
Relación entre el comportamiento y la salud: factores de riesgo....21
Funciones del psicólogo..................................................................22
Actividades de educación y promoción de la salud.........................22
Actividades de formación de otros profesionales del equipo..........23
Habilidades de comunicación: la comunicación como factor de
cambio .............................................................................................23
Acciones directas sobre individuos o poblaciones..........................25
A) Acciones en el primer nivel: prevención .................................25
B) Acciones de segundo nivel .....................................................25
C) Acciones en el tercer nivel......................................................25

L
LA
A P
PS
SI
IC
CO
OL
LO
OG
GÍ
ÍA
A D
DE
E L
LA
A S
SA
AL
LU
UD
D Y
Y L
LA
AS
S E
EN
NF
FE
ER
RM
ME
ED
DA
AD
DE
ES
S C
CR
RÓ
ÓN
NI
IC
CA
AS
S:
: U
UN
N
P
PA
AR
RA
AD
DI
IG
GM
MA
A D
DE
EL
L T
TR
RA
AB
BA
AJ
JO
O F
FU
UT
TU
UR
RO
O
La humanidad se enfrenta a complejos problemas y el individuo, como
protagonista principal de un estilo de vida determinado, necesita algo
más que la satisfacción de sus necesidades materiales para alcanzar su
pleno bienestar. En consecuencia, la promoción, conservación y
restablecimiento de la salud se convierte en una de las más altas
prioridades de la satisfacción de las necesidades.
Cuestiones tales como: el funcionamiento y dinámica familiar, el estilo de
vida personal, las actitudes hacia la enfermedad y las situaciones de
estrés emocional, son centrales para la puesta en práctica de programas
de salud a cualquier nivel. Ante la Psicología se plantean crecientemente
tareas concretas cada vez más diversas en el campo de la salud. En
consecuencia, la Psicología de la salud emerge como un campo
particular de aplicación de los conocimientos psicológicos a las solución
de problemas de salud pública contemporánea (MINSAP, 1987).
El desarrollo de la Psicología de la Salud ha sido notable por la rapidez
de su crecimiento. El incremento en recursos humanos y publicaciones
especializadas ha sido sorprendente. La División 38 de la American
Psicológical Association (APA) tiene más de 3,200 miembros y su
revista: Health Psychology, una distribución de 9,400 ejemplares, más
que la lograda por el Psychological Bulletin, a lo largo de 114 años con
una distribución de 7,700 ejemplares.
En América Latina varias decenas de miles de psicólogos se dedican al
desarrollo de temáticas relacionadas con la salud y se integran
crecientemente en asociaciones nacionales e internacionales. El Grupo
Especial de Psicología de la Salud de la Sociedad Británica de
Psicología reúne ya más de 800 miembros, después de haber crecido
ocho veces la original Sección de Psicología de la Salud de esta
Sociedad, constituida en 1986 por 100 miembros.
Se amplía el espectro de campos temáticos de trabajo de la Psicología
de la Salud. Aumentan las demandas de incorporación de estudios
psicológicos en nuevas especialidades médicas, crece la productividad
de la Psicología de la Salud a medida que se enraiza el trabajo
multidisciplinario. Tan frenético ha sido el ritmo de actividad que
raramente los psicólogos de la salud se han detenido a evaluar la
magnitud total de su impacto y la relevancia de su quehacer en los
complejos contextos de la atención integral a la salud.
Como se sabe, las relaciones entre la Psicología y la Medicina han
evolucionado hasta un punto, en el que la interdisciplinariedad no es
solamente deseable sino necesaria. Atrás han quedado los tiempos en
que el eje principal de conexión se establecía a partir de las llamadas
enfermedades psicosomáticas, pequeño grupo de cuadros patológicos
en el que los factores psicológicos ya se habían establecido como
determinantes de deterioros orgánicos (Fernández del Valle, 1996; Grau
y Martín, 1990; Grau, 1995).
Hoy en día los cuadros de morbimortalidad se contaminan en función de
muchos factores, y entre ellos por la estratificación socioeconómica de
los grupos poblacionales en relación con los recursos y la accesibilidad
de los recursos de salud a los grupos o clases sociales más necesitados
(Grau, 1995). Es más frecuente encontrar cómo ambos cuadros
coexisten en un país dado, y las instituciones y proveedores de salud
toman conciencia de ello aun cuando no siempre desplieguen o
materialicen las acciones necesarias para su solución.
Las enfermedades crónicas no transmisibles y otros fenómenos propios
de los cuadros de morbimortalidad que ya se encuentran, tanto en
países desarrollados, como en aquellos en vías de desarrollo, no pueden
ser resueltos de forma esencial con el perfeccionamiento tecnológico de
la medicina o por mucho se insiste en que el análisis de estos problemas
lleva a recordar las palabras de Jonathan Mann: “Tenemos que aceptar
que el comportamiento humano resulta más complejo que cualquier
virus.” Más recientemente, Morrow y Belig (1994) enfatiazan en la
necesidad de que los aspectos psicológicos rstén presentes en todos los
pasos de los programas de salud para el control del cáncer, toda vez
que la conucta humana se convierte en la cúpula ordenadora de la
sombrilla que enlaza todos los momentos de este control (véase figura
1).
Conducta humana
Prevención-detección-tratamiento-rehabilitación-cuidado terminal
Figura 1. Las ciencias conductuales enlazan todos los pasos del control
del cáncer (Morrou Beli, 1994)
La propia Organización Mundial de la Salud (1981) ha establecido tres
objetivos para las politicas de salud hasta el año 2000:
a) Promoción de estilos de vida dirigidos a la salud.
b) Prevención de enfermedades que puedan ser evitadas.
c) Establecimiento de servicios de rehabilitación y salud.

Los factores psicológicos no están presentes exclusivamente en el
primero de estos objetivos (promoción de estilos de vida saludables),
sino en todo el conjunto). Puede deducirse que a la psicología
corresponde un papel decisivo en el esclarecimiento de los problemas
que están más relacionados con los estilos de vida y con la búsqueda de
medios más eficaces de la promoción de salud, en la adopción de
conductas preventivas de enfermedades que pueden ser evitadas y en el
mejoramiento y empleo adecuado de los servicios de salud para la
optimización del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de la
enfermedad crónica. Esto requerirá un análisis de los factores
psicosociales que tienen que ver con el proceso salud-enfermedad.
Todos estos factores se incluyen en dos grandes vertientes: los modelos
relacionados con el riesgo y la propensión a enfermar y los modelos
vinculados con los procesos de ajuste o adaptación a la enfermedad
crónica.
Las principales conductas relacionadas con los estilos de vida y salud,
reportadas por Fernández del valle (1996) son: Equilibrio dietético en la
alimentación, Consumo de alcohol y tabaco, práctica de ejercicio físico,
Ritmos del sueño, prácticas de seguridad y protección (uso de
cinturones de seguridad o casco en vehículos automotores, prevención
de contactos sexuales riesgosos con condón, prevención de accidentes
domésticos y de riesgos prenatales, etc.), participación en programas
promocionales y preventivos (campañas de detección precoz de
enfermedades, educación para la salud, etc), cumplimiento de las
recomendaciones e instrucciones de los profesionales de la salud y uso
de los recursos y servicios sanitarios de la comunidad.
Otra vertiente es la quje se refiere a los modelos salutogénicos de
Kobasa, Antonovsky y otros, qu sustentan la tendencia a la salud (Grau,
1996b).
En todos estos modelos ha estado presente el estrés asociado a estilos
de vida no saludables, que ha permitido esclarecer los vínculos entre
acontecimientos vitales y determinadas respuestas
psiconeuroendócrinas e inmunológicas, o con los llamados modelos
transaccionales del estrés (Lázarus y Folkman, 1984; Grau, 1996b) que
conciben al estrés como un tipo particular de interacción entre el
individuo y entorno y otorgan un papel protagónico a los afrontamientos
y a las emociones, como estados psíquicos en que se fija el estrés
(Lázarus, 1993; Grau, Martín, Portero y otros, 1994). La vieja polémica
entre los modelos específicos y generales del estrés para explicar el
origen de las enfermedades no está definitivamente resuelta como
tampoco se tienen criterios absolutos para la diferenciación del estrés y
el distrés en un individuo dado. Son problemas a los cuales deberá
responder la psicología de la Salud y es, precisamente en el terreno de
decursar de las enfermedades crónicas donde se dan las condiciones
propicias para ello.
La segunda vertiente se refiere a los modelos de ajuste o adaptativos.
Aquí se examina el estrés como consecuencia de la enfermedad,
impactando en la realización sociopsicológica de la personalidad. Los
estudios acerca de las reacciones adaptativas a las enfermedades y los
afrontamientos ante el debut, curso y final de la enfermedad del llamado
cuadro interno de las enfermedades crónicas, las investigaciones sobre
calidad de vida ante las enfermedades crónicas, los trabajos sobre
apoyo social en el periodo de la enfermedad y algunas otras líneas de
trabajo son las que se incluyen en esta vertiente.
Como puede inferirse, el estudio de la enfermedad crónica, en sus
diferentes momentos o estadios puede servir de paradigma para el
conocimiento de las regularidades psicosociales que determinan el
proceso salud-enfermedad, verdadero objeto de estudio de la Psicología
de la Salud, como disciplina científica.
Pero, además, ellos guían la organización de los servicios psicológicos
en salud. No es casual que en los últimos tiempos, los psicólogos se
internen más profundamente en intervenciones psicosociales que
pretenden la sustitución de comportamientos de riesgo por conductas de
protección, en acciones dirigidas a mejorar el cumplimiento sistemático
de las prescripciones médicas (adherencia terapéutica), en la
disminución de trastornos crónicos del sueño y la optimización del
descanso y el manejo del estrés vital, en la reducción de la
hiperreactividad vegetativa asociada a estados emocionales negativos,
en el incremento del apoyo socio-familiar y comunitario, en el
perfeccionamiento de los medios diagnóstico y tratamiento de los
problemas psicológicos asociados al dolor, a la invalidez y a la
rehabilitación en la disminución del estrés agudo generado por
intervenciones médicas cuentas, en fin, en toda una serie de campos de
trabajo que tienen a la atención primaria o a la atención hospitalaria
como escenarios de estas acciones.
Es hoy un hecho ver a psicólogos trabajando con disfunciones sexuales
y problemas de pareja, en entrenamiento de habilidades sociales y
comunicativas, en tratamiento de cesación o deshabituación del
tabaquismo y otras adicciones, en el manejo de problemas del lenguaje,
o incluidos en servicios a pacientes cardiovasculares, gastrointestinales,
renales, a enfermos de cáncer y SIDA, a mujeres con trastornos
ginecológicos, a niños y adultos con asma bronquial, a pacientes

diabéticos, hipertensos, reumáticos, neurológicos, etc. En gran medida el
campo de la psicología de la salud se amplió a partir de la irrupción de la
Medicina Conductual, la psiconeuroinmunología y la Epidemiología
psicosocial, y del propio desarrollo de las investigaciones y los servicios
a personas con enfermedades crónicas no transmisibles.
Hasta aquí se ha esbozado una panorámica general del campo de
aplicación de la psicología de la Salud en las enfermedades crónicas y el
énfasis que se está dando al trabajo y la investigación en las
enfermedades crónicas en el arco de la Psicología de la Salud
contemporánea. La tendencia es al incremento, en lo que se refiere a
temáticas poco exploradas, como el de la intervención psicológica en la
corrección de la miopía, el perfeccionamiento de los medios de
evaluación e intervención psicológica en padecimientos crónicos que
afectan a grandes grupos poblacionales (hipertensos, cáncer, afecciones
reumáticas, etc.).
En esta Psicología de la Salud de nuestros tiempos, los psicólogos
pueden hacer aportes más efectivos no sólo a pacientes con
enfermedades crónicas, sino al propio desarrollo teórico y científico de
las ciencias médicas, en una serie de disciplinas y enfermedades cuya
etiología, puede ser multicausal, y que no está aún bien establecida.
(Grau, 1996).
Tanto desde el punto de vista de sus fuentes conceptuales como de las
tendencias prácticas relacionadas con el abordaje epidemiológico y
preventivo, la prestación del servicio asistencial y el incremento de
estudios e investigaciones en los diferentes estadios o fases del
decursar del proceso salud-enfermedad, el campo de las enfermedades
crónicas se está constituyendo en un predictor del desarrollo de la
Psicología de la Salud en los últimos tiempos.
La psicología de la salud y la atención hospitalaria
La Psicología de la Salud en las instituciones hospitalarias tiene una
breve aunque intensa historia. En casi todos los países
latinoamericanos, e incluso en otras partes del mundo, los psicólogos en
los años sesenta poco se aventuraban a trabajar en instituciones
hospitalarias estatales, y cuando lo hacían desempañaban el papel de
profesional auxiliar y dependiente, realizando labores de diagnóstico
(Minsap, 1987; Grau, 1996). Aún hoy en día son escasos los hospitales
en la mayoría de los países que cuentan con psicólogos nombrados en
su plantilla, que respondan de forma integral a las necesidades
psicológicas del paciente enfermo, sea éste agudo o crónico, tanto en su
fase de hospitalización como después de ésta.
Lo más frecuente es que existan algunos hospitales que cuenten con
psicólogos integrados a equipos de salud mental, cuya función principal
es la atención de los pacientes psiquiátricos ubicados en diferentes
situaciones clínicas, como hospitales psiquiátricos, hospitales de día o
consultas psiquiátricas, y cuyos objetivos rebasan muy poco la del
diagnóstico, con la aplicación de diferentes técnicas y con escasas
funciones terapéuticas o de investigación, casi siempre unidas a
intereses psiquiátricos.
La necesidad que tienen los enfermos que padecen de las más diversas
enfermedades de la atención psicológica desde una concepción
biopsicosocial, no ha sido suficientemente desarrollada y existen pocos
países donde el psicólogo se desempeñe en hospitales plenamente
dentro de los principios de la psicología de la salud. Sin embargo, los
aspectos psicológicos cumplen un papel importante y vital en estos
pacientes, lo que es aceptado con más énfasis no sólo por los
profesionales más diversos sino por los propios pacientes, Así en Cuba,
Brasil y en determinadas Instituciones de México, Colombia y algunos
otros países latinoamericanos, el psicólogo de la salud se va abriendo
paso en el trabajo en hospitales e incluso, en algunos países como
Brasil, la llamada psicología hospitalaria ha tomado fuerza y ha dado
paso a una reconceptualización teórica y a una considerable ampliación
práctica.
El desarrollo contemporáneo de la psicología de la personalidad, de las
investigaciones dirigidas a puntualizar el papel especifico de la
personalidad como mediatizador de influencias extremas en la aparición
de alteraciones psíquicas, de los estudios sobre el llamado “cuadro
interno” o perfil del padecimiento de muchas enfermedades, el avance
de los conocimientos acerca de la modulación psicológica de respuestas
inmunológicas y neuroendocrinas, la caracterización creciente de
estados emocionales en el contexto del proceso del estrés, entre ellos el
emanado dentro del proceso de desarrollo de una enfermedad, los
estilos de afrontamiento y otros factores relacionados con el desarrollo
de la psicología, como el proceso acelerado de introducción de las
terapias cognitivo-conductuales actuales, han estado vinculados al auge
que ha registrado en varios países el trabajo de los psicólogos en
diferentes tipos de hospitales desde la década de los ochentas.
No ha sido casual que los psicólogos de la salud, acostumbrados a dar
respuestas de carácter prác5ico-asistencia a las demandas de la
población, fuesen cada vez más reclamados para su trabajo en

instituciones clínico-quirúrgicas por especialidades médicas en las que,
incluso a nivel mundial, existan escasas experiencias de trabajo médico-
psicológico conjunto.
Aún hoy, muchos de los psicólogos de otros países no tienen esa
posibilidad y, cuando tienen acceso a instituciones hospitalarias es casi
siempre en funciones investigativas o asistenciales, pero asociadas a
facultades de psicología que necesitan buscar, en lugares asistenciales,
los pacientes que les son necesarios para la docencia o para la
investigación, y la forma de trabajar está alejada de una verdader
interrelación interdisciplinaria que responda a las necesidades de los
pacientes, de la institución y de otros profesionales.
Un aspecto importante en la introducción creciente de los psicólogos en
la atención hospitalaria ha sido la definición metodológico-organizativa
del objeto, de las funciones y tareas en este tipo de instituciones, tarea
que ha sido acometida fundamentalmente en Cuba y en Brasil,
aprovechando la experiencia de trabajo acumulada durante las décadas
1970-1980 en diversos hospitales.
En este sentido, Brasil y Cuba disputan las primicias en el
establecimiento de la psicología de la salud aunque, como se sabe, en
Cuba comenzó a desarrollarse de forma organizada a partir de los años
1968-1969. En brasil, ya a partir de la década de los setenta se
experimentó un intenso desarrollo en las áreas académicas de formación
en licenciatura y posgrado, establecimiento de prácticas, publicaciones
científicas y fomento de encuentros científicos de carácter nacional y
regional
Aun en ese sentido, en Brasil diversos concursos públicos en
instituciones municipales, estatales y federales de salud, buscan para
sus cuadros psicólogos con capacitación específica en psicología de la
salud y sus sub áreas, para realizar actividades en hospitales, centros o
clínicas de atención ambulatoria, unidades básicas de salud, centros de
salud, y en programas de orientación, prevención y educación para la
salud. A partir de esa ´época ha tenido lugar la formación de sociedades
científicas como las de psicooncología, medicina psicosomática,
cuidados paliativos, psicología hospitalaria, neuropsicología. psicología
pre y perinatal, y psicología de la salud entre otras, que se estructuran
por iniciativa de psicólogos, o tienen en sus cuadros a profesionales del
área de la psicología de la salud, incluso asumiendo cargos directivos en
aquellas que se caracterizan por su cuño interdisciplinar. De hecho el
área de la salud en Brasil es la que más ha absorbido psicólogos en los
últimos 15 años, incluso como alternativa al gradual vacío de los
espacios que antss eran ocupados por las actividades de consultorio,
pautadas en un ya gastado modelo clínico. Esto no es casual y refleja la
necesidad de incorporación de la psicología en las áreas de la salud en
la región, frente a la demanda social existente a ese respecto. Merece
especial atención el estado actual de los proyectos de posgrado de
psicología de la salud en los países latinoamericanos. Realmente en
Latinoamérica existen, desde los años ochenta, varias modalidades de
cursos de formación en posgrado.
Tanto en Brasil como en otros países de América Latina se inician
actividades orientadas hacia la atención a la salud de la población con la
participación de psicólogos ya expandiendo su campo de actuación más
allá de las clásicas delimitaciones del modelo clínico y de la actividad
estrictamente dedicada a la llamada “salud mental”. Se observa que se
amplía significativamente la presencia de los psicólogos en hospitales
generales así como el surgimiento en varios países de América, de
núcleos de formación en Psicología de la Salud.
En Brasil, como en Cuba y en otros países de América, un número cada
vez mayor de psicólogos recién graduados busca el área de psicología
de la salud para desarrollar sus trabajos.
En Brasil, desde finales de los años ochenta es ya notoria la presencia
de psicólogos enseñando en cursos de licenciatura y especialización de
profesionales de otras áreas de la salud, como médicos, enfermeros,
odontólogos, fisioterapeutas, etc., dando lugar así a una nueva
modalidad de trabajo donde el psicólogo se incluye, cualesquiera que
sea el tipo y nivel de educación en salud que se desee promover. En los
años noventa, de los movimientos originalmente procedentes de la
llamada psicología hospitalaria en Brasil, y de la psicología de la salud
en la región, derivaron otras iniciativas con presencia marcada de los
psicólogos, como los trabajos específicos en psicooncología, psicología
aplicada a la cardiología, cuidados paliativos, programas relacionados
con enfermedades de transmisión sexual y sida, los vanguardistas
estudios en el área de la neuro-psico-endocrinología y los proyectos
gubernamentales de salud materno-infantil. El psicólogo de la salud fue
encontrando gradualmente la vocación interdisciplinar de su
especialidad, constituyéndose en un agente de fomento a esa actitud
ocupando incluso cargos de liderazgo en diversaqs instituciones
científicas con cuño transdiciplinar, destacando su presencia en
instituciones y eventos de otras especialidades en el área de la salud. Se
coloca, igualmente, presente en los diversos foros quje se instalan
derivados de delicadas cuestiones determinadas por los avances
tecnológicos de las ciencias de la salud, participando activamente de los
debates acerca de temas referidos a la bioética. Ya iniciado el siglo XXI

se logró una mayor conquista, el reconocimiento de la psicología
hospitalaria y de la salud como especialidad en psicología, formalmente
certificada por el Consejo Federal de Psicología de Brasil.
De esta manera como se ha visto, en Cuba y en otros países, en estos
50 años de historia, y particularmente en los últimos 25 años de luchas e
inversiones de todo tipo, no queda la menor duda de que la psicología
de la salud creció y sigue creciendo, como ciencia y profesión.
En Cuba, gran parte de los psicólogos que forman parte de las plantillas
de las facultades de Ciencias Médicas del país (más de 100) están
vinculados al trabajo docente-asistencial, sea en la atención primaria o
en los hospitales de base de estas facultades, donde forman parte de la
plantilla de dicho hospital, lo que facilita el intercambio docente con los
alumnos de medicina que pueden tener la posibilidad de aprender cómo
evaluar un paciente desde un enfoque biosicosocial; ellos, como parte
de su formación, deben aprender la técnica de la entrevista, la
importancia de la relación médico-paciente, las consecuencias de la
iatrogénica, así como la influencia de las consecuencias negativas del
estrés en las más diversas enfermedades, además de algunas técnicas
sencillas del manejo de la ansiedad y del estrés en los pacientes
atendidos (apoyo psicoterapéutico y algunas técnicas de relajación).
Esto permite una visión muy importante del trabajo conjunto médico-
psicológico, de la influencia recíproca entre ambos, y al mismo tiempo,
como resultado, se va formando un médico que integra a sus
conocimientos los aspectos psicosociales y que posteriormente
encuentra necesario no sólo manejar estos aspectos en la práctica
diaria, sino que ya ha interiorizado que el psicólogo, como cualquier otro
especialista, puede ser un valiosos miembro dentro del equipo del
hospital.
Si bien el trabajo del psicólogo se centra en los aspectos psicológicos de
los pacientes para su manejo integral por parte del personal de salud
(especialmente por médicos y enfermeras), de una forma recíproca el
psicólogo va adquiriendo conocimientos sobre las características y
desarrollo de las enfermedades en cada uno de los pacientes, sus
síntomas, la secuencia y etapas del desarrollo de las enfermedades, así
como las secuelas y el pronóstico, que muchas veces no es el más
deseado y en ocasiones tiene un desenlace fatal. Estos conocimientos
sobre aspectos biomédicos le permiten valorar los efectos psicológicos
en los pacientes, las reacciones emocionales que en la mayoría de las
veces acompañan a la hospitalización y los eventos desagradables, la
aceptación o no de su “rol” de enfermo, la posible colaboración o no ante
investigaciones y tratamiento, la toma de decisiones, en general: la
reacción ante la enfermedad como evento estresante le posibilita ir
trazando paso a paso las intervenciones psicológicas necesarias para un
mejor enfrentamiento a as enfermedades. Esto sólo es plenamente
posible cuando el psicólogo trabaja dentro de una unidad hospitalaria, en
una sala del mismo y al pie de la cama del enfermo.
Un servicio de psicología en un hospital clínico-quirúrgico, por lo general
establece como objetivos fundamentales:
Contribuir a la integridad de la atención que brinda el hospital, mediante
la atención psicológica en lo que se refiere a profilaxis, diagnóstico y
tratamiento de distintas enfermedades, así como de sus secuelas o
desviaciones en el proceso de rehabilitación.
Contribuir al avance del conocimiento científico en lo que se refiere al
papel que desempeñan procesos, estados psíquicos y propiedades de la
personalidad en la aparición y evolución de las enfermedades más
frecuentes en un contexto determinado.
Contribuir a elevar la satisfacción de la población con lpos servicios
recibidos, participando en la evaluación y ajuste de los mismos a las
aspiraciones y las expectativas de la población y a las posibilidades
crecientes de la institución.
Colaborar en la formación pre y posgraduada de psicólogos, médicos,
enfermeras y técnicos medios.
Elaborar proyectos, normas de trabajo en este nivel de atención,
metodologías específicas para la investigación psicológica en
determinados campos o especialidades médicas, que contribuyan a
optimizar el nivel científico de los servicios psicológicos en determinadas
áreas.
Para lograr estos objetivos generales, los psicólogos en hospitales
deben desarrollar funciones asistenciales, docentes e investigativas,
además de algunas actividades de asesoría y administrativas.
Las actividades asistenciales están dirigidas a pacientes hospitalizados y
de consulta externa mediante un sistema de acciones interconsultantes
que se despliegan en dos formas básicas:
Mediante la integración de psicólogos y técnicos medios a determinados
servicios, que por su importancia lo requieran, formando arte del equipo
de trabajo cotidiano en las salas y departamentos.
Por medio de solicitudes de interconsulta de casos aislados por una
especialidad médica que los remite y que no cuenta con psicólogos
como integrantes de sus equipos de trabajo en las salas.

Mediante la consulta externa que deben tener programada todos los
psicólogos y que corresponde no sólo a la remisión de otros
especialistas sino a las necesidades de la población.
En cualquiera de los casos, el psicólogo tiene establecidos lineamientos
de trabajo que de forma general, son los siguientes:
Debe conocer los aspectos motivacionales y de comportamiento
preventivo del hombre en su estado de salud: aquellas creencias,
valores, hábitos, estilos de vida que pueden favorecer o perjudicar la
salud, las redes de apoyo con las que cuenta para enfrentar la
enfermedad y los niveles de conocimiento que tiene de la misma.
Debe estudiar los aspectos psicosociales que intervienen en la aparición
de la enfermedad “somática”, como las reacciones emocionales ante el
estrés que modifican el equilibrio interno del organismo y aumentan la
susceptibilidad a enfermar.
Debe dominar las respuestas psicológicas ante la enfermedad, la
hospitalización; los factores que influyen en el régimen prescrito por
parte del enfermo crónico; la reacción ante la enfermedad de larga
estadía, la incapacidad y la muerte.
Manejará de forma activa la historia clínica de los pacientes, para lograr
una mejor comprensión de los diagnósticos, procedimientos médicos, y
de la conducta reportada por los médicos y enfermeras del paciente. Al
mismo tiempo, debe reflejar de manera comprensible para el personal
médico y de enfermería los síntomas encontrados, elk diagnostico
realizado y las tecnicas terapéuticas aplicadas, incluyendo el manejo
psicológico que sea necesario realizar por cualquier personal que lo
atienda.
Efectuará la evaluación y el diagnostico psicológico de pacientes con las
más diversas enfermedades.Con este fin, indicará al técnico medio o
realizará él mismo la aplicación de determinadas pruebas psicologicas.
De nivel intelectual, para detección de organicidad focal o difusa, de
personalidad y emociones, para conocer la actitud ante la enfermedad,
el apoyo social o la calidad de vida,
Realizará las entrevistas necesarias a pacientes y familiares para
conocer los aspectos señalados (creencias, motivaciones, actitudes), lo
cual le permitirá un mejor conocimiento del paciente y, al mismo tiempo,
lograr una buena relación con todos: enfermos y familiares.
Dirigirá y participará en aquellas actividades de atención psicológica
mediante manejo psicoterapéutico de carácter individual, matrimonial,
famiiar, grupal, con las más variadas modalidades terapéuticas:
psicoterapia de apoyo, técnicas cognitivo-conductuales, técnicas de
orientación dinámica, técnicas de relajación, hipnosis, etc.,
especialmente en aquellos enfermos cuyo estado emocional o cualquier
tipo de particularidades psicológicas esté afectando la evolución de la
enfermedad.
Realizará grupos educativos con determinados enfermos (hipertensión,
infarto de miocardio, diabetes, asma, cáncer, etc.), para lograr una
adecuada adaptación a la enfermedad y disminuir el riesgo de secuelas
y complicaciones.
Participará en las discusiones colectivas de los pacientes en el seno de
los diferentes servicios o departamentos.
Participará en el proceso de rehabilitación de pacientes, con limitaciones
en la capacidad de trabajo, secuelas de enfermedades incapacitantes,
dirigiendo y evaluando constantemente las acciones medico-psicológicas
de restablecimiento.
Desarrollara tareas de evaluación psicológicas con fines de peritaje
(laboral, judicial, etc.).
Participará en la evaluación del curso de determinados procedimientos
terapéuticos o en el seguimiento de casos.
Partifipará en estudios y tareas de educación para la salud que requieren
de asesoría directa del psicólogo.
Atenderá las dificultades emocionales del personal medico y de
enfermería que trabaja con pacientes críticos, terminales o de difícil
manejo (quemados, de terapia intensiva, pacientes con cancer, y otros).
Conocerá los factores psicosociales que intervienen en la utilización de
los servicios de salud, tanto preventivos como curativos, así como el
nivel de satisfacción con los servicios recibidos, los que evaluará
sistemáticamente.
Conocerá los factores psicosociales que intervienen en la prestación de
los servicios de salud, tanto en lo que respecta a la comunicación y la
relación médico-paciente, como a las relaciones del equipo de salud y su
vínculo con la satisfacción laboral.
Tendrá en cuenta aquellos factores que favorecen o no la adherencia
terapéutica.
Participará en la selección del personal, tanto de médicos como
enfermeras en aquellas áreas de trabajo que lo requieran.
Como puede verse, el trabajo del psicólogo en el ámbito hospitalario es
muy diverso y rompe con los cánones tradicionales de la atención
psicológica en el campo de la salud mental. Aquí, el psicólogo de la
salud participa en los pases de visitas o de ronda, discute en equipo los
pacientes como un especialista más, hace –en suma- vida hospitalaria y

tiene que estar al tanto de todo lo que ocurre en el hospital, desde el
índice ocupacional hasta la entrega de guardia por los especialistas del
servicio en que trabaja. Tareas tales como la preparación psicológica
para asistir al quirófano, el alivio del dolor en un paciente operado (dolor
agudo) o dolor crónico, estudios sobre aspectos psicológicos de la
estadía hospitalaria, recomendaciones para disminuir los problemas de
impacto emocional que llevan a la suspensión de intervenciones
quirúrgicas, manejo del estrés emocional en el personal que atiende
enfermos graves (médicos, enfermeras), trabajo en equipo para cirugía
cosmética de afecciones máxilo-mandibulares, selección de candidatos
a trasplante de órganos, atención a familiares de un donante de órganos,
estudios de aspectos sociopsicológicos del clima laboral hospitalario,
son todas tareas muy diversas que han enriquecido notablemente el
campo de la psicología de la salud y que devienen verdaderos desafíos
para su desarrollo en el siglo XXI.
Las actividades asistenciales deben cubrir todos los servicios que
abarque el hospital, independientemente de que algunos hospitales de
mayor especialización tengan más servicios que otros. Por su
importancia y complejidad, los servicios de enfermedades
cardiovasculares, de oncología, nefrología, gastroenterología,
enfermedades respiratorias (asma), endocrinología (especialmente el
paciente diabético), y los que padecen síndrome de Inmunodeficiencia
adquirida, sida, necesitan una consideración especial.
Aún cuando sea de forma abreviada y ejemplificada, vale la pena
mostrar el espectro de tareas que han llevado a cabo los psicólogos de
forma sistemática. A modo de ejemplo, las unidades de cuidados
intensivos y las unidades de quemados.
Dadas las características de ser una unidad cerrada, con medidas
especiales de esterilidad y de haber sido creadas para la atención
apacientes graves que potencialmente pueden llegar a la muerte, pareo
que pueden ser controlados o recuperados y en los cuales se deben
prevenir complicaciones, las unidades de cuidados intensivos (UCI)
generan de por sí situaciones de tensión, estrés e incertidumbre tanto
para el paciente y el familiar como para el personal que los atiende. El
paciente que llega a ellas proveniente del cuerpo de guardia, del salón
de operaciones o de las salas producto de su agravamiento, está en
condiciones físicas muy difíciles, muchas veces con dolor, toma general
del organismo y frecuentemente obnubilación, desorientación y toma de
conciencia. Generalmente sufre de un cambio brusco y se ve despojado
de su autonomía, de la toma de decisiones e, incluso, de su ropa, ya que
es necesario un mínimo de ellas para poder tener los equipos instalados
y darle las intervenciones que sean necesarias con la urgencia
requerida. Psíquicamente, es dependiente de los que le rodean hasta
para las necesidades más mínimas, y están afectadas sus relaciones
afectivas e interpersonales. Por lo general, desconoce el lugar, el
personal le es ajeno y está sumamente agredido por acciones y terapias
cruentas, su vida y necesidades habituales se pierden y estas últimas
están regidas por las indicaciones médicas más estrictas, que incluyen a
veces la no ingestión de agua. No es raro que aparezcan reacciones
diversas, tanto dependientes de la enfermedad como reacciones
psicológicas dependientes de la s características de la unidad y de la
toma de conciencia de gravedad por parte del paciente. Así, pueden
aparecer vivencias angustiante3s, ansiedad, depresión,
desestabilización emocional, aislamiento afectivo, abatimiento y
mecanismos de ajuste como la negación, el infantilismo y la
racionalización.
Todo esto justifica la presencia del psicólogo, que debe realizar un
diagnóstico rápido y certero de los aspectos alterados y compensados,
de sus mecanismos de ajuste, de la personalidad premórbida del
paciente y realizar medidas terapéuticas breves, directas, enfocadas en
lo patológico, basándose en las defensas psicológicas del paciente,
propiciando descargas emocionales y dándole la mayor posibilidad de
autocontrol. Hay numerosas medidas que se pueden tomar, desde
mantener la orientación espacial requerida, aliviarle la incertidumbre o el
dolor, hasta la utilización de la sugestión vigil o la relajación. Las
sugerencias al personal médico y de enfermería son muy útiles y ellos
son los mejores coterapeutas para la ejecución de procederes
psicológicos.
Al familiar, con toda su carga de angustia, incertidumbre y afectación
emocional es necesario atender, informar, orientar e, incluso,
seleccionar, para lograr que ayude al paciente cuando pueda funcionar
como un familiar acompañante; en el caso de que no la tenga este
sistema, la visita de familiares siempre es imprescindible, como sea
normada por las características de cada unidad. En ocasiones es
necesario el desarrollo de técnicas de consejería y de orientación
familiar por los conflictos que desencadena la situación que tiene el
paciente, e incluso de terapia familiar. Además, hay que trabajar en la
preparación paulatina para el enfrentamiento a la muerte, el duelo y, en
no pocos casos, en la persuasión a la famita para la donación de
órganos (aspecto álgido y controvertido por sus connotaciones
emocionales y éticas), tarea ardua que recae fundamentalmente en el
psicólogo.

La participación del psicólogo en los partes diarios a los familiares es
una ayuda indispensable no sólo para ellos sino para el personal médico
que recibe la ayuda de ese manejo psicológico ante las noticias
desagradables; el médico, a veces inmerso en situaciones de
emergencia, no siempre puede ejercer cabalmente este proceso de
comunicación y manejo con la familia. Este personal profesional también
necesita de ayuda ante la continua demanda emocional a que está
sometido, a la necesidad que tiene de la toma de decisiones de máxima
urgencia: tal ayuda y la selección de médicos y enfermeras con los
requisitos necesarios para trabajar en estas unidades cerradas,
constituyen objetivos del trabajo psicológico.
El servicio de quemados reúne las características similares a las UCI en
cuanto a que es una unidad cerrada y por las agresiones que impone el
tratamiento, pero difiere en ser una enfermedad de brusca aparición,
generalmente por accidentes, intentos suicidas o agresión intencional de
otra personal Cualesquiera que sea la causa, el paciente necesita de
ayuda psicológica de forma urgente y deben llevarse a cabo de forma
rápida técnicas de relajación, sugestión vigil, desensibilización, hipnosis,
así como psicoterapia racional encaminada a evitar la culpabilidad,
disminuir la agresividad, la ansiedad y la depresión. Al momento del alta
debe lograrse una adaptación a la nueva imagen, muchas veces
desagradable. Este paciente es tributario de un seguimiento para su
adaptación a la vida familiar, social y laboral, así como a la preparación
psicológica para una cirugía reconstructiva, si esta pudiera realizarse. El
familiar necesita de ayuda psicológica tanto en el parte médico diario
como en forma de dinámica familiar, sobre todo en aquellos grupos
familiares en los que la situación del paciente ha servido como
catalizador de severos conflictos subyacentes. Esto es necesario para
ayudar al paciente a adaptarse a una vida normal y también par la
aceptación de su imagen corporal Muchas veces es necesario preparar
a los familiares para evoluciones no satisfactorias e incluso a la
posibilidad de la muerte de acuerdo con la severidad, extensión de las
quemaduras y complicaciones que puedan sobrevenir. La interrelación
del equipo de trabajo es indispensable para el manejo exitoso de este
tipo de paciente.
En cuanto a las funciones o actividades de los psicólogos de la salud en
las instituciones hospitalarias que son de otro orden, los trabajos
encaminados a la optimización psicológica de las condiciones de trabajo,
los estudios sobre satisfacción laboral, clima organizacional y desgaste
profesional o burnout, el perfeccionamiento de los aspectos psicológicos
implicados en la protección e higiene del trabajo, evaluación,
clasificación, selección y orientación del personal especializado, la
participación en comités institucionales como el de ética, son algunas de
las principales actividades institucionales que desarrollan psicólogos en
los hospitales.
En realidad, los estudios sobre los aspectos psicosociales implicados en
la calidad de la atención médica, la atención a la opinión de familiares de
pacientes, la elaboración e interpretación de encuestas de satisfacción
con los servicios prestados en el centro, las investigaciones sobre
características psicosociales en grupos dispensarizados por
enfermedades crónicas o de personas en riesgo de enfermar, en
coordinación con especialistas del nivel primario de atención, y muchas
otras, constituyen una muestra importante de acciones no estrictamente
asistenciales en las que el psicólogo de la salud que trabaja en
hospitales cumple con frecuencia en el marco de funciones de asesoría
inherentes a su perfil profesional, sea directamente en el hospital o en la
comunidad que este atiende.
Para el desarrollo de todas estas funciones, el departamento o servicio
de psicología puede contar con una estructura organizativa interna que
se basa en la aplicación del “principio de doble subordinación”, es decir,
cada psicólogo se subordina metodológica y administrativamente al
servicio de psicología, y al mismo tiempo, desde el punto de vista
práctico al servicio médico o quirúrgico especializado en el cual realiza
cotidianamente sus funciones y tareas concretas. Para lograr tal
estructura, es necesaria una auténtica integración a equipos
multidisciplinarios de trabajo y la conservación de la flexibilidad
necesaria y suficiente para que se desarrollen en las distintas áreas o
servicios médicos, iniciativas creadoras, trabajos cada vez más efectivos
y proyectos de investigación-asistencia, sustentados en indicaciones
metodológicas generales que proyecta el servicio de psicología, y en
instrucciones que proveen los servicios especializados en los cuales
trabajan estos psicólogos,.
La instauración de un servicio de psicología en un hospital, avalada por
los años de trabajo sistemático, se convierte, de esta manera en la
piedra angular desde el punto de vista metodológico y organizativo para
el desarrollo de la psicología de la salud en estas instituciones, en lo
científico, en lo práctico-asistencial y en lo profesional, proporcionando la
integridad necesaria que reclaman la atención moderna a los problemas
de salud.

Acontecimientos estresantes vitales y trastornos
psicopatológicos
El Estrés es un constructo de gran actualidad. Se encuentra en la
información que recibimos día a día y profesionales de distintas
disciplinas utilizan el término con frecuencia; en la calle la gente
habla sobre él, frases como: “últimamente estoy muy estresado”,
“esa situación es muy estresante, mis problemas se deben al
estrés, etc., también personas de distintos países e idiomas lo
emplean en un sentido similar, sin embargo, es difícil encontrar
definiciones de estrés que sean aceptadas por la mayoría de los
investigadores. Algunos autores opinan que él único acuerdo
general respecto al estrés puede ser el que éste implica un estado
corporal o fisiológico de activación o de tensión bastante
generalizado, ocurrido en asociación o como respuesta ante
ciertas situaciones o demandas ambientales (Carrobles, 1996,
Sandín, 1995). El estrés es un estado que se experimenta cuando
nos enfrentamos a un reto importante o una amenaza y existe un
posible desequilibrio entre demandas y recursos (Roskies, 1987).
Todo fenómeno de estrés incluye tres elementos, un estímulo o
situación suscitadores del mismo, un sistema de procesamiento
(que incluye la experiencia subjetiva del estrés) y una
determinada forma de activación de respuesta ante esa situación.
Sin embargo, los distintos expertos en el estrés han puesto el
énfasis en uno u otro de esos componentes. Si nos centramos en
el primero de estos elementos: se considera que el estrés reside
afuera del individuo como una fuerza externa o una propiedad
adscrita a los estímulos o situaciones a los que son expuestos los
individuos y que al sobrepasar cientos límites de tolerancia por
parte de aquellos, le s haría experimentar estrés.
Uno de los primeros planteamientos para abordar este tema es el
denominado enfoque de los acontecimientos vitales o enfoque
psicosocial del estrés (Holmes y Rahe, 1967; Colmes y David, 1989). Por
tanto, el primer elemento por considerar en toda experiencia del estrés
es el estímulo o la situación desencadenante del mismo, de modo que
para producirse estrés es preciso que una situación o estímulo
estresante la desencadene o la produzca. Aspectos básicos de las
situaciones son las características biofísicas, psicológicas y sociales de
las mismas. Los estímulos estresantes biofísicos están constituidos por
acontecimientos físicos o biológicos, externos e impuestos al individuo
contra su voluntad (contaminación, ruido, calor, frío, esfuerzo físico
excesivo, ingestión de drogas o sustancias psicoactivas, ayuno, padecer
algún trastorno o enfermedad, etc.) y que producen en él un
desequilibrio homeostático que dispara la correspondiente respuesta de
estrés. Los estímulos estresantes psicológicos y sociales son los más
frecuentemente observados en nuestra sociedad actual y en nuestro
estilo de vida occidental. En estos casos, la reacción de estrés no está
relacionada con la naturaleza objetiva de los estímulos estresantes, sino
con la interpretación o el significado psicológico o cognitivo que la
persona le asigna a los distintos estímulos o situaciones, sean éstos
físicos, relacionales o interpersonales, o procesos internos personales,
subjetivos o psicológicos (Carrobles, 1996).
La naturaleza de las situaciones descritas como estresantes puede ser
de carácter tanto positivo o agradable como negativo o aversivo.
Algunos sucesos considerados estresantes son situaciones como
enamorarse, casarse el tener un hijo, o un ascenso en el trabajo, son de
carácter positivo o agradable., Otras tienen un carácter opuesto, como la
muerte de un familiar próximo, la pérdida de salud, los conflictos de
pareja o la separación y el divorcio. Estos acontecimientos psicosociales
son estresantes no por su naturaleza sino por el grado en que las
mismas alteran o cambian el medio de vida y las actividades usuales de
la persona, exigiendo a ésta un reajuste sustancial o considerable en su
conducta. Los acontecimientos vitales implican cambio en las
actividades habituales de los individuos que los experimentan,
sugiriéndose que el potencial estresante de un suceso vital está en
función de la cantidad de cambio que conlleva (Sandín, 1995).
En los últimos años la investigación sobre el estrés ha avanzado en tres
direcciones distintas. En la primera se ha explorado la asociación entre
el estrés y los problemas de salud, incluyendo la psicopatología. El
segundo enfoque ha investigado los procesos psicológicos que median
los efectos del estrés y las cualidades psicológicas que protegen de
dichos efectos. Y el tercer enfoque se ha ocupado de la investigación de
los procesos fisiológicos implicados en la respuesta y la adaptación al
estrés (Stanford y Salmon, 1993).
Aquí se trata de dar una panorámica general sobre la relación entre los
acontecimientos vitales estresantes y determinados problemas de salud,
en especial los trastornos psicopatológicos y aspectos relacionados con
el tema para una mejor comprensión.

El estrés como estímulo externo
Las personas suelen considerar el estrés como exigencias externas que
el ambiente les plantea, como un cambio de trabajo o la enfermedad de
un familiar. Los estímulos estresantes se han clasificado de acuerdo con
su duración (Elliot y Esdorfer, 1982, Roskies, 1987):
1, Estímulos estresantes agudos, de tiempo limitado como una entrevista
de trabajo o la realización de un examen.
2. Una secuencia de estímulos estresantes, como la serie de
acontecimientos que tiene lugar a lo largo de un amplio periodo de
tiempo como consecuencia de un estímulo desencadenante
inicial,(cambio de residencia a otra ciudad).
3. Estímulos estresantes intermitentes y crónicos, como discusiones
frecuentes con la pareja.
4. Estímulos estresantes crónicos, como una incapacidad permanente o
estar en la cárcel.
Los estímulos estresantes de gran duración tendrán consecuencias más
graves que aquellos que ocurren en un corto espacio de tiempo, aunque
posiblemente la habituación juegue un papel importante a la hora de
atenuar el impacto de determinados estímulos estresantes crónicos. No
queda claro que la duración sola sea un criterio adecuado para predecir
el impacto fr un estímulo estresante.
Una segunda clasificación de estímulos disparadores de estrés se basa
en la calidad de acontecimientos, en vez de su duración. Se habla de
tres clases de estímulos desencadenantes de estrés:
Cambios importantes, a menudo catastróficos, que afectan a un gran
número de personas (una guerra, un terremoto, etc).
Cambios importantes, que afectan a una o varias personas (divorcio,
duelo etc.).
Contratiempos diarios, gran parte de los cuales se presentan bajo la
forma de amenazas y retos menores que tienen lugar frecuentemente y
de manera repetida (problemas de trafico, discusiones con los
compañeros de trabajo, etc.)
Una tercera forma de clasificar los estímulos estresantes es basándose
en la cantidad, en vez de la calidad o la duración. El enfoque de los
acontecimientos vitales estresantes (Holmes y Rahe, 1967), planteó el
punto de vista de que las consecuencias negativas del estrés para la
salud provenían más de la acumulación de estímulos estresantes que
requerían un ajuste, y no solo del daño producido por un único estímulo.
De esta forma, la ocurrencia de demasiados cambios positivos y/o
negativos en un tiempo corto puede agotar la capacidad adaptativa del
organismo y producir un aumento en la susceptibilidad a la enfermedad
física o psicológica (Roskies, 1987).
El estrés como evaluación cognitiva
Desde esta posición de plantea (Lazarus y Folkman, 1984) que el estrés
se produce cuando se considera que ha tenido lugar alguna perturbación
en la relación de la persona y el ambiente. La persona percibe una
amenaza, un reto o un posible daño, considera que sus recursos no son
suficientes para controlar la perturbación y piensa que el resultado es
importante para su bienestar. De esta forma, el estrés se basa en la
evaluación de la perturbación por parte del individuo. Sin esta evaluación
no habría estrés psicológico, La consideración por parte del sujeto de
que existe una situación estresante, inicia un complejo proceso. Se
produce un rápido esfuerzo para reducir las sensaciones de malestar,
tratando de cambiar la situación, las reacciones de la persona ante ésta
o ambas. Este esfuerzo de afrontamiento y sus consecuencias
cambiarán la evaluación de la situación por parte de la persona, lo que a
su vez modificará la respuesta posterior, etc. De esta forma, el estrés no
es una relación fija persona-ambiente, sino un proceso evolutivo que
implica numerosas evaluaciones y reevaluaciones (Roskies, 1987).
Podemos ver entonces que lo que se considera inicialmente como
estresante depende no sólo de las cualidades del ambiente tal como se
evalúa, sino también de la evaluación de los propios recursos para
abordar esa situación. Durante el curso del episodio del estrés, la
persona juzga continuamente el grado en que sus esfuerzos de
afrontamiento están teniendo éxito y esas evaluaciones afectarán a su
ve la evaluación inicial del estímulo estresante. Después de que ha
terminado el enfrentamiento con la situación, la evaluación por parte del
individuo de la forma en que ha manejado la situación, así como los
mismos resultados, determinará si la persona surge sintiéndose
fortalecida o debilitada.
Hay muchos elementos que contribuyen a la evaluación del estrés por
parte del sujeto (por ejemplo, percepción de la situación, percepción de
los recursos de afrontamiento, patrones de valores y creencias que
aumentan o disminuyen la vulnerabilidad ante clases específicas de
amenazas o retos, etc); por consiguiente, podemos esperar que los
individuos no sólo se diferenciarán en su evaluación de los estímulos
estresantes, sino que también el mismo individuo hará evaluaciones muy

diferentes sobre el mismo estímulo desencadenante de estrés en
momentos o contextos distintos.
El afrontamiento se considera también como específico al contexto, es
decir, un esfuerzo para vérselas con un estímulo estresante
determinado, en vez de una forma universal de enfrentarse a todos los
estímulos estresantes. Además, las estrategias de afrontamiento no sólo
varían con la situación, sino que también cambian durante el curso del
mismo episodio del estrés.
El concepto deátesis-estrés de los trastornos psicopatológicos
Se supone que un episodio de enfermedad es el producto de dos
procesos independientes: diátesis y estrés. Diátesis se refiere a la
vulnerabilidad de un individuo ante un trastorno específico. Una persona
podría estar predispuesta a desarrollar un determinado trastorno debido
a su herencia genética (es decir, historia familiar de la enfermedad) o a
determinados factores constitucionales. En un ambiente favorable, el
sujeto podría funcionar bien, pero si existiesen acontecimientos
estresantes de presión la persona podría desarrollar el trastorno. Según
el modelo, la diátesis y el estrés son complementarios; ninguno es
suficiente por sí mismo para producir un trastorno psicopatológico. De
hecho, “Alguien con una escasa predisposición hacia la enfermedad
mental podría soportar incluso niveles catastróficos de estrés sin
desarrollar la enfermedad. Sin embargo, en una persona muy vulnerable
se necesitaría poca provocación ambiental para que aparezca un
episodio de la enfermedad mental” (BSTFNAMHC, p.488). Cuando
desaparece el estrés, los síntomas del trastorno psicopatológico pueden
remitir y el sujeto puede volver a estar sano. No obstante, si el estrés
aumenta se puede dar una recaída. Incluso en algunos individuos con
trastornos graves, podría aumentar la vulnerabilidad conforme se van
repitiendo episodios sucesivos de la enfermedad.
Diferentes tipos de vulnerabilidad denotan diferentes estrategias de
valoración de los acontecimientos estresantes y es la interacción entre
estos sucesos y las estrategias de valoración lo que forman la base de
los episodios de psicopatología. Se supone que gran parte de la
especificidad relativa al tipo de síntomas psicopatológicos reside en la
vulnerabilidad individual. Desde esta perspectiva, se desprende que una
prioridad estratégica primara para el investigador en psicopatología es
analizar la vulnerabilidad. Estos análisis deberían ser realizados desde
una perspectiva multivariada e interdisciplinaria.
Los acontecimientos vitales estresantes
El estudio de los acontecimientos vitales estresantes se ha desarrollado
debido al papel que parecen jugar en cuanto a provocar una enfermedad
en los seres humanos. La investigación reciente sugiere que es la
amenaza o lo desagradable de una situación, en vez del cambio en la
vida, lo que se encuentra normalmente implicado.
La evaluación de los acontecimientos vitales estresantes
El tipo de procedimiento de evaluación más utilizado ha sido el
cuestionario, variando notablemente en el número de ítems que incluye.
Aquí se mencionan algunos de los instrumentos utilizados en la
evaluación de los acontecimientos vitales estresantes. Para ello se utiliza
la clasificación realizada por Sandín y Chorot (1996).
Schedule of recent experiences, SER (“Escala de experiencias
recientes”) de Holmes y Rahe, (1967).
Interview for recent life events, IRLE (“Entrevista para sucesos vitales
recientes”) de Payket, Prusoff y Uhlenhuth, 1971; Paykel, 1983)
Recent life change questionnaire, RLCQ (“Cuestionario de cambio vital
reciente”), desarrollado por Rahe y Arthur (1978)
Life experiences survey, LES (“Escala de experiencias vitales”). Que ha
sido elaborada por Sarason, Jonson y Siegel (1978).
Psychiatric epidemilogy research interview, PERI: Life events scale,
PERI-LES (“Escala de sucesos vitales”) desarrollada por dohrenwend,
Krasnoff, Askenasy y Dohrenwend (1978).
Life events and dificultéis schedule, LEDS (“Entrevista sobre problemas
yu sucesos vitales”) de Brown y Harris, 1978a; Brownm, 1989).
Estructured event probe and narrative rating, SEPRATE (“Evaluación
estructurada de la exploración y el relato de los acontecimientos”,
desarrollado por Dohrenwend et al., (1993).
Escala de sucesos vitales, ESV-Adaptada, que es una modificación de la
SRRS de Holmes Rahe 81967).
Cuestionario de sucesos vitales, CSV. Elaborado por Sandín y Chorot
(1987).
Escala de sucesos estresantes extraordinarios, ESERE. Desarrollado
por labrador (1996).

Escala de acontecimientos productores de estrés, EAPE. Esta escala fue
desarrollada por Caballo (19949 y también partió de la SRRS de Holmes
y Rahe (1967).
Acontecimientos vitales estresantes y su relación con los trastornos
psicopatológicos
Las pruebas más convincentes sobre los efectos del estrés en la salud
mental provienen de los estudios de situaciones extremas. En el caso de
los seres humanos, estas situaciones incluyen la ocurrencia de
desastres naturales o provocados por el hombre o la exposición
prolongada al combate durante una guerra. No obstante, puesto que la
mayoría de la gente no experimenta esas situaciones estresantes
extremas, las relativamente elevadas tasas de trastornos sicopatológicos
que se encuentran en la población (en el caso que estén relacionadas
con el estrés) tiene que deberse a acontecimientos estresantes que
ocurran con más frecuencia en la población general.
Estas situaciones vitales estresantes más frecuentes podrían incluir el
divorcio, la pérdida de un trabajo, la muerte de un ser querido, la
jubilación, etc. Sin embargo, es posible que acontecimientos como el
divorcio o la perdida de un trabajo no sean independientes de las
disposiciones personales o de la conducta de los sujetos, por lo que su
relación con problemas de salud es más problemática. Además, ola
relación de estos sucesos vitales más frecuentes son los cambios
negativos en la salud es mucho más débil que en el caso de situaciones
extremas.
Modelos para la relación del estrés con la psicopatología
Se ha encontrado que sólo algunas de las personas expuestas a tipos
de acontecimientos vitales frecuentes desarrollan episodios de distintas
clases de trastornos psicopatológicos (Dohrenwend y Egri, 1981). Se
puede considerar que el proceso del estrés de la vida tiene tres
componentes sociales y psicológicos principales: sucesos vitales
recientes, disposiciones personales (por ejemplo, características de
personalidad, vulnerabilidad genética, residuos de acontecimientos
remotos) y situaciones sociales actuales (incluyendo la disponibilidad de
apoyos sociales ) (Skodol, Dohrenwend, Link y Shrount, 1990). Se han
propuesto varios modelos que relacionan estos componentes con la
psicopatología. Estos modelos se denominan ser víctima, vulnerabilidad,
carga añadida, carga crónica y predisposición (Skodol, et al. ,1990)
Ser víctima. La hipótesis de “ser víctima” plantea que la acumulación de
acontecimientos vitales estresantes causa la psicopatología, ejemplo,
triada patogénica de acontecimientos y condiciones concurrentes que
entrañan agotamiento, la perdida de apoyo social y acontecimientos
negativos inevitables. El modelo plantea que si se experimenta estrés
suficiente ocurrirán indefectiblemente cambios negativos en la salud.
Vulnerabilidad. La hipótesis de la vulnerabilidad propone que las
predisposiciones personales preexistentes y las condiciones sociales
moderan la relación causal entre los acontecimientos estresantes y la
psicopatología, Así, mientras que algunas disposiciones personales
como las habilidades de afrontamiento adaptativas podrían atenuar el
desarrollo de la psicopatología ante acontecimientos vitales estresantes,
otros factores como la predisposición genética podrían aumentar el
efecto patogénico. De igual manera, algunas situaciones sociales
servirían de protección mientras que otras harían que la persona fuese
más susceptible.
Carga añadida. Esta hipótesis se diferencia de la anterior en que, en ve
de moderar el impacto de los acontecimientos vitales estresantes,
considera que la predisposiciones personales y las condiciones sociales
aportan contribuciones causales independientes a la ocurrencia de la
psicopatología.
Carga crónica. Esta hipótesis niega cualquier papel a los
acontecimientos vitales recientes, planteando, que las predisposiciones
personales estables y las condiciones sociales causan por sí solas
cambios negativos en la salud.
Predisposición. Esta hipótesis plantea la cuestión de la dirección de la
relación causal entre los acontecimientos de la psicopatología. Afirma
que la presencia de un trastorno mental conduce a acontecimientos
vitales estresantes que, a su vez amplifican el trastorno.
Algunos trastornos psicopatológicos y su relación con los sucesos estresantes
No hay síntomas específicos y únicos para los trastornos relacionados
con el estrés. Puede ocurrir cualquier problema psicopatológico
(ansiedad, depresión, esquizofrenia, etc.). Sin embargo, sí es posible

hacer generalizaciones sobre las respuestas ante el estrés en términos
del tipo de síntomas y su duración. Se pueden observar en gente normal
síntomas cognitivos o emocionales transitorios en respuesta a
circunstancias estresantes. Tienen lugar inmediatamente de ocurrido el
acontecimiento estresante y parecerían estar en consonancia con la
gravedad del suceso. Los síntomas de los que se informan más
frecuentemente son los cambios en el estado de ánimo, escasa
concentración, síntomas físicos o cambios en la conducta. (Glue, Nutt y
Coupland, 1993). Qué se den síntomas de ansiedad o depresivos en
respuesta al estrés no es lo mismo que el desarrollo de un trastorno por
ansiedad o un trastornos depresivo. Los primeros ocurren con mucha
frecuencia y constituyen parte del discurrir diario de nuestras vidas; los
últimos tiene lugar raramente a pesar de su asociación con el estrés.
Hay un consenso general de que en los meses antes de la aparición de
un amplio rango de enfermedades tiene lugar un número excesivo de
acontecimientos estresantes (Glue et al., 1993). Parece que la
asociación más clara se ha encontrado respecto a la depresión (Brown
yh Harris, 1978b; Weaver y Gay, 1993), perop también se hjan
encontrado relaciones con la aparición y la recaída de la esquizofrenia
(Ventura, et al, 1989), el trastorno por pánico (Roy-byrne, Geraci y Uhde,
1986), síntomas menores de ansiedad y depresión (Cooper y slip, 1973),
trastornos gastrointestinales (Craig, 1989), trastornos de la menstruaión
(Harris, 1989), por citar unos pocos.
Actualmente se está abordando también la relación con distintos y
múltiples problemas.
P
PS
SI
IC
CO
OL
LO
OG
GÍ
ÍA
A D
DE
E L
LA
A S
SA
AL
LU
UD
D E
EN
N L
LA
A A
AT
TE
EN
NC
CI
IÓ
ÓN
N A
A N
NI
IÑ
ÑO
OS
S Y
Y A
AD
DO
OL
LE
ES
SC
CE
EN
NT
TE
ES
S
La problemática psicosocial del niño y del adolescente preocupa en
cualquier sistema de salud, y constituye un campo de actuación
importante de la psicología de la salud contemporánea.
La psicología de la salud infanto-juvenil es el área que se dedica al
estudio y atención especializada de los niños y adolescentes, la familia,
la escuela, el medio en que se desarrollan, el proceso salud-
enfermedad, entre otros aspectos y sobre todo las interrelaciones que
existen entre cada uno de estos tópicos.
Resulta imprescindible conocer y aplicar adecuadamente las
especificidades de la atención psicológica infanto-juvenil (García, 2003):
1. Los sujetos no acuden voluntariamente a solicitar los servicios
2. Hay una carencia de conciencia respecto a la enfermedad.
3. No hay un deseo de curarse.
Por ello es indispensable delimitar los siguientes principios de la
psicología de la salud infanto-juvenil:
1. Abordaje del niño, la familia y el equipo de salud.
2. Establecer la inserción en equipos multidisciplinarios.
3. Vinculación a la atención primaria de salud
4. Necesidad de utilizar métodos de evaluación, diagnóstico e
intervención diferentes en áreas ambulatoria, de hospitalización.
5. Reconceptualización y aclaración de motivos de consulta.
6. Necesidad de entrenamiento en el enfrentamiento a la muerte,
cuidados paliativos.
Las principales actividades de los psicólogos en centros asistenciales-
docentes-investigativos del Sistema Nacional de Salud en los tres
niveles de atención, dirigidas a la población infanto-juvenil son los
siguientes:
Atención primaria a la salud. El trabajo ha de ser dirigido hacia la
prevención de alteraciones, por lo que el psicólogo, junto con el equipo
básico de trabajo, se dedica a la orientación psicológica a la familia, la
escuela y a los propios niños y adolescentes. Trabaja en la detección y
prevención temprana de posibles problemas en el desarrollo psicomotor,
de trastornos de aprendizaje, emocionales y alteraciones de hábitos,
Se utilizan recursos tales como las dinámicas de grupo, escuelas para
padres, grupos focales.
Atención secundaria de salud. El objeto de este trabajo es el tratamiento
de afecciones y no su prevención, abarca las actividades educativas, el
psicodiagnóstico, la psicoterapia, las intervenciones psicológicas en los
pacientes con enfermedades crónicas no transmisibles, con el enfermo
crítico en sus distintas fases y momentos, a través de talleres,
interconsultas conjuntas, seminarios, discusiones de casos,
Atención terciaria de salud. Se desarrollan las mismas acciones unidas a
protocolos de investigación y acciones derivadas de ellos que después
son susceptibles de generalizarse en práctica clínica, en los tres niveles
de atención.
En resumen las actividades del psicólogo de la salud con esta población
son:
Asistencial
1. Diagnóstico y evaluación
Dirigida a constatar alteraciones psicológicas o conocer las posibilidades
y recursos de los niños y adolescentes para enfrentar un evento

estresante como: problemas de neurodesarrollo adaptación psicosocial
(institución, escolar, familiar u otras), una enfermedad, una intervención
quirúrgica, entre otros problemas. De esta manera se define el nivel de
la alteración en su funcionamiento psicosocial, haciendo hincapié en las
siguientes problemáticas:
1. Áreas de conflicto y su relación con el debut y/o evolución de la
“problemática” motivo de consulta.
2. Situaciones familiares.
3. Inquietudes sobre el comportamiento del niño y del adolescente.
4. Estados emocionales (ansiedad, depresión)
5. Estilos de afrontamiento.
6. Trastornos neurovegetativos concomitantes.
7. Capacidad de trabajo intelectual.
8. Creencias en relación con el proceso salud-enfermedad
9. Estilos de vida
10. Rasgos de personalidad,
En el nivel secundario de atención. Las enfermedades crónicas o
intervenciones cruentas, la atención al niño crítico resultan las áreas de
trabajo más frecuentes del psicólogo. Se realiza la evaluación y se
explora la actitud ante la enfermedad o problema de salud, el nivel de
información que se posee y el apoyo social que tiene. También es
importante evaluar a la familia (funcionamiento familiar, alteraciones
psicológicas, estilos de educación, actitud ante la enfermedad, etc,.
En el área de hospitalización, el psicólogo puede atender:
a) La estimulación temprana a los trastornos del neurodesarrollo y
del niño en general.
b) Paciente que requiere hospitalización parcial o completa en
salas de distintas especialidades yen psiquiatría.
c) El paciente crítico en las terapias.
d) El paciente en planes de trasplante o preparación para la
intervención quirúrgica grandes o difíciles.
e) Pacientes de nefrología.
f) Pacientes de oncohematología.
g) Pacientes con alteraciones cardiovasculares.
h) Paciente con necesidad de cuidados paliativos.
i) Paciente con afecciones respiratoria (asma y fibrosis quística),
j) Pacientes con afecciones endocrinológicas (diabetes juvenil y a
las ginecología infanto-juvenil en general.
El psicólogo debe participar en las más diversas enfermedades en las
revisiones sistemáticas efectuadas a los niños y adolescentes enfermos
y a sus familias, a la par que se trata de brindar influencia educativa
integral sobre ellos.
II. Terapéutica
El psicólogo puede realizar intervenciones individuales y grupales. En
función de sus orientaciones teóricas y de sus posibilidades, puede
utilizar diferentes técnicas y métodos de intervención psicológica. Todo
ello dirigido al propio paciente, a la familia y al equipo de salud que los
atiende.
III. Educativo-preventivas
El psicólogo, junto al equipo de salud puede tratar de prevenir posibles
obstáculos relacionados con el proceso de salud-enfermedad, lograr un
manejo adecuado en la aceptación a la enfermedad y su tratamiento
para evitar complicaciones, y lograr un equilibrio físico-psicológico-social
con apoyo de los recursos de la comunidad.
IV. Administrativas
El psicólogo puede organizar y controlar, las tareas profesionales y
laborales de su colectivo (psicólogos, psicometristas, secretarias), con el
fin de hacerlas más efectivas.
V. Asesoramiento
El equipo participa frecuentemente en la dinámica del funcionamiento de
la institución, mediante el estudio de los colectivos laborales y el estudio
de la satisfacción respecto a los servicios de salud, para ello puede
asesorar a los directivos.
VI. Docencia
El psicólogo puede participar en la formación, capacitación y
recalificación profesional de la psicología.
VII. Investigativas.
En función de los intereses y líneas de trabajo de cada una de las
instituciones y servicios de psicología, el psicólogo puede participar en
líneas de investigación propias o de interés de la institución. Por
ejemplo:
1. En la validación y diseño de pruebas psicológicas dirigidas al
proceso de salud-enfermedad y sus repercusiones en el
desarrollo psicológico del niño y su familia.
2. Técnicas de intervención psicológica.

3. Trastornos de aprendizaje.
4. Trastornos emocionales en niños y adolescentes.
5. Enfermedades crónicas y desarrollo.
6. Abordaje psicológico al paciente crítico, la familia y al equipo de
salud.
7. Psicología y trasplantes infanto-juveniles
8. Dolor agudo y crónico.
De lo antes expuesto, se deben destacar los siguientes aspectos:
• La atención psicológica especializada debe considerar al
niño y al adolescente, a su familia, a la escuela y a su
entornos social.
• La comprensión de las características infanto-juveniles
ha de partir del modelo conceptual histórico-cultural.
• Tomar en cuenta que la inserción del psicólogo de la
salud en los distintos equipos multi e interdisciplinarios,
es reciente, pero muy prometedora.
• En este campo se pueden observar la aplicación de las
fortalezas de la psicología científica, en general, y de la
psicología de la salud, en particular.
L
LA
A S
SA
AL
LU
UD
D D
DE
EL
L A
AN
NC
CI
IA
AN
NO
O
Otro ámbito de actuación del psicólogo de la salud indudablemente lo
constituye el del adulto mayor. Durante muchos años la atención a esta
fase etaria de la vida se había centrado en los aspectos patológicos de
la vejez, contribuyendo con ello a fomentar una visión negativa y
decremental de la misma.. Es a partir de los 70´s y 80´s que esta visión
ha venido transformándose. El envejecimiento progresivo de la población
y el consiguiente incremento del número de ancianos, las elevadas
expectativas de vida y los avances sociales y sanitarios hacen que se
prolongue este período evolutivo. Si tenemos en cuenta que una
persona comienza a ser considerada anciana cuando alcanza los 60 0
65 años y la elevada proporción de ancianos alcanzan los 80 u 85 años,
la vejez se convierte en una etapa de la vida del individuo que abarca 20
o 25 años durante los cuales se puede seguir llevando a cabo una vida
independiente y plena.
Todo ello ha dado lugar a que desde distintas ópticas (social, sanitaria,
psicológica) se modifique la perspectiva de análisis de la vejez y a que el
modelo de “vejez saludable” o “vejez exitosa” se considere viable; cuyas
características sean ahora una menor probabilidad de enfermedad y/o
incapacidad asociada a la misma, por el mantenimiento de unas
adecuadas aptitudes físicas y mentales y por el desarrollo de una vida
activa (Rowe y Kahn, 1997). En este contexto, se convierten en los
objetivos prioritarios de la intervención gerontológico la prevención y la
instauración de hábitos de vida y de comportamiento saludables, los
cuales en parte, y como señala Arquirola (1994), no solo son
responsables del incremento de las expectativas de vida sino también de
la aparición tardía de la vejez. Esta nueva visión no supone ni olvidar ni
relegar la importancia de las enfermedades y patologías características y
propias de la vejez, sino tan sólo enfatizar y reclamar la necesidad de no
focalizar exclusivamente los esfuerzos, las investigaciones, las
intervenciones y los recursos en el envejecimiento patológico.
En consonancia, considerando la importancia de tener presentes estas
dos perspectivas, se pretende analizar desde un doble planteamiento, la
influencia que determinados hábitos y conductas (llevar una dieta
equilibrada, el no fumar, el consumo moderado de alcohol y la actividad
física) ejercen sobre la promoción de la salud de los ancianos, a la vez
que presentar desde una perspectiva distinta el que probablemente sea
el trastorno mas representativo en estas edades, la enfermedad de
Alzheimer.
Hábitos y conductas saludables en el anciano
Son cada vez más numerosos los programas y los estudios centrados en
los efectos de la implantación y la promoción de hábitos saludables en
los ancianos. Gran parte de estos programas suelen realizarse en
formato grupal, con lo que indirectamente se refuerza el apoyo social y
se logra incrementar la motivación de los ancianos para el cumplimiento
de los mismos. Las principales diferencias con los programas diseñados
para otros grupos poblacionales hacen referencia a la menor duración de
las sesiones y a la mayor frecuencia de las mismas.
Junto a programas específicos diseñados para cada una de las
conductas de salud diaria (la dieta equilibrada, el incremento de la
actividad física, el abandono del tabaco y del consumo de alcohol, etc.)
se han diseñado programas más genéricos que parten de la idea de que
el permanecer activo y productivo es esencial para alcanzar y mantener
una vejez saludable (Fisher, 1995). Es el caso de la denominada

“Terapia preventiva ocupacional” cuyo principal objetivo es conseguir
instaurar estilos de vida saludables dentro de la rutina cotidiana. Los
programas están integrados por sesiones informativas en las que se
analiza la importancia de realizar actividades que resulten significativas y
gratificantes pero que, al mismo tiempo, ayuden a llevar una vejez
saludable. En ellas se exponen (a través de material audiovisual) y
posteriormente se proponen distintos tipos de actividades a realizar. Tras
su ejecución se analizan cómo cada una de ellas puede incidir o
favorecer la salud y el bienestar individual (Hay, LaBree, Luo y cols.,
2002). También pueden incluir módulos en los que se asesora a los
ancianos a modificar las condiciones ambientales, fundamentalmente las
del hogar, para prevenir posibles sucesos nocivos (como caídas) e
incrementar el grado de seguridad (Clark, Azen, Zemke y cols., 1997).
La dieta y el equilibrio nutricional
Una dieta equilibrada se asocia tanto de manera directa como indirecta
con un envejecimiento saludable. De forma directa y tal y como afirma
Miquel (1995) la alimentación sana (rica en antioxidantes, en vitaminas C
y E y en fenoles y bioflavonoides de las frutas y verduras) estimula la
división celular, favoreciendo la regeneración de tejidos y actuando como
factor preventivo de enfermedades como la ateroesclerosis, la artritis
reumatoide o las cataratas.
De manera indirecta, la presencia de sobrepeso incrementa la tendencia
a la inactividad y, por consiguiente, a la atrofia muscular que, a su vez,
incide en un descenso en la capacidad funcional. Al mismo tiempo, esta
disminución de la actividad y la capacidad funcional favorece el
sobrepeso, generando así un círculo vicioso (Hurbert, Bloch y Fries,
1993); Jordan, Luta, Renner y cols, 1996) que limita el estado de salud y
la calidad de vida de los ancianos.
El tabaco
Es bien conocido que el tabaco incrementa la mortalidad y es un factor
de riesgo para una amplia variedad de enfermedades como las
coronarias, las respiratorias y también el cáncer (Ostbye, Taylor, Krause
y cols., 2002).
Numerosos estudios han encontrado que aquellos sujetos que continúan
fumando después de los 65 años tienen mayor riesgo de morbi y
mortalidad que aquellos que al llegar a la ancianidad abandonan el
consumo del tabaco (Orleans, 1997; Sunyer, Lamarca y Alonso, 1998),
lo que demuestra que abandonar el hábito de fumar, aunque se efectúe
después de cumplir los 65 años, reduce el riesgo de muerte. Por término
medio, quienes nunca han fumado viven aproximadamente 6,6 años
más que aquellos que, como mínimo, fuman diariamente un paquete de
cigarrillos.
El tabaco no sólo incide en la mortalidad y en la aparición de
enfermedades crónicas, sino también en la movilidad del anciano. Los
efectos negativos del tabaco disminuyen conforme se incrementa el
tiempo desde que los ancianos abandonan este habito, rediciendo la
morbilidad y los años de incapacidad. Como elemento terapéutico, es de
señalar el efecto positivo que sobre la motivación para abandonar el
tabaco puede tener el informar y resaltar (tanto en ancianos como en
adultos) esta influencia negativa del tabaco no sólo sobre la mortalidad,
sino también sobre la morbilidad (Ostbye, Taylor, Krause y cols., 2002).
Consumo de alcohol
El consumo de alcohol tiene un efecto nocivo directo sobre la salud
peroen el caso de los ancianos también incide de manera indirecta ya
que incrementa el riesgo de caídas y se asocia con un elevado
porcentaje de suicidios. El grado de movilidad entre los ancianos se
mantiene siempre y cuando consuman tan sólo pequeñas cantidades de
alcohol, mantengan un adecuado peso corporal y realicen de forma
regular algún tipo de actividad física (Ostbye, op. Cit.)
La actividad física y el sedentarismo
En la actualidad el entrenamiento en ejercicio físico en el anciano no
sólo constituye una práctica preventiva, sino que también representa un
elemento más en el tratamiento de la incapacidad y/o de la limitación

física. Por ello se intenta determinar las condiciones físicas que deben
reunir los ancianos para poder realizar el ejercicio físico, cuáles son las
modalidades de ejercicio más adecuadas para obtener los resultados
esperados y los mecanismos a través de los cuales el ejercicio resulta
beneficioso para la salud (Fiatarione, O´Neill, Ryan y cols., 2002=
La realización regular y frecuente de ejercicio fisico (como caminar)
incide no sólo sobre el mantenimiento de la capacidad funcional y de la
independencia, sino que también puede ayudar a que el anciano las
recupere.
Como elementos importantes en la función protectora del ejercicio físico,
tanto sobre el mantenimiento como sobre la recuperación de la actividad
física, se señalan fundamentalmente la frecuencia y la regularidad en la
ejecución del mismo (sin que en este sentido la intensidad se muestre
como un factor determinante). Esta capacidad protectora y rehabilitatoria
de ejercicio físico parece mantenerse independientemente de la edad y
del estado de salud física de los ancianos.
Para los ancianos de mayor edad o con un estado físico débil es
especialmente beneficioso iniciar el ejercicio físico con un programa
previo de entrenamiento muscular.
Los efectos positivos del ejercicio físico también se producen en
ancianos con enfermedades clónicas. Además, de entre todos los
hábitos de salud, la realización del ejercicio físico es el que favorece en
mayo grado la interacción social, de tal manera que sus efectos
benéficos no se limitan sólo a los aspectos relacionados con la
valoración de estado de salud, sino también al grado de satisfacción y/o
bienestar producidos por la participación en un grupo. Esta socialización
incide, al mismo tiempo, en un mayor nivel de motivación y de
adherencia al programa de entrenamiento físico.
La enfermedad y la vejez
Las personas de edad son más susceptibles al padecimiento de
enfermedades crónicas y/o de larga evolución que disminuyen
progresivamente su capacidad para poder desarrollar una vida
autónoma.
El propio proceso biológico del envejecimiento da lugar a la aparición de
enfermedades patognomónicas de este período evolutivo (como la
osteoporosis o los procesos demenciales). Quizás una de las
peculiaridades de la enfermedad en la senescencia sea la elevada tasa
de comorbilidad, esto es, la presencia simultánea de diversas
enfermedades crónicas que obligan al anciano a mantener un “difícil
equilibrio” y homeostasis entre todas ellas que fácilmente se impide
cuando alguna se descompensa (alargando el período de hospitalización
y/o recuperación). Una de las consecuencias directas de esta
comorbilidad es el elevado número de fármacos que se les prescribe a
los ancianos (plurimedicación), que inciden de manera negativa en su
rendimiento cognitivo, en algunos procesos sensoriales, en la movilidad
y la precisión de movimientos e, incluso, en algunos casos, incrementa
la probabilidad de no adherencia a los mismos.
La mala salud ha sido citada tres veces más que cualquier otra condición
como una de las situaciones más estresantes que afecta a la vejez
(Harris, 19759. De tal manera que la enfermedad crónica no se asocia
sólo con una mayor tasa de mortalidad y de alteración funcional, sino
que también contribuye a la existencia de desórdenes mentales, al
aislamiento social y, sobre todo, a la existencia de cuadros depresivos
de naturaleza reactiva (Antequera y De Haro, 1993).
Lógicamente en la aparición de estas enfermedades crónicas y tal y
como ocurre en otros períodos de la vida, tienen un importante papel,
ente otros factores inherentes al propio envejecimiento, determinados
hábitos y conducta de salud. Diversos estudios han demostrado que las
personas con edades comprendidas entre los 46 y los 69 que
permanecían sanos eran aquellos con un menor consumo de tabaco, un
mayor nivel de actividad física, una tensión arterial más baja, menores
niveles de colesterol, triglicéridos y ácido úrico y una mayor capacidad
pulmonar.
En realidad la aparición de las enfermedades y el detrimento en el
estado de salud son vividos por los ancianos con mayor naturalidad y
normalidad que en otras etapas de la vida, ya que mantienen menores
expectativas de disfrutar un perfecto estado de salud. Es decir la
enfermedad o la disminución del nivel de salud no parecen ser valorados
por los ancianos en función de los mismos parámetros que los que
utilizan sujetos que pertenecen a otros grupos e edad. Incluso cuando
los ancianos comparan su estado de salud actual con las expectativas
negativas anticipatorios que mantenían, el resultado es generalmente
positivo.
Para los ancianos, el elemento crucial y determinante en la valoración
que realizan de su estad de salud no son ni la presencia ni la ausencia
de enfermedades ni su número, sino el nivel de actividad o movilidad
física que pueden desarrollar y, por lo tanto su nivel de independencia.

Entre las enfermedades crónicas que conllevan una mayor pérdida de
funcionalidad se encuentran las cardiovasculares, las cerebro vasculares
y la diabetes. Pero la incapacidad también se asocia no sólo con
realización o no de las conductas de salud ya comentadas, sino también
con el estado emocional (ejemplo, cuadros depresivos) y con la
presencia/ausencia de deterioro cognitivo (Wang, Van Belle, Kukull y
cols., 2002). La hospitalización ha sido señalada como otro importante
factor de pérdida de funcionalidad aunque en este caso es difícil
diferenciar entre los efectos de la enfermedad que genera el ingreso de
los debidos a la propia hospitalización. Aun así, comprados con el
momento del ingreso, casi un tercio de los ancianos hospitalización
presenta mayores dificultades e incapacidad para realizar las actividades
de la vida diaria incrementándose la proporción hasta el cincuenta por
ciento de aquellos ancianos que superan los 85 años.
Sin embargo y dado que las limitaciones en la movilidad (como caminar
una corta distancia o sentarse/levantarse con facilidad e independencia)
se asocian con la mortalidad, con la mayor utilización de los servicios
sanitarios y con el riesgo en una institución geriátrica (Guralnik,
Simonsick, Ferruci, y cols., 1994), el mantener la capacidad funcional se
convierte en una de las mejores estrategias para incrementar la calidad
de vida, disminuir la mortalidad y prevenir o evitar la institucionalización.
En este sentido, han recobrado una especial importancia las estrategias
y los estudios centrados en la prevención de caídas relacionadas con las
fracturas y con la inmovilidad.
La prevención de recaídas
Entre la población anciana las caídas son relativamente frecuentes. Los
factores de riesgo de caídas se dividen en extrínsecos e intrínsecos (
aceras estrechas, charcos, pavimentos en mal estado…) o en los
medios de transporte (movimientos bruscos, tiempo insuficiente para
entrar y salir, etc). Los factores intrínsecos se pueden agrupar entres
categorías: los relacionados con el examen físico (tales como debilidad,
deterioro del equilibrio, disminución de la movilidad, visión defectuosa o
deterioro cognitivo), el uso de medicamentos (como antideprsivos,
sedantes, neurolépticos, antihipertensivos, vasodilatadores,
broncodilatadores o antiarrítmicos) y las enfermedades crónicos (entre
las que destacan la artrosis, la diabetes, el estado depresivo o las
demencias).
Pero tan devastador resulta sobre la capacidad funcional y la movilidad e
los ancianos las caídas y sus consecuencias como el miedo a caerse.
Este miedo a caerse suele conllevar que el anciano, como medio de
protegerse, disminuya o restrinja la actividad, llegando a debilitar su
capacidad funciona y sus aptitudes físicas,
En realidad, las caídas y el miedo a caerse están estrechamente
relacionados y es difícil determinar cuál precede a cual. Una caída
puede generar el miedo a volver a caerse o también es posible que sea
el propio miedo anticipatorio a caerse el que genere la caída o incluso
puede que tanto las caídas como el miedo a caerse sean una
manifestación de otros factores de riesgo subyacentes. En cualquier
caso, parece conveniente diferenciar entre dos tipos de ancianos en
función de que junto a ese miedo aparezca o no una restricción de
actividades físicas. Las variables que se asocian con larestrición de
actividades son: presentar una historia de caídas previas con rotura, una
movilidad lenta, dos o mas enfermedades crónicas y síntomas
depresivos (Murphy, Williams y Gill, 2002). Lógicamente es el grupo e
ancianos con miedo a caerse y restricción de actividades el que presenta
mayor riesgo de incapacidad.
En general, los programas de prevención de recaídas suelen abordar
fundamentalmente el incremento de la capacidad funcional, la movilidad
de los ancianos y la prevención ambiental.
En estos casos la efectividad puede ser mayor porque ls ejercicios
incrementan la fuerza muscular y la capacidad para realizar las
actividades más cotidianas.
Los programas destinados al tratamiento de miedo a las caídas
incorporan, además de los elementos citados, intervenciones
psicoterapéuticas de orientación cognitivo-conductual y suelen utilizar
técnicas como la relajación, la información sobre las causas y las
consecuencias del miedo, las autoinstrucciones positivas o el modelado
(Caballero, Remotar y García, 2000).
La enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzjeimer es el tipo de demencia m´s común,
caracterizada por déficit cognitivos, incluyendo la memoria, afasia,

apraxia, agnosia, así como otro tipo de disfunciones de distinto tipo
como ansiedad, depresión, alucinaciones, deambulación errática,
actividad sin propósito aparente y comportamiento agresivo, que muy
habitualmente intervienen en la capacidad del paciente para desarrollar
sus actividades de la vida diaria, Su carácter progresivo e incapacitante
la hace desoladora especialmente par quienes conviven con ellos. Se
dispone en la actualidad de criterios diagnósticos, entre ls que
destacamos por su utilización los propuestos por el Department of Health
and Human services Task Force (McKhann, Drachman, Folstein et al.,
1984),, que se conocen habitualmente con la denominación de NINCDS-
ADRDA.
Del mismo modo, se dispone de amplias posibilidades de evaluacipon de
la sintomatología del cuadro, con instrumentos de medición adaptados
especialmente a la población de este tipo.
Tratamientos psicológicos de la enfermedad de Alzheimer
La psicología ocupa en la actualidad un papel muy relevante en la
rehabiltación o tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, si bien
queremos destacar dos aspectos muy importantes que la diferencian de
otras intervenciones. Por una parte, insistir en que nos ocupamos de una
enfermedad progresiva y degenerativa cuya etiopatogenia aún se
desconoce, aunque el componente genético parece intervenir de forma
decisiva. En líneas generales, los criterios de eficacia terapéutica deben
ser considerados de forma especial, en el sentido de que los objetivos se
dirigen más al mantenimiento del funcionamiento cognitivo y conductual
del paciente, esto es, la no-progresión del trastorno, que a la remisión de
la sintomatología del cuadro.
Características de los programas de tratamiento
Es importante el seguimiento de ciertas pautas en este tipo de
tratamiento:
1. El tratamiento debe individualizarse, adaptarse a los déficits y
necesidades que caractericen al sujeto, aprovechando su
potencial, independientemente de que puedan implementarse
actividades realizadas conjuntamente en grupo.
2. Se debe rehuir en la medida de lo posible la infantilización del
entrenamiento así com la propuesta de tareas que excedan el
nivel de rendimiento actual del paciente y faciliten su frustración.
Del mismo modo, es conveniente comenzar con sesiones con
tareas que exijan demandas atencionales mínimas, de manera
que sea necesario un pequeño esfuerzo para realizarlas, pero
que se asegure que se va a tener éxito en la misma, e ir
progresando en dificultad poco a poco, según se vaya
alcanzando el criterio adecuado. Así pues, se destaca la
importancia de efectuar un adecuado proceso de evaluación.
3. En la programación de actividades, debe considerarse de
especial conveniencia la utilización de actividades que sean
habituales y cotidianas para el paciente y, por ende, que resulten
útiles por sus posibilidades de aplicación a su vida rutinaria.
4. La aplicación no sistemática de procedimientos de reaprendizaje
probablemente carezca de eficacia, deben ajustarse al caso
individual la duración de cada una de las actividades
programadas, así como definirse con suma claridad el objetivo
final a perseguir con cada una de ellas. En este sentido,
dudamos que una “terapia ocupacional” utilizarla más para
entretener al paciente, no programada ni específicamente
orientada a su rehabilitación, pueda obtener resultados
satisfactorios.
5. El entrenamiento cognitivo debe comenzar por los aspectos más
nucleares y debe programarse la generalización a través de
tareas en la vida diaria del sujeto que comprometan las
funciones cognitivas entrenadas.
6. Con objeto de favorecer la generalización, es conveniente que a
medida que progrese el tratamiento se vaya empleando
materiales de uso cotidiano y real del sujeto, a la vez que el
entrenamiento debe implicar diversos tipos de tareas (por
ejemplo, visuales, auditivas y táctiles) que exijan distintas
respuestas (hablar, apretar una tecla o escribir).
7. Con independencia de la conveniencia de explicar las líneas
básicas del procedimiento terapéutico, tanto al paciente como a
sus cuidadores informales ajustándose a sus niveles de
comprensión, es conveniente proporcionar un reforzamiento
tanto sobre el rendimiento obtenido como del esfuerzo realizado,

Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3)

Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3)

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

La actualidad más candente

La actualidad más candente (20)

Similar a Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3)

Similar a Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3) (20)

Más de Selene Catarino

Más de Selene Catarino (20)

Último

Último (20)

Ríos saldaña, m. r (2006). áreas de aplicación de la psicología en el campo de la salud. compilación de bibliografía complementaria, méxico fesi unam. p. 1 30pdf. 1-30pdf (3)