“Andragogia es la ciencia y arte que, siendo parte de la antropología y estando inmersa en la educación permanente, se desarrolla a través de una praxis fundamentada en los principios de participación y horizontalidad; cuyo proceso, al ser orientado con características sinérgicas por el facilitador del aprendizaje, permite incrementar el pensamiento, la autogestión, la calidad de vida y la creatividad del participante adulto, con el propósito de proporcionarle una oportunidad para que logre su auto-realización.” (Adolfo Alcalá.- "La praxis andragógica en los adultos de edad avanzada")

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Guatemala, domingo 03 de abril de 2011
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Domingo:
Los 312,697 universitarios ignotos
Aparte de algunas aproximaciones sobre la gente que cursa estudios superiores,
Guatemala no sabe casi nada sobre cómo está conformada su población universitaria.
Paola Hurtado phurtado@elperiodico.com.gt
Ampliar imágen Siempre hemos escuchado que una pequeña cantidad de
guatemaltecos logra llegar a la universidad. ¿5 por
ciento?, ¿12 por ciento? Hay discrepancia en las cifras,
según la encuesta que se cite y la edad de la población
tomada en cuenta. Se trata, en todo caso, de un
porcentaje ínfimo, pero ¿de cuántas personas hablamos?,
¿cuántos estudiantes tiene cada universidad?, ¿qué
Foto: estudian?
* Incluye diplomados, cursos, seminarios,
licenciaturas, maestrías y doctorados. elPeriódico intentó profundizar sobre estos datos y
encontró que ni siquiera se tiene la cifra de cuántos
Más fotos universitarios hay en el país y cómo están repartidos en
las universidades. Ningún centro de investigación o
institución los registra. En cada puerta que tocamos la
respuesta fue: “tienen que pedir los datos en cada
universidad… si se los quieren dar”.
Con la colaboración de las 13 universidades del país
generamos esta cifra: en Guatemala hay 312,697
universitarios.
También obtuvimos otros datos generales. Son números que cualquier país que le apuesta a su desarrollo a
través de la educación tendría disponible en una página electrónica de consulta pública. En Guatemala no.
N enteramos, por ejemplo, que la Universidad de San Carlos (Usac), con casi 155 mil estudiantes, aglutina al
os
49.5 por ciento de la población estudiantil del país. La otra mitad está repartida en 12 casas de estudios
encabezadas por la Universidad Mariano Gálvez (UMG), con el 16 por ciento. Y que este año, todas las
universidades sumaron 61 mil 478 nuevos ingresos e imparten 934 carreras.
Lo que se desconoce y no todas las universidades están tan anuentes a indicar abierta y prontamente es qué
estudia esta población, cuántos años le toma terminar la carrera y graduarse, cuántos desertan, cuántos se
gradúan, cuánto invirtieron en su educación superior.
N sabemos cuántos estudiantes tienen cada una de las 934 carreras, incluidos posgrados, profesorados y
o
diplomados, ni qué oportunidad en el mercado laboral encuentran los egresados. En resumen, no tenemos
ninguna información consolidada y en detalle de la educación superior en el país y, como era de esperarse,
tampoco hay políticas públicas que le apuesten a la universidad para buscar el desarrollo.
Se calcula que la cobertura bruta de la educación superior en Guatemala es de 12 por ciento. Significa que solo
12 de cada 100 guatemaltecos entre 18 y 24 años está matriculado. “Es una de las más bajas de Latinoamérica.
En Costa Rica es de 35 por ciento”, explica Efraín Medina, ex secretario del Consejo Superior Universitario
Centroamericano (CSUCA). La Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos de 2010 cifró en 4.8 por ciento la
población que ha ido a la universidad (unas 420 mil personas) y las proyecciones del censo de 2002 calculan que
el 3.4 por ciento estudió de 1 a 4 años en la universidad.
La escasa población universitaria es la consecuencia de una deficiente cadena educativa en la que hay una
cobertura de 98 por ciento en primaria y 36 por ciento en básicos, pero que cae a 20 por ciento en el
diversificado. En teoría, al menos una quinta parte de la población podría entrar a la universidad. Pero la
calidad educativa es tan mala (93 de cada 100 graduandos no gana las pruebas de matemática ni de lectura), que
son pocos los aptos para la universidad. “¿Cómo se puede desarrollar económica y socialmente un país con una
cantidad tan limitada de profesionales?”, se pregunta Lucía Verdugo, oficial de educación de la oficina de
UNESCO en Guatemala.
“La oferta aún es poca y solo hay una universidad nacional que tampoco se da abasto para toda la población”,
opina Victoria Rosales, delegada del Consejo de Enseñanza Privada Superior (CEPS). “Debería de promoverse
que existan más universidades, pero con calidad, no se trata solo de proveer el servicio, sino de que haya
excelencia”, resalta.
De 4 en 4
Las universidades privadas han crecido más o menos a un ritmo de 4 por década desde 1966, pero entre 1971 y
1995 no se abrió ninguna y en los últimos 2 años se inauguraron 2. El CEPS tiene 4 solicitudes de autorización en
trámite y hay 3 universidades extranjeras que operan sin estar acreditadas.
“Lo que determina la demanda de las universidades es principalmente el factor económico, por eso la mayoría

2. prefiere ir a la universidad pública”, opina José Ángel de la Cruz, director del Sistema de Ubicación de la Usac.
Pero hay excepciones. La universidad estatal ofrece algunas carreras en las que pesa más la calidad académica
como medicina, veterinaria, nutrición y odontología. Sin embargo, reconoce, para las áreas sociales,
económicas y humanísticas, el estudiante que puede pagar preferirá una universidad privada.
“El crecimiento de las universidades privadas es acorde a la dinámica empresarial de la educación superior”,
opina Virgilio Álvarez, director de Flacso. “Que haya más o menos universidades privadas es indistinto. La
cobertura y el acceso a la educación superior deben ser responsabilidad del Estado, pero en Guatemala no ha
habido un debate sobre la razón de ser de la universidad pública ni sobre la educación superior”, acota.
Francisco Alarcón, secretario general adjunto del CSUCA, lo secunda. El problema de la poca cobertura, dice,
no se soluciona con más universidades privadas, porque la educación superior privada es para ciertas elites. Se
trata de que el Estado invierta más en educación para fortalecer la primaria y secundaria y que más personas
puedan llegar a la universidad. El país destina el 2.7 del PIB a educación. Solo Haití invierte menos que eso.
Pero se trata también de que la universidad pública, que actualmente tiene 18 centros regionales que atienden
a 43 mil 587 estudiantes, llegue a más personas. Guatemala solo puede tener una universidad pública, según la
Constitución Política de la República. “Pero está demostrado que las universidades demasiado grandes no son
eficientes”, señala Alarcón.
Alarcón y Álvarez creen que debería promoverse la creación de nuevas universidades públicas que amplíen la
cobertura y el acceso (Costa Rica y Panamá tienen 5 universidades públicas cada una). Álvarez también resalta
la necesidad de crear un sistema de educación superior.
A diferencia de otros países, el Ministerio de Educación guatemalteco no tiene injerencia en la educación
superior. La Usac tampoco. Es el CEPS el encargado de velar porque se mantenga el nivel académico en las
universidades privadas sin menoscabo de su independencia, y de autorizar las nuevas. Álvarez es crítico con el
CEPS. “Es un club de amigos que se juntan a jugar cartas, pero nadie enseña las suyas, no comparten
información. No se promueve la construcción del conocimiento ni de espacios para las ciencias. Esa tarea le
compete al Estado y no la cumple”, reitera.
Época de ferias
La UVG realizó el fin de semana pasado la segunda edición de la EXPO, una feria que reunió a 1,500 asistentes y
que dio a conocer las 38 carreras a través de graduados exitosos y catedráticos. Hubo un concierto del DJ
Francis Dávila, comida y talleres. Ingeniería electrónica presentó la prótesis biónica de un brazo y en
bioquímica extrajeron ADN de fresas, entre otras actividades.
La URL fue la pionera de las ferias. Realizó la primera en 2001 y desde entonces organiza 1 o 2 por año que
aglutinan hasta 10 mil visitantes. La Usac también realizó esta semana la InfUsac, una exposición para 20 mil
graduandos.
Fernando Mazariegos, catedrático de teología de una universidad privada, analiza que las universidades
privadas necesitan espacios para dar a conocer la gran cantidad de carreras que ofrecen. También opina que al
impulsarse las carreras de bajo costo, de Q500 para abajo, se compite con la universidad pública al captar las
capas medias y bajas que con sacrificios pueden pagarlas. “Es un mercado que no se ha captado totalmente”,
comenta.
Sin embargo, no deja de preocupar la calidad en función de lo que se cobra y la expectativa del estudiante que
con esfuerzo paga sus estudios, añade Verdugo. “Muchas universidades ofrecen programas muy flexibles, de
poco esfuerzo, para atraer la mayor cantidad de clientes. De ahí la importancia de que exista un sistema de
vigilancia de la educación superior, que no esté a cargo de las universidades privadas, cuestiona.
Verdugo considera que el país debería profundizar sobre el porcentaje de estudiantes que fracasa o deserta en
las universidades privadas (esa información no se proporciona). Pero también debería analizarse qué
importancia le da el guatemalteco a la educación superior y cuántos consideran que la culminación de sus
estudios es un título de diversificado. Hasta ahora, la tendencia es que para la mayoría de graduados de nivel
medio la universidad no es una prioridad. Para el Estado tampoco.