Famoso por sus impactantes anuncios, Benetton comenz en 1955 como una pequea empresa. Lucianno Benetton y su familia comenzaron vendiendo suteres de colores de puerta en puerta en Treviso, Italia. Con el tiempo, una red regional de familiares, amigos y agentes estableci un conjunto de puntos de venta distintivos supervisados de cerca. Durante un perodo de 15 aos, Benetton construy 300 puntos de venta afiliados pero de propiedad independiente en Italia y una fbrica con nuevos mtodos para teir y acondicionar la lana. Benetton no estaba directamente involucrado en los puntos de venta al por menor, que reciban productos de alta calidad a bajo costo. Parte de los ahorros de fabricacin se realizan mediante la subcontratacin a subcontratistas vecinos. En la actualidad, Benetton ha mantenido esta red flexible de subcontratistas de produccin independientes y agentes de distribucin, pero ahora ha desarrollado una red global de ms de 7000 tiendas minoristas. De estos, Benetton posee solo alrededor de 50 tiendas insignia y la gran mayora son operadas por empresarios independientes. Ms del 80 por ciento de la produccin todava tiene lugar en Italia y la empresa sigue siendo propiedad de la familia Benetton en un 72 por ciento. Benetton es una de esas empresas globales exitosas que tuvo xito en parte porque su concepto de produccin y diseo se construy sobre una slida base de operaciones. Luego ampli la parte de marketing de su negocio a travs de tiendas independientes estrechamente supervisadas (pero no propias). stos pudieron utilizar la marca Benetton y colores distintivos y contaron con el apoyo de una inteligente publicidad internacional. Benetton no anuncia su ropa directamente. Ms bien, sus anuncios son para un "estilo de vida". Los anuncios de United Colors of Benetton estn diseados para un consumidor global homogneo interesado en autos rpidos y un estilo de vida rpido. Benetton apuesta por la publicidad de vanguardia que capta la atencin del pblico. Esto crea una imagen de conciencia de la nueva era, ya que la publicidad de Benetton ha presentado autos de Frmula I, SIDA, arte elevado y "actitud". Qu tan bien se desarrolla esto a nivel mundial es incierto. Por ejemplo, en 1988 Benetton tena 700 tiendas minoristas en los EE. UU., pero en 1995 solo tena 150. Es porque Benetton tiene una imagen demasiado europea para tener xito en el centro de Estados Unidos? Cmo puede una empresa familiar italiana entender el estilo de vida estadounidense desde sus bases europeas? PREGUNTAS 1) Es Benetton una empresa multinacional? 2) Cules son los factores especficos de cada pas que han ayudado a Benetton a tener xito? 3) Cules son las ventajas especficas de la empresa de Benetton?.