En el presente texto es posible encontrar diversas conceptualizaciones sobre el aprendizaje, entendiendo que el aprendizaje es un término que no puede reducirse a una sola definición debido a los procesos que implica. Aunado a que, el aprendizaje se ha definido desde posturas psicológicas y pedagógicas distintas, las cuales han ido cambiando a lo largo de la historia. En esta unidad, se pretende que el estudiante logre identificar y comparar varias concepciones del aprendizaje, considerando el contexto en el cual se generaron dichas acepciones . ¿Qué se entiende por aprendizaje? ¿Cuándo se puede expresar que una persona ha aprendido algo? ¿Es la experiencia parte del aprendizaje? ¿El aprendizaje es algo observable? Son cuestiones cuyas respuestas se exponen a continuación, brindando claridad sobre lo que se concibe como aprendizaje humano.

1. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
Aprendizaje humano: ¿Conductas o procesos?
Por: Alyn Sánchez Flores
Introducción
En el presente texto es posible encontrar diversas conceptualizaciones sobre el aprendizaje,
entendiendo que el aprendizaje es un término que no puede reducirse a una sola definición
debido a los procesos que implica. Aunado a que, el aprendizaje se ha definido desde posturas
psicológicas y pedagógicas distintas, las cuales han ido cambiando a lo largo de la historia. En
esta unidad, se pretende que el estudiante logre identificar y comparar varias concepciones del
aprendizaje, considerando el contexto en el cual se generaron dichas acepciones1
. ¿Qué se
entiende por aprendizaje? ¿Cuándo se puede expresar que una persona ha aprendido algo?
¿Es la experiencia parte del aprendizaje? ¿El aprendizaje es algo observable? Son cuestiones
cuyas respuestas se exponen a continuación, brindando claridad sobre lo que se concibe como
aprendizaje humano.
Palabras clave: adaptación, aprendizaje, cognitivo, comportamiento, condicionamiento,
conducta, conductismo, equilibrio, estímulo, experiencia, observación, modelado, proceso,
respuesta.
Concepto de aprendizaje
El aprendizaje es un término complejo, debido a que la humanidad está inmersa en él en todo
momento. Las personas asocian con frecuencia la evolución, el desarrollo, el avance y la
transformación con el aprendizaje, y de alguna forma es así. El hecho que el progreso social
tenga como escala de medición a la educación, no es casualidad. El aprender, se considera
evidencia de superación, sin embargo, es por todas las expectativas que genera el concepto,
1
El texto titulado Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en la educación secundaria, es un manual elaborado por
un conjunto de docentes, el cual forma parte de un curso dirigido a la enseñanza superior europea para preparar al profesorado que imparte clases
en el nivel secundaria, de ahí el título asignado. Cabe mencionar que, en dicha lectura se expone de manera concreta el concepto de aprendizaje en
sus diversas acepciones, así como los aspectos del desarrollo del adolescente en el ámbito de la educación. Por tanto lo que se aborda según la
unidad temática (Concepción del aprendizaje humano desde diferentes perspectivas teóricas), son los conceptos del aprendizaje; dejando del lado,
la educación secundaria.

2. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
que se requiere de considerar las diversas formas en que se percibe al aprendizaje, con la
finalidad de tener claridad sobre su amplitud y alcances dentro de la enseñanza.
Rodríguez y Párraga (1991), mencionan que la conceptualización del aprendizaje puede
resumirse en cuatro grupos:
a) Acepciones que intentan explicar de forma teórica a la conducta, como un aspecto
esencial en el aprendizaje; ya sea como una evidencia del mismo, o como el punto de
partida (paradigma conductista).
En esta visión el aprendizaje se asocia con la forma en que las personas se comportan; siendo
sus acciones, aspectos que pueden “conducirse”, y también “observarse”.
b) Aquellas que hacen referencia a la esencia del aprendizaje, su naturaleza. Los aspectos
que van más allá de la conducta e incluyen a la mente (paradigma cognitivo).
En dichas teorías se considera que el aprendizaje requiere de una mayor comprensión de los
procesos internos que hay en la mente de una persona; los cuales además son afectados por
variantes como: el desarrollo biológico, cognitivo y físico, determinados por los aspectos socio-
culturales.
c) Referidas a conductas concretas, sin importar su nivel de complejidad.
En este sentido el aprendizaje existe cuando se ha conseguido la meta concreta. Por ejemplo:
Aprender a conducir un vehículo, patinar en hielo, manejar una computadora, etcétera.
d) Definiciones sobre aspectos adquisitivos, que se miden a través de lo acumulado en la
memoria.
Aquí el aprendizaje se vuelve un elemento cuantificable de la “intelectualidad”: ¿Cuántas fechas
cívicas importantes se recuerdan? ¿Cuántos libros con sus autores están en la mente? ¿Cuánto
hay acumulado en la memoria? ¿Cuánto más puedo integrar a mi mente?
De las conceptualizaciones mencionadas anteriormente, competen a un análisis profundo las
dos primeras (las que se refieren a la conducta y las que estudian la naturaleza del

3. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
aprendizaje), pues son estas las que involucran al aprendizaje en un sentido más general,
abarcando en el último siglo el interés de la psicología y la pedagogía.
Aprendizaje en el paradigma conductista
El conductismo es una teoría que sienta sus bases en los aspectos biológicos y evolutivos,
centrados en el comportamiento como una manifestación observable. Surge a principios del
siglo XX en un momento donde la psicología se encontraba en crisis y necesitaba recuperar su
carácter científico, el cual estaba perdiendo debido al énfasis que había puesto el psicoanálisis
en los impulsos internos que no podían ser verificables.
Jhon B, Watson, (Citado en (Berge, 2006) considerado como un precursor de esta teoría,
expuso que “para que la psicología fuera considerada una ciencia, los psicólogos debían
analizar solo lo que podían ver y medir: la conducta, y no los pensamientos, y los impulsos
eléctricos”. El conductismo también denominado teoría del aprendizaje describe la forma en la
que las personas “aprenden” paso a paso, bajo el esquema E – R (estímulo – respuesta).
El aprendizaje aquí, se define como “una modificación relativamente permanente del
comportamiento observable de los organismos como fruto de la experiencia”, (Hernández
Gallardo, 2008) es decir que, la práctica constante de una acción, generada a causa de un
estímulo, derivará en la experiencia del sujeto, el cual obtendrá una conducta nueva, una
respuesta, un aprendizaje.
Además de la relación E – R, los psicólogos conductistas expresaron la necesidad de clarificar
la forma en que el comportamiento puede ser modificado, de acuerdo a diferentes tipos de
condicionamiento.
Condicionamiento clásico o pavloviano
Iván Pavlov (1849–1936), de nacionalidad rusa, fue quien comenzó con la conexión entre
estímulo y respuesta al realizar experimentos para condicionar a un grupo de perros a salivar
ante el sonido de una campana. A partir de ello, se retoma el condicionamiento clásico, como

4. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
“el proceso de aprendizaje mediante el cual se asocia un estímulo que acarrea un significado
con un estímulo neutro que no tenía un significado especial antes del condicionamiento”.
(Berge, 2006) Esto implica, una respuesta condicionada para que exista aprendizaje. Hay
respuestas no condicionadas o innatas, las cuales no se han aprendido, sino que son
instintivas, como cerrar los ojos, cuando la luz nos deslumbra. Sin embargo hay respuestas que
nos han sido condicionadas, por ejemplo, cuando alguien te ofrece la mano en señal de saludo
(estímulo), implica una respuesta aprendida, que además es observable. Otros ejemplos muy
comunes recaen en el sistema premio – castigo, el cual se emplean como determinante de la
“buena o mala” conducta en hogares y escuelas. Por una parte, “el castigo”, como estímulo
negativo, implica que exista un comportamiento adecuado solo por la condicionante del temor a
la represalia; mientras que en el ofrecimiento del premio, se ofrece igual un estímulo
significativo, pero ahora asociado con el éxito y la satisfacción, sustituidos por un
condicionamiento material.
Condicionamiento operante o instrumental
Barrush Frederic Skinner, psicólogo norteamericano (1904 – 1990), expresa que el
condicionamiento debe tener un “reforzador”, para que pueda convertirse en una conducta
habitual. Por lo cual, una acción en particular debe ser seguida por la obtención de algo
deseable, digamos una ganancia.
En este sentido, el proceso de aprendizaje se da con mayor agrado, porque el sujeto obtiene un
estímulo que le agrada, y esa sensación es la que le permite repetir la conducta. Si un joven ve
la televisión tres horas solo por concluir rápido su tarea, esta será la condición operante que
implique el porqué el adolescente concluya frecuentemente su tarea con prontitud.
Condicionamiento vicario u observacional
También llamado aprendizaje por modelado, fue desarrollado por Albert Bandura (canadiense,
1925). Es un proceso donde la conducta es modificada debido a la observación de un modelo,
en este condicionamiento no hay experiencia, sino que el estímulo parte de la observación de

5. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
otras conductas. Aquí el ensayo y el error no son necesarios, porque el individuo adquiere la
información de las respuestas condicionadas a partir de la experiencia de otros. El observador
tiende a imitar los modelos, si son de su agrado o le despiertan interés.
El condicionamiento vicario, se encuentra ampliamente relacionado con la adquisición de un
aprendizaje empírico, ya que parte de un eje fundamental que es la observación, lo cual incluso
puede derivar en la ejecución de la acción o en la nulidad de la misma. Un ejemplo de tal
condicionamiento se da cuando se han visto continuas películas que hacen evidente tanto en la
trama como en la imagen que las “serpientes son peligrosas”, lo cual induce a un aprendizaje
que no implica haber sido mordido por una de ellas, pero si ser observador de las reacciones
emocionales que otra persona tuvo ante el estímulo. (Coon, 2005)
Como se ha plasmado, el aprendizaje dentro del conductismo, siempre da la pauta a un cambio.
Un cambio que es a la vez inducido por un estímulo. Destacando que solo se puede corroborar
la existencia de este cambio (aprendizaje), siendo observador de dos momentos: antes del
estímulo y después del estímulo. El cambio además es algo relativamente permanente, así que
bajo esta premisa también el aprendizaje lo es. De esta manera las conductas, bajo este
enfoque, pueden modificarse -o en términos de algunos psicólogos-, desaprenderse. (Castejón
Costa, 2010)
Síntesis
En la teoría conductista el aprendizaje se concibe como un cambio producido por un estímulo que afecta a la
conducta, por lo cual es observable.
Condicionamiento
clásico
Existe cuando hay un estímulo que dejó de ser neutro para ser simbólico, originando
una respuesta.
Condicionamiento
operante
Aquí la frecuencia de la respuesta es aumentada (o reducida) por un estímulo agradable
(un reforzador); o bien, por un estímulo agresivo.
Condicionamiento
vicario
Se aprende por modelos vistos y la imitación de conductas.
Tabla 1. Aprendizaje y tipos de condicionamiento
Aprendizaje en el paradigma cognitivo
Jean Piaget (1896-1980), científico suizo, se considera como el precursor de la teoría cognitiva,
la cual toma referentes más amplios para entender el aprendizaje humano, que solo los

6. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
observables. Para este paradigma la estructura y el desarrollo de los procesos del pensamiento
constituyen el objeto de estudio de la psicología. Es una visión que dominó durante los años 80,
en el pasado siglo, pero que ha permeado en otras versiones hasta nuestros días.
En la teoría cognitiva el aprendizaje se considera un proceso interno que no puede ser
solamente observado; aquí la conducta es únicamente resultado de la interiorización del
estímulo, pero la comprensión, la memoria y la toma de decisiones, son los elementos
esenciales. (Castejón Costa, 2010) El avance del intelecto, es decir, el aprendizaje, se logra
porque los seres humanos buscan el equilibrio cognitivo, requieren la organización de la
información y además asimilarla respecto a los conocimientos previos que ya poseen. El
término aprendizaje cognitivo, va en función de procesos de adaptación y asimilación, no del
condicionamiento. (Berge, 2006)
Por consiguiente, el aprendizaje ya no puede ser reducido a una definición unitaria, ya que al
hablar de procesos del pensamiento, se abarcan etapas del desarrollo cognitivo de acuerdo a la
edad del sujeto y a elementos de ámbito externo, como son el entorno y la instrucción escolar.
Debido a ello, las teorías cognitivas han dado lugar a diferentes percepciones del aprendizaje,
complementadas en décadas recientes por otros psicólogos, que consienten factores
económicos, tecnológicos y socio-culturales que se van integrando al fenómeno del aprendizaje.
Aspectos a comparar Aprendizaje conductista Aprendizaje cognitivo
Definición: Cambio de conducta Proceso del pensamiento
Esquema de valoración La observación Estudio del proceso generado en el
individuo
Modelo Estímulo - Respuesta Equilibrio – Estímulo (experiencia)–
desequilibrio – adaptación - equilibrio
Forma de aprender Condicionamiento Asimilación y acomodación = Adaptación
Aprendizajes adquiridos Componentes emocional
Comportamientos
Conceptos
Procedimientos
Habilidades
Actividades prácticas
Tabla 2. Comparación genérica de los conceptos de aprendizaje

7. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
en el paradigma conductista y el paradigma constructivista.
Juicio crítico del asunto abordado
Tras la información mencionada, es posible analizar que los cambios en la ciencia, influyen en
la percepción de los conceptos, sobre todo en aquellos cuyo papel es fundamental en el
quehacer diario del ser humano, tal es el caso del aprendizaje como constructo. Este se ha
adecuado a las transformaciones de la psicología y a posturas optimistas que tratan (cada vez
con más precisión) de incluir todo lo que un individuo puede asimilar.
Por supuesto que la idea de aprendizaje, no es objeto de estudio solo por el concepto en sí
mismo, sino porque cada vez hay más preocupación por las técnicas, formas y estrategias en
las que se debe propiciar ese aprendizaje. Es por eso, que su conceptualización no solamente
impacta en el ámbito teórico, sino que determina o influye en los modelos educativos
internacionales, los cuales tratan de generar la clave que permita consolidar un sistema integral
de educación.
Dentro de los paradigmas mencionados, es trascendental distinguir los modelos que se
presentan tanto en el conductismo como en las teorías cognitivas, entendiendo que en su
momento han contribuido a generar aprendizaje, la idoneidad de cada uno, depende de las
intenciones educativas y de la problemática de la cual se parte, para poder implementar un
refuerzo (condicionamiento operante), o bien coadyuvar al equilibrio cognitivo de un sujeto
(adaptación).
Perspectivas de solución
Retomado las cuestiones formuladas sobre el aprendizaje, se puede expresar que una persona
ha aprendido algo cuando existe en ella un cambio interno, que puede o no reflejarse en una
conducta. De tal forma que el aprendizaje puede conceptualizarse desde distintas perspectivas,
las cuales varían según la expectativa que se tiene de lo que se puede aprender. Las teorías
abordadas incluyen a la experiencia como un elemento esencial del aprendizaje, sin embargo
se distinguen fundamentalmente porque en la teoría cognitiva la experiencia es producto del
condicionamiento; mientras que en el paradigma cognitivo, es el punto de partida del

8. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
desequilibrio que llevará al proceso del aprendizaje. (Coon, 2005)
Conclusión
Finalmente, se puede afirmar que no hay un concepto único para definir “aprendizaje”, debido a
los diferentes elementos que se han tomado en cuenta para considerar lo qué es aprender y lo
qué se aprende. Así, la generación de teorías en torno al tema han permitido complementar las
acepciones que se formulaban hace un siglo, añadiendo a estas, elementos y procesos, que
colaboran en una construcción cada vez más amplia y optimista de lo que significa aprender.
Se distingue aquí, entre dos modelos teóricos: conductismo y cognitivismo, dando un esbozo
del concepto en cada paradigma. El “cambio” y el “proceso”, aspectos que pudieran segmentar
a la educación, pero que definitivamente unidos la complementan. En efecto, hay aprendizajes
de índole intelectual que van más allá del condicionamiento, que requieren de una
transformación interna en el sujeto, como la comprensión de una ecuación cuadrática, o el
desarrollo del pensamiento lógico-matemático; mas, hay comportamientos que se han inducido:
girar la cabeza en un cruce peligroso, no jugar con fuego; retirarse del peligro, los cuales son
valiosos, a pesar de que no constituyan un saber conceptual, pues en ellos se va la vida.
Bibliografía
Berge, K. S. (2006). Psicología del desarrollo: infancia y adolescencia. España: Editorial Médica
Panamericana.
Castejón Costa, J. L. y Navas Martínez, Leandro (2010). Aprendizaje, desarrollo y disfunciones:
implicaciones para la enseñanza en la educación secundaria. . España: ECU.
Coon, D. (2005). Fundamentos de psicología. México: Thomson.
Hernández Gallardo, G. et.al. (11 de 06 de 2008). UdeG: CREA. Recuperado el 23 de 08 de
2012, de Definición del aprendizaje desde el conductismo:
http://www.crea.udg.mx/handle/123456789/124

9. Aprendizaje, desarrollo y disfunciones: implicaciones para la enseñanza en
la educación secundaria
Párraga, J. R. (1991). Técnicas de modificación de conducta. España, Sevilla: Universidad de
Sevilla.